暮色中的漠北市华灯初上，刘臻将车停在“左岸咖啡“后巷。这家位于商业街二层的咖啡馆生意冷清，木质包厢之间有良好的隔音效果，是周昊天通过声波扫描确认过的安全场所。
迟雪下车时踉跄了一下，刘臻及时扶住她的手臂。女孩的手腕在掌心里细得惊人，像一截随时会折断的树枝。从按摩店回来后，她就再没说过一句话。
“二楼最里间。“周昊天发来定位，附带一个加密符号表示环境安全。
高峰走在最后，右手始终按在腰间。他选了背靠墙壁的位置坐下，视线能同时覆盖门口和窗外消防梯。刘臻将窗帘拉至只剩一条缝隙，昏黄的灯光在每人脸上投下深浅不一的阴影。
“先整理已知信息。“刘臻把手机调到加密备忘录，“欧阳翔的证据主要指向三点：彭欣涉毒、我父亲死亡当晚他与郑云松会面、警局内部有内鬼。“他滑动屏幕调出帕拉育提供的资料，“而这些则显示彭欣不仅活着，还在七蛇组织担任要职。“
周昊天将笔记本电脑转向众人，屏幕上并列着两段视频。“左边是欧阳翔给的仓库监控，右边是帕拉育的化工厂录像。我做了增强处理——“他敲击键盘，两个画面同时定格在灰衣人举枪的瞬间，“虽然角度不同，但射击姿势和握枪习惯高度相似。“
迟雪突然伸手触碰屏幕，指尖悬在模糊的侧脸上。包厢里的空调明明开得很足，她却在微微发抖。“舅舅教过我射击，“她的声音轻得像羽毛，“他习惯用拇指压住击锤...“
咖啡杯里的拉花渐渐消散，刘臻将散落的照片铺满整张桌子。化工厂的航拍图、毒品包装上的蛇形标志、泰国银行的转账记录，像一副残缺的拼图等待被还原。
“我认为事情是这样的。“刘臻拿起一支钢笔，在餐巾纸上画出示意图，“最初化工厂只是被龙王和七蛇用来做人体实验并进行一些文物走私。“他在圆圈里写下“白塔计划“，“但三年前——“笔尖指向一份采购单，“他们突然大量购入麻黄碱和乙酸酐，这些都是制作甲基苯丙胺的关键原料。“
高峰凑近查看日期：“比郑云松接管化工厂早了八个月。“
“没错。“刘臻又调出几份财务报表，“当时化工厂连年亏损，却在购入设备后突然还清债务。而同一时期——“他滑动手机展示泰国某建筑公司的发票，“彭欣在清迈买了第一栋别墅。“
迟雪猛地抬头，长发扫过杯沿溅起几滴咖啡。刘臻继续道：“我猜是化工厂先开始制毒，后来被七蛇组织发现。对毒枭来说，现成的制药设备和合法运输渠道简直是天赐良机。“
周昊天突然插话：“等等，看这个。“他调出化工厂的安保系统日志，“去年三月到六月，系统升级了四次，每次都是彭欣签字批准。但技术供应商的收款账户...“他放大银行水单，“属于一家泰国空壳公司。“
“这就是关键。“刘臻的钢笔在餐巾纸上划出交叉线，“七蛇没有直接接管化工厂，而是通过技术渗透逐步控制。他们需要懂化学的人，而彭欣——“他顿了顿，看向迟雪，“你舅舅是化学博士，对吗？“
迟雪的脸色比纸还白：“他...他总说自己在研究新型农药。“
高峰突然拍了下桌子，震得杯碟叮当响：“所以郑云松等只是化工厂的黑暗一角！负责制毒技术的是彭欣！这就解释了为什么七蛇会吸纳他为'二号'！“
刘臻点点头，翻出父亲的工作笔记复印件。某页角落潦草地写着“ph值异常“和“有机溶剂残留“。“我父亲应该是检验废水时发现了制毒痕迹。“他指着另一页被涂改的数据，“这些原本记录反应釜使用频率的数字被人为修改过。“
包厢里安静得能听见咖啡机工作的嗡鸣。刘臻深吸一口气，指向父亲死亡前一周的日程表。“看这里，他连续三天申请调阅化工厂运输记录，还标记了几辆频繁出入的冷链车。“
“冷链车？“高峰皱眉。
“完美掩护。“周昊天恍然大悟，“低温可以掩盖制毒产生的热量，而且没人会随便检查药品运输车。“
刘臻的钢笔突然在“2021.11.03“这个日期上重重画圈。“这一天，父亲约见了欧阳翔。“他调出一段录音，沙沙的背景音中，父亲的声音断断续续：“...证据确凿...必须立即行动...上层可能有...“
录音戛然而止。
“三天后，父亲离奇死亡。“刘臻的声音像绷紧的钢丝，“现在想来，七蛇选择用变异古城病毒杀人非常巧妙——既像自然发病猝死，又能震慑其他调查者。“
迟雪突然站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声响。“你们是说...我舅舅参与谋杀了刘叔叔？“她的瞳孔剧烈颤抖，“就为了...毒品？“
没有人回答。周昊天默默调出一段加密邮件，发件人显示“二号“，内容只有一行字：“老问题需要永久解决方案。材料已备妥。“
邮件发送时间是刘臻父亲死亡前二十四小时。
高峰突然把玩着咖啡勺冷笑：“整个链条都通了。化工厂制毒被发现，七蛇收编彭欣，你父亲查到线索后，他们用最'干净'的方式灭口。“金属勺子在灯光下反射出刺目的光，“欧阳翔说警局有内鬼，恐怕还不止一个。“
刘臻却盯着邮件截图皱眉。“不对劲。“他放大邮件头信息，“这封邮件是从漠北市Ip发出的，但帕拉育说彭欣一直在泰国。“
周昊天立刻开始追踪Ip，键盘敲击声像骤雨般密集。“见鬼！“他突然骂道，“这个Ip段属于市局内网！“
四人面面相觑。迟雪的手指无意识地绞着毛衣下摆，线头被扯出长长的纤维。“如果...如果舅舅真的在国内，“她的声音支离破碎，“那条未发送的短信...“
刘臻的手机突然震动，陌生号码发来一张照片：林国栋躺在病床上插满管子，下方写着一行地址和“48小时有效“。
“等等！“周昊天突然调出两段视频的元数据分析，“欧阳翔给的监控被剪辑过！帕拉育的照片也有问题，ExIF数据显示拍摄设备型号与声称的监控摄像头不符！“
咖啡早已冷透，奶沫凝结成难看的絮状物。刘臻缓缓环视众人：“他们都在撒谎。“
高峰猛地攥紧咖啡杯：“但关于彭欣的部分...“
“需要验证。“刘臻看向迟雪，“你舅舅有没有特别的习惯？比如只用特定牌子的钢笔？“
迟雪怔了怔：“Zippo打火机...他总说泰国买的那个最好用...“
周昊天立刻放大照片中灰衣人的右手——一个金属反光点在袖口若隐若现。经过锐化处理，Zippo经典的铰链结构清晰可见。
迟雪发出一声受伤动物般的呜咽，冲出了包厢。