阿沅看得小嘴微张，大眼睛里充满了惊奇与欢喜。“姐姐！小苗长叶子了！还有……露水好香！”
荆钗浑浊的眼珠死死盯着那株玉苗和玉髓，枯槁的脸上肌肉微微抽动，嘶声道：“归藏死寂之种……竟生净尘之莲？虽只雏形……此物……”她似乎想到了什么，眼中闪过一丝极其罕见的震动。
苏窈目光沉静地看着钵中这株由死寂归藏中诞生的净莲雏形。她将手中那碗滤过的沉水，极其缓慢、极其小心地沿着钵壁注入，没有惊动水底的玉苗和玉髓凝露。新注入的沉水，带着梳理后的沉凝地脉之力，缓缓融入钵中，滋养着这片小小的净土。
“净莲初绽，玉髓凝露，涤尘之基已成。”苏窈的声音带着一丝不易察觉的欣慰。她拿起那柄边缘微卷的旧铁勺，极其轻柔地探入钵中，小心翼翼地避开玉苗，只舀取水面之上那层薄薄的、散发着纯净清香的净尘玉髓凝露。
凝露被舀起，在铁勺中微微晃动，如同流动的羊脂白玉，异香扑鼻。
苏窈将凝露缓缓倾倒入另一只干净的粗陶小碗中。碗底，只有浅浅一层，不足半勺。
“阿沅，取昨日采摘的、带露的鲜嫩荠菜心三片，洗净。”
“荆钗，取新磨的、未沾烟火气的米粉一撮。”
很快，三片青翠欲滴、水灵灵的荠菜心被阿沅捧来。一小撮雪白细腻、散发着新鲜谷物清香的米粉被荆钗置于掌心。
苏窈将荠菜心极其小心地浸入盛有净尘玉髓的小碗中。翠绿的菜叶在乳白的凝露中微微舒展，如同碧玉沉入琼浆。接着，她捻起那撮雪白的米粉，如同天女散花般，极其均匀、极其轻柔地洒在凝露表面。
米粉接触到凝露的瞬间，并未沉入，反而如同被赋予了生命，在凝露表面缓缓旋转、凝结，吸收着凝露的精华，渐渐形成一片薄薄的、近乎透明的玉髓粉膜，覆盖在凝露和荠菜心之上。
“静置一炷香，待玉髓入菜，粉膜凝华。”苏窈将小碗置于石桌上，任清晨的阳光温柔地洒落其上。
日上三竿。
澄园外传来一阵压抑着恐惧、强作镇定的叩门声。
荆钗如同鬼魅般出现在门后，枯槁的脸上面无表情，浑浊的目光透过门缝，锁定了门外那个脸色惨白、眼袋深重、身体微微发颤的深紫色身影——魏忠。他身后，再无一个侍卫，只有他孤零零一人，手中捧着一个盖着明黄锦缎的精致食盒。
“魏忠……奉陛下口谕，前来……探望苏姑娘。”魏忠的声音干涩嘶哑，带着明显的颤抖，几乎不敢直视荆钗那双浑浊却冰冷刺骨的眼睛。“陛下……陛下关切龙田温养之事，特赐……特赐宫造蜜饯一盒……”
荆钗没有说话，只是缓缓拉开了院门。那无声的动作，却让魏忠感觉如同打开了地狱之门，寒气从脚底直窜天灵盖。他几乎是挪动着脚步，走进院内，目光迅速扫过那片依旧显得萎靡的新田，最后定格在灶台边石桌旁那个荆钗布衣的身影上。
苏窈正背对着他，似乎专注于石桌上的什么。
“苏……苏姑娘……”魏忠咽了口唾沫，艰难地开口，双手将食盒捧得更高，“陛下……赏赐……”
“放那吧。”苏窈没有回头，声音温润平静。
魏忠如蒙大赦，慌忙将食盒放在旁边的石凳上，仿佛那是个烫手山芋。他的目光不由自主地被石桌上那只粗陶小碗吸引。
碗中，三片青翠的荠菜心静静沉在碗底，叶片饱满水润，青翠欲滴，仿佛刚刚从晨露中摘下。菜心之上，覆盖着一层薄如蝉翼、近乎透明的玉白色粉膜。粉膜之下，碗底浅浅一层乳白色的凝露散发着纯净到令人心神宁静的异香。
这香气……比紫宸殿上那玉籽归藏羹的香气更加纯粹！更加空灵！魏忠只是吸了一口，就感觉体内那枚玉籽带来的隐忧和昨夜积压的恐惧，似乎都被这香气抚平了一丝！他腹中那枚玉籽，竟也在这香气中微微波动，传递出一种前所未有的……舒适与安宁感？
“这……这是？”魏忠忍不住问道，声音带着一丝他自己都未察觉的渴望。
苏窈缓缓转过身。她手中拿着一柄小巧的竹刀，刀刃薄如柳叶。她没有回答魏忠，目光平静地落在他惨白惊恐的脸上，停留在他下意识捂住小腹的手上。