黑瞎子那句带着血腥气的张扬宣告还回荡在林间，但现实却容不得半分松懈。蛇群虽然暂时失去了对吴携的精准锁定，依旧层层叠叠地围拢着，冰冷的竖瞳在晨光下闪烁着不祥的光芒，嘶嘶声不绝于耳，如同死亡的倒计时。
予恩瘫在黑瞎子怀里，意识在清醒与昏沉的边缘挣扎。刚才那一下意志对抗，几乎榨干了他本就油尽灯枯的精神和体力，五脏六腑都像是被移位了一样剧痛，喉咙里满是腥甜的铁锈味。但他强撑着没有彻底昏过去，涣散的目光死死盯着那些躁动不安的蛇群，感受着那无形规则之网传来的、混乱却并未消散的压力。
“成……成功了？”王庞子喘着粗气，握着工兵铲的手还在发抖，看着那些不再明确进攻但也不肯退去的蛇，心里直发毛。
“只是暂时的干扰。”汪牧冷静地泼了一盆冷水，他的目光扫过蛇群，又落在予恩惨白的脸上，“规则在自我修正，下一次锁定很快就会到来。而且，他，”他指向予恩，“不能再进行第二次这样的对抗了。”
黑瞎子感觉到怀里予恩身体的冰冷和细微的颤抖，心像是被一只无形的手紧紧攥住。他抬头，墨镜后的眼神凶戾地扫过蛇群，又看向汪牧和吴二白：“那现在怎么办？就在这里干等着下一波？”
张祁灵沉默地走到黑瞎子身边，目光沉静地落在予恩身上，然后转向森林深处。“不能停留。”他言简意赅。这里目标太明显，蛇群只是规则的先头部队，谁知道接下来还会引来什么。
吴二白脸色凝重，他快速分析着局势：“规则锁定需要时间，干扰争取到了空隙。我们必须利用这个时间，拉开距离，最好是能找到干扰规则感知的环境，或者……前往‘那个地方’。”
“哪个地方？”解雨臣立刻追问。
吴二白和吴三行交换了一个眼神，吴三行咬了咬牙，开口道：“是一处古籍记载的，可能与‘源头’有关联，但又相对独立的‘间隙’之地。我们原本想去那里寻找解决吴携身上标记的方法。”
“在哪里？”黑瞎子直接问重点。
“据此地向西，穿过一片死亡沼泽，有一处古老的山谷遗迹。”吴二白指向一个方向，“那里的磁场和能量场很特殊，历史上曾多次扰乱过各种追踪和卜算，或许也能干扰归墟的锁定。”
“死亡沼泽？”王庞子脸都绿了，“这名字听着就他妈不吉利！”
“没有更好的选择了。”吴二白语气沉重，“留在这里，只有死路一条。”
所有人的目光都集中到了黑瞎子和他怀里的予恩身上。予恩艰难地抬了抬眼皮，看向西方，那里林木更加茂密，光线昏暗，透着一股不祥的气息。他微弱地点了一下头。他没有力气说话，但眼神表明他同意这个方案。与其坐以待毙，不如搏一线生机。
“走！”黑瞎子不再犹豫，他一把将予恩重新背到背上，用布条死死捆紧，动作比之前更加迅捷，带着一种破釜沉舟的狠劲。“胖子，花儿爷，开路！小哥，你断后！吴二白，你指路！汪牧……”他顿了顿，墨镜后的视线锐利地扫过汪牧，“你最好跟紧点，别耍花样！”
汪牧对他的警告不置可否，只是默默握紧了青铜短刀。
一行人立刻行动起来。解雨臣和王庞子强忍着伤痛，用工兵铲和武器劈砍着前方茂密的荆棘和灌木，艰难地开出一条路。吴二白紧随其后，仔细辨认着方向。吴三行扶着依旧腿软的吴携走在中间。黑瞎子背着予恩，每一步都踏得沉重而坚定。张祁灵持刀断后，他的身影在晨光与林荫的交错中，如同一道沉默的屏障，警惕着后方和侧翼的蛇群以及任何可能出现的危险。
蛇群似乎察觉到了他们的意图，开始骚动起来，一部分尝试着追击，但速度并不快，似乎规则的混乱还在影响着它们。另一部分则停留在原地，昂着头，发出更加密集尖锐的嘶嘶声，像是在传递信息，又像是在呼唤着什么。
森林深处的路异常难行，腐烂的落叶堆积得很厚，底下是盘根错节的树根和湿滑的苔藓，空气中弥漫着浓郁的腐殖质味道和隐隐的瘴气。每前进一步都耗费巨大的体力。
