李星耘再睁眼时，耳中先撞进一阵清脆的剑风。抬眸望去，青城山的云雾正绕着青灰崖壁流转，松针上的露珠坠落在青石上，溅起细小的水花。
不远处的空地上，一袭青衣的少年正握着长剑挥砍，动作尚显生涩，而他对面立着的人，玄色斗笠下的面具泛着冷光——正是袁天罡，而那少年，分明是李星云。
“呵。”李星耘忍不住低笑出声，这是又回到了青城山了。
“这个人的生活习性，动作都要学会，懂了吗？”
冷冽的声音突然在耳畔炸开，李星耘猛地回头，袁天罡竟已站在他身侧，只露出的眼眸里没半点温度，仿佛方才那个温和的教李星云武功的人只是幻象。
李星耘下意识点头，又猛地摇头，指节攥得发白，指腹几乎嵌进掌心：“老大，我不要。”他是李星耘，不是任何人的影子，哪怕对方是袁天罡认定的“天子”。
袁天罡的肩背微微一挺，语气骤然沉了下来，带着不容置喙的威严：“这由不得你。”三百年的谋划里，每一颗棋子都该在既定的位置上，李星耘也不例外。
“我偏要由得自己！”积压在心底的反抗瞬间爆发，李星耘体内刚复苏的内力不受控制地翻涌，顺着经脉涌向掌心，朝着袁天罡的胸口拍去。
可他的掌风刚触到对方的玄色衣摆，便像撞上了铜墙铁壁——袁天罡甚至没动一根手指，只凭周身的气场便将他震飞。
“砰”的一声闷响，李星耘重重撞在古松粗壮的树干上，喉头涌上浓烈的腥甜，眼前的青城山在瞬间崩塌，云雾消散，松涛远去，意识彻底陷入黑暗。
再睁眼时，鼻尖萦绕着一股混杂着尘土与腐朽木头的气息。李星耘动了动手指，触到的是冰冷潮湿的石壁，指尖还沾了些细碎的苔藓。
他缓缓坐起身，环顾四周，昏黄的火把插在石缝里，火焰摇曳着照亮地宫的穹顶，石壁上刻着的大唐祥云纹路虽已模糊，却依旧能看出昔日的恢弘——这里是马嵬驿地宫，自己与李星云正式见面的地方。
“你只要能复唐，你就是天子，你就是李唐后裔。”
袁天罡的声音传来，他缓步走出，面具依旧戴在脸上，遮住了所有情绪。李星耘撑着石壁站起身，胸口的钝痛还未消散，却梗着脖子直视着他，声音带着几分倔强：“我本就是李唐后裔，不是吗？大帅。”他死过一次，早已知道自己的血脉，可笑的是自己还要寻找泣血录来换着血脉。
袁天罡的脚步顿了顿，眼眸里闪过一丝极淡的异样，却很快被冷硬取代：“本帅说你是，你才是。”在他的棋盘上，只有“有用”的遗脉，才配被冠以“李唐”二字。
李星耘忽然哈哈大笑起来，笑声在空荡的地宫里回荡，撞在石壁上又反弹回来，带着几分悲凉与不甘：“我的血脉就是李唐血脉，这是不可否认的！就算你不承认，就算这天下人都不承认，它也刻在我骨头里，融在我血里！”
袁天罡沉默了，只是静静地站在原地，火把的光在他身上投下明暗交错的光影，面具下的表情无人知晓。地宫深处传来水滴落的声音，“嘀嗒”“嘀嗒”，像是在为这场无声的对峙计时。
李星耘不想再与他争辩，转身便朝着地宫出口走去。推开沉重的石门时，冷风裹挟着盐粒扑面而来，刺得他睁不开眼。等适应了光线，他才发现自己竟站在解梁盐湖的岸边——湖面结着薄冰，远处的盐场轮廓在雾中若隐若现，寒风卷着盐粒打在脸上，生疼。
湖中央的高台上，一道熟悉的身影正单膝跪地，玄色斗笠压得极低，正是袁天罡。而他对面站着的，正是李星云，少年握着剑，脸上满是茫然与无措。周围，孟婆披着灰袍，眼神晦暗不明；李嗣源嘴角勾着若有若无的笑意；蜀王孟知祥，吴王杨浦，吴越王钱镠，楚王马希声，汉王刘?的目光都集中在李星云身上，这是袁天罡为李星云“开启龙泉宝藏”的时刻，是他三百年谋划的关键一步。
李星耘见此苦笑一下然后声音穿透呼啸的寒风，清晰地传到每个人耳中：“参见天子。”
