次日天刚蒙蒙亮，道观里的晨露还凝在青石板缝里，杨玉环已提着裙摆踏过门槛。她今日换了身月白绫罗，领口绣着细碎的缠枝莲，走动时衣袂扫过石阶，带起一阵淡淡的梨花香。
张起灵背对着她站在银杏树下，玄色道袍被晨风吹得贴在背上，勾勒出清瘦却挺拔的线条。而他身后那株老梅的枝桠间，娜仁正猫着腰，一双乌溜溜的眼睛瞪得溜圆——她手里还攥着半块没吃完的桂花糕，腮帮子鼓鼓的，活像只警惕的小兽，连杨玉环鬓边那支点翠步摇晃了几下都看得一清二楚。
“张先生。”杨玉环浅浅屈膝，袖摆滑落时露出一截皓腕，腕间银钏轻轻撞出叮咚声。张起灵回头时，正好撞见娜仁飞快地把脑袋缩回梅树后，只剩一截油亮的发辫还翘在枝桠外，他无奈地抿了抿唇，从袖中取出一卷泛黄的帛书：“今日教你《玄天功》，凝神细看。”
帛书上的字迹是朱砂写就，笔画间似有流光闪动。杨玉环刚伸手去接，就见娜仁从树后探出头，鼻尖几乎要贴到张起灵背上，那双眼睛直勾勾盯着帛书，活像见了骨头的小狗。“这功法……”娜仁刚要开口，就被张起灵一个眼刀制止，只好悻悻地撇撇嘴，手指却下意识摩挲着腰间的铜铃——那是她用来装练《残尸败蜕之术》时换下的碎骨的。
张起灵指点杨玉环运气时，指尖偶尔会碰到她的手腕。杨玉环只觉一股清凉气顺着脉门往上窜，脸颊腾地红了，脚下步子一乱，胸前衣襟忽然往前一撞，正贴在张起灵手臂上。那触感软绵温热，张起灵睫毛颤了颤，目光只在她泛红的耳尖上停了一瞬，便移开视线：“气沉丹田，莫分心。”
杨玉环慌忙收势，领口微敞的地方还沾着片飘落的银杏叶，她抬手去拂，却见张起灵已转身去拾地上的枯枝，耳根竟也泛着点淡红。
不远处的娜仁把这幕看得真切，忽然“嗤”了一声。她摸出怀里用油纸包着的麒麟诀手抄本，想起师父说过两者结合后，换心时能让新肉顺着旧脉长，连心口的朱砂痣都不会挪位置，顿时没了看热闹的心思，拎着裙摆往自己那堆满草药和铜器的小院跑，远远还能听见她嘀咕：“有了……”
日头爬到头顶时，杨玉环额角的汗珠顺着下颌线往下滚，滴在衣襟上洇出小小的湿痕。
张起灵递过水壶，指尖不经意碰到她的手指，两人都像被烫到似的缩回手。
杨玉环低头喝水时，鬓边的发丝滑落到胸前，遮住了泛红的脸颊，只露出一截线条优美的脖颈。
傍晚送杨玉环出门时，晚霞把道观的朱漆门染成了暖红色。杨玉环走到石阶下又回头，手里的帕子绞了又绞：“张先生明日……”话没说完，就见张起灵抬手替她拂去肩头的一片落叶，指尖的凉意让她心口一跳，慌忙低下头：“我先走了。”
看着她的背影消失在巷口，张起灵才收回目光，指尖似乎还残留着她发间的梨花香。
他想起方才练功时，杨玉环看他的眼神——那里面有孺慕，有好奇，还有些说不清道不明的东西，像春日里化不开的浓雾。他轻轻叹了口气，转身时踢到了脚边的石子，那石子滚了几圈，停在娜仁院子门口那堆晾晒的蛇蜕旁。
杨府的烛火亮起来时，杨玉环已换了身素色寝衣，坐在梳妆台前练起玄天功。
她周身渐渐萦绕起淡紫色的气流，像有无数细小的紫线在她肌肤上游走。忽然间，那些气流猛地往她丹田处收拢，她眉心一蹙，随即眼睛骤然睁开，眸中闪过一丝亮紫色的光。
