夕阳的余晖泼洒在弗吉尼亚州北部连绵起伏的丘陵之上。
林峰率领的核心小队：瑞克、摩根、达里尔、莫尔、米琼恩、安德莉亚——如同七道沉默的剪影，站在一处地势略高的土坡边缘。在他们前方几公里处，越过一片稀疏的橡树林和一条蜿蜒的溪流，一座社区清晰地展现在视野中。
那就是亚历山大安全区。与想象中戒备森严的堡垒不同，它更像一个被精心呵护在末日前的微缩盆景。一道目测高度超过五米、由灰白色混凝土预制板构筑的围墙，沿着地势起伏，将一片相对平缓的山坡区域严密地包裹起来。围墙顶部架设着带刺的铁丝网，每隔一段距离便有一座简易的了望塔。
围墙之内，绿树掩映之下，是一排排整齐的、带有独立庭院和车库的独栋房屋！屋顶的太阳能板在夕阳下反射着微光，几条干净的道路纵横交错，甚至能看到一小片精心维护的草坪和儿童游乐设施！几缕炊烟从烟囱中袅袅升起，空气中仿佛都飘荡着一种久违的、属于“正常生活”的宁静气息。
然而，在这片宁静祥和的表象之下，林峰瞬间捕捉到了致命的软肋。围墙虽然高大，但守卫力量明显薄弱。他们观察的几分钟内，只有两个穿着统一蓝色制服、手持猎枪的身影，在围墙上懒散地巡逻，动作缺乏警惕性，更像是例行公事。
围墙外的防御工事几乎为零，没有壕沟，没有陷阱，只有一些象征性的、低矮的铁丝网栅栏，根本挡不住稍有组织的冲击。整个社区，如同一个被精美包装、却毫无自保能力的礼物，暴露在危机四伏的荒野之中。
“像个…温室。”达里尔抱着弩，声音低沉，带着一丝不易察觉的嘲讽。“漂亮的花瓶。”莫尔咧了咧嘴，露出标志性的痞笑，眼神却凶狠地扫视着围墙上的守卫。
“出发。”林峰的声音沉稳，下达了指令。
七人不再隐藏身形，沿着公路，大步向亚历山大社区的正门方向走去。他们的身影在夕阳下拉得很长，带着一路风尘和血腥洗礼后的彪悍气息，如同七柄出鞘的利刃，刺向那片宁静的“温室”。距离正门还有百米左右，围墙了望塔上的守卫就发现了他们！
“站住！什么人？！”一个略显紧张的年轻声音通过扩音喇叭传来，伴随着拉动枪栓的清脆声响！另一个守卫也迅速举起了猎枪，瞄准了下方。
林峰停下脚步，示意其他人也停下。他抬起头，目光平静地迎向了望塔上紧张兮兮的守卫，声音沉稳而清晰地穿透空气：“我们没有恶意！我们是来自南方的幸存者！队伍里有老人、孩子和伤员！我们寻求庇护！请求与你们的领导者对话！”他的声音带着坦诚和力量。
守卫显然被这支装备精良、气质彪悍的小队震慑住了，犹豫了一下，对着对讲机急促地说了几句。片刻之后，正门内侧传来一阵脚步声和低语声。
沉重的铁门被缓缓拉开一道缝隙，一个穿着熨烫平整的卡其色制服、面容严肃的中年男人率先走了出来，他身后跟着一个气质温婉、眼神中带着审视和一丝忧虑的中年女人。两人身后还跟着几个手持霰弹枪或猎枪的社区守卫，神情紧张。
“我是亚历山大安全区的社区委员会主席，狄安娜·门罗。”狄安娜的声音温和但带着领导者的沉稳，她的目光快速扫过林峰七人，在摩根的长棍、莫尔凶狠的眼神和米琼恩冰冷的武士刀上略微停顿，“这位是我的丈夫，雷吉·门罗，负责社区安保。你们…是什么人？从哪里来？”
“林峰。”林峰上前一步，作为代表，“我们是从卡罗来纳州方向迁徙过来的幸存者团队。我们经历了行尸、瘟疫、掠夺者…队伍损失惨重，但核心成员尚存，拥有丰富的战斗和生存经验。”他言简意赅，却清晰地传递了关键信息。
