紫竹林中，王瑜清驻足而立。
晨雾缭绕，竹叶上的露珠在微光中闪烁，他缓缓俯身，双手交叠作揖，衣袖垂落如流云，竹影婆娑，在他低垂的眉眼间投下细碎的光斑。
“师父。”
林间空地那道人影听到他的轻唤，慢慢转过身来，原本交叠负于背后的双手也渐渐松开。
周正明抬眼扫了两下，微微颔首，低着嗓子缓声道：
“先坐吧，为师……想和你说说话。”
“是，师父。”
王瑜清已经有两三年未曾见过周正明了，此番再见，只觉他身形似乎消瘦了些，虽还是初见时那般青衫磊落，散落的发丝中却多了几缕霜色的弧光。
林间空地中摆着一张石桌、几个石凳，王瑜清望着周正明落座，自己方才缓缓坐下。
“为师自个儿琢磨的紫叶甘露，尝尝吧。”
看着周正明推来的一小盏茶水，王瑜清点了点头，捻起茶盏轻轻抿了一口。
茶水入口，只觉苦涩异常，可当王瑜清强撑着将其咽下后，却只觉原本的苦涩顷刻化作甘甜，随后便是唇齿留香，灵力满盈。
王瑜清挑了挑眉，仔细感受着喉间残存的茶香，不禁轻声赞道：
“好茶。”
周正明见状，同样将茶盏中的茶水一饮而尽，感受着其中苦涩在舌尖炸裂开来，良久方才彻底咽下。
王瑜清见他这番动作，心里隐隐有了几分不安，轻声开口问道：
“师父……可是有什么事？”
周正明摇了摇头，又点了点头，从怀中取出一枚玉佩，握在掌中紧紧攥了两下，旋即便将玉佩放在了桌上，低声道：
“你在紫念峰这些年，应该或多或少都听了些关于夏弥的事情，为师也不想瞒你……”
周正明停顿了一会儿，许是不放心紫竹林的禁制，又挥手打出了数道隔音符篆，这才叹了口气，继续道：
“夏弥她……其实是我的女儿。”
“女儿？”
王瑜清眉头动了动，联想到柳汐月曾与他说过的那些话，只觉困在心头的迷雾终于要散去了。
“为师在你这般年岁时，偶然间遇到了一名别宗修士，与她曾有过一夜缠绵，三年过后，赤猿便将尚在襁褓中的夏弥抱到了紫念峰中。”
他嘴角扯了扯，似乎想笑，却又抿成一条紧绷的线。
“当时我还未成筑基，但好在夏弥也只是暂养在此，为师的师父也未曾收她为徒，等我突破了筑基，便名正言顺地将她留了下来。”
周正明抬头看着竹林，眼中满是回忆。
“当时我只求她不要有灵根，不要掺和这吃人的修仙界，可事与愿违，或许是我与她母亲资质本就不凡的原因，她六岁那年，不仅检测出身具灵根，更是万中无一的单灵根，修炼速度比我还要快上几成。”
他又蓦然低头，再度饮下一杯苦涩。
“为师虽然是她的父亲，却从未向她坦白过，只以师徒相互称谓，本以为能护着她一路长大，却没想到……”
周正明这次停顿得更久，等到心情平复，才开口道：
“我当初成了紫念峰的执事后，当初的师兄弟都被安排到了其他峰中，范雎隅也在其中，只不过他所在的紫幕峰离得近些，偶尔还会带些酒水邀我共饮。”
他自嘲般笑了笑，继续道：
“我本就不善饮酒，再加上我总觉得他有所图谋，便屡屡拒绝，可百密终有一疏，在完成一次宗门指派的剿除妖兽的任务后，我回到峰中，只见峰内杂役皆不知去向，夏弥……更是衣不蔽体地晕倒在了洞府之中。”
说到此处，周正明猛然啐出一口血沫，双眼变得通红一片。
“我知道这一切与范雎隅脱不了干系，但为师势单力薄，他范雎隅背后还有长老撑腰，只得先把夏弥的洞府恢复原样，谎称是她心力交瘁才晕倒的。”
他的指尖已经深陷掌心，骨节早已泛白一片。
“后来，范雎隅的修为飞速提升，靠着筑基丹突破了筑基，更是放着一众小峰的执事不当，跑来这紫念峰当了副执事。”
周正明抹了抹唇角渗出的血渍，冷笑一声：
“为师不止一次想过杀了他，但为师不善攻伐，哪怕在出了事情以后恶补了数十年，也不如那个畜生自幼研习。”
他紧紧咬着舌尖，压抑着心中翻涌的恨意。
“好在夏弥争气，即便没了元阴，修为却丝毫不减，赶在三十岁前达到了炼气九层巅峰，再加上为师早就替她备下了筑基丹，总算是有惊无险突破了筑基。”
周正明的脸色总算有了一丝笑意，可转瞬又被悲痛掩于心底。
“我本打算让她去个偏远小峰偏安一隅，可或许是她性子执拗，又或许是看出了范雎隅平日里看她的眼神不对，这才毅然决然选择了挑战。”
他长叹一声，握着茶盏的手微微颤抖。
“可惜，棋差一招，事与愿违，范雎隅在决斗场中当着众多长老、执事与弟子的面，将他那晚是如何蹂躏夏弥的过程细细讲了出来，夏弥心神不稳，掐诀出了纰漏，被那畜生赢了比斗。”
杯盏发出一声不堪重负的脆响，终究从周正明掌中簌簌落下。
“为师当初红了眼，可隔着结界却又无可奈何，旁人或许也只当是为师不忍徒弟受辱，可只有为师知道，那范雎隅说的……”
他长长叹了口气，语气中满是无力。
“比斗失败后，夏弥被强行签下了血契，灵魂沉睡百年，至于身体则受宗门奴役，为师曾偷偷去看过多次，见她的身体被糟践的不成样子，也只能用自己的生机来替她疗愈。”
周正明抿着唇，一把掀开左袖，露出其中已经开始萎缩的血肉。
“只是为师也知道，这样终究不是长久之计，好在……为师还有你，为师庆幸当初在你家后院树下，寻到范雎隅的尸体时没有选择揭穿，也庆幸从你家四兄弟中挑中了你。”
他抬眼，看向王瑜清，眼中总算有了几粒久违的光亮。
“你的资质远胜旁人，修炼速度甚至不下于夏弥，如此天资，再加上强悍的战力，自然不能再用寻常的筑基丹药，为师已经替你搜罗了古法筑基必备的灵材，虽然只有一份，但只要筑基成功，必定能引起宗门高层乃至云府的注意。”
说到此处，周正明已是两眼含泪，双手颤抖着，看向王瑜清哀声道：
“为师只有一个要求……不，是请求，请求。”
他摩挲着掌心，眼眶中的泪水如豆粒般砸下，纠结着开口道：
“若是宗门询问你想要什么奖励，能不能……帮我为夏弥求个情，请宗门开恩，免了她剩下的劳役。”