“成了。”她抬手抚上小腹，那里暖洋洋的，比先前浑厚了数倍的内力正缓缓流转。
低头看时，寝衣的领口和袖口已沾了层灰黑色的污垢，带着淡淡的腥气——那是功法突破后排出的杂质。
她笑着起身，推开浴室的门，让丫鬟往浴桶里倒满花瓣和热水，自己则褪去衣衫，踩着玉阶踏入水中，溅起的水花打在铜制的浴屏上，发出清脆的声响。
张起灵推开娜仁那扇吱呀作响的木门时，一股浓重的草药味混杂着硫磺气息扑面而来，呛得他下意识蹙了蹙眉。屋内光线昏暗，窗纸被什么东西糊得半透，靠墙的木架上摆满了黑陶药罐，有的还冒着丝丝白气，罐口飘出的药渣子黏在架子上，结成了深褐色的硬块。
墙角堆着些奇形怪状的东西——半副泛着青白的兽骨，几串风干的蛇胆，还有本摊开的《麒麟诀》手抄本，书页上残留着淡淡的金色内力光晕，显然是刚被人翻动过。
“娜仁，你人呢？”他扬声问，话音刚落，眼前忽然一黑。一张糊满了黑泥的脸猛地凑到他鼻尖前，两只眼睛在泥污里亮得像淬了光的黑曜石，连鼻尖上沾着的草屑都看得一清二楚。
张起灵几乎是本能地抬手，指尖带着惯常握刀的力道拍了过去。“啪”的一声脆响，娜仁“哎哟”一声摔在地上，屁股墩在散落的草药堆里，溅起一阵药末子。她捂着左脸坐起来，黑泥被拍出一道白印，露出底下泛红的皮肤，委屈巴巴地瘪着嘴：“师父啊！是我啊！”
张起灵这才看清她脸上的黑泥——是她配药时常用的乌头膏，沾了些朱砂末，看着倒像是戏台上的花脸。他脸上难得地浮起层薄红，耳根微微发烫，伸手想去扶她，又觉得不妥，只好收回手，声音放软了些：“抱歉，没看清是你。”
娜仁从地上爬起来，拍了拍满是药渣的裙摆，忽然眼珠子一转，嘟着嘴往他面前凑了凑，故意把那道白印对着他：“不行，师父得让我打回来才行。”
张起灵看着她脸上那道滑稽的白印，想起她平日里捣鼓那些换身换肢的认真模样，无奈地叹了口气：“行。”
娜仁立刻眉开眼笑，黑泥底下的嘴角翘得老高，露出一口白牙。她忽然踮起脚，凑近了些，声音压得低低的，带着股狡黠的气：“那师父闭上眼睛，数到三才能睁开哦。”
张起灵依言闭眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。他能听见娜仁窸窸窣窣的动静，似乎是踮着脚凑近了，带着股草药混着少女身上特有的淡淡奶香。
没等他数到三，左脸忽然贴上一片温热柔软的触感，带着点湿意和若有似无的药味。那触感稍纵即逝，快得像错觉。
张起灵猛地睁眼，就见娜仁已经窜到了门口，正扒着门框冲他做鬼脸，脸上的黑泥蹭掉了大半，露出半张红扑扑的脸蛋。“师父再见！”她喊了一声，像只偷了腥的猫，转身就没了影，只留下一串轻快的脚步声消失在回廊尽头。
他抬手摸向左脸，指尖触到一片黏腻的凉意。走到桌边拿起铜镜一看，镜中映出的左脸上，赫然印着个清晰的黑色唇印，边缘还沾着些细碎的朱砂末，在他素来干净的皮肤上显得格外扎眼。
张起灵对着镜子看了半晌，指尖在那唇印上轻轻蹭了蹭，终究是没擦掉。他放下铜镜，指尖还残留着乌头膏的涩味，不禁摇了摇头，嘴角却几不可查地弯了一下。窗外的月光透过窗纸的破洞照进来，落在那本《麒麟诀》上，书页轻轻动了动，像是在偷笑。