“寻求庇护？”雷吉抢先开口，他的声音带着一丝刻意的威严和不易察觉的排斥，目光快速扫过林峰等人身上的武器和沾满风尘血污的衣物，尤其在莫尔那布满疤痕和戾气的脸上停留了许久，“亚历山大是一个和平、有序的社区！我们有自己的规则！不能随便接纳…来历不明、携带武器的人！”
他刻意加重了“携带武器”几个字，眼神中充满了戒备和一丝畏惧。他本能地感觉到，眼前这几个人，尤其是那个眼神凶狠的光头和那个抱着长棍、气息沉静的男人，绝非善类！他们的加入，很可能威胁到他和他妻子在社区的领导地位和辛苦维持的“秩序”。
“来历不明？”瑞克上前一步，声音带着长途跋涉的沙哑和不容置疑的坚定，“我们只想找一个安全的地方，让老人和孩子能活下去！至于武器…”他拍了拍背上的霰弹枪，“在墙外的世界，这是活下去的唯一依靠！”
“雷吉！”狄安娜轻轻拉了拉丈夫的胳膊，示意他稍安勿躁。她的目光再次投向林峰，带着更深的探究：“林先生，你说你们有丰富的战斗经验？那么，你们如何看待…安全？”
林峰迎上狄安娜的目光，眼神锐利如刀，直指核心：“安全，不是靠高墙和祈祷就能获得的，主席女士。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“看看你们的围墙！高大，但守卫松懈！看看墙外！没有纵深防御，没有预警陷阱！你们的守卫…”
他目光扫过那几个紧张兮兮的社区守卫，“缺乏训练，缺乏实战经验！他们手里的猎枪，对付野兔或许足够，但面对成群的尸潮，或者像我们刚刚遭遇过的‘狼族’那样的疯狂掠夺者…”
林峰顿了顿，目光直视狄安娜和脸色铁青的雷吉：“这堵墙，脆弱得不堪一击！你们的社区，就像一个装满珍宝却没有锁的箱子，暴露在饿狼环伺的荒野中！你们需要战士！需要真正懂得如何在末日中搏杀、懂得如何建立有效防御的人！”
他指向身后的同伴：“我们！就是你们需要的人！我们能加固你们的围墙！训练你们的守卫！建立预警和防御体系！我们能帮你们抵御外敌！清理周边的威胁！让亚历山大真正成为一个安全的家园！而不是…一个等待被屠宰的温室！”
林峰的话如同重锤，狠狠砸在狄安娜的心上！她看着林峰那双深邃而锐利的眼睛，看着他那几个沉默却散发着强大气场的同伴，又想起社区巡逻队每次外出都战战兢兢的样子，想起居民们对围墙外世界刻意回避的鸵鸟心态…她不得不承认，林峰的话，戳中了亚历山大最致命的软肋！
“荒谬！”雷吉愤怒地反驳，他感觉自己的权威受到了挑战，“我们社区运行得很好！我们有秩序！有规则！不需要你们这些…这些满手血腥的…”
“雷吉！”狄安娜猛地打断丈夫的话，她的声音带着一丝不容置疑的决断。她深吸一口气，看向林峰，眼神复杂，但最终化为一种务实的妥协：“林先生…你说服了我。亚历山大…确实需要像你们这样有经验的人。”
“狄安娜！”雷吉难以置信地看着妻子。
狄安娜没有理会丈夫，她直视林峰：“我们可以接纳你们，以及你们的团队。但是，”她的语气变得严肃，“为了社区的安全和稳定，你们必须遵守我们的规则！首要的一条：所有武器！必须上缴！由社区安保部门统一保管！只有在执行社区防卫任务或经批准外出时，才能按需领取！”
