灵犀膳坊的插曲如同一盆冰水，浇熄了初临悬壶城的些许新奇。
楚云枢结了账，额外打赏了那战战兢兢的小二几块灵石，换来关于“星髓玉魄”和“万珍楼苏大掌柜”更详尽的信息后，带着石磊和铁蛋，沉默地离开了这片飘着肉香的是非之地。
街道上阳光正好，灵力葫芦虚影洒下的光雨带着暖意，但三人（一人一蛋一憨憨）之间的气氛却有些凝滞。
石磊抱着铁蛋，脸色铁青，一双牛眼时不时警惕地扫视着周围熙攘的人群，仿佛每个路人都可能是丹心阁派来下毒的刺客。他怀里的铁蛋，星云流转的身体虽然恢复了平静，星尘光芒甚至比之前更加凝练深邃，但两点星璇“眼睛”里却没了之前的活泼好奇，只剩下一种蔫蔫的、带着点委屈和愤怒的低沉。偶尔传递来的意念也是：“……坏蛋…下毒…蛋记仇…”、“……老板…下次…蛋先吃…毒死他们…”
楚云枢走在前面，脸色平静，但眼神深处却是一片冰冷的锐利。洛玉宸这阴毒的一手，彻底激怒了他。对一个“灵宠”下手，卑劣且毫无底线！这笔账，必须清算！但现在，敌暗我明，丹心阁在悬壶城根深蒂固，贸然报复只会落入下乘。
当务之急，是安身立命，提升实力，并拿到星髓玉魄！
“楚郎中…咱们现在去哪？”石磊瓮声瓮气地问，声音里带着压抑的火气，“要不…俺去打听打听丹心阁那小白脸住哪？晚上俺蒙上脸，拿这板…盾牌，去给他开个瓢！”他掂了掂怀里那块“星纹木胚”，眼中凶光闪烁。
“胡闹！”楚云枢低喝一声，“悬壶城禁制私斗，巡城司不是摆设。想报仇，靠的是实力，不是莽撞！先去城西万珍楼。”
“万珍楼？找那个…星什么玉？”石磊挠了挠头。
“星髓玉魄。”楚云枢点头，“苏大掌柜的孙女身患怪病，若能治好，星髓玉魄便是囊中之物。”他眼中闪烁着医者的自信。治病救人，这本就是他最强的领域！也是他立足悬壶城、最快获取资源的途径。
“治病？这个俺信你！楚郎中出手，手到病除！”石磊对楚云枢的医术有着近乎盲目的崇拜，刚才的憋屈感顿时消散大半，脚步都轻快了些。
“咕噜…（治病…有肉吃吗？）”铁蛋的意念也稍微活跃了一丝，吃货本性难移。
城西，万珍楼。
与悬壶城其他建筑或古朴或雅致的风格不同，万珍楼透着一股子豪横的“壕”气！
整座楼阁由一种暗金色的金属整体铸造而成，在阳光下闪耀着内敛而奢华的光芒。楼高五层，飞檐斗拱，形似一尊巨大的聚宝盆。楼前并非寻常台阶，而是两尊栩栩如生、通体由白玉雕琢而成的瑞兽貔貅，貔貅口中衔着两串灵气逼人的玉钱，象征着只进不出。大门更是气派，两扇厚重的玄铁门板上，镶嵌着密密麻麻、闪烁各色灵光的宝石，构成繁复的聚灵和防御阵法。
门口站着两名气息彪悍、目露精光、穿着统一金纹劲装的护卫，修为赫然在筑基后期！眼神扫过往来行人，带着审视和警惕。
这派头，与其说是商楼，不如说是一座戒备森严的金库！
石磊抱着铁蛋，仰头看着这金灿灿、亮闪闪的“聚宝盆”，再看看自己怀里那块灰扑扑、裂着纹的“星纹木胚”，下意识地缩了缩脖子，脚步都放轻了。他感觉自己抱着的不是盾牌，而是块准备上贡的土坷垃。
“咕噜…（亮晶晶…好多…能吃吗？）”铁蛋的星璇“眼睛”瞬间被万珍楼那闪瞎眼的土豪金和各种宝石吸引，传递来的意念充满了探究的渴望。
楚云枢也微微挑眉。这苏大掌柜的排场，果然非同一般。他整理了一下衣袍，神色从容地走向大门。
“站住！万珍楼重地，闲人免入！”左侧那名方脸护卫面无表情，手中长戟一横，拦住了去路。目光锐利地在楚云枢三人身上扫过，尤其在石磊怀里那块造型别致的“板砖”和楚云枢怀里那团星云流转的“蛋”上停留了一瞬，眉头微不可查地皱起。
