黎明前的黑暗最为深沉。废弃公路休息站的篝火余烬早已冷却，只留下几缕微弱的青烟在空气中袅袅消散。荒野的寒气渗透进每一个角落，让蜷缩的人们在睡梦中也不自觉地裹紧了毯子。疲惫依旧压在每个人的眼皮上。
当第一缕晨光刺破天际线驱散了黑暗时，营地开始有了动静。压抑的咳嗽声、起身时发出的轻微脆响以及低声的交谈，打破了黎明前的死寂。
卡尔·格兰姆斯迷迷糊糊地醒来。他揉了揉干涩的眼睛，昨晚翻来覆去的睡眠让他感觉脑袋依旧昏沉沉的。
他下意识地看向窗外，荒野在晨光中显露出模糊而荒凉的轮廓。就在这时，昨晚那模糊的记忆突然浮上心头——那台老旧收音机里传来的断断续续的低语！
“安全社区…幸存者…庇护…食物”卡尔猛地坐直了身体，心脏加速跳动起来。他连忙转头看向旁边——那台外壳破损的车载收音机依旧静静地躺在驾驶座旁边的台子上，指示灯是熄灭的，没有任何声音。
“爸！”卡尔的声音带着一丝急切和不确定，他推了推旁边还在闭目养神的瑞克，“爸！醒醒！”
瑞克睁开布满血丝的眼睛，眼神中带着一丝被打扰的不悦和深深的疲惫：“怎么了，卡尔？”
“昨晚…昨晚我好像听到收音机响了！”卡尔压低声音，指着那台收音机，“里面有声音！说什么…安全社区…提供庇护和食物！”
瑞克眉头瞬间紧锁，睡意全无。他顺着卡尔的手指看向那台沉寂的收音机，眼神中充满了怀疑：“卡尔，你确定？不是在做梦？或者…风声？”
“我…我不确定…”卡尔被父亲严肃的眼神看得有些心虚，声音也低了下去，“声音很小…断断续续的…后来就没了…但我真的听到了！”
瑞克盯着那台收音机，又看了看儿子脸上混合着困惑和一丝执拗的表情。经历了监狱的惨烈和迁徙的艰辛，他深知希望渺茫，但也明白一个“安全社区”的诱惑力有多大。他沉默了几秒，站起身：“我去看看。”
瑞克走到驾驶座旁，拿起那台冰冷的收音机。他仔细检查了开关，旋钮，又轻轻拍了拍外壳。然后，他深吸一口气，打开了电源开关。“沙沙沙沙——”熟悉的、单调而刺耳的噪音瞬间充满了小小的空间。
瑞克眉头皱得更紧，他缓慢而仔细地转动着调频旋钮。每一个刻度都伴随着更加嘈杂或更加尖锐的电流干扰声。他屏住呼吸，侧耳倾听，试图从那片混乱的噪音海洋中捕捉到任何一丝人声的痕迹。
一分钟…两分钟…五分钟…除了“沙沙”声，还是“沙沙”声。偶尔有极其微弱的、如同错觉般的音节闪过，但转瞬即逝，根本无法分辨内容。
车厢里其他人也被这持续的噪音吵醒，洛莉带着血丝的眼睛哄着哇哇大哭的朱迪斯，赫谢尔、卡罗尔、贝丝等人则投来疑惑的目光。
瑞克的心渐渐沉了下去。长时间的寂静和单调的噪音让他开始相信，卡尔可能是太累了，出现了幻听。他疲惫地叹了口气，准备关掉收音机。就在他的手指即将触碰到开关，最后一只脚已经踏出校车门槛的瞬间！
“滋啦！”一声刺耳的电流尖啸声猛地炸响！紧接着，一个依旧带着强烈干扰、但比昨晚清晰得多的、带着一种刻意伪装的热情和安抚语调的男性声音，突兀地穿透了噪音的屏障，在小小的校车内响起：
“重复！这里是终点站！我们是一个开放友好的社区！我们位于北卡罗莱纳州85号州际公路旁！我们拥有坚固的防御、充足的食物、干净的饮用水和安全的住所！我们向所有在末日中挣扎求生的同胞敞开大门！
无论你来自何方，无论你经历了什么，终点站都欢迎你！在这里，你将受到庇护、找到同伴、找到…家！请记住我们的位置：北卡罗莱纳州85号州际公路，终点站！我们期待您的到来！重复…”
广播声在持续了大约二十秒后，再次被一阵更加猛烈的电流干扰淹没，最终彻底消失，只剩下单调的“沙沙”声。
瑞克的身体瞬间僵在原地，他猛地转身，难以置信地瞪着那台还在发出噪音的收音机！刚才那清晰的话语，如同魔咒般在他耳边回荡！“终点站…安全社区…充足的食物…家…”
车厢内一片死寂！所有人都被这突如其来的广播惊呆了！卡罗尔、贝丝、洛莉…每个人的脸上都写满了震惊、茫然，以及一丝难以抑制的、如同溺水者抓住稻草般的希望光芒！
“爸！你听到了吗？！就是它！就是这个声音！”卡尔激动地跳了起来，指着收音机喊道。
瑞克没有回答儿子，他猛地冲出校车，对着正在指挥众人收拾行装、准备出发的林峰，声音因为激动和震惊而微微颤抖：“林峰！广播！有广播！一个叫‘终点站’的地方！他们说…他们有安全社区！食物！庇护！”
“终点站”三个字如同投入油锅的水滴，瞬间在刚刚苏醒的营地人群中炸开了锅！
“安全社区？真的吗？”“食物！干净的饮用水！天啊…”“北卡罗莱纳州85号州际公路…离我们不算太远…”“我们有救了？不用再这样流浪了？”