“缴枪？！”莫尔第一个炸了！他猛地踏前一步，眼神凶狠地瞪着狄安娜和雷吉，手已经按在了腰间的砍刀上！“放你妈的屁！缴了枪，老子拿什么保护自己？拿什么对付那些吃人的怪物？！”
“莫尔！”林峰厉声喝止，同时用眼神示意达里尔和瑞克按住几乎暴走的莫尔。摩根没有说话，只是握着长棍的手指微微收紧，眼神冰冷地扫过雷吉。安德莉亚和米琼恩也眼神锐利，显然对这个条件极为抵触。
林峰看着狄安娜，眼神没有丝毫退让：“主席女士，武器是我们的生命。在墙外的世界，失去武器等于自杀。我们可以接受在社区内部有限度地遵守规则，但武器必须由我们自己保管。或者…”
他话锋一转，带着一丝不容置疑的强硬，“我们可以选择在社区外围驻扎，建立自己的防御点，与亚历山大形成守望相助的盟友关系。我们提供武力保护，换取必要的物资补给和休整。”
狄安娜和雷吉的脸色都变了。林峰给出的第二个选择，无异于在亚历山大门口安插一支不受控制的武装力量！这比让他们进入社区更危险！狄安娜陷入了艰难的权衡。她需要林峰团队的武力，但又害怕失去控制。
最终，对社区安全的迫切需求压倒了对潜在风险的担忧。
“好吧…”狄安娜艰难地开口，做出了妥协，“武器…可以由你们自己保管。但是！”她语气加重，“在社区内部，严禁携带和使用武器！除非遇到紧急情况并获得批准！同时，你们必须遵守社区的所有规章制度！接受社区委员会的监督！”
“成交。”林峰干脆利落地点头，没有再多言。他知道，这是目前能争取到的最好条件。至于监督…他心中冷笑，在真正的危机面前，所谓的规章制度不过是废纸。
协议达成。林峰立刻派人通知大部队前来汇合。
当庞大的、伤痕累累的车队缓缓驶近亚历山大“雄伟”的围墙时，围墙上的守卫和闻讯赶来的部分居民都惊呆了！
他们看着那些沾满泥污和血迹的改装车辆，看着车上那些疲惫不堪、衣衫褴褛却眼神锐利的幸存者，看着被搀扶下车的伤员，看着那些眼神中带着恐惧也带着好奇的孩子…这一切，与他们社区内整洁的街道、悠闲的居民、甚至是偶尔传来的孩童嬉笑声，形成了触目惊心的、天堂与地狱般的对比！
沉重的正门缓缓打开。车队驶入亚历山大社区内部。当车轮碾过社区内平整干净的柏油路面时，一种强烈的不真实感席卷了每一个外来者。
绿树成荫的街道两旁，是粉刷崭新的独栋房屋，白色的栅栏，修剪整齐的草坪，盛开的鲜花！空气中弥漫着青草和泥土的清新气息，而不是硝烟和血腥！
几个穿着干净衣服的孩子在路边好奇地张望，一个老人正悠闲地给门前的花圃浇水！甚至能看到一个穿着运动服的女人在慢跑！这一切，对于在血与火、死亡与废墟中挣扎求生了太久的人们来说，如同梦幻泡影！许多人下意识地揉了揉眼睛，怀疑自己是不是在做梦。
“天啊…这里…这里像末日前一样…”卡罗尔紧紧抱着索菲亚喃喃自语，声音带着一丝颤抖和难以置信。
“上帝…”赫谢尔看着眼前宁静祥和的景象，老眼湿润，拄着拐杖的手微微颤抖。
“这…这就是亚历山大？”格伦和玛姬紧紧握着手，眼中充满了震撼和希望的光芒。
连一向凶狠的莫尔，看着路边一个向他好奇张望的小女孩，都下意识地收敛了脸上的戾气，显得有些局促不安。
狄安娜亲自为众人分配了临时住所，显然她很重视这群人。
