玉膏的温润清甜在舌尖化开，带着一丝若有若无的草木清气。朱见深黑葡萄般的大眼睛弯成了月牙，粉嫩的小手抓着周贵妃递来的玉勺，迫不及待地又舀了一勺，塞进嘴里，含糊不清地嘟囔着：“甜……龙龙……”
暖阁内，残破的窗棂已被草草修补，糊上了厚实的桑皮纸，隔绝了殿外的寒风与残雪。地龙烧得正旺，驱散了昨夜惊雷留下的湿冷。摇篮被移到了更靠近暖墙的位置，幼帝裹在柔软的锦被里，小脸恢复了红润，正津津有味地品尝着那莹白如玉的膏体。
周贵妃坐在摇篮旁，眉眼间的忧色被此刻的安宁冲淡了些许。她看着幼子贪吃的模样，又忍不住抬眼望向暖阁角落的阴影。
阴影里，那条尺许长的玄黄幼龙静静盘踞着。它似乎汲取了玉膏中蕴含的温养之力，周身黯淡的玉光重新变得凝实温润了些许，虽然依旧透明虚幻，却不再像之前那般仿佛随时会消散。只是……它左脸颊上那道细长的焦黑伤痕，如同污秽的墨迹滴落在无瑕的美玉上，依旧触目惊心，丝丝缕缕极淡的、令人不安的灰黑气息，如同活物般在伤痕边缘缓慢蠕动、渗透。眉心那道细微的裂痕，也并未完全弥合，只是被玄黄光芒勉强封住，裂痕深处一点赤金光芒如风中残烛，明灭不定。
幼龙赤金龙目低垂，目光温柔地落在摇篮中咿呀舔勺的朱见深身上。当朱见深满足地咽下玉膏，伸出小手在空中无意识地抓挠时，幼龙会极其轻微地摆动一下尾巴，发出一声几不可闻的低沉呜咽，仿佛在回应。
“陛下……慢些……”周贵妃用丝帕轻轻擦去幼帝嘴角的玉膏渍，目光扫过幼龙脸颊的伤痕，心头那点不安再次弥漫开来。这玉膏是先帝朱祁钰当年病重时，太医院穷尽心力秘制的续命之物，以千年温玉髓为基，辅以无数珍稀灵药，最能滋养神魂稳固本源。对深儿有奇效，对这条明显与先帝气息同源的玉龙，似乎也有效。但这伤痕……这裂痕……那污秽之气，竟似连玉膏也无法根除，反而在玉膏滋养下，如同蛰伏的毒蛇，透着股阴冷的顽固。
“娘娘，”心腹大宫女端着一盏新温好的玉膏，声音压得极低，带着惊悸，“司礼监王公公……又来了，就在殿外候着，说太后娘娘忧心陛下，特赐下安神定惊的南海沉香，请娘娘务必焚于殿内……”
周贵妃动作一滞，指尖微凉。自那日惊变，孙太后以“安神护驾”为名，往乾清宫塞人的动作就没停过。明着是关怀，暗地里……她目光扫过角落里那条对“太后”二字毫无反应、只专注守护着幼帝的玉龙，又想起奉天殿外那阴毒刁钻的偷袭黑芒，心头寒意更甚。
“收下，就说本宫替陛下谢过太后恩典。”周贵妃声音平静无波，“东西放外殿，不必拿进来了。陛下刚安睡，怕杂味惊扰。”她顿了顿，补充道，“取些前日杨将军遣人暗中送来的‘五雷符灰’，混在安息香里，在殿角悄悄焚了。”
宫女心领神会，无声退下。五雷正法符，专克阴祟邪魅，这是杨洪离京前，通过隐秘渠道送入宫中，为数不多的依仗之一。
殿内重归安静，只有幼帝满足的吧唧声和地龙炭火的噼啪。周贵妃望着摇篮中无忧无虑的稚子，又望望角落里伤痕累累却依旧固执守护的玉龙，一股混杂着悲凉与决绝的情绪在胸中翻涌。这深宫，这龙椅，从来都是吃人的虎口。先帝化龙守护，深儿稚嫩肩头，这江山风雨飘摇……她必须撑住。
她轻轻握住幼帝一只小手，将他小小的掌心，贴向自己冰凉的脸颊，仿佛汲取一丝勇气。摇篮旁，幼龙似乎感应到她心绪的波动，赤金龙目抬起，望了她一眼，目光沉静，带着一种跨越生死的、无声的慰藉。
**奉天殿 西暖阁**
浓烈的苏合香气也压不住空气里弥漫的阴冷。孙太后斜倚在铺着白虎皮的紫檀榻上，指尖一枚鸽血红宝石戒指在昏暗的光线下折射出妖异的血芒。她闭着眼，保养得宜的脸上看不出喜怒，只有微微抿紧的嘴角泄露着一丝刻骨的阴郁。
