草原重逢
晨雾如轻纱般笼罩着草原，草叶上还挂着昨夜的雨珠。
阿依娜刚将陈友的外袍递还，远处忽然传来零星的马蹄声。她的手猛地攥紧衣角，指节因用力而泛白，另一只手已悄然按上腰间弯刀。陈友顺着她的目光望去，只见三匹骏马破开晨雾疾驰而来，领头那人银饰装点的红袍在风中猎猎作响。
“不好，前方有人！”
阿依娜的声音紧绷如弦，战马似乎也察觉到主人的紧张，不安地刨着蹄子。
可当马蹄声渐近，她的瞳孔突然剧烈收缩，弯刀的寒光在手中凝滞——为首的妇人面容与她七分相似，额间的绿松石坠子随着颠簸轻轻晃动，那是阿依娜自幼看熟的母亲的装扮。
“是我妈！”阿依娜的弯刀“当啷”落地，惊起几只草虫。她踉跄着向前几步，又猛地停住。昨夜族人被煽动的消息如重锤般砸在心头，让她的双腿像灌了铅般沉重。母亲是来带她回去受审，还是......
马蹄声骤然停歇，红袍妇人翻身下马的动作利落如昔。
阿依娜这才看清，母亲眼角的皱纹比上次见面时又深了几分，鬓角也添了几缕银丝。“娜儿。”母亲的声音带着草原清晨的凉意，却在尾音处微微发颤。她张开双臂，又似乎想起什么，手悬在半空僵住。
陈友悄悄将机关弩藏在身后，目光警惕地打量着另外两名骑手。他们腰间的弯刀缠着陈旧的牛皮，靴筒上沾着新鲜的泥浆，显然是连夜赶路而来。阿依娜深吸一口气，指甲几乎掐进掌心：“阿妈，您怎么......”
“跟我回家。”母亲的声音不容置疑，却在触到女儿右腿的淤青时突然哽咽，“我的傻丫头，受伤了也不知道找大夫......”她颤抖着伸手，又猛地缩回来，像是怕触碰会让眼前人消失。
阿依娜的眼泪夺眶而出。记忆中，每当她在草原上摔伤，母亲总会用温热的羊奶替她清洗伤口，再采来带着露水的草药细细包扎。可此刻，母亲的眼神里除了心疼，还藏着她从未见过的忧虑。
“阿妈，徐有贞在造谣！”阿依娜抓住母亲的衣袖，“他想挑起草原和中原的战火，我不能......”
“我知道。”母亲轻轻按住她的肩膀，绿松石坠子擦过她手背，“族长已经察觉不对，但眼下部落里人心惶惶，徐有贞的爪牙还在煽风点火。你跟我回去，至少能......”
“不行！”阿依娜后退半步，发丝被风吹得凌乱，“我不能连累部落！除非找到徐有贞的罪证，否则我绝不会回去！”她转身指向陈友，“他是中原的机关匠，能帮我......”
“机关术？”母亲的目光落在陈友身上，眼神突然锐利如鹰，“就是中原人用那些会喷火的铁疙瘩，毁掉了我们的牧场？”她腰间的弯刀发出轻响，陈友本能地握住机关弩，却在阿依娜回头的瞬间松开手指——少女通红的眼眶里，满是恳求与信任。
“阿妈，陈友不一样。”阿依娜抓住母亲的手按在自己心口，“他冒着生命危险来给我送信，在狼群围攻时拼死保护我。草原人最看重情义，难道您要因为他是中原人，就把救命恩人当敌人吗？”
晨雾不知何时散去，阳光洒在母女紧握的手上。母亲盯着陈友看了许久，忽然长叹一声，从腰间解下酒囊抛过去：“喝！”陈友接住酒囊，仰头饮下一大口。辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，他强忍着咳嗽，将酒囊恭敬递回。
“草原的酒，可不是谁都能喝的。”母亲的嘴角终于露出一丝笑意，却又很快隐去，“但既然娜儿信你......”她从怀中掏出一卷羊皮纸展开，上面画着密密麻麻的符号，“这是徐有贞派来的人在部落附近活动的路线图，他们最近总往西边的黑松林跑，那里......”
“有废弃的矿洞！”阿依娜和陈友异口同声。少女眼中燃起兴奋的光芒：“徐有贞在中原就爱私挖矿脉，难道他想在草原......”
“所以我才冒险来见你。”母亲重新系好酒囊，“族长给你们三天时间查清真相。记住，黑松林里有熊瞎子，还有......”她突然顿住，伸手替阿依娜整理被风吹乱的发丝，“自己当心。”
马蹄声再次响起时，阿依娜望着母亲远去的背影久久未动。陈友轻轻将外袍披在她肩上，触到她肩头一片湿润。
远处传来悠扬的马头琴声，不知是哪个牧民在为远行的人送行。阿依娜握紧羊皮纸，指腹摩挲着母亲画下的标记——这一次，她不仅要守护草原，还要守护那个即便被流言裹挟，依然相信她的母亲。