栎阳风起
秋意已深，栎阳城外的渭水泛起了冷冽的波光。卫鞅站在北门箭楼上，望着远处连绵的军寨轮廓，指尖无意识地叩击着冰冷的城砖。三日前，斥候回报，魏、赵、韩、楚四国联军已在函谷关外会师，号称四十万，旌旗蔽日，兵锋直指秦国腹地。
“君上的旨意，想必先生已经接到了。”身后传来脚步声，新君驷一身玄色朝服，腰间佩剑的穗子在秋风中微微晃动。他比三年前登基时更显沉稳，只是眼下的青黑泄露了连日不眠的疲惫。
卫鞅转过身，躬身行礼：“臣已接旨。”
新君驷走上前，与他并肩望着关外。“四国联军，由魏国上将军庞涓为帅，赵国廉颇、韩国暴鸢、楚国景翠各领本部。这四人皆是百战老将，如今合兵一处，其意昭然——他们要趁秦国根基未稳，将变法成果连根拔起。”
卫鞅沉默片刻，指尖的叩击声停了：“君上信臣吗？”
新君驷转头看他，目光锐利如鹰：“先生变法十年，秦国才有今日的甲士、粮仓。若非信你，此刻站在这里的，便不是先生了。”他顿了顿，声音沉了下去，“孤拜先生为帅，总领秦军一切军务。栎阳的城门，孤替先生守着；后方的粮草，孤替先生催着。先生只需记住，你身后是整个秦国，退无可退。”
卫鞅深深一揖，玄色的袍角在风中展开：“臣，卫鞅，领旨。”
此时的秦军大营，正弥漫着一种复杂的情绪。五万锐士列阵于渭水之畔，甲胄在阳光下泛着冷光，却掩不住眉宇间的凝重。他们是秦国变法后淬炼出的精锐，斩首过万的战功刻在每个人的爵位牌上，但面对四倍于己的联军，纵是最悍勇的士兵，也难免心头发沉。
卫鞅一身戎装，腰悬佩剑，缓步走过队列。他的目光扫过一张张黧黑的面孔，这些人中有当年徙木立信时的百姓，有军功爵制下从奴隶变成士的锐士，还有被新法吸引来的山东流民。
“你们怕吗？”他忽然开口，声音不高，却穿透了营中的风声。
队列里鸦雀无声。
“怕也无妨。”卫鞅冷笑一声，“联军四十万，个个想着踏平栎阳，抢走你们的田宅，掳走你们的妻小。他们说秦法酷烈，说你们是暴徒，可他们忘了，是谁让你们有了自己的土地？是谁让你们的儿子能靠着斩首晋爵？是谁让关中的粮仓，第一次装满了粮食？”
他的声音陡然拔高，像一柄出鞘的剑：“是新法！是你们自己的血与汗！如今他们要来毁了这一切，你们答应吗？”
“不答应！”队列里爆发出震耳欲聋的吼声，甲胄碰撞声如同惊雷滚过大地。
“好！”卫鞅抬手，止住喧哗，“庞涓以为秦国还是十年前的秦国，以为联军一到，我们便会跪地求饶。他错了！今日我卫鞅在此立誓，与诸位同生共死——要么破敌，要么战死！”
“破敌！战死！”五万锐士齐声高呼，声浪直冲云霄，连渭水的流水声都被压了下去。
当晚，中军大帐灯火通明。卫鞅铺开地图，手指点在函谷关以西的崤山古道：“联军虽众，却各怀心思。庞涓想借联军之力削弱秦国，同时彰显魏国的霸主地位；廉颇急于夺回河西之地，对魏国的指挥阳奉阴违；暴鸢的韩国军粮短缺，巴不得速战速决；景翠的楚军远道而来，只想趁机劫掠，根本不愿死战。”
副将车英皱眉：“可他们毕竟合兵一处，四十万大军铺开来，我们五万兵力，怕是难以抵挡。”
“硬拼自然不行。”卫鞅指尖在地图上划过，“庞涓将联军主力屯在崤山南侧的平原，左翼是赵军，右翼是韩军，楚军则驻扎在后方负责补给线。看似铁板一块，实则是软肋在外。”他抬头看向帐下诸将，“我要你们做三件事：第一，加固函谷关防御，每日擂鼓练兵，摆出死守的架势；第二，派细作混入联军各营，散布流言，就说庞涓私吞了各国的军饷，还打算让韩赵两军当炮灰；第三，车英，你带五千轻骑，袭扰楚军的粮道，记住，只骚扰，不硬拼，让景翠觉得跟着联军只有损失，没有好处。”
诸将领命而去，卫鞅却没有休息。他走到帐外，望着天上的残月，想起十年前初入秦国时，孝公在栎阳宫与他促膝长谈的夜晚。那时的秦国，连河西之地都守不住，贵族私斗成风，百姓流离失所。如今虽有新法支撑，可一旦败给联军，所有的一切都会回到原点。
“先生还没休息？”新君驷的声音从身后传来，他竟亲自带着膳食来了。
卫鞅转身行礼，新君驷摆摆手：“孤睡不着，过来看看。”他将食盒递给卫鞅，“细作已经出发，车英的骑兵也备好了干粮。”
卫鞅接过食盒，却没有动：“君上，臣有一事相求。”
“先生请讲。”
“若臣战死，求君上无论如何，保住新法。”卫鞅的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
新君驷沉默良久，伸手按住他的肩膀：“先生不会死。孤在栎阳等着先生凯旋，还要亲手为先生斟庆功酒。”
