黑荆棘堡，一层大厅。
平日里空旷得能听见回声的大厅，此刻却被人塞得满满当当。
安瑟苏塔城内，乃至周边几个小镇叫得上名号的人物，几乎都来了。
衣着光鲜，肚子圆滚的商贾们挤在一堆，交换着只有他们才懂的眼神。
几个神情倨傲，下巴抬得能戳到天花板的小贵族，则占据了视野最好的位置，仿佛这儿是他们家的后花园。
还有些自诩风雅的所谓艺术家，摇着扇子，故作姿态地对墙上的挂毯品头论足，尽管那挂毯可能比他们的年纪还大。
一些家族也派了些年轻后辈过来，让他们提前见见世面……或者说，探探风向。
他们三三两两聚着，声音压得低低的，唯恐被旁人听了去，可那眼睛却时不时就往大厅深处，以及那几位格外显眼的外来贵客身上瞟。
“哎，听说过吗？那位李维少爷，格利亚大人的长子。”一个穿着崭新丝绸马甲，体态臃肿得像只发面馒头的商人，用胳膊肘捅了捅身边几个相熟的，挤眉弄眼。
“早有耳闻，不是说……咳，身子骨弱，没什么大出息吗？怎么突然就给弄到这儿来了？”旁边一个下巴留着一小撮山羊胡，身形瘦高的男人，呷了口自带的麦酒，语气里满是探究，眼神却在人群中搜寻着什么。
“谁知道呢。不过，从圣庭传出来的风声，可不大好听啊。说是……跟流放也差不离了。”一个胖商人压低声音，肥硕的脸上堆满了神秘。
“流放？”另一个打扮得花枝招展，手里不停扇着小巧羽毛扇的贵妇，嗤笑一声，眼神在人群中转了一圈，“那这位埃蒙大主教，还有那位迈卡维安家的小姐，怎么也巴巴地跟着来了？这阵仗，可半点不像流放的样子！倒像是来撑腰的。”
“可不是嘛！埃蒙大主教亲自前来，这面子……啧啧，怕是里希特家主自个儿来，都未必有这么大排场吧？”
“那位维罗妮卡小姐也是，听说这几天都和李维少爷同进同出……难道他们……”有人话说到一半，就被同伴狠狠瞪了一眼。
“嘘！小点声！这种事情也是咱们能随便嚼舌根的？”
众人立刻噤声，但眼神里却交换着只有彼此才懂的意味。
他们今天来，名义上是观礼，实际上是想摸清这位新领主的底细。
毕竟，这直接关系到他们日后在安瑟苏塔这块地界上怎么行事。
就在众人肚子里各自盘算，议论纷纷之际，一个矮小的身影，慢吞吞地走上了大厅前方临时用木板搭起来的高台。
是格鲁。
众人所知的，里希特家族在安瑟苏塔的管事。
今日的他，一改往日那副市侩模样。
他穿了一身崭新的黑色礼服，虽然料子不算顶好，但熨烫得平平整整，头发也难得地梳得一丝不苟，用劣质发油抹得油光锃亮。
脸上带着一种从未有过的，近乎神圣的庄重。
他那常年佝偻的背脊，此刻似乎也因为这身行头，硬生生挺直了几分，只是看着有些别扭。
格鲁清了清嗓子，有些沙哑的声音，清晰地传遍了整个大厅，甚至带了点嗡嗡的回响。
“诸位，安瑟苏塔的贵客们，日安。”
他的目光在台下众人脸上缓缓扫过，在几个衣着明显比旁人华贵许多的客人身上略作停留，微微点了点头，算是致意。
“今日，承蒙光明教廷的无上荣光，埃蒙大主教阁下亲临此地，为吾家少主，李维·里希特，主持授爵仪式。此乃安瑟苏塔之幸，更是整个里希特家族的无上荣耀！”
格鲁的声音抑扬顿挫，充满了刻意营造出来的恭敬与激动。
“现在，有请我们的领主，李维少爷！相信各位，有些已经见过他了……”
随着格鲁的话音落下，大厅一侧通往内堡的偏门应声打开。
李维走了出来。
他穿着一身合体的深色贵族常服，料子柔软，剪裁得体，衬得他黑发黑瞳，面容清俊。
只是他神情间带着几分难以掩饰的不自在，眉头微蹙，显然不太适应这种万众瞩目的场合。