“在下楚云枢，听闻苏大掌柜悬榜求医，特来一试。”楚云枢不卑不亢，拱手道。
“求医？”方脸护卫眼中闪过一丝诧异，随即化为毫不掩饰的怀疑，“就你？求医榜在济世广场，苏掌柜千金之躯，岂是随便什么阿猫阿狗都能看的？有悬壶城医修协会的推荐信吗？或者哪位大师的引荐函？”他语气带着居高临下的审视。每天打着“神医”幌子想来万珍楼碰运气的江湖骗子，他见得多了。
楚云枢眉头微蹙。他刚来悬壶城，哪有什么推荐信？济世广场那一幕，显然还没传到城西这边。
石磊一听对方这语气，顿时不乐意了，瓮声瓮气地顶了回去：“俺们楚郎中可是真神医！济世广场那边刚救了个魂魄离体的娃！你们这的人没长耳朵吗？”
“济世广场救人？”方脸护卫和同伴对视一眼，都看到对方眼中的茫然和一丝轻蔑。济世广场离这里可不近，消息还没传过来。再说了，就算真救了人，谁知道是不是运气？一个名不见经传的年轻人，抱着个蛋，带着个扛破盾的憨货，怎么看都不像高人。
“没有引荐信，就请回吧！别在这里碍事！”方脸护卫不耐烦地挥了挥手，像驱赶苍蝇。
“你！”石磊气得脸都红了，抱着铁蛋的手一紧，就想上前理论。
就在这时——
嗡！
石磊怀里那块一直安安静静、灰扑扑的“星纹木胚”，毫无征兆地剧烈震动起来！
一股微弱却极其纯正的、混合了大地厚重与星辰浩瀚的奇异波动，如同苏醒的脉搏，猛地从木胚内部扩散开来！
这波动虽不强烈，却带着一种难以言喻的古老和坚韧意志！
嗡！嗡！
几乎同时，万珍楼那两扇镶嵌着无数宝石、铭刻着繁复阵法的玄铁大门，竟然如同被投入石子的水面，荡漾起一层肉眼可见的、混杂着土黄色灵光与淡银色星芒的涟漪！大门上镶嵌的几块土系和星辰系的宝石，光芒瞬间变得明亮起来，仿佛受到了某种同源力量的共鸣！
这突如其来的变故，让门口两名护卫脸色骤变！他们下意识地握紧了兵器，惊疑不定地看着石磊怀里那块震动不休、此刻正散发出微弱星辉和土黄灵光的“板砖”！
“怎…怎么回事？”
“那破…那东西…竟然引动了楼门的守护阵法共鸣？！”
石磊自己也懵了！他只觉得怀里这块宝贝疙瘩突然变得滚烫（心理作用），沉甸甸的，一股沛然的力量似乎要破体而出！他下意识地抱得更紧，嘴里嚷嚷：“别…别动！俺的盾！它…它好像要活过来了！”
“咕噜噜？！（傻大个的板砖…发疯了？）”铁蛋好奇地探出星光触须，想去戳一戳震动的木胚。
就在这混乱之际——
“嗯？”
一个略显苍老、却中气十足、带着金石之音的声音，突兀地从万珍楼内传出。
紧接着，一道身影如同鬼魅般出现在门口。
来人身材不高，甚至有些矮胖，穿着一身低调奢华的暗金色锦袍，上面用银线绣着繁复的聚宝盆纹样。他头发花白，梳得一丝不苟，面容圆润，留着两撇打理得油光水滑的小胡子。最引人注目的是他那双眼睛，不大，却精光四射，锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心，看透一切虚妄！此刻，这双眼睛正带着一丝惊疑和浓厚的兴趣，死死地盯在石磊怀里那块震动发光、正与万珍楼大门阵法产生奇异共鸣的“星纹木胚”上！
正是万珍楼的主人，苏大掌柜——苏万年！
“掌柜！”两名护卫见到来人，立刻躬身行礼，神色恭敬无比。
苏万年摆摆手，示意护卫退开。他迈着方步，几步就走到石磊面前，一双精光四射的小眼睛几乎要贴到那块“星纹木胚”上，口中啧啧称奇：
“好家伙！引星铁木心！还是孕育了一丝地脉星髓本源的异种！这材质…这灵性…虽然炼制手法糙得掉渣，还裂了好几道口子，糟蹋了…糟蹋了…”他一边说，一边心疼地直摇头，仿佛看到绝世美玉被雕成了夜壶。