话音落下的瞬间，全场死寂。李星云手里的剑差点脱手，震惊地看向李星耘；孟婆的肩膀几不可察地抖了一下，握着拐杖的手紧了紧；李嗣源的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝惊疑；就连跪地的袁天罡，也猛地扭头看来，斗笠下的眼眸里第一次掠过明显的波澜——他没料到，李星耘会在此时出现，还说出这样一句话。
李星耘迎着所有人的目光，脚步踩在薄冰上，发出细微的“咔嚓”声。他的目光越过李星云，直直落在袁天罡身上，声音平静却坚定：“现在我想活，天子并不是我的选择，对吧？大帅。”他不想做李星云的替身，也不想被“天子”的名号束缚，他只想走一条属于自己的路。
话音刚落，周围的景象突然扭曲。解梁盐湖的寒风消失了，高台与人群也渐渐模糊，最终化为一片无边无际的黑暗。只有袁天罡的身影还清晰地站在他面前，斗笠与面具依旧，却少了几分压迫感。
“但这条路也不好走啊。”袁天罡的声音里少了几分威严，多了几分难以捉摸的复杂，“戴上面具，扛起复唐的使命，你要面对的是李嗣源的野心，是各路诸侯的算计，是天下人的质疑，甚至可能……是昔日兄弟的背叛。”三百年的风霜，让他比谁都清楚这条路的艰难。
李星耘的眼神却亮了起来，他想起玄都坞地下通道里的“天暗”面具，想起张起灵腰间那枚带着裂痕的“天魁”令，想起自己复生后胸腔里跳动的心脏——他或许不想做天子，但他想完成袁天罡未竟的心愿，想结束这乱世，想让李唐的荣光不再只是传说。
“你不也是走这条路吗？”李星耘迎着袁天罡的目光，语气愈发坚定，“那我就学老大你，戴上面具，完成你未竟的心愿——复唐。”
袁天罡的身影在黑暗中晃了晃，银眸里终于露出一丝极淡的认可，随即缓缓消散，只留下最后一句若有若无的声音，像是叹息，又像是嘱托：“好……好……”
黑暗褪去，熟悉的烛火映入眼帘。李星耘眨了眨眼，发现自己正坐在玄都坞西厢房的桌前，桌上的“九幽玄天神功”还摊开着，书页上的口诀在火光下清晰可见。他抬手摸了摸脸颊，指尖竟带着一丝笑意——刚才的一切，是心魔设下的幻境，也是一场彻底的顿悟。
李星耘站起身，走到桌边拿起那副玄铁面具。冰凉的触感贴着掌心，面具上的纹路硌着指尖，却让他感到前所未有的安心。他又从衣柜里取出文武袖，墨色的布料垂落肩头，衬得他身形愈发挺拔；最后，他将唐刀系在腰间，刀柄上的缠绳磨得顺手，那是属于“天暗星”的重量。
推开门，庭院里的月光正好，洒在青石板上，泛着柔和的光。李星耘戴上斗笠，将面具藏在斗笠下，转身朝着玄都坞的出口走去，脚步坚定，没有丝毫犹豫。
屋顶上，降臣正坐在瓦檐上，指尖捻着一片干枯的曼珠花瓣，看着李星耘的背影，嘴角勾起一抹轻笑：“看来，他解决了心魔了。这‘最新版’的九幽玄天神功，没白费我特意加的淬心关卡。”
张起灵站在她身旁，玄色衣摆在月光下泛着冷光，望着李星耘逐渐远去的身影，眼底掠过一丝欣慰，语气依旧淡然：“世上并无难事，庸人自扰之。他经历过生死，早已看透了自己想要什么，剩下的，就靠他自己了。”
说罢，他缓缓站起身，“我也该去洛阳看看，毕竟他们……还是有点不放心啊。”洛阳城里潜伏着不少不良人旧部，没有新的不良帅坐镇，那些老部下终究难安。
降臣忽然想起什么，轻声说道：“等这乱世结束后，师父回趟漠北吧。”漠北有她未完成的事，也有张起灵当年留下的旧部，或许能让这位卸任的“天魁星”，找到一点属于自己的归宿。
张起灵的脚步顿了顿，月光落在他脸上，露出一丝难得的柔和。他点了点头，声音里带着几分笃定：“会的，毕竟那里还有麻烦需要解决，还有人……等着我回去。”
夜风掠过玄都坞，卷起地上的落叶，朝着山道尽头飘去。李星耘的身影渐渐消失在夜色里，腰间的唐刀随着步伐轻轻晃动，像是在为这乱世，敲响新的序章。