无数道目光，或好奇，或审视，或探究，或带着不加掩饰的恶意，齐刷刷地聚焦在他身上，让他感觉浑身汗毛都竖了起来。
他下意识地抿了抿唇，脚步有些僵硬地朝着大厅中心走去，每一步都像踩在棉花上。
格鲁敏锐地察觉到了李维的局促和不安。
他不动声色地上前一步，用他那矮小的身躯，巧妙地挡在了李维身前，隔开了大部分不怀好意的视线。
“诸位，李维少爷虽初至安瑟苏塔，但在过去的短短一个月里，已向吾等展现出其卓越非凡的才能与仁慈宽厚的品德！他不仅迅速处理了诸多积压已久的领地事务，更对领民关怀备至！是一位合格的，值得吾等献上忠诚与尊敬的领主！”
格鲁的语气中充满了不容置疑的肯定，仿佛他亲眼见证了这一切，说得慷慨激昂，唾沫横飞。
李维听到这番突如其来的，近乎肉麻的夸赞，脸颊控制不住地微微有些发烫。
他完全没想到格鲁这个家伙，会在这种场合说出这样的话。
他处理的那些“诸多事务”，不都是格鲁自己一手包办的吗？
格鲁却像是没看见李维的窘迫，恰到好处地停顿了一下，然后侧过身，姿态恭敬地抬手指向通往二楼的阶梯，声音拔高了八度。
“现在，让我们以最热烈，最虔诚的掌声，恭迎圣庭派拉克教区红衣大主教，埃蒙阁下！”
说完，格鲁立刻躬身退到了一旁，将整个舞台完全让了出来，那动作利索得像只训练有素的猴子。
厚重的脚步声从楼梯上传来，不疾不徐，却带着一种奇异的节奏感，仿佛每一步都踏在了众人的心坎上。
埃蒙高大的身影出现在众人视野中。
他身着庄严繁复的红衣大主教法袍，金线绣制的圣徽在胸前熠熠生辉，面容严肃，不怒自威。
岁月在他脸上刻下了痕迹，却也沉淀出令人敬畏的威严。
他拄着权杖，一步步走下台阶，每一步都带着无形的威压，让大厅内原本有些嘈杂的议论声瞬间平息，落针可闻。
埃蒙径直走到李维身旁站定，目光在李维身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的暖意。
然后，在所有人惊讶的注视下，他伸出手，轻轻地，带着安抚意味地按在了李维的肩膀上。
这个动作，充满了长辈对晚辈的关爱与扶持，自然而然，不带丝毫做作。
埃蒙锐利的目光扫过全场，声音洪亮而庄严，仿佛带着神圣的力量。
“赞美光明！赞美吾主！”
“赞美教皇陛下的仁慈与智慧！”
“欢迎诸位，神虔诚的子民们，来到这片即将蒙受祝福之地！”
他顿了顿，声音中带上了一丝难以察觉的，却又无比清晰的自豪。
“今日，我，埃蒙，来到这里，是为了我的学生，李维·里希特，举行授爵仪式！”
学生？！
人群中先是一片死寂，紧接着便如同滚油中泼入冷水，瞬间炸开了锅！
压抑不住的惊呼与哗然声此起彼伏，甚至有人因为太过震惊而失手打翻了酒杯，发出一声脆响。
埃蒙大主教的……学生？！
这李维，究竟是什么来头？！他不是格利亚那个被放弃的废物长子吗？！
埃蒙对众人的失态恍若未闻，只是微微颔首。
旁边身着锃亮银甲，神情肃穆的护教骑士艾尔兰，立刻双手捧着一柄造型华丽的长剑上前！
剑鞘古朴，上面雕刻着繁复的纹路，剑柄则镶嵌着数颗大小不一的宝石，一看便知绝非凡品。
“李维。”埃蒙的声音变得柔和了些，带着鼓励。
李维深吸一口气，努力压下心中翻涌的波澜，依言单膝跪下，动作略显生涩，但还算标准。
埃蒙从艾尔兰手中接过长剑，缓缓抽出。银亮的剑身在魔法灯的照耀下反射出冰冷而圣洁的光泽，剑刃锋利，隐隐有流光闪过。
他将长剑轻轻搭在李维的左肩。
“李维·里希特，汝是否宣誓，效忠索恩王国国王莱斯勒陛下，守护王国疆土，履行贵族之责，不负荣耀？”
“我宣誓。”李维的声音清晰而坚定，没有丝毫犹豫。