石磊被他看得浑身不自在，抱着盾牌往后缩了缩，瓮声瓮气地强调：“这…这是俺的盾！不是夜壶！”
苏万年闻言，小胡子一翘，圆脸上露出一丝似笑非笑的表情：“盾？哈哈！拿这宝贝当盾牌用？小子，你这想法…很有创意！”他目光转向楚云枢，锐利的眼神上下扫视，“你就是那个要来给我家丫头看病的小子？楚云枢？济世广场救人的那个？”
显然，万珍楼有自己的消息渠道，济世广场的事，已经传到了这位大佬耳中。
“正是在下。”楚云枢拱手，不卑不亢。
“嗯，有点意思。”苏万年摸着油亮的小胡子，目光在楚云枢和石磊怀里的“星纹木胚”之间来回扫视，最后定格在楚云枢身上，眼中精光一闪，“楚小子，你治好我孙女，星髓玉魄是你的。另外…”
他指了指石磊怀里的“盾牌”，嘴角勾起一抹老狐狸般的笑意：“老夫免费出手，帮你把这宝贝疙瘩，重新熔炼一番！让它配得上‘星纹’二字！如何？”
石磊一听，眼睛瞬间瞪得比铜铃还大！免费熔炼？让这宝贝疙瘩配得上“星纹”二字？幸福来得太突然！他激动得差点把铁蛋扔出去，抱着木胚的手都在抖：“真…真的？！”
“咕噜！（傻大个！别抖！蛋要掉了！）”铁蛋抗议。
楚云枢心中也是微动。这苏万年果然是个生意人，眼光毒辣！一眼就看出了星纹木胚的潜力，更懂得投其所好。熔炼星纹木胚，对石磊来说是雪中送炭，对自己而言，也等于多了一个强力臂助。
“苏掌柜快人快语，晚辈应下了。”楚云枢点头，眼中也燃起一丝斗志，“不知令孙女现在何处？病情如何？”
“跟我来！”苏万年大手一挥，转身就往楼内走，步履生风，显然也是个急性子。
楚云枢和抱着宝贝疙瘩（木胚和铁蛋）的石磊连忙跟上。
万珍楼内部，更是极尽奢华。地面铺着温润的暖玉，穹顶镶嵌着散发柔和光芒的月华石，空气中弥漫着淡淡的、令人心旷神怡的奇楠香。四周墙壁是透明的巨大水晶展柜，里面陈列着各种流光溢彩的法宝、灵光四溢的矿石、灵气逼人的药材…每一件都价值连城！看得石磊眼花缭乱，口水都快流下来了。铁蛋的星璇“眼睛”更是忙个不停，意念里全是“亮！”“香！”“想吃！”的刷屏。
苏万年带着他们并未在一层停留，直接踏上一条由悬浮玉板组成的阶梯，上了三楼。三楼更加清静，空气中弥漫着一股淡淡的药味和一种…奇异的、令人心神不宁的阴冷气息。
走廊尽头，一扇由万年温玉雕琢而成的房门前，站着两名气息更加沉凝、面容肃穆的老妪，修为竟在金丹初期！她们见到苏万年，恭敬行礼。
“开门。”苏万年沉声道，脸上那生意人的精明笑容消失不见，取而代之的是一种深沉的忧虑。
温玉大门无声滑开。
一股更加浓郁、令人心悸的阴冷气息混杂着药味扑面而来！
房间内布置得极为雅致舒适，温暖如春，但中央那张由千年养魂木打造的大床上，躺着的少女，却让整个房间的温度都仿佛下降了几度。
少女约莫十三四岁年纪，面容精致得如同瓷娃娃，但此刻却毫无血色，苍白得近乎透明。她双目紧闭，长长的睫毛如同冰封的蝶翼，一动不动。最诡异的是，她裸露在锦被外的脖颈、手腕等处的皮肤下，隐隐可见一丝丝极其细微、如同活物般缓缓蠕动、散发着淡淡灰黑色气息的…血管？不，更像是某种阴冷的能量流！
她的生命气息极其微弱，如同风中残烛，却又被一股强大的灵力强行吊着，维持着最后一线生机。
而在楚云枢枯荣星晶的感知下，看到的景象更加触目惊心！
少女的识海，如同被一片粘稠的、翻滚的灰黑色浓雾彻底笼罩！代表三魂七魄的光团，被无数条灰黑色的、散发着浓烈怨念和死寂气息的“锁链”死死缠绕、禁锢！这些锁链并非实体，而是由纯粹的阴煞怨念和一种极其歹毒的诅咒之力构成！它们如同活物般蠕动，不断抽取着少女本就不多的魂力生机，滋养着自身！
