勤政楼内暖意融融，与宫外料峭的春寒判若两个世界。李隆基斜倚在铺着白狐裘的龙椅上，指尖漫不经心地摩挲着案上的鎏金酒杯。窗外的阳光透过雕花窗棂，在金砖地面上投下斑驳的光影，空气中浮动着淡淡的龙涎香，衬得殿内愈发静谧。
右相李林甫率先出列，躬身时朝服的褶皱在地面投下深深的阴影。“陛下，今岁关中、河南诸道皆获大稔，麦浪连畴，仓廪丰实，此乃陛下圣德所被，四海升平之兆。臣斗胆，请为陛下上尊号‘圣人’，以彰天威。”他的声音温润，却带着不容置疑的笃定。
李隆基闻言，嘴角扬起一抹满意的笑意，端起酒杯浅啜一口，酒液滑过喉咙，留下醇厚的暖意。“哦？‘圣人’二字，倒也合时宜。”他沉吟片刻，目光扫过阶下屏息的群臣，朗声道，“既如此，朕便受了这尊号。另外，改元之事也该定了——就叫‘天宝’吧，愿这盛世如天之宝，永续不绝。”
“陛下圣明！”李林甫带头躬身，声音里满是恭顺。
左相李适之攥着那份从安西加急送来的军报，指节因用力而泛白。他深吸一口气，上前一步：“圣人，安西军三征小勃律的战报已至。葱岭一役，两万将士与小勃律部激战，节度使夫蒙灵察负伤，我军折损颇重，终究未能拿下城池。”
李隆基脸上的笑意瞬间敛去，眉头拧成一个疙瘩，将酒杯重重顿在案上，酒液溅出几滴在明黄的桌布上。“废物！”他低吼一声，龙椅的扶手被攥得咯吱作响，“一个蕞尔小国，打了三次都拿不下来，养着这群边将有何用？安西节度使的位置，怕是该换个人坐了！”
李适之心头一紧——夫蒙灵察是他一手举荐的人，若是被罢黜，自己在边镇的势力难免受损。他急忙辩解：“圣人息怒！此次失利，实因小勃律部阴险狡诈，趁我军久战疲惫，于风雪夜突袭大营，非夫将军之过啊！”
“哦？”李隆基挑眉看向李林甫，“右相可有耳闻？”
李林甫垂着眼睑，语气平淡无波：“臣倒是听说，战前军中便有将领建言，劝夫将军暂歇整兵，另寻战机。只是夫将军执意按己法行事，不肯纳谏罢了。”
“够了！”李隆基不耐烦地挥手，龙袍的宽袖扫过案几，带落了一卷奏章，“传朕旨意：夫蒙灵察罚俸一年，暂留原职戴罪立功。再敢有下次，直接革职流放！”
李适之还想再说什么，却被李林甫一个眼神制止。只见李林甫话锋一转，说起了幽州的战事：“圣人，安禄山在边境屡破契丹、奚部，斩获颇丰，前些日子还献上了三千俘虏呢。”
提到安禄山，李隆基的脸色缓和了些，甚至露出几分赞许：“这胡儿倒是勇猛能干。这样吧，在营州设平卢节度使，就让安禄山兼此职，给他多些兵马，也好震慑北疆。”
“圣人圣明！”李林甫躬身应道，眼角的余光掠过李适之紧绷的侧脸，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
与此同时，大明宫深处的三清殿内，檀香袅袅，烛火摇曳。袁天罡戴着那张标志性的青铜面具，缓缓从蒲团上起身。他骨节分明的手指一松，三枚磨得光滑的开元通宝“当啷”落地，在青砖上滚了几圈，最终以一个诡异的角度静止——两枚背面朝上，一枚正面朝下，恰好组成一个残缺的卦象。
面具下的目光深邃如古井，袁天罡盯着卦象看了半晌，喉间溢出低沉的喟叹：“杨花飞，蜀道难，截断竹萧方见日，更无一史乃乎安……”他顿了顿，声音陡然转厉，“颂曰：渔阳鼙鼓过潼关，此日君王幸剑山。木易若逢山下鬼，定於此处葬金环。”
殿角阴影里，一个身着玄衣的身影躬身行礼：“大帅，此卦何解？”
“天宝以至，劫数将临。”袁天罡抬手拂过面具上的纹路，语气冷得像冰，“天速星，你且盯着安禄山、史思明二人——这天下的风雨，要从幽州刮起来了。”
“是，大帅。”玄衣人应声，身影一闪，便如水滴融入大海，消失在殿外的暮色中。
三清殿内只剩下烛火噼啪的轻响，与那三枚静静躺在地上的开元通宝，仿佛在无声地昭示着即将到来的滔天巨浪。
兴庆宫的沉香亭畔，暖阁里熏着上好的龙涎香，驱散了深秋的凉意。杨贵妃斜倚在铺着白狐裘的软榻上，鬓边斜插一支金步摇，随着她抬手拨弄琴弦的动作，
步摇上的珍珠流苏轻轻晃动，映得她脸颊莹润如玉。
李隆基坐在一旁的胡床上，手里把玩着一枚玉如意，目光黏在她身上，眼角的细纹里都浸着笑意。
“三郎你看，这《霓裳羽衣曲》的后半段，臣妾总觉得少了些灵韵。”杨贵妃停下拨弦的手，声音柔得像春日里的柳絮。
李隆基刚要开口，殿外传来高力士低低的通报声：“圣人，国师袁天罡到了。”
他脸上的笑意淡了些，却仍带着几分和煦：“传他进来。”
片刻后，一个身着玄色道袍的身影缓步走入暖阁，宽大的袍袖扫过地面，几乎听不到声响。来人脸上覆着一张青铜面具，遮住了大半面容，只露出线条紧绷的下颌和一双深邃如寒潭的眼睛。“参见圣人。”袁天罡的声音隔着面具传出来，带着几分金属般的冷硬。
李隆基摆了摆手，示意他免礼，语气里带着几分急切：“国师，朕前几日跟你说的事，可有眉目了？”
袁天罡微微颔首，目光扫过一旁的杨贵妃和侍立在侧的高力士。“圣人，此事机密，还请屏退左右。”
李隆基愣了一下，随即对杨贵妃笑道：“玉环，你先回寝殿歇息片刻，朕与国师说些事。”又冲高力士道：“你也在外守着，任何人不得靠近。”
杨贵妃虽有些好奇，却还是温顺地起身行礼，带着宫女们退了出去。高力士也躬身退到殿外，轻轻合上了殿门。
暖阁里只剩下两人，袁天罡缓缓抬手，摘下面具。
李隆基的目光落在他脸上时，喉结不自觉地动了动。那张脸实在算不上“人样”——皮肤干瘪如枯树皮，紧紧贴在骨头上，若非那双眼睛还亮着，简直像具风干的尸骸。他心中暗叹：这便是追求长生的代价么？罢了，。
“国师，朕知道了。”李隆基避开对方的目光，语气里带着一丝不易察觉的颤抖。
袁天罡没有说话，只是重新戴上面具，动作缓慢而郑重。青铜面具与他的脸颊贴合，再次遮住了那副骇人的面容。
“臣告退。”他微微躬身，转身朝殿外走去，玄色的袍角在地面上拖出淡淡的影子，像一道无声的叹息。
殿门重新合上，暖阁里只剩下龙涎香的余韵，和李隆基指尖那枚渐渐变凉的玉如意。