千余唐军如鬼魅般散开，借着山影掩护，朝着连云堡主峰攀爬。此时天快亮了，堡内的吐蕃兵还在酣睡，只有几个哨兵抱着长矛打盹。直到唐军摸到堡门下，才有人惊醒，刚要呼喊，便被一支冷箭射穿了喉咙。
“轰——”
随着一声巨响，唐军撞开了连云堡的大门，火把瞬间照亮了整座堡垒。吐蕃兵从梦中惊醒，慌乱中抓起武器抵抗，却早已陷入三路唐军的包围。高仙芝立于堡门之上，看着乱成一团的敌军，朗声道：“降者不杀！”
城南的木栅护墙处，贾崇瓘的部队也发起了猛攻。那些看似坚固的木栅，在唐军的撞车面前不堪一击，八九千吐蕃援军被分割成数段，首尾不能相顾。
战至天明，喷赤河的河水被染成了暗红色。当第一缕阳光照在连云堡的旗帜上时，唐军的战旗已经取代了吐蕃的狼旗，在山巅猎猎作响。高仙芝站在堡顶，望着远处连绵的雪山，对身边的封常清道：“下一步，便是藤桥了。
过了藤桥，吐蕃援军却已是鞭长莫及。此时的小勃律国本就兵微将寡，国王与一众亲吐蕃的大臣更成了惊弓之鸟。
对高仙芝而言，此次远征的核心目标便是推翻亲吐蕃的小勃律政权，扶植亲唐的新政府。
若让这些依附吐蕃的核心人物逃脱，唐军的远征便等同于徒劳——毕竟大军无法在此久驻，一旦班师，这些人定会卷土重来，小勃律仍会回到从前的状态。
为避免这般局面，高仙芝早派将军席元庆率领一千骑兵奔赴小勃律都城。史籍对此段记载虽略有矛盾，但其大致过程是：席元庆抵达后，谎称唐军此次仅是借道前往攻打大勃律，试图稳住小勃律君臣。
然而，亲吐蕃的首领们深知自己绝无幸免可能，仍试图逃窜。席元庆见状，便拿出预先备好的诏书与绸缎假意安抚，趁其不备将他们尽数擒获。
唯有国王带着吐蕃王后躲进山洞，一时未能抓获。
等高仙芝大军抵达，先斩杀了五六个死心塌地效忠吐蕃的首领，随后亲自前往招抚小勃律国王，一举平定了小勃律。
捷报快马加鞭送入长安，径直递入兴庆宫时，李隆基正凭栏望着阶下新开的紫薇花。展开军报匆匆扫过，他猛地一拍栏杆，眉宇间尽是酣畅：“好一个高仙芝！孤军深入竟能立下这般奇功，朕该如何赏赐才配得上这份捷报？”
一旁的李林甫躬身捧着茶盏，闻言缓缓抬眼，嘴角噙着恰到好处的笑意：“此等大胜，全赖圣人运筹帷幄、天威所至，否则边陲将士怎得如此神助？”
这话说得李隆基通体舒坦，他抚着胡须朗笑出声，指尖在军报上轻轻点着：“便依你说的。传旨，命高仙芝接任安西节度使！至于夫蒙灵察……”他略一沉吟，眼中闪过几分冷淡，“调去河西，给个偏将之职便罢了，也算全了他往日的情分。”
话音刚落，他话锋一转，语气沉了沉：“对了，忠嗣那边如何了？朕早前催他进兵的旨意，可有回音？”
李林甫垂眸答道：“回圣人，王将军那边……尚未有进兵的动静。”
“什么？！”李隆基脸上的笑意瞬间褪去，猛地转过身来，龙袍下摆扫过案几，茶盏被带得微微晃动，“朕的圣旨明明白白，他竟敢抗命不遵？！”
李林甫忙躬身垂首，声音愈发恭谨：“或许王将军有难言之隐吧。毕竟他手握朔方、河东、河西、陇右四镇兵权，所辖之地绵延数千里，难免有诸多顾虑。”他顿了顿，抬眼飞快瞥了李隆基一眼，又轻轻补充道，“况且近来朝中有些风言，说王将军与东宫往来颇密……”
“东宫？”李隆基的眼神骤然一眯，抚着胡须的手指停在半空。他想起当年玄武门的刀光剑影，想起自己从临淄王走到今日的步步惊心。王忠嗣虽是他亲手养大的义子，可四镇节度使的兵权攥在手里，早已成了尾大不掉的势力，如今再与太子过从甚密……他指尖微微收紧，殿内的空气仿佛都凝住了。
半晌，他才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“既是如此，便让忠嗣卸了职务，回长安来吧。”
李林甫心中暗叫不好——王忠嗣若回了长安，凭着与太子的交情，难保不会有变数。他忙上前一步，语气愈发恳切：“圣人息怒。王将军终究是您看着长大的义子，若是骤然召回长安，恐伤了父子情分。不如……贬至汉阳做个太守？”他压低声音，“再说，他若回了长安，与东宫的往来岂不是更方便了？到那时……”
李隆基眼中精光一闪，瞬间明白了其中关键。他摆摆手，语气果决：“传朕旨意——王忠嗣抗旨不遵，罔顾君恩，即刻卸下朔方、河东、河西、陇右四镇节度使印信，贬为汉阳太守，三日内离镇赴任，不得延误！”
李林甫躬身领旨，眼底掠过一丝不易察觉的笑意。兴庆宫的紫薇花在风中轻轻摇曳，而千里之外的边陲风云，已随着这道圣旨悄然转向。
凉州，节度使府的大堂里，烛火在黄铜灯台上明明灭灭，将王忠嗣的影子拉得老长，映在斑驳的青砖地上。他年约四十，鬓角已染了些风霜，往日里身披明光铠时那份镇慑河西的锐气，此刻全被一身素色锦袍裹住，只剩眉宇间化不开的沉郁。
手里那卷明黄圣旨被他捏得边角发皱，墨迹淋漓的“即刻交权，移镇汉阳”八个字，像烧红的烙铁烫着他的眼。“圣人不听解释啊……”他对着空荡的大堂喃喃自语，声音里带着难以言说的疲惫与无奈。
案几上还摊着边防图，几处用朱笔圈点的要塞，是他这些年枕戈待旦的心血。可如今，一道圣旨便要将他调离这片熟悉的土地。他缓缓起身，将那卷圣旨小心翼翼地折好，仿佛那不是一道命令，而是一段沉甸甸的过往。
亲兵在外候着，见他出来，欲言又止。王忠嗣摆了摆手，声音平静了些：“把兵符取来，交予副使。”说罢，他最后望了一眼节度使府的匾额，转身踏出门外。凉州的风带着沙砾，吹起他的衣袍，前路漫漫，汉阳的方向，不知等待他的是什么。