狱影筹谋·暗旗破晓
天牢深处，霉味与铁锈气息交织。赵岩倚靠着渗出水珠的石墙，铁链在他腕间拖出冷硬的声响。
狱卒们换岗时的交谈声顺着甬道传来，他却恍若未闻，目光死死盯着头顶那方仅容月光漏入的小窗，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度——三更的梆子声，很快就要响了。
潮湿的地面上，几只老鼠窸窸窣窣地啃食着残渣，在寂静中显得格外清晰。赵岩数着自己的呼吸，一下，两下，每一次都像是在等待命运的倒计时。
“赵大人，该用饭了。”狱卒粗鲁地将木碗推进铁栏。这人是三个月前赵岩安插进来的死士，此刻递碗的指尖微微颤动，借着木碗碰撞的声响，一枚薄如蝉翼的纸条悄然滑入赵岩掌心。赵岩的手指微微收紧，如同抓住了一线生机。
赵岩用袖口遮掩，借着昏暗的火把余光展开纸条。
上面只有寥寥数字：“蜀中已备，红黄旗妥。”他摩挲着纸条边缘的暗纹，这是与四川党羽约定的特殊记号——当西北边境的瓦剌与鞑靼吸引住朝廷大部分兵力时，蜀地的私军便要扛起绣着“赵”字的红黄大旗，在三更天发动起义。他的眼神中闪过一丝狠厉，又迅速恢复平静。
狱卒假意催促：“快些吃，莫要磨叽！”实则是提醒赵岩抓紧时间销毁证据。赵岩将纸条塞进嘴里，混着冷硬的窝头咽下，喉咙里泛起苦涩的铁锈味。他突然重重咳嗽，将碗狠狠砸向墙壁，碎片飞溅间，他冲着狱卒怒吼：“去告诉皇上，我赵岩就算死，也不是弑君逆贼！”
这番动静引来巡夜的侍卫，狱卒连忙赔笑：“大人息怒，这反贼发了疯，小人这就收拾。”侍卫们骂骂咧咧地离开后，赵岩瘫坐在地，眼中却燃起炽热的光。他清楚，这场戏不仅能掩盖密信传递，更能让朝廷放松对天牢的警惕——谁会相信，一个“疯癫”的阶下囚，还能掀起惊涛骇浪？
与此同时，京城郊外的一处破庙里，赵岩的心腹刘三正在清点刚运到的红黄绸布。
这些绸缎是用商船从江南运来，表面伪装成进贡的贡品，实则藏在夹层之中。破庙内弥漫着一股潮湿的霉味，十几名绣娘戴着镣铐，在烛光下飞针走线，她们的脸上写满了疲惫与恐惧。“赵”字的最后一笔金线刺破指尖，血珠滴在黄绸上，宛如一朵妖异的花。
“还有两个时辰就三更了。”
刘三摩挲着腰间短刀，望着庙外的山道。三百私军已埋伏在通往成都的必经之路，只等信号一响，便要夺下沿途关卡，高举反旗直逼省城。突然，远处传来一阵若有若无的马蹄声，刘三的瞳孔猛地收缩——是朝廷的巡查骑兵！
“快，把绸缎藏进枯井！”
刘三低声喝令。绣娘们手忙脚乱地卷起布料，慌乱中，有一匹黄绸不慎滑落。骑兵的火把照亮破庙的瞬间，刘三心一横，抽出短刀扑向最近的士兵。一时间，喊杀声四起，破庙内刀光剑影闪烁。混战中，一名绣娘被砍倒，鲜血染红了半截绣着“赵”字的旗帜。
这场冲突惊动了附近的驻军，很快，百名官兵将破庙围得水泄不通。刘三带着残部退入庙内，望着满地狼藉，心中满是绝望。但他想起赵岩的嘱托，咬牙点燃了堆积的绸缎。火光冲天而起时，他仿佛看见赵岩在天牢里冷笑的模样——计划虽已暴露，但只要能拖到三更，只要蜀中其他据点的起义军按时举旗，这场乱局就还有转机。
而在皇宫内，孙皇后正对着地图皱眉。地图上，西北边境密密麻麻地标注着瓦剌和鞑靼的动向，而蜀地的标记却显得格外模糊。
方才接到的密报称，郊外发现疑似谋反的迹象，但具体情形尚不明朗。她下意识摸向袖中的密信——那是琪亚娜和苏明漪暗中查到的线索，显示赵岩与蜀地官员来往密切。“来人，传琪亚娜入宫。”她猛地起身，烛火将她的影子投在墙上，宛如即将出鞘的利剑。
在后宫的另一处，刘贵妃被贬谪的偏宫里，她正抱着孩子，眼神空洞地望着窗外。自从宫宴之后，她的命运发生了巨大转变。孩子在她怀中不安地扭动着，她轻声哼唱着摇篮曲，泪水却不自觉地滑落。她的心中满是悔恨与恐惧，不知道接下来还会发生什么。
天牢中，赵岩听着远处传来的隐隐火光与喊杀声，终于放声大笑。
铁链在他挣扎间哗啦作响，惊飞了梁上的夜枭。他知道，刘三的失败不过是棋局中的一步弃子，真正的杀招，此刻正随着三更梆子声，在蜀地的崇山峻岭间，缓缓展开。在蜀地的深山之中，无数双眼睛正盯着天际，等待着信号的出现。当第一面绣着“赵”字的红黄大旗升起时，整个大明的夜空，都将被血色浸染。而这，仅仅只是开始，更大的风暴，还在后面。