静心居内，洪玄正闭目调息。
门外传来两个新招来的杂役童子低低的、带着几分惊慌的议论声。
“听说了吗？山外……山外好像出大事了！”一个童子声音发颤。
“嘘！小声点，别扰了洪师叔清修！”
另一个稍显沉稳些的童子低斥道，但语气中的不安却掩饰不住，“我也是刚从采买处回来，听几个外门师兄说，青云山脉边缘，好像……好像有兽潮！”
“兽潮？！”先前那童子倒吸一口凉气，“那可是要死很多人的！”
不多时，那名稍沉稳的童子小心翼翼地叩响了洪玄的房门。
“洪师叔，山门那边传来消息，说是山脉外围突发大规模兽潮，宗门已经发布了紧急任务，征召弟子下山，斩妖除魔，护佑凡俗。”
洪玄睁开眼，眸中一片平静，示意童子继续说。
“据说……情况很严重，许多凡人村镇都遭了殃。宗门长老们正在议事，估计很快就会有具体的任务指派下来。”
“知道了，下去吧。”洪玄淡淡道。
童子恭敬应是，躬身退下。
洪玄起身，走到窗边。
兽潮么……来得倒是有些突然。
这等规模的灾祸，宗门必定会派遣大量弟子前往，其中鱼龙混杂，倒也确实是个浑水摸鱼，或是被人浑水摸鱼的好时机。
不过对他来说没必要，先苟着再说。
……
内门，一处灵气更为浓郁的洞府内。
萧逸尘端坐于上首，手中把玩着一枚玉扳指，面色阴沉。
在他下方，一名神情倨傲的萧家旁系弟子萧明躬身而立。
“逸尘哥，那洪玄最近一直龟缩在炼丹堂，除了偶尔去坊市，几乎足不出户，我们的人很难找到下手机会。”萧明低声道。
萧逸尘冷哼一声：“一个炼丹堂的乌龟，我看能隐忍到什么时候？百草镇万药堂之事，还有我萧家折损的人手，这笔账，我迟早要跟他算清楚！”
他眼中闪过一丝贪婪：“更重要的是，此人身上定然有提炼废材的秘密，若是能弄到手……”
萧明会意，献策道：“逸尘哥，如今宗门外兽潮汹涌，宗门正大量派遣弟子下山历练。这不正是一个绝佳的机会吗？”
萧逸尘嘴角勾起一抹冷笑：“哦？说来听听。”
“我们可以运作一番，将那洪玄‘安排’到一处妖兽最为猖獗的区域执行任务。实在不行，就请长老施压，我就不相信他还能无动于衷！”
萧明压低了声音，眼中透出几分狠厉，“届时，是死在妖兽爪下，还是‘不幸’遭遇其他意外，便由不得他了。就算宗门事后追查，也只会当他是死于兽潮，与我们何干？”
萧逸尘缓缓点头，眼中寒光闪烁：“此计甚好。你即刻去办，务必做得干净利落。我要让他死得‘合情合理’，他身上的秘密，也必须完整地带回来！”
“逸尘哥放心，此事我一定办妥！”
萧明领命，脸上露出狰狞的笑容。
……
数日后，洪玄的静心居外，来了一个不速之客。
守在院外的杂役童子上前拦住了来人。
“这位师兄，请留步，此乃洪师叔清修之地，若无要事……”
“我有万分紧急之事，必须立刻见到洪师弟！不，洪师兄！”
来人正是陈川，他衣衫有些凌乱，神色焦急万分。
童子见他情状，不敢擅专，连忙进去通报。
片刻后，洪玄从屋内走出，看着院中如同热锅上蚂蚁般团团转的陈川，神情淡漠。
“陈师兄，别来无恙。”
陈川一见洪玄，仿佛抓住了救命稻草，几步冲上前来，却在离洪玄三步远的地方被一股无形的气势所阻，这才想起两人如今身份有别。
他噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“洪师兄！求求您，救救我的家人！”
洪玄眉头微蹙，示意旁边的童子将他扶起。
“陈师兄，有话慢慢说，何至于此。”
陈川被童子搀扶着站起身，却依旧躬着身子，急切道：“兽潮……兽潮已经蔓延到了我家乡左近的云溪镇！我陈家世代居住于此，如今全族老小都被困在镇中，妖兽围城，旦夕不保啊！”
他从怀中摸出一枚黯淡的传讯玉简，双手奉上：“这是我族中长辈冒死发出的求救讯息，镇子……镇子快要守不住了！”
“您如今是内门弟子，修为精深，手段不凡。陈川恳求您，看在往日尚有几分薄面的份上，随我下山一趟，救我陈氏一族于水火！事后，我陈家愿倾尽所有，报答大恩！”
陈川涕泪横流，言辞恳切。
洪玄接过那枚传讯玉简，灵识略一扫过，便知陈川所言非虚。
他将玉简递还给陈川，语气平静无波：“陈师兄，宗门有规，内门弟子下山，须得接取相应任务，不可擅离。云溪镇如今妖兽横行，已是险地，即便接取任务前往，也非我这等炼气四层修士所能轻易应付。”
陈川面色一白，急道：“我们可以去任务堂申领前往云溪镇周边的除妖任务！师弟你斗法强悍，除了求你，我想不到其他办法了！”
洪玄缓缓摇头，声音里听不出喜怒：“陈师兄谬赞。洪某不过一介丹徒，于斗法一道，实非所长。况且，我近日正参悟一门新的炼丹手法，到了紧要关头，实在不宜分心外出。”
他顿了顿，补充道：“修仙问道，本就是逆天行事，各人有各人的缘法与劫数。令家族之危，洪某爱莫能助。”
陈川脸上的血色彻底褪尽，眼神中的最后一丝光亮也熄灭了。
他呆呆地看着洪玄，似乎不敢相信自己听到的话。
那个曾经在外门与他有过几分交情的洪玄，此刻竟是如此的……冷硬。
“洪师弟……”陈川嘴唇哆嗦着，还想说些什么。
洪玄却已转身，从童子手中接过一个玉瓶，递了过去：“这里有几枚疗伤圣药‘生肌续骨丹’，乃我亲手炼制，品质尚可。陈师兄若执意要回乡，或许能用得上。言尽于此，你好自为之。”
陈川看着那玉瓶，伸出的手微微颤抖，最终还是没有去接。
他惨然一笑，笑容比哭还要难看：“多谢‘厚赐’。陈川……明白了。”
他深深地看了洪玄一眼，那眼神复杂难明，有失望，有怨怼，更多的却是无尽的绝望。
陈川失魂落魄地转过身，脚步踉跄地离开了静心居。
洪玄望着他远去的背影，神色没有丝毫变化。
“我洪某只是一介小人物，仅能独善其身，并无兼济天下之志向呐……”