予恩伏在黑瞎子背上，颠簸让他体内的剧痛一阵阵加剧，但他死死咬着牙，不让自己发出声音分散黑瞎子的注意力。他的意识昏沉，耳边是黑瞎子沉重如风箱的喘息声，还有自己微弱的心跳。他能模糊地感觉到，背上这个人宽阔的脊背传来的温度和力量，那是一种与冰冷规则截然不同的、鲜活而炽热的存在。这感觉让他冰冷绝望的心底，生出了一丝微弱的、名为“贪恋”的暖意，随之而来的却是更深的恐惧——他害怕这温暖再次因他而熄灭。
“……放我……下来……”他气若游丝地在黑瞎子耳边说，“你们……走……”
“闭嘴！”黑瞎子低吼，汗水沿着他棱角分明的下颌线滴落，砸在脚下的腐叶上，“再废话老子把你敲晕了扛着走！”
他的语气粗暴，但背着予恩的手臂却收得更紧，那力道几乎要将予恩揉碎在自己背上，仿佛只有这样，才能确认他的存在。
张祁灵跟在最后，他的脚步轻捷，几乎不发出声音，但眼神却锐利如鹰，不断扫视着周围。他能感觉到，那些蛇群虽然被暂时干扰，但并未放弃，它们像阴影一样缀在后面，而且，森林里似乎还有别的什么东西被惊动了，一些更隐蔽、更危险的气息开始浮现。
“加快速度。”张祁灵沉声提醒前方。
不用他说，所有人都感觉到了那股如芒在背的危机感。王庞子和解雨臣拼尽全力加快劈砍的速度，手臂早已酸麻不堪，虎口崩裂，鲜血染红了工具柄。吴二白的呼吸也变得急促，指路的声音带着紧绷。
突然，前方传来王庞子一声惊叫！
“卧槽！这什么鬼地方？！”
众人冲过去，只见前方豁然开朗，但景象却让人头皮发麻！
那是一片望不到边际的沼泽，水色浑浊发黑，上面漂浮着厚厚的、色彩斑斓的浮萍和一些不知名的腐烂植物，咕嘟咕嘟地冒着黏稠的气泡，破裂时散发出令人作呕的恶臭。沼泽中零星矗立着一些枯死的、扭曲的树木，枝桠如同伸向天空的鬼爪。更让人心底发寒的是，在那些淤泥和水洼之间，隐约可见森森白骨，有人形的，也有各种兽类的，有些骨头上还挂着尚未完全腐烂的皮肉。
死亡沼泽，名副其实。
“这……这怎么过去？”吴携声音发颤，脸色比刚才还要白。
“古籍记载，有一条隐藏的小径，由沉入沼泽的巨石构成，但被淤泥和腐植覆盖，极难辨认。”吴二白脸色难看，他蹲下身，仔细查看着沼泽边缘，“需要有人先去探路。”
探路？在这片吞噬了无数生命的沼泽里？这跟送死没什么区别！
所有人的目光再次下意识地看向了队伍中最强的两个人——黑瞎子和张祁灵。
黑瞎子将背上的予恩往上托了托，刚想开口，张祁灵却先他一步走了出来。
“我去。”张祁灵的声音没有任何波澜，他将黑金古刀背在身后，目光冷静地扫视着沼泽。
“小哥！”黑瞎子想阻止，他知道张祁灵之前消耗也很大，而且这沼泽一看就凶险万分。
张祁灵回头看了他一眼，又看了看他背上的予恩，眼神里的意思很清楚——你护着他。
黑瞎子喉咙动了动，把话咽了回去，只是重重地点了点头：“小心！”
张祁灵不再多言，他深吸一口气，身形一动，如同轻盈的猎豹，脚尖在沼泽边缘几处看似坚实的草甸上轻轻一点，试探着向前掠去。他的动作极快，身形飘忽，仿佛没有重量，每一次落脚都精准而短暂，绝不在一处停留超过半秒。
众人屏住呼吸，紧张地看着他的身影在危机四伏的沼泽上起落。
突然，张祁灵脚下的一块“草甸”猛地向下塌陷！那根本不是实地，而是覆盖在淤泥上的浮草！
张祁灵反应快到了极致，在身体下沉的瞬间，腰腹猛地发力，硬生生在半空中扭转，同时黑金古刀出鞘，猛地插向旁边一棵枯树的树干，借力将自己荡向了另一侧！
噗通！
