白玥安和云鸾在山里摸索了两日，终于在一个傍晚从山上下来，来到一处镇店之上。
白玥安找了一户人家，给了点碎银子借宿，顺便问了一下这是何处。她和云鸾已经到了东凌境内，此处为秦州。秦州与沧州中间便是芒山，此为二州的屏障，也是两国之间的屏障。
到了东凌了啊，白玥安琢磨着，明日入秦州城，寻一家客店换个衣服，先给萧瑾明去信，然后走官道回沧州。
秦州城风貌与沧州城并没有什么区别，同样也是一条江穿城而过。也是，两座城池相邻，且分开也不过是这近几十年的事情，相同也差不多。
白玥安刚和云鸾找到靖王府在秦州的暗桩，取了些钱财又递送了信件，出去寻个客店。顺便，白玥安也想看看东凌的风貌。
刚入客店，就听说徐家大公子徐文泽与其先生苏老先生来了，刚刚入住客店的天字一号房。白玥安疑惑，徐文泽来东凌是为何。
“去找找大哥。”白玥安寻着门牌标识，找到了天字一号房，敲门后，果然传来一个熟悉的声音。
“何人？”
“大哥。”
房门一下就被打开了，徐文泽眼神一亮，“安安？快，快进来。”
“大哥，我饿了。”白玥安一进门就眼巴巴地看着徐文泽，在山里奔波好几天，现在算是彻底安稳了，她突然感觉到饿了。
“大哥这就让他们送饭来啊。”徐文泽又惊又喜，他从沧州离开时，白玥安仅仅是传了一封信回来，之后一直没有别的消息。现在在秦州遇见白玥安，心里自然高兴。
“安安，大哥要随苏老先生去见东凌皇，你一个人回沧州，路上需要多注意。”徐文泽也担忧柳嘉言会在半路上再次设伏截杀白玥安，“多找些人护送你回去吧。”
“我就不能跟着你们去见见东凌皇吗？”白玥安问了一句，她也好奇，徐文泽谈判的样子。
徐文泽想了想，“也行，你一个人回去，我还不放心，先吃点东西，我给靖王去信。”
在秦州小住了两日后，一行人继续往东北方向走，直到抵达东凌皇城所在的洛川。洛川之名，取自东凌皇后的小字，东凌皇以此为名，宣扬当年东凌皇后在战场上如何英勇，又是如何将其在死人堆中背了出来。
几人入了洛川城，并没有去徐家的别院宅子，也没有去苏老先生当年住的宅子，而是乔装打扮一番后，租了个便宜的小院子住下。
虽说要将柳嘉言的打算告诉东凌皇，虽然越快越好，但苏老先生却说欲速则不达。一路走来太过匆忙，没有好好了解如今的东凌。倒不如歇上几日，好好看看东凌洛川城的景象，这也好日后找到一个切入点进行谈判，再说了，知己知彼百战百胜。
洛川城看似安宁，其实暗流涌动。河东柳氏、兰陵萧氏、博乐傅氏等真正意义上的世家大族都盘踞于此。他们看似只是世家，实则分别掌控了东凌几大支柱性的产业，例如造船、冶铁、营建、书院等，东凌皇则是靠着掌控这些家族，来实现对东凌的稳固统治。只要东凌一日不倒，他们便可一日在自己熟悉的行当里继续做土皇帝。
这样的治理方式之下，东凌整体相较于大夏来说，更为稳定，只是底层民怨有些重，不过，东凌皇似乎并未看在眼中。科举升迁、钱财货币、土地等，掌握在东凌手中，普通民众依然可以靠着这些路子一跃而上。
“按理说，最不希望东凌倒台的是河东柳氏。只是柳家分支实在太多，主家吃得够饱，但分支只能捞些肉汤。分支不满，自然会出现柳嘉言这样的人。”徐文泽和白玥安走在街上，低声议论着这些事情。
“拦住他！”一名男子在前面跑着，有几位家丁模样的人在后面追，徐文泽好奇发生了什么，和白玥安及苏老先生站在一旁看着。
“这不会是柳家的逃奴吧，这个月第几个了？”
“不知道，柳家的活是越来越不能干了。听说柳家现在这位三小姐，脾气古怪，一点不合心意的，就对着底下人打骂，丝毫不顾及底下人能不能活。”
柳家的逃奴的话，白玥安便有了性质。至于这位柳三小姐，白玥安只感觉又是一个被娇生惯养坏了的世家小姐。不过，就柳家这样的人家来说，柳三小姐的恶名应该传不出来才是，怎么会有人知晓。
“可别说了，小心柳家的人听见了，要灭你的口。”
柳家行事已经如此嚣张了吗？白玥安惊讶着，打算继续看，结果被人拍了拍肩膀，“王妃也感兴趣？”
白玥安回头一看，也不知道薛元清什么时候来的洛川。
“殿下收到信后，让我一并来看看。”薛元清解释着，“我们与东凌，若是能用贸易简短捆绑，这是最好不过的事情。”
白玥安和薛元清相视一笑，这或许可以做一个谈判的筹码。
那名男子还在逃，几名家丁跑不过，甩出一道绳索，将人套住，绑在马尾上，骑着快马朝着柳家的方向跑去，沿途扬起一道沙尘。
“看看去。”徐文泽好奇，柳家能做出什么事情来。
“都是世家大族，柳家干的事情啊。”薛元清摇摇头，看向徐文泽，“难怪徐家家教天下皆知。”
“跟河东柳氏比起来，徐家只能说是个中等人家，不过是自晋朝中期发迹，祖上也不过是武将，文臣也是前朝时才有的。河东柳氏，发迹于周朝时期，本为周天子手下掌管礼教的士大夫，那会儿徐家可能还在作为祭天的祭品吧。”徐文泽回了薛元清一句，“氏族志里，徐家连五姓七望都算不上，也就是个二流家族。”
“徐大人也是谦虚。”薛元清摇摇头，也没有继续争辩这个话题，和徐文泽一起往柳家走去。
从到了象征河东柳氏身份的东柳街牌楼处，便如同有一道屏障一般与外界隔绝。白墙灰瓦，透出柳家祖上身为周天子掌管礼教的士大夫家族的文雅之趣，整齐的青石板街一尘不染，街道都透出一股肃穆之味。
“当！”