陷落前夜
伊利丹重重跌坐在议会大厅的王座上。自他从奥金顿归来已过去数周，力量却始终未能恢复。
这已不是他第一次起意派兵清剿通灵师了。但不行——现在不是分散兵力的时候。他的目光扫过战略地图：军队节节败退，帝国正分崩离析。联盟、部落，再加上燃烧军团，将他的疆土撕扯得支离破碎。背叛者的将领们勉强维持着幽灵之月谷地的最后防线。那些战报——当他强打精神听取时——无不令人绝望。
追根究底，这全是自己的过错。深入亡者之城时，他只带了卫队随行，却将恶魔猎手留作决战之用。他未能预见墓穴中的致命危机，而这失误将让他，或许让整个生灵世界付出惨痛代价。
伊利丹强迫自己驱散阴郁的念头。此刻他容不得丝毫动摇。必须存在胜算，哪怕只有一线希望。若他无力取胜，或许那些恶魔猎手可以。他们足够强大，受过严苛训练。即便全军覆没，也定能夺取胜利。
\"多重复几遍，\"他在心底自嘲，\"说不定连自己都会信。\"可这个念头挥之不去。面对名为\"疑虑\"的恶魔，背叛者早已失去所有防御。
血精灵顾问们接连现身。从他们紧绷的面容判断，带来的绝非捷报。伊利丹起身走向众人，每一步都小心掩饰着伤痛。无数道目光如影随形地审视着他——这些辛多雷就像一群吐信的毒蛇，冷酷无情又野心勃勃。他们注视着背叛者的眼神，犹如饿狼觊觎垂暮的头狼。帝国疆域虽已萎缩，却仍是帝国。在座每个精灵都自认能执掌大权，甚至收复失地。或许...他们是对的。
无所谓了。伊利丹厌倦了坐在这里，厌倦了在这些无谓的谜题上耗费心神。安抚顾问的每一分钟都是浪费——背叛者本可以用这些时间推进他消灭燃烧军团的计划。他强忍不耐扫视众人，让每个人都感受到他盲眼凝视中的压迫与怒意。
首发言的是高阶虚空术士泽雷沃：
\"虚空风暴传来有趣的消息——风暴要塞陷落，我们的叛徒，那位前王子也死了。不过，这对我们究竟是福是祸还……\"
伊利丹用不耐烦的手势打断了他。凯尔萨斯既然选择勾结基尔加丹，就活该落得如此下场。这个辛多雷叛徒早已不配占用他的注意力。背叛者转向玛兰德女士：
\"刀锋山情况如何？\"
\"伊利丹大人，屠龙者格鲁尔已死。我可以寻找其他盟友，只需要一点时间。\"
她在自欺欺人。山岭部族不会再提供任何援助。但伊利丹仍点头佯装赞同——这些琐事已无关紧要，当务之急是完成通往阿古斯的传送门。最后的仪式必须启动，空间锚点亟待固定。
\"恕我直言，伊利丹大人，\"加西奥斯上前一步，\"时间恰恰是我们最匮乏的资源。我们必须反击联盟与部落，让他们恐惧，夺回失地。\"
这几周来，自从艾泽拉斯军队开始蚕食外域，碎手将军就不断劝说伊利丹发动反攻。从战略角度看，他完全正确：若要保住外域，就必须还击。但为时已晚——背叛者已无力维持三线作战。
\"我们，\"维拉斯·深影附和道，\"可以选择与其中一方结盟。让敌人自相残杀，换取喘息之机。\"
这个提议不过是为了讨好他。何况泽雷沃和玛兰德也绝不会同意。
当血精灵们争执不休时，伊利丹的思绪已回到传送门计划上。还有太多准备工作：需要更多真银合金来铭刻符文，还要强化导能法术，确保从能量虹吸器到传送门的能量流稳定均衡。空间裂隙必须平稳开启，视觉坐标更要精确无误。机会只有一次。目前他仅能暂时撕开通道，若要维持大军通行，还需找到持续供能的方法……时间所剩无几，而待办事项堆积如山。