徐有贞垂手侍立在下首，一身簇新的绯色蟒袍，却掩不住眉宇间那抹挥之不去的算计与惊悸。他小心地觑着太后的脸色，声音压得又低又谄媚：“……太后明鉴，那妖龙受创颇重，虽得玉膏滋养，但脸上那污痕，据可靠回报，非但未消，其秽气反有侵蚀玉躯之象！眉心裂痕亦是隐患！此乃天赐良机！只要……”
“只要什么？”孙太后眼皮未抬，声音冷得像冰，“再派几个没用的废物去送死？还是指望你那点见不得光的阴私手段能破了那孽龙的玉躯？”
徐有贞额角渗出冷汗，腰弯得更低：“微臣不敢！微臣的意思是……那玉龙根基在孝陵！在朱祁钰所化的那尊玉俑！昨夜玉龙受创，污秽侵体，那玉俑本体，必然也受牵连！若能寻得精通厌胜咒术、且道行高深之人，以玉龙所受污秽为引，隔空施法，咒杀玉俑本体……则玉龙无根，必溃！此乃釜底抽薪之策！”
他眼中闪过一丝狠毒的精光：“至于人选……微臣倒知一人，乃龙虎山弃徒，精研厌胜咒杀之术，手段狠绝，更难得的是……此人对深渊秽力，颇有‘心得’……只要太后允准，重金秘宝，必能驱策！”
孙太后终于缓缓睁开眼，那双曾经雍容华贵的凤眸里，此刻只剩下深不见底的怨毒与一丝病态的贪婪。她转动着指上的红宝石戒指，血芒在眼底跳跃。
“龙虎山弃徒？深渊秽力？”她嘴角勾起一丝冰冷的弧度，声音如同毒蛇吐信，“好……很好。此事，你去办。要快，要绝。记住，手脚干净些。若再像上次那般……”她目光如刀，剐在徐有贞脸上，“后果，你知道。”
徐有贞浑身一颤，慌忙匍匐在地：“太后放心！微臣定办得滴水不漏！让那玉俑……让那玉龙，还有那个孽种，彻底化为齑粉！”
**孝陵地宫 永恒虚空**
死寂。
粘稠如墨的混沌魔气被玉泽屏障死死隔绝在外，无声翻涌，如同被堤坝阻挡的污浊之海。巨大的青铜棺椁悬浮于炽白光芒中心，符文流淌的金辉与下方九尊玉俑构成的玉泽大阵浑然一体，散发着镇压万邪的永恒气息。
玉盘之上，八尊帝王玉俑寂然矗立，玄黄光芒如呼吸般平稳流转。唯有那尊属于建文帝朱允炆的玉俑，悲恸的面容上，玄黄光晕流转间，偶尔会泛起一丝极其细微、难以察觉的涟漪，仿佛感应着棺椁上方那点宁静悬浮的暗金光芒。
而属于朱祁钰的那一尊，则成了这永恒平静中唯一的“瑕疵”。
玉俑眉心，那道原本细微的裂痕，已无声无息地蔓延开来！如同冰面上不断扩大的蛛网！裂痕深处，不再是纯粹的赤金意志光芒，而是被丝丝缕缕粘稠的灰黑秽气缠绕、渗透！那灰黑秽气，与乾清宫幼龙脸颊上的伤痕气息同源，带着深渊的阴冷与侵蚀特性，正顽强地、如同活物般沿着裂痕向玉俑内部更深处钻探！
玉俑原本温润沉静的玄黄玉质脸庞，因这污秽的侵蚀，笼罩上了一层极淡的、挥之不去的灰败阴影。周身流转的玄黄光芒虽依旧磅礴，却在不经意间会突兀地闪烁、波动一下，如同电路接触不良，每一次波动，都引得整个玉泽大阵的光芒随之产生极其短暂的、微不可察的晦暗。
玉泽屏障之外，那翻涌的混沌魔气深处，那双冰冷、贪婪、带着无尽怨毒的暗红巨眼，正死死“盯”着玉俑眉心那道蔓延的、被灰黑秽气缠绕的裂痕！巨眼中，一种混合着狂喜、期待与残忍的意念如同沸腾的岩浆！
它在等待。
等待那污秽彻底侵蚀玉俑核心的刹那。
等待这坚不可摧的玉泽大阵，从内部崩开一丝……致命的缝隙！
**乾清宫东暖阁**
夜已深沉。
窗外风声呜咽，卷着残雪扑打着窗棂。殿内烛火通明，地龙温暖如春。朱见深在摇篮里睡得香甜，小脸恬静，呼吸均匀，浑然不觉殿内弥漫的紧张。
周贵妃毫无睡意，只披着一件素绒斗篷，枯坐在摇篮旁。她手中紧紧攥着一枚触手温润的白玉佩——那是当年朱祁钰还是郕王时，赠予她的信物。玉佩中心，一点极其微弱的玄黄光晕，正随着她焦灼的心绪而明灭不定。这玉佩，似乎与角落里那条守护的玉龙，隐隐有着某种气机上的呼应。
