“好香啊，师父！”刚踏入巷口的箫桐，不自觉地耸动着小鼻头，迫不及待地挣开方楠的手，嚷嚷着推开了小院大门。
“萧萧回来啦？快尝尝你罗成叔叔的手艺！”吴帆眼疾手快，一把抱起扑进来的箫桐，顺手就将手里滋滋冒油的烤肉凑到了她嘴边。
爱屋及乌，自箫桐被方楠收为开山弟子，村里众人便对这既乖巧又可怜的孩子疼惜不已。
“看来今日收获不菲！”方楠笑着清点过地上四五头野物与不少鱼获，转而询问起新村建设的进展。
“目前一切顺利，今儿个约莫开出了百亩荒地。”柯明熟练地掏出怀里的账本，当着众人的面汇总起来，“耐寒的粮种、菜种收了五斤，已然尽数种下去了！”
“新村图纸也定好了，依山而建、三面合围，明日便能动工！”
“这两日，村里存的丹药全卖了，换回来春散、巨力丸、回灵丹这些丹药所需的灵植几十份……”柯明合上册本看向方楠，“所以今晚得辛苦你，尽快炼出新丹药才行！”
“哎，真是劳碌命，一生牛马不得闲……”方楠心里轻叹了声，又问，“还有别的好事吗？”
“有！今儿咱们村又有四人觉醒，能修炼了！”吴帆放下箫桐，拽着两个村民走到方楠跟前，“他俩靠江舟换来的传功碎片成了功，刚觉醒的，都是土系天赋！”
“好啊，太好了！”方楠高兴地拍了拍二人肩膀，笑得合不拢嘴，片刻后才疑惑道，“不是四个吗？另外俩呢？”
“另外俩是这俩小子，学校用仪器测出来的，估摸着没多久就得转去灵华学院了！”吴帆指了指正蹲在罗成身边盼着吃肉的周末与陆良丰。
“测试？之前不是测过一回了吗？”方楠不解地追问，“泽成和婉清都入学半年了。”
“老师说上次那是一代仪器，不稳当，现在用的是研究院新出的！”周末嘴里塞着肉，含糊不清地问，“楠哥，龙功哥呢？咋没跟你们一块儿回？”
“原来是这样，”方楠释然地点点头——毕竟万事开头难，总得慢慢摸索，“你龙功哥这会儿估摸着正挨训呢！”
“咋了？”上一秒还在给方新夹菜的张颖，立马撂下筷子，急声追问。
“师父也给龙功哥哥找了个师父！”箫桐举着小手抢话，“那位师父可严啦，龙功哥哥都快哭了！”
“哈哈哈，这皮猴儿也有今天！”柯明冲方楠竖大拇指，“干得漂亮！”
张颖听了也忍不住笑，半点不觉得方楠做得不妥，反倒打心底赞成——再不管管这熊孩子，真要养成“天老大他老二”的性子了。
“你们俩有啥打算？是去学院进修，还是留在村里，或是有别的想法？”方楠没去管那俩孩子，转而问刚自主觉醒的郑建勇和孙玟——毕竟是成年人，有自己的心思主见，该有选择的余地。
郑建勇和孙玟闻言半点没犹豫，显然早商量好了，当即开口：“我们能有啥打算？家人都在这儿，哪儿能比家里好！”
“够意思！”吴帆一把揽过二人肩膀，对这回答别提多满意，周遭众人也都露出了欣慰的笑。
方楠笑着点头：“算上你俩，咱们村成年修炼者已有三十八人。从明天起分三队——吴帆、罗成各带一队接着狩猎采集，张颖带一队守村。”
“另外，柯老师把妖兽灵核和各系晶石整理出一批，给他们三十七人各发些，助力修炼；张颖、吴帆还有罗成，领双份！”
“那你呢？给你发四份如何？”柯明这回倒难得大方，他心里门儿清，这乱世之中，能扛事的人才，可比仓库里堆着的死物金贵多了。
“暂时不用，真要用到了，我再跟你说。”方楠摆了摆手，转而望向其他村民，语气恳切，“你们也别羡慕，好好踏实练，往后但凡有人觉醒修炼天赋，都能去柯老师那儿领份资源！”
“谢谢村长！”
“我们一定好好努力，不辜负村长厚望！”众人齐声应和，眼里满是干劲。
夜色渐浓，小院里的欢声笑语慢慢淡了，众人各自散去忙活——吴帆和罗成清点完猎物，便着手处理兽皮兽骨，每一处都收拾得干净利落。
张颖轻手轻脚给孩子们掖好被角，目光里满是温柔；柯明则将换回来的灵植按品类分拣整齐，一一送到方楠的炼丹房外，摆放得井然有序。
方楠推开炼丹房的木门，浓郁的药香早已在屋内萦绕不散——一尊紫砂丹炉静静伫立在中央，炉身刻满繁复的灵纹，流转着淡淡的灵光；墙角的木架上，刚送来的灵植码放得整齐。
翠色欲滴、带着晨露的龙须草，泛着紫光、氤氲着灵雾的凝气花，质地坚硬、隐有赤芒的赤阳石……他指尖凝起一缕灵气，轻轻抚过丹炉耳部，紫黑色的火焰骤然腾起，稳稳裹住炉身，暖意漫开。
“回春散需文火慢熬，逼出草木精元；巨力丸得猛火淬炼，凝炼灵核之力；回灵丹要精准控灵，平衡五行气息……”
方楠眼神专注，一手按比例将灵植投入炉中，一手掐诀调整火候，灵气在他指尖流转如丝，与炉中灵植的气息交织缠绕，屋内药香愈发醇厚，渐渐漫出窗外，飘遍整个院落。
一夜静谧，天色蒙蒙亮时，暂代雄鸡报晓的龙鹰，发出三声清越的啼鸣，整个村落便醒了。
东边的荒地上，夯土声、凿石声此起彼伏，热闹非凡——村民们挽着袖子，干劲十足：有人扛石砌墙，步伐稳健；有人平整土地，动作麻利。
新觉醒的郑建勇和孙玟，仗着土系天赋，力气格外惊人，两人抬着半人高的巨石稳步前行，灵力流转间，脚下的泥土自动夯实平整，引得周遭人连声赞叹。
“都按图纸来！先筑外围土墙，顺着山势留好排水渠，别出岔子！”老王捧着图纸高声吆喝，额角沁着汗珠，脸上却难掩笑意，眼里满是对新村的期盼。
村外的山林里，吴帆带着狩猎队穿梭在树丛间，他手持长刀，灵力覆于刀身，劈砍藤蔓荆棘时毫不费力，声音洪亮：“都警醒着点！这一带有野猪出没，皮糙肉厚、蛮力惊人，大伙儿合力围捕，别单独冒进！”
另一边，罗成的采集队在山谷中穿梭，指尖轻点，便将成熟的灵草收入储物袋，连几株藏在石缝间的罕见伴生菌，也没漏过。
村落四周，张颖正专注地移栽草木，随着她手中灵力缓缓注入，那些草木的枝干肉眼可见地粗壮起来，根系深深扎入地底，盘根错节，将周遭的风吹草动，都实时传回她的感知之中，成了一道隐形的防线。
与此同时，方楠将那座最小的药鼎搬到了火院中央，手里捏着一本蓝皮花名册，逐一提名，细细认识着火院的每一位师生，眼神温和却透着沉稳，将每个人的模样与名字一一记在心里。