他原本落脚的地方，浑浊的泥水翻涌，一个巨大的、布满黏液的漩涡出现，隐约能看到下面有某种长条状的、布满鳞片的阴影一闪而过！
“水里有东西！”解雨臣惊骇道。
张祁灵稳稳落在另一块凸起的、布满苔藓的石头上，脸色依旧平静，但额角也渗出了细密的汗珠。他刚才感觉到了一股强大的吸力和冰冷的杀意。
他继续向前探索，每一次落脚都更加谨慎。终于，在迂回前进了几十米后，他停在了一块半淹没在淤泥中的巨大青黑色岩石上，回头对众人打了个手势——路找到了，但极其危险。
“跟上！踩着我的脚印！快！”黑瞎子低吼一声，不再犹豫，背着予恩，率先踏上了张祁灵刚刚探出的、死亡边缘的路径。
王庞子和解雨臣紧随其后，吴二白拉着吴携，吴三行断后，汪牧也默默跟上。
踏上那条隐藏的石径，才知道什么叫步步惊心。石头湿滑无比，长满了滑腻的苔藓，有些地方仅仅能容纳半只脚，下方就是深不见底的、散发着恶臭和死亡气息的淤泥。浑浊的水面下，不时有诡异的阴影游弋而过，带起细微的水波。
黑瞎子背着予恩，走得异常艰难。他必须百分百集中精神，确保每一步都踩在张祁灵确认过的安全点上，同时还要稳住背上的重量，避免失去平衡。予恩能清晰地听到他粗重如牛的喘息，感受到他背部肌肉因为极度紧绷而传来的坚硬触感，还有那透过衣物传来的、滚烫的体温和急促的心跳。
“……对不起……”予恩再一次，无力地吐出这三个字。如果不是他，大家不必陷入如此绝境。
“别他妈再说这三个字！”黑瞎子几乎是咬着牙低吼，汗水流进他的眼睛，带来刺痛的涩意，但他顾不上擦，“老子乐意！”
就在这时，异变再生！
队伍中段的吴携，因为过度紧张和体力不支，脚下一滑，惊呼一声，整个人向旁边的淤泥歪倒！
“小携！”吴三行目眦欲裂，伸手去抓，却差之毫厘！
眼看吴携就要跌入那吞噬生命的沼泽，一道身影比他更快！
是汪牧！
他仿佛早就预料到一般，在吴携滑倒的瞬间，身体如同鬼魅般侧移，手中的青铜短刀带着一抹幽光，不是去刺什么，而是猛地插向吴携身旁一块看似松软的淤泥！
诡异的事情发生了，那淤泥被短刀插入的瞬间，竟然像是被某种力量凝固了一般，变得坚硬了几分！汪牧另一只手闪电般探出，抓住了吴携的手臂，将他猛地拉了回来！
吴携惊魂未定，瘫在汪牧脚边大口喘气。
而几乎在汪牧出手的同时，吴携原本要跌落的那片淤泥猛地炸开！一条水桶粗细、布满黑黄色诡异花纹的巨蟒从中窜出，张开了足以吞下牛犊的巨口，带着腥风扑了个空！
那巨蟒一击不中，冰冷的竖瞳立刻锁定了坏它好事的汪牧，以及他身边的吴携！
规则……又来了！而且这次，是以这种更直接、更物理的方式！
“快走！”张祁灵在前方急喝！
黑瞎子瞳孔一缩，再也顾不得许多，背着予恩，沿着那狭窄的石径，发足狂奔！其他人也拼尽全力跟上！
那沼泽巨蟒发出一声愤怒的嘶鸣，庞大的身躯搅动着淤泥，就要追击！
汪牧眼神一冷，他将吴携推向吴三行，自己则持刀转身，面对那恐怖的巨兽。他没有硬拼，而是手腕一抖，青铜短刀划出一道诡异的弧线，刀尖再次点向脚下的石径！
嗡！
一股无形的波动以他为中心扩散开来！
那追击的巨蟒动作猛地一滞，竖瞳中闪过一丝困惑，它似乎失去了明确的目标，庞大的头颅左右晃动，最后竟然调转了方向，缓缓沉入了淤泥之中，只留下一串翻滚的气泡。
汪牧脸色又白了一分，他收起短刀，转身快步跟上队伍，经过黑瞎子身边时，低声道：“快！我干扰不了它多久！”
黑瞎子深深看了他一眼，没有说话，只是咬紧牙关，背着予恩，冲向了沼泽对岸那隐约可见的、笼罩在灰色雾气中的山谷轮廓。
身后，是死亡沼泽的咆哮和规则的阴冷凝视。
前方，是未知的、可能隐藏着更多恐怖的山谷。
但他们没有退路。