希望的光芒在无数双疲惫的眼睛中骤然亮起！经历了监狱的惨烈、瘟疫的浩劫、迁徙的艰辛，一个现成的、提供庇护和温饱的“家”的诱惑，如同沙漠中的绿洲，瞬间攫住了所有人的心神！连一向沉稳的戴尔和赫谢尔，眼中也闪过一丝动摇和期盼。
然而，林峰的反应却如同一盆冰水！在听到“终点站”这个名字的瞬间，林峰的瞳孔骤然收缩！一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶！基于对“剧情”的深刻了解，这个名字对他而言，不是希望，而是代表着最深的黑暗和血腥——食人族！陷阱！屠宰场！
他猛地抬手，制止了人群的骚动和议论！他的眼神瞬间变得寒冰，冰冷的目光扫过每一张因希望而涨红的脸！
“安静！”林峰的声音不高，却带着一种不容置疑的、如同钢铁般的威压，瞬间压下了所有的喧哗！
他转向瑞克，声音低沉而急促：“广播内容？具体说了什么？重复一遍！”
瑞克迅速将听到的内容复述了一遍，包括“开放友好”、“坚固防御”、“充足食物”、“干净水源”、“欢迎所有幸存者”等关键词，以及具体的位置信息。
林峰听完，脸色变得更加凝重，甚至带着一丝杀意。他沉默了几秒钟，大脑如同高速计算机般运转。直接揭露真相？不行！没有证据，只会引起恐慌和猜疑，甚至可能被尤金那样的谎言所混淆。
放任不管？更不行！这个陷阱必须拔除，否则后患无穷！他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光再次扫过众人，声音恢复了沉稳，却带着前所未有的严肃和警惕：
“这个消息…太突然，也太完美了。”他刻意加重了“完美”二字。“末日之下，资源极度匮乏。一个能‘敞开大门’、‘欢迎所有幸存者’、还声称拥有‘充足食物和干净水源’的社区…你们觉得，现实吗？”
林峰的声音带着冰冷的质疑，“想想总督的伍德贝里！想想我们经历过的背叛和陷阱！完美的承诺背后，往往隐藏着最致命的刀锋！”他的话如同一根根冰冷的针，刺破了刚刚升起的希望泡沫。
人群再次安静下来，脸上的兴奋迅速褪去，取而代之的是惊疑、不安和恐惧。瑞克、安德莉亚、达里尔等人也皱紧了眉头，眼神中充满了警惕。他们想起了总督虚伪的和平协议，想起了那些试图偷袭的掠夺者。
“但是…万一是真的呢？”人群中，一个伍德贝里的幸存妇女怯生生地问道，眼中还带着一丝不甘的期盼，“我们…我们太需要这样一个地方了…”
“所以，我们不能冒险！”林峰斩钉截铁地说道，“大部队绝对不能贸然前往！一旦是陷阱，我们将全军覆没！”他目光如电，看向瑞克、达里尔、米琼恩、莫尔、亚伯拉罕：
“我需要一支精锐的侦察小队！由我亲自带队！瑞克、达里尔、米琼恩、莫尔、亚伯拉罕！我们轻装简行，携带足够火力，立刻出发！前往这个终点站，进行抵近侦察！摸清虚实！”
他顿了顿，声音带着不容置疑的决断：“如果是真的安全社区，我们发信号，大部队再前往汇合！如果是陷阱…”林峰的眼神瞬间变得冰冷刺骨，“我们就拔掉这颗毒牙！”
“我同意！”瑞克第一个表态，眼神坚定。他深知林峰的判断力和谨慎，也明白其中的巨大风险。
“算我一个！”达里尔的声音低沉而干脆，他早已将复合弩握在手中。
米琼恩没有说话，只是缓缓将背后的武士刀抽出半寸，冰冷的刀锋在晨光中反射出慑人的寒芒，用行动表明了态度。
“操！有架打就行！”莫尔咧着嘴，活动了一下肩膀，眼中闪烁着好战的光芒。
亚伯拉罕挺直腰板，行了一个标准的军礼：“明白！长官！随时可以出发！”罗西塔站在他身边，虽然没有被点名，但眼神同样锐利，显然做好了战斗准备。
林峰的目光扫过核心成员，安德莉亚、泰尔西、格伦等人未被选中，但都神色凝重地点了点头，表示支持。
“好！”林峰不再犹豫，“侦察小队立刻准备！轻武器、弹药、两天口粮、水、夜视装备、对讲机！十分钟后出发！”
他转向其他人，声音沉稳而有力：“泰尔西、安德莉亚、萨沙、罗西塔！你们负责营地安全！提高警戒等级！车队保持随时可以出发的状态！赫谢尔、戴尔、玛姬、卡罗尔！照顾好妇孺，管理好物资！格伦、塔拉！协助车辆维护，确保随时可以机动！其他人，原地待命，保持安静！”
命令被迅速执行下去。刚刚升起的希望被警惕和紧张取代，但队伍并未慌乱。侦察小队的成员如同最精密的齿轮，迅速开始装备自己。
林峰检查着他的突击步枪和手枪弹匣，眼神冰冷地望向东北方——终点站的方向。那里是希望，还是地狱？
答案，将由他们用刀锋和鲜血去揭开。而这场黎明前的突击侦察，将决定整个队伍未来的命运。