一、德江神兵初起：稳坪点燃星火
德江神兵的故事，最早从稳坪燃起。稳坪神兵率先向黎纲势力发难，交锋中，不仅缴获其大烟与大洋，还击毙营长冉伯祥，打得黎纲败退，一路逃向沿河 。
稳坪神兵首领张羽耀，从务川请来大佛主张羽勋助力对抗黎纲后，全县掀起设坛练神兵的风潮。不过几日，木朗溪涌现 “七仙姑”、茅岭诞生 “杨令婆”、野牛坝冒出 “齐天大圣” 等神将，稳坪下四房一带，顺理成章成为神兵的坚实根据地，神兵势力如藤蔓般，在德江大地迅速蔓延 。
二、神兵与官府的博弈：高登云上任
（一）局势棘手，临危受命
神兵起事，剑指区乡团长与土豪劣绅。当时稳坪属德江第八区，区长张宇安成了神兵 “眼中钉”，被指名诛杀。张宇安暗地进城，请求县长调兵剿办，可县长深知黎纲大部队刚在稳坪折戟，县里兵力单薄，剿办之事，实在难办 。
神兵喊出 “抗丁、抗粮、抗捐” 口号，追随者日增，区乡团长们纷纷叫嚷 “神兵不好招呼”。各地神兵涌入县城，县长无力治理。恰逢高登云，身为同善社交际、四排恩职（天恩 ），还做生漆生意，常与王少垓往来。一日，高登云到王少垓家，撞见新任县长罗雨生和驻军营长曾昭贵，正为稳坪神兵的事犯难。高登云顺口一句 “神兵是一股魔风，有什么招呼不住？！”，罗雨生听后，当下决定委他去当第八区区长，让其治理稳坪神兵 。
高登云胆子大，应下这事儿。罗雨生让书记写好委任信，次日，高登云便独身前往稳坪 。
（二）凭借亲缘，初定局面
高登云敢一人赴稳坪，因母亲姓张，外祖父住稳坪下四房，而神兵首领张羽耀，是他姑表弟兄。借着这层亲缘，他直接找张羽耀会面，表明来意：“我来主管区里公事，当你们神兵的区长，你们支持不？” 说着，掏出委任信。张羽耀爽快回应：“你来当区长，我们供你招呼。” 随后，安排他在尧先二爷（张尧先 ）家食宿 。
因神兵愿听高登云调遣，他很快把神兵和乡团长捏合到一块，本以为局面渐稳，没成想，罗雨生暗中谋划进攻稳坪神兵，打算从牛渡滩、水桶口、剑石坡三路进兵，次日拂晓在稳坪汇合 。
三、化解兵祸：周旋与调停
（一）获知险情，紧急交涉
稳坪神兵侦察到罗雨生的计划，全集中到稳坪街上凉厅商议对策，还派四个神兵通知高登云参会。当时高登云正要吃早饭，饭都没让吃，就被催去凉厅。到了才知，原区长张宇安和几个乡团长也在，张宇安告知：“明天县里要分三路攻稳坪，咋办？” 高登云应下进城交涉，让众人筹钱，还说 “制止不住，就通知你们躲避” 。
众人凑了二十块大洋，高登云带着连夜进城，直奔县衙见罗雨生，质问：“你委我招呼神兵当区长，暗地又派兵打，咋不让我知道？” 又故意虚张声势：“稳坪神兵知晓计划了，四路口子都守着，你们去打要吃亏。” 罗雨生问计，高登云让召曾昭贵来商量 。
曾昭贵到后，高登云硬着头皮说：“你听我的，我给二十块大洋当茶金，你不进攻，神兵就不进城，城里能安宁。我保证去稳坪筹饷，按期送进城供你们用，免得失兵损将。” 曾昭贵答应，随即通知各路停止进军，一场兵祸暂息 。
高登云回稳坪，把情况告知神兵，自此，神兵更信他、听他招呼 。
四、神兵进城：冲突与反复
（一）首次围城，中计撤退
没过多久，各地神兵联合进城，两千多人把曾昭贵部队围在城区两级小学，一围就是三天。后来曾昭贵突围，冲杀中打死些神兵，双方各自撤退。原来，这是县长罗雨生和保卫团副监敖云堂的诡计，故意调神兵进城 “操练”，想让神兵和曾昭贵两败俱伤，好一网打尽 。
（二）二次进城，调停得安
约一个月后，神兵第二次进城。此次因凤冈史肇周派张明修率兵一营来德江，想笼络神兵。张明修先去稳坪找张羽耀，认家族、结弟兄，还到枫香坝张氏宗祠朝见，妄图收买神兵攻打思南县。正巧沙溪 “玉皇大帝”“何仙姑” 也到德江，几方神兵汇聚，突袭张明修团部，杀七人、捆押十一人 。
罗雨生见势不妙，又找高登云调停。张羽耀听高登云的，放了被捆押的兵，高登云还劝走张羽耀、送走张明修，县城才又恢复平静 。
五、神兵掌权与后续：兴衰波折
（一）神兵委官，劝离得安
大概又过一个多月，几千神兵再进城，城内百姓逃得一空。神兵选梅天休当县长，给他穿特制黄袍，前呼后拥迎进县政府，在大堂登位，几千神兵入衙参拜，恭贺禄位高升。梅天休承诺 “虔诚为神兵办事”，名气就此传开。最终，还是靠高登云做工作，劝走神兵，县城才回归往日秩序 。
（二）镇压与转向：投身红军
罗雨生扑灭神兵之心不死，瞒着高登云，暗地调兵偷袭枫香坝祠堂里的神兵，打死不少人。稳坪神兵被镇压，张羽耀、张羽让、张金殿带部分神兵躲避，后来直奔岩上枫香溪找红三军。张金殿当上副司令，张羽耀、张羽让做了团长 。
沿河谢家湾有山羊洞，地主们听闻红军来，躲进洞内。张羽耀带一百多人配合红军攻洞，洞内有滚木擂石，神兵攻正面，红军打两侧，成功攻破，缴获若干箱大洋、大烟和皮衣。之后红军派他们去新滩，遭茅岭杨承禹率乡团偷袭，张羽让、张金殿牺牲，还赔上一个老红军性命。红军大部队撤离后，张羽耀留下保卫根据地当团长，后在梵净山被廖怀忠部队抓住，在酉阳、沿河等县监狱关了几年，最终归来 。
六、神兵 “神性” 揭秘与人魔之辨
神兵本是人，并非真神。稳坪亮团时，有个叫 “齐天大圣” 的神将，自称 “怀远将军” 后代，同路神兵称他 “添耕祖”。他在稳坪场端碗水，让身旁人望太阳，众人盯着太阳目不转睛，他喝口水朝天喷，称 “天仙下凡”，众人见水珠似星星、现彩虹，就信了他是神。王少垓表示不信，被 “齐天大圣” 发现，大喝一声，吓得王少垓浑身发抖，不敢再乱说话 。
高登云能招呼神兵，因他是 “天恩”，懂分辨人魔的理论，神兵信神，他与之交谈话语投机，便获信任。比如 “玉皇大帝” 进城打张明修时，有广西客商姓陈，住刘治隆家，做参、茸、燕、桂等贵重药材生意，神兵在柏杨嘴见他挑药担子，说他是魔，抓去要砍。高登云得知后，赶紧找 “玉皇大帝”，让其刀下留人，解释姓陈的是好人不是魔，救了他性命，日后姓陈的对高登云感恩不已 。