长剑平稳地移至右肩。
“汝是否宣誓，永世信仰光明，遵循教义，维护教廷荣耀，庇护神之子民，不堕黑暗？”
“我宣誓。”
长剑缓缓举起，冰冷的剑尖轻轻点在李维的头顶。
“汝是否宣誓，善待汝之领民，公正严明，励精图治，使安瑟苏塔之地，沐浴在和平与繁荣之中，直至生命尽头？”
“我宣誓……”
大厅的某个角落里，光线略显昏暗，维罗妮卡慵懒地靠在一张不知从哪里搬来的，铺着天鹅绒垫子的沙发上。
她看着高台上李维那一板一眼，认真回答每一个问题的模样，嘴角不由自主地勾起一抹极浅的笑意。
真是个……可爱的小家伙。
虽然现在不结巴了，但那股子认真劲儿，还是那么有趣。
旁边，吸血鬼新娘悄无声息地递上一只盛着鲜红液体的水晶高脚杯。
维罗妮卡接过，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯壁，优雅地抿了一小口，那双平日里总是微微眯着的血色眼瞳，此刻也睁开了些许，瞳孔深处兴味盎然，专注地凝视着台上的李维。
高台上，誓言已毕。
埃蒙收回长剑，将其交还给艾尔兰。他的声音再次变得洪亮，充满了力量。
“起来吧，孩子。”
李维依言起身，膝盖有些发麻，但他努力站得笔直。
埃蒙面向大厅内的众人，高高举起手中那枚象征着红衣大主教身份的权杖，他神情庄重，一字一句地向众人宣告！
“奉索恩王国国王莱斯勒陛下之名，蒙光明教廷之祝福，我，埃蒙，在此郑重宣布！”
“李维·里希特，自今日起，正式成为索恩王国册封之伯爵！安瑟苏塔的合法领主！”
……
与此同时，远在黑荆棘堡七层的露台之上，寒风呼啸。
一名负责警戒的护教骑士，腰间的铃铛，发出了轻微的震动。
他低头看了一眼，立刻转身，对身后几名神色紧张，额头渗汗的魔法师沉声下令。
“时间到了，开始！”
这几位魔法师，是格鲁不知从哪里花费重金，特意从外地请来的“高人”。
虽然他们各自的实力已经达到了四阶，但接下来要联合释放的这个大型仪式魔法，对他们而言，依旧是个不小的挑战，稍有不慎便可能遭到反噬。
安瑟苏塔城内。
那些伸长了脖子，翘首以盼，议论纷纷的居民们，突然听到城堡方向的天空中，传来一阵阵低沉而悠远的，如同雷鸣般的轰响……
所有人不约而同地抬起头。
最初是那阵低沉的轰响，从城堡方向传来，让街面上瞬间安静了刹那。
紧接着，城堡上方的天空中，数十道颜色浓烈炫目的魔法激流呼啸着冲天而起，它们在空中急速盘旋，交织，拉扯出奇异的光带，仿佛有无形的巨手正在蔚蓝的画布上作画。
光芒越来越盛，渐渐汇聚，一个清晰无比的年轻男子面部轮廓缓缓显现！
不等众人从这震撼中回过神，安瑟苏塔城内各处的教堂钟楼，仿佛得到了统一的号令，几乎在同一时刻，敲响了悠扬的钟声！
“铛——铛——铛——”
钟声雄浑，连绵不绝，穿透了城市的每一个角落，震荡着每一个人的耳膜，也敲击着每一个人的心房。
随即，从城市的各处，大片雪白的影子涌了出来，那是成百上千只白鸽！
它们振动翅膀，汇成一股洁白的洪流，冲向高空，围绕着李维那巨大的魔法影像盘旋飞舞!
洁白的羽毛，纷纷扬扬，如同无声的祝福，落向下方的人群。
整个安瑟苏塔，彻底沸腾了！
压抑许久的沉闷被一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的兴奋。无数人涌上街头，抬头仰望着天空那壮丽的景象，议论着，欢呼着。
所有人都知道，从这一刻起，他们有了一位领主！
安瑟苏塔，再也不是没有领主的管辖地了！
（pS：看下有话说。）