她将瑞克、洛莉、卡尔、朱迪斯一家安排在一栋相对独立、带小院的房子里。将赫谢尔、玛姬、格伦、贝丝等农场旧部安排在一起。卡罗尔、索菲亚、塔拉等妇孺被分配到了一栋位置相对中心、靠近社区小广场的房屋。
“这栋房子隔壁，住着皮特·安德森医生和他的家人。”狄安娜指着卡罗尔她们的房子旁边一栋同样整洁的房屋介绍道，“皮特是我们社区唯一的医生，医术很好。如果你们有人需要医疗帮助，可以随时找他。”
卡罗尔顺着狄安娜的手指看去，只见那栋房子的窗帘微微动了一下，似乎有人在后面窥视。她脸上立刻露出温和甚至有些怯懦的笑容，对着狄安娜连连点头：“谢谢！谢谢主席！真是太好了！”但她的眼神深处，却闪过一丝不易察觉的警惕。
林峰、摩根、达里尔、莫尔、米琼恩、安德莉亚等核心战斗人员则被安排在了靠近围墙、相对边缘的一排联排房屋里，方便警戒和快速反应。亚伯拉罕和罗西塔因为伤势和战斗力，也安排在了附近。尤金则被塞进了物资仓库旁边的一个小工具间，负责协助维护社区车辆和发电机。加百利神父被安排去协助社区仓库管理，开始了他的赎罪劳动。
夜幕降临。亚历山大社区亮起了久违的、温暖的灯光。狄安娜甚至派人送来了一些干净的衣服、食物和饮用水。疲惫不堪的幸存者们，在经历了漫长的绝望旅程后，终于躺在了干净柔软的床上，闻着被褥上阳光的味道，许多人忍不住流下了复杂的泪水。
然而，在分配给林峰小队的那栋联排房屋内，气氛却截然不同。林峰站在窗前，望着窗外宁静祥和的社区夜景，眼神却冰冷而锐利。瑞克、摩根、达里尔、莫尔、米琼恩、安德莉亚、亚伯拉罕、罗西塔等人聚集在客厅。
“都安顿好了？”林峰没有回头，声音低沉。“嗯。”瑞克点头，“洛莉和孩子们…他们很…开心。”他的声音带着一丝复杂。
“哼！开心？”莫尔嗤笑一声，一屁股坐在沙发上，拿起桌上一个干净的苹果狠狠咬了一口，“这鬼地方像个他妈的大摇篮！老子浑身不自在！”
“围墙很高，但守卫太松懈。”达里尔抱着弩，靠在门边，眼神警惕地扫视着窗外，“巡逻路线固定，间隔太长。外围防御…几乎没有。”
“居民…”安德莉亚接口道，她刚才在社区里走了一圈，“眼神太…干净了。他们好像真的以为围墙就是一切。对墙外的危险…缺乏最基本的认知。”
“那个医生…皮特·安德森。”米琼恩抱着武士刀，声音冰冷，“他看卡罗尔她们的眼神…不对劲。”
“狄安娜…有领导力，但过于理想化。”摩根缓缓说道，手指摩挲着长棍，“她丈夫雷吉…是个隐患。他害怕我们，也嫉妒我们。”
亚伯拉罕沉默地坐在角落，包扎好的腿搁在凳子上，眼神深邃，不知在想什么。罗西塔则警惕地擦拭着她的ScAR-L步枪。
林峰转过身，目光扫过每一个人，声音带着不容置疑的严肃：“听着，这里不是天堂。高墙挡不住真正的危险。狄安娜的规则，雷吉的敌意，居民的麻木，还有那个医生…都是潜在的威胁。”
他顿了顿，声音如同冰冷的钢铁：“保持警惕！武器随身！睡觉也要睁着一只眼！观察每一个人！摸清社区的防御漏洞！注意任何异常！记住！”林峰的目光变得无比深邃，仿佛穿透了这温暖的房屋和宁静的夜色，看到了更远处的黑暗：
“真正的围墙，不在外面，而在我们心里。松懈，就是死亡的开端。亚历山大，可能是我们的新家，也可能是…下一个坟墓。是生存还是毁灭，取决于我们接下来的每一个选择。”