\"您的决定呢，大人？\"加西奥斯追问，\"我们该如何行动？\"
疲惫感突然排山倒海般袭来。这些无聊的争论，这些他早已不再关心的话题，还有挥之不去的虚弱感，一切都令人窒息。
时间正在流逝，而宏图伟业尚未完成。是时候结束这些无谓的干扰了。
\"滚出我的视线。\"他挥手驱散顾问，仿佛拂去一缕尘埃。
伊利丹审视着这座宏伟的传送大厅。日复一日，时复一时，分秒必争，他倾尽毕生所学，构筑着此生最强大的传送法术。地面上的每一道符文刻痕都由他亲手雕琢。他亲自熔炼真银，灌注沟槽，又以邪能混合自身之血，在边缘勾勒出古老的咒印。四壁之上，繁复的防护符文密布，其纹路仿照他身上的魔纹刺青绘制。在符文交汇之处，他安置了恶魔与法师的颅骨，每一颗颅骨上都铭刻着对应法阵的微缩版——以确保能量流精准导向。整个法阵的布局，仿照阿古斯天际的星标排列，而在法阵中央，静静悬浮着萨格里特钥石。此刻，这枚即将开启基尔加丹世界、引导传送门能量的钥匙，正随着力量的脉动微微震颤。
然而，一切仍未就绪。那些负责将灵魂引擎的能量导引至地面法阵的咒术机器，尚未经过测试。由黄铜、青铜与邪铁铸造的巨型发生器——其复杂程度堪比侏儒的精密机械——仍需最后调试。进度虽已逼近终点，却仍显迟缓。伊利丹以魔法强行支撑自己日渐衰弱的躯体，将力量与专注提升至堪比十数名普通法师的程度，可即便如此，仍显不足。完成如此庞大而精密的法术，尚需数月之功，可沙漏中的流沙，却已所剩无几。
但他并未慌乱。仓促行事只会招致失误，而在这般宏大的计划中，哪怕最微小的差错，都将引发灾难。他只需专注于当下，完成此刻、这一分钟、这一秒所必须完成之事：彻底稳固外域与阿古斯的联结，完善导能符文的最后部分……
伊利丹点燃熏香，咒文自唇间流泻。魔法发生器一个接一个嗡鸣启动，空气中弥漫着臭氧的锐利与硫磺的腐臭。机器表面蜿蜒出细小的能量溪流——与即将开启的传送风暴相比，此刻的能量波动不过是一缕轻叹。地面真银蚀刻的纹路渐次亮起，阿古斯之印将它们的倒影投射在空中，形成一片浮动的镜像领域。背叛者的灵魂脱出疲惫的躯壳。
这次离魂比以往轻松——或许是在奥金顿使用灵魂引擎时，他无意间弱化了灵肉之间的纽带。他将法阵中的能量流编织成极细的银线，与自己的精魂相连。
沿着符文构成的复杂路径，背叛者再度踏入虚空裂隙，穿越笼罩阿古斯的幽暗深渊。俯瞰这颗曾经璀璨的世界，伊利丹谨慎地下降，朝着水晶峡谷与钻石山脉飞去。他需要寻找设立传送信标的最佳位置。外域与此刻的他之间连着魔法能量的蛛网——尽管他已竭力隐藏，但任何技艺精湛的法师都有可能察觉这道连接。正因如此，他必须万分小心。
那个上次遭遇的存在仍令他不安。它看似救了他，但恶魔最擅长的就是把谎言编织成救命绳索。基尔加丹\"欺诈者\"的名号绝非虚传。
随着军团指挥官的堡垒越来越近，伊利丹的担忧也越来越深——即便有层层防护与隐匿咒文，魔法痕迹仍可能暴露他的行踪。他将速度减缓到近乎停滞，如龟爬行......
幽灵般的直觉告诉他，自己正被人监视。但无论背叛者如何努力，始终无法锁定那个窥视者。伊利丹内心警铃大作——能在他这样强大的法师面前完美隐匿，此人的实力显然远胜于己。若在建立传送门共振节点时遭到突袭......