角落里，玄黄幼龙盘踞的身影比白日更加凝实了些，玉膏的滋养似乎起了效果。但它脸颊上那道焦黑的伤痕，在烛火映照下却显得越发狰狞。灰黑的秽气不再仅仅在边缘蠕动，而是如同细小的蚯蚓，正缓慢却坚定地朝着周围晶莹的玉质肌理中钻入！伤痕周围的玄黄光芒，被这秽气侵染，透出一种令人心悸的、病态的暗沉。眉心那道裂痕，亦在缓慢地、无声地……扩大着。裂痕深处那点赤金光芒，摇曳得更加微弱，仿佛随时会熄灭。
幼龙赤金龙目紧闭，似乎陷入了某种深沉的调息，对抗着那无孔不入的侵蚀。但它的龙躯，却在极其轻微地、不受控制地……颤抖。每一次颤抖，都引得周身玄黄光芒一阵紊乱的波动。
殿角，混入了五雷符灰的安息香静静燃烧着，散发出一种干燥的、带着淡淡硫磺气息的草木清香。这香气似乎对那灰黑秽气有微弱的压制作用，秽气钻探的速度明显放缓，但依旧顽固地前进着。
周贵妃的心悬到了嗓子眼。她不敢惊动幼龙，只能死死攥着玉佩，指节因用力而发白，目光在幼帝安恬的睡颜和玉龙伤痕累累的躯体间来回逡巡，巨大的无力感如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。她能感觉到，幼龙在承受着难以想象的痛苦，那污秽如同附骨之蛆，正一点点蚕食着它的本源。
就在这时！
“呜……”摇篮中的朱见深在睡梦中发出一声极其细微、带着不安的呓语，小小的眉头无意识地蹙了起来，仿佛梦到了什么可怕的东西。
几乎同时！
角落里的玄黄幼龙猛地睁开了赤金龙目！龙目之中不再是疲惫与守护，而是爆发出一种前所未有的、混合着剧烈痛苦与狂暴怒火的赤金光芒！
“吼——！！！”
一声压抑到极致、却如同受伤凶兽般的痛苦咆哮，从幼龙喉间迸发！它整个玄黄玉躯剧烈地痉挛、抽搐起来！左脸颊上那道焦黑的伤痕处，灰黑秽气如同被彻底激怒，疯狂地扭动、膨胀！瞬间化作数条粘稠污秽的、长满细小吸盘的灰黑触手，狠狠刺向周围的玉质肌理！眉心那道裂痕更是猛地撕裂开来！一股粘稠如沥青、散发着浓烈深渊恶臭的污秽黑气，如同溃堤的毒液，从裂痕深处狂涌而出！
幼龙周身原本温润的玄黄光芒，瞬间被这狂涌的污秽黑气侵染了大半！光芒变得浑浊、粘滞，如同被倒入墨汁的清水！一股暴虐、混乱、充满毁灭欲望的恐怖气息，伴随着污秽黑气的弥漫，轰然爆发，瞬间席卷了整个暖阁！
烛火疯狂摇曳，几乎熄灭！
摇篮中的朱见深被这恐怖的气息惊醒，发出撕心裂肺的哭嚎！
殿角燃烧的安息香炉“啪”的一声炸裂开来，符灰四溅！
“深儿！”周贵妃魂飞魄散，不顾一切地扑向摇篮，将哭嚎的幼帝死死护在怀中！她惊恐地望向角落——那条玄黄幼龙的身躯，此刻已被翻涌的污秽黑气包裹了大半！赤金龙目在浑浊的黑气中疯狂闪烁，时而暴虐赤红，时而痛苦挣扎，时而茫然空洞……仿佛有数个截然不同的意志，正在这小小的龙躯内疯狂撕扯、争夺！
玉龙……被污染了？！那守护者……正在化为最可怕的魔物？！
**孝陵地宫**
玉盘之上，朱祁钰所化的玉俑，眉心那道巨大的裂痕，已如同丑陋的蜈蚣爬满了整个额头！粘稠污秽的灰黑气息如同浓烟般从裂痕中滚滚涌出，疯狂侵蚀着玄黄的玉质！玉俑周身光芒剧烈地明灭闪烁，每一次闪烁都引得整个玉泽大阵剧烈震颤！阵图纹路中奔流的炽白光芒变得紊乱不堪，时明时暗！
玉泽屏障之外，混沌魔气如同嗅到血腥的鲨群，疯狂地冲击着因内部动荡而变得薄弱的屏障！那双暗红巨眼中的狂喜与贪婪，已化为实质！
屏障……发出了不堪重负的……碎裂声！