三日后，联军大营果然起了波澜。先是赵军的士兵与魏军争执起来，说庞涓分配的营帐都是背阴的，粮草也比魏军差了一等；接着韩军里开始流传，说庞涓打算让韩军打头阵，去攻函谷关的天险；最麻烦的是楚军，景翠连续收到粮道被袭的消息，虽然损失不大，却让本就不愿远征的楚军将士怨气冲天。
庞涓在中军大帐里大发雷霆，将案上的酒爵摔得粉碎：“一群废物！不过是些流言蜚语，就乱了阵脚！”他看向帐下的传令兵，“去告诉廉颇、暴鸢、景翠，三日后卯时，全军攻城！谁敢拖延，军法处置！”
传令兵刚出帐，就被一个穿着楚军服饰的士兵拦住。那士兵塞给他一块金子，低声道：“将军，我家景翠将军说，楚军的粮草快断了，若是三日后攻城，怕是……”
传令兵掂了掂金子，皮笑肉不笑地说：“知道了，我会回禀上将军的。”
这一切，都通过细作传到了卫鞅耳中。他站在地图前，指尖点在韩军驻扎的位置：“暴鸢最是贪利，又胆小。车英，你再带三千人，今夜去劫韩军的营，不用杀多少人，抢些粮草就走，故意让他们以为是赵军干的。”
车英领命而去，卫鞅又看向另一名将领：“你带一万锐士，悄悄转移到函谷关南侧的山谷里，那里地势险要，联军若追击，正好可以伏击。”
深夜的韩军大营，果然乱了起来。秦军假扮的“赵军”趁夜劫营，抢走了几十车粮草，还故意在营地里留下了几面赵国的军旗。暴鸢本就对庞涓不满，见此情景勃然大怒，连夜派人去质问廉颇，两人在帐外吵了起来，差点动了刀子。
庞涓得知消息，气得浑身发抖。他知道这是秦军的离间计，却偏偏无可奈何——联军本就是临时拼凑的，各国将领各有算盘，一点火星就能点燃矛盾。他咬着牙下令：“攻城日期不变！谁敢再闹，孤先斩了他！”
三日后卯时，联军果然开始攻城。庞涓亲自擂鼓，魏军推着云梯冲在最前，赵军、韩军紧随其后，楚军则远远地站在后面，象征性地射箭。
函谷关的城墙上，卫鞅手持令旗，冷静地指挥：“弓箭手，瞄准云梯！滚石，准备！”
秦军的箭雨如蝗虫般落下，联军士兵成片倒下，云梯刚搭上城墙，就被滚石砸得粉碎。激战了两个时辰，联军死伤惨重，却连城墙的边都没摸到。
庞涓红着眼下令：“让韩军上！”
暴鸢接到命令，脸色铁青。他知道这是让韩军去送死，可庞涓是联军统帅，他不敢违抗。韩军士兵骂骂咧咧地冲上去，刚到城下，就听见身后传来喊杀声——车英带着的轻骑，竟绕到了联军后方，假装是赵军在偷袭韩军的后营。
“廉颇老匹夫！竟敢阴我！”暴鸢又惊又怒，哪里还顾得上攻城，立刻下令回军救营。
韩军一退，联军的阵型顿时乱了。卫鞅抓住机会，高举令旗：“开城门，全军出击！”
函谷关的城门轰然洞开，五万秦军锐士如猛虎下山，直冲联军大阵。魏军被打了个措手不及，赵军见韩军撤退，也不愿单独硬拼，开始往后缩。最可笑的是楚军，景翠见战局不利，竟带着楚军掉头就跑，还顺手抢走了魏军囤积的部分粮草。
庞涓看着溃散的联军，气得一口血喷了出来：“竖子！误我大事！”
就在这时，卫鞅的声音在战场上回荡：“庞涓！你的联军已散，还不束手就擒！”
庞涓抬头，看见卫鞅手持长剑，正冲在秦军最前面。他怒吼一声，提枪迎战，却被秦军士兵团团围住。激战中，他的战马被一箭射倒，整个人摔在地上，被秦军生擒。
联军见主帅被俘，彻底没了斗志，纷纷扔下武器投降。赵军、韩军残部狼狈地逃回本国，楚军早已不见踪影。
夕阳西下，卫鞅站在函谷关的城楼上，望着遍野的联军俘虏，长长地舒了一口气。他转身，看向身后的车英：“派人把庞涓送到栎阳，交给君上处置。另外，清点伤亡，安抚百姓，明日一早，我们回师。”
车英躬身领命，忽然想起什么：“先生，那些俘虏怎么办？”
卫鞅望向关外的远山，淡淡道：“愿意留在秦国的，分给田宅，编入户籍；想回去的，放他们走。告诉他们，秦国的新法，对任何人都一样——有功则赏，有过则罚，无关出身，只看本事。”
三日后，秦军凯旋。栎阳百姓自发地涌上街头，捧着酒浆、食物，迎接他们的英雄。卫鞅骑着战马，穿着染血的铠甲，在百姓的欢呼声中缓缓入城。
新君驷早已在宫门外等候，他快步上前，亲手扶下卫鞅，声音带着激动：“先生辛苦了！孤说过，要亲手为先生斟庆功酒。”
卫鞅看着满城的灯火，看着百姓脸上的笑容，忽然觉得这十年的辛苦，值了。他知道，经此一战，秦国再不是那个任人欺凌的弱国，新法的根基，也再无人能动摇。
夜色渐浓，栎阳宫的灯火亮了起来。新君驷与卫鞅相对而坐，杯中酒映着窗外的月光。
“先生，下一步，我们该如何？”新君驷问道。
卫鞅饮尽杯中酒，目光深邃：“整顿内政，兴修水利，再练十万锐士。然后，我们该拿回属于秦国的东西了。”
窗外，秋风掠过树梢，带来了渭水的气息。属于秦国的时代，才刚刚开始。