他静候片刻，四周却毫无动静。或许只是触发了某种防御结界？基尔加丹向来钟爱这类能引发疑惧的诡谲法术。背叛者感到时间正在流逝，每分每秒都增加着暴露的风险。要么行动，要么撤退等待更佳时机。
\"就是现在！\"他猛然冲向基尔加丹的宫殿。找准位置后，咒语如流水般倾泻而出。微型的能量漩涡开始旋转，宛若黑暗神殿中巨型法阵的微弱共鸣。伊利丹全身绷紧，预感到随时可能降临的打击——若被发现，毁灭性的攻击必将接踵而至。
然而没有。没有触发警戒法阵，没有响起警报。漩涡逐渐隐入虚无，只留下若有似无的魔法痕迹。此时那种被监视的感觉再度袭来，比先前更为强烈，带着某种饶有兴味的审视。他依然无法定位窥视者的方位。
\"等等！\"伊利丹眼角捕捉到一缕微光。可当他凝神探查时，那道光芒又诡异地消失了，仿佛观察者能将自己折叠进宇宙的夹缝之中。
此刻本该专注施法，偏偏在最紧要的关头受到干扰。伊利丹如幽灵般掠过宫殿长廊，来到下一处锚点——恶魔将领们观赏魅魔起舞的厅堂。他飞速编织着联结咒文，随着距离王座大厅越来越近，暴露的风险正呈倍增长。
某种庞大而古老的存在仿佛正悬于他头顶。那视线如影随形，洞悉着他每个咒语手势、每处锚点布置。但精灵法师不敢有丝毫分神——稍有不慎便会前功尽弃。即便死亡威胁近在咫尺，他也只能继续。或许下一秒就会灰飞烟灭，可咒术必须完成。当最后一道符文即将成型时，伊利丹突然反手甩出显形咒——依然徒劳无功。
即便处于摒弃肉体情感的灵体状态，怒意仍在伊利丹意识中炸开。他被戏弄了，而这是他最憎恶的待遇。基尔加丹就像在纵容猎物完成最后的挣扎，只待最关键的时刻给予致命一击。
还剩三处锚点。成败在此一举。某个声音在他意识深处叫嚣着逃离，或是直接挑战那个隐形的追踪者——即便胜负毫无悬念。
随后两处锚点的布置异常顺利。那道目光始终如影随形，带着令人毛骨悚然的探究欲。当伊利丹第十七次尝试反向追踪时，窥视者又一次消融在虚空中，仿佛只是他过度紧绷的神经产生的幻觉。
伊利丹屏息凝神地靠近王座大厅，那里翻腾着令人窒息的恶魔能量。基尔加丹高踞王座，周围簇拥着无数恶魔将领。此刻必须比阴影更隐秘，比游丝更谨慎——这群恶魔只需一个念头就能将他的灵魂碾碎如虫豸。其中不少将领本身就是高阶术士，若非他布下层层隔绝结界，又在设置锚点时如履薄冰，恐怕早被察觉。
他忽然停滞在半空，在心底咒骂着那个阴魂不散的追踪者，全身肌肉绷紧等待即将到来的袭击。明知此举如同在刀尖上起舞，却已无路可退。若此刻功败垂成，或许...或许还有人能继承他的未竟之业——这是最绝望的奢望。可惜艾泽拉斯与扭曲虚空中，能担此重任的施法者屈指可数。但背叛者早已无法回头。
强迫自己冷静下来后，终极咒语终于从他唇间流泻。最危险的时刻来临了：最后一道能量漩涡不仅完美成型，更向最遥远的锚点迸发出共振脉冲。魔法脉络如神经般次第亮起，构成横跨虚空的五芒星阵，精确复刻着黑暗神殿地面的符文网络。
当谐波共振将两处巨型法阵联结的瞬间，胜利的颤栗冲淡了所有警惕。他成功了！阿古斯与扭曲虚空的桥梁已然筑就，只待最后启动。然而这份喜悦仅持续了心跳的间隙——
毁灭性的打击骤然降临。
这一击的威力堪称恐怖。伊利丹的灵体如同婴儿般被抛向高空，又似溺水者被暗流裹挟。他挣扎数次未果后，索性放弃抵抗保存力量，静候最坏的结果。
当他坠入纯粹光明的平原时，眼前浮现出不断变幻的璀璨存在——它时而消隐时而显现，几何形态完美得令人窒息。那些流动的变形快得超出认知，仿佛在演绎宇宙最本真的法则。
伊利丹暗中凝聚起灵体所能施展的最强咒文，却发现对方毫无敌意。这时他忽然想起曾在沙塔斯光明台见过的相似存在，只是眼前这位纳鲁散发的能量，连阿达尔与其追随者都难以企及。
\"你是纳鲁。\"伊利丹打破沉默，声音里带着疲惫。
\"更古老的存在。或许是这宇宙中最年长的。\"
\"为何在此？侍奉萨格拉斯还是基尔加丹？\"
光之生物突然迸发出欢快的星芒，如同千万颗钻石在阳光下起舞：\"你猜错了。\"
伊利丹刚升起的希望又蒙上阴影——这仍可能是场骗局。
\"那你的目的是什么？\"
\"等你。\"
\"你预知我的到来？\"
\"你，或像你这样的存在。当宇宙面临倾覆时，自会锻造出刺向恶魔心脏的利刃。\"