更让楚云枢心头剧震的是，在那翻滚的灰黑浓雾深处，在那无数怨念锁链的核心，他隐约“看”到了一个极其模糊、扭曲、充满了无尽恶毒和贪婪的…婴孩虚影！那虚影仿佛由无数痛苦的灵魂碎片拼凑而成，正张开黑洞般的小嘴，贪婪地吸食着少女的魂魄本源！
这根本不是普通的“离魂症”或“阴煞缠身”！
这是——“怨婴噬魂咒”！
一种极其阴毒、需要以无数夭折婴孩的怨念为引、辅以施咒者精血和歹毒诅咒才能施展的邪术！中咒者魂魄会被怨婴虚影一点点蚕食，最终魂飞魄散，成为滋养怨婴的养料！其过程痛苦无比，且几乎无解！
苏万年看着孙女痛苦的面容，眼中满是痛楚和疲惫，他声音低沉沙哑：“丫头三年前随老夫去‘古葬墟’边缘收购一批古矿料，回来后就一直沉睡不醒。悬壶城所有名医都看过了，百草阁李师也束手无策，只说魂魄被阴煞怨念所困，难以根除。老夫耗费无数天材地宝，也只能勉强吊住她一线生机…”
他猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯着楚云枢，带着孤注一掷的疯狂和希冀：“小子！你若有办法！只要你能救醒我孙女！别说星髓玉魄！老夫这万珍楼，分你一半都行！”
石磊抱着铁蛋和木胚，看着床上那如同瓷娃娃般脆弱又诡异的少女，只觉得浑身发冷，下意识地咽了口唾沫。这病…看着比济世广场那个吓人多了！
铁蛋的星璇“眼睛”也好奇地锁定在少女身上，传递来的意念却带着一丝本能的厌恶和警惕：“……坏…好臭…好多…哭哭的…小娃娃…在咬她…”
楚云枢深吸一口气，压下心头的震惊。他缓步走到床边，枯荣星晶的力量运转到极致，仔细观察着少女识海内那恐怖的景象。
“怨婴噬魂咒…”他缓缓吐出五个字。
苏万年浑身剧震！眼中爆发出难以置信的光芒：“你…你知道这咒？！”
“略知一二。”楚云枢神色凝重，“此咒阴毒无比，以夭折婴孩怨念为基，施咒者精血为引，诅咒之力为锁，噬魂夺魄，歹毒至极。寻常安魂驱煞之法，非但无用，反而可能刺激怨婴，加速噬魂。”
“那…那怎么办？！”苏万年声音都颤抖了。
“根源在怨婴虚影和诅咒锁链。”楚云枢目光如炬，“需以精纯至极、蕴含生命净化本源的力量，强行斩断诅咒锁链，净化怨念核心，再将那怨婴虚影彻底湮灭！同时，还需护住苏小姐脆弱的魂魄本源，免受冲击。”
他顿了顿，目光扫过苏万年：“此法凶险异常，对施术者要求极高。且…需要一件至阳至刚、或蕴含精纯净化之力的宝物作为辅助媒介，压制咒力反噬。”
“至阳至刚？净化之力？”苏万年如同抓住了救命稻草，急切道，“老夫库藏无数！纯阳玉髓？太阳精金？佛门舍利？你需要什么？老夫这就去取！”
“寻常至阳之物，恐难克制这融合了阴煞怨念的诅咒核心。”楚云枢微微摇头，目光却落在了石磊怀里那块正散发着微弱星辉和土黄灵光的“星纹木胚”上。
“或许…前辈您刚才许诺要熔炼的那件‘宝贝疙瘩’，以其蕴含的大地星髓本源和坚韧不灭的意志，能成为最佳的护魂之盾和…湮灭诅咒的‘引子’？”
苏万年和石磊的目光，瞬间都聚焦在了那块灰扑扑、裂着纹、却在此刻微微震动的“星纹木胚”上！
石磊下意识地抱紧了他的宝贝疙瘩，眼中充满了不舍和一丝…使命感？这盾…还能用来救人？
铁蛋的意念也凑热闹：“……傻大个的板砖…要当盾牌…救人？蛋…也想帮忙咬坏东西！”
楚云枢看着那块仿佛感受到召唤、星辉流转越发活跃的木胚，又看了看床上气息奄奄的少女，眼神变得无比坚定。
这悬壶城的第一场硬仗，就从这“怨婴噬魂咒”开始！