\"它本可以选把更好的武器。\"伊利丹脱口而出。
光晕中传来近似笑声的波动：\"不，你就是最完美的选择。你所有的背叛与牺牲，所有的黑暗与光明，都在将你锻造成——弑神之刃。\"
\"——我不愿承认自己不过是把无情利刃，就像我手中的兵刃一样冰冷。
——正因你拥有自由意志，所以才如此危险。
——这么说，宇宙选择我来诛杀基尔加丹？\"伊利丹语带讥诮，但心底却窜起一簇希望的火苗——倘若纳鲁所言非虚，或许胜算犹在。
沙塔尔圣殿中流转的圣光微粒突然加速盘旋。
——\"不。你的宿敌并非基尔加丹，而是某个更恐怖的存在。比萨格拉斯更古老，比燃烧军团更强大。\"
——\"妙极了。好像这些敌人还不够多似的。\"
恶魔猎手暗自思忖，这恐怕终究是场骗局，基尔加丹正在某个维度嘲弄着他的天真。
背叛者强压下翻涌的绝望。若真是陷阱，他所有的牺牲都将沦为笑谈；若非陷阱，真相远比想象更令人窒息。
——\"虚空深渊远比燃烧军团可怕。它是光明最古老的死敌，要对抗它，必须集结艾泽拉斯与外域的全部力量。\"纳鲁的脉动光辉突然静止，\"你在怀疑我的真言？正在丧失信念？那么你应当知晓......\"
未及伊利丹构筑防御，一束纯粹圣光已贯穿他的空洞眼窝，将鎏金辉光注入其中。他预期中的剧痛并未降临——过去这类圣洁魔法总会引发蚀骨灼痛，对任何研习邪能者都是如此。周遭景象如潮水褪去，取而代之的是一幅末日之战的图景：
尸山血海中，背生光翼的将领正率领圣光军团推进。双刃流转着金色光晕，每次斩击都将恶魔一分为二。士兵们仰望统帅的目光中盈满敬畏。伊利丹迟滞片刻才认出——那竟是蜕变的自己：眼窝中跃动着双生骄阳，这具光明化身从容、强大、不可撼动，周身散发着令人安心的威仪。
光翼战士腾空而起，向深渊孕育的庞然暗影发起挑战。他头顶浮现神圣光轮，躯壳迸发的光辉甚至盖过烈日，掌中倾泻的圣光洪流碾碎万千邪祟。这一切如此真实，仿佛命中注定的未来图景。背叛者几乎要被说服，但旋即清醒——这不可能。他早已选择鲜血与黑暗之路，再难回头。
——\"你将超越死亡。\"随着幻象消散，纳鲁的声音响起，\"我见证过这个未来。无论过往罪孽，无论现在身份，你都将成为光明使者。\"
纳鲁话语中的坚定感染了伊利丹。刹那间他沐浴在圣光中，躁动的心脏获得片刻安宁。那是他不敢奢求的救赎。在这恍若永恒的瞬息里，他与纳鲁达成了神圣共鸣。
——\"你终将成为英雄。\"纳鲁宣告道，\"但一切代价终须偿付。\"
——\"是啊，万事万物皆有代价。\"
最终，伊利丹在平静中苏醒。圣光编织的幻境与闪烁的平原已然消散，他依然身处阿古斯——纳鲁始终相伴。原来他们从未离开，方才的对话空间不过是圣光魔法构筑的幻象。
一阵突如其来的恐惧攫住恶魔猎手：他们的行踪可能暴露了。若是燃烧军团的爪牙此刻包围此地？纵使这位纳鲁是盟友，此刻的会面仍将二者置于险境。
\"告别之时已至。\"纳鲁的光须轻触伊利丹前额。某种奇异的灼痕正在形成，与邪能纹身激烈对抗，最终交融隐没。当光须收回时，纳鲁已如朝露般蒸发，唯有那道光明化身的幻影仍烙印在伊利丹脑海中。
救赎？这样的可能连想都不敢想。但纳鲁坚信不疑——有那么一瞬，连背叛者自己都几乎信了。他强迫自己掐灭这些妄念，现实世界还有太多未竟之事。
通过精神感应确认过传送信标完好无损后，伊利丹暗自庆幸没有恶魔发现这些锚点。滞留阿古斯太久，是时候回归了。他中断星界漫游的法术，灵魂穿过扭曲虚空的漩涡，以雷霆之势重归躯体。
法师额前悬浮着一枚唯有幽灵视觉能见的符文，正与纳鲁留下的印记交相辉映。这个念头刚起，符文便如晨雾消散，仿佛这场圣光邂逅从未发生。
背叛者调动全部奥术智慧回溯对话细节。会面确实存在，幻象也真实不虚——当然，这或许只是纳鲁对他心智的把戏。但若圣光造物拥有如此伟力......
这种思绪再多持续片刻都足以令人疯狂。
当伊利丹刚适应血肉躯体的沉重感时，阵阵敲门声穿透了层层防护结界。解咒的瞬间，他看到顾问们惊慌失措的面容。
\"伊利丹大人！\"首席法师泽雷沃的声音因惊恐而扭曲，\"请您速往！黑庙正遭袭击！\"
若非法师语调中的真实恐慌，背叛者早已将其斥退。当他从冥想王座起身时，突然注意到顾问团少了个关键人物。
\"阿卡玛...去哪了？\"