飞舟穿云，咸腥海风裹挟磅礴水汽扑面而来，雾都已然消失于天际。越往东，陈长青越能感知海域灵气的活跃，几乎是雾都的两倍，却也躁动异常。这充沛灵气之下，暗藏汹涌。 立于船头，陈长青【因果天眼】悄然洞开。视野中，平静的海面之上，猩红、暗紫、污浊的因果线条密布交织，撕扯不休——那是杀戮、贪婪、背叛的具象，宛若择人而噬的深海巨兽，潜伏于万顷碧波。
“哇！师兄快看！好大的鸟！”林晚晴兴奋地趴在船舷，指着远处几只翼展惊人的海鸟，雀跃不已，“这里的灵气好充沛呀，比咱们隐玄宗后山还要舒服呢！” 陈长青微微颔首，并未点破这灵气背后的凶险。小师妹心性单纯，有些事，不必让她过早知晓。他不动声色地将飞舟又拔高少许，避开了下方几处气息格外混乱的海域。
数日后，飞舟降落在东海第一大港——沧浪城。此城依海而建，与内陆迥异。码头上巨舶林立，空气中弥漫着海腥、鱼干与各色灵材交织的独特气味。街道上往来的修士气息彪悍，修为普遍高于雾都，炼气后期、筑基修士随处可见，偶有金丹强者的威压一扫而过，令人心悸。 两人寻了家临海客栈住下。陈长青不急于行动，反而带着林晚晴，在茶馆、酒楼、坊市这些人多嘴杂之地闲逛，实则凝神细听，筛选着每一个有用的字眼。
“听说了吗？‘黑蛟帮’上月又劫了‘四海商会’一条船，货没了，人也踪影皆无！”邻桌一人压低声音。 “小点声！‘四海商会’现在查得严！” “查？东海这么大，那些海匪哪个不是滑泥鳅？再说，谁晓得他们背后是哪座山……”那人话音一顿，警惕地扫视四周。
“四海商会……”陈长青指尖轻点桌面，将这个频繁出现的名号刻在心底。这几日所闻，此商会几乎垄断了东海七成以上的资源交易，势力庞大，根基深不可测，便是凶悍的海盗团伙，轻易也不敢招惹其核心船队。 “师兄，他们说的海盗很厉害吗？”林晚晴小声问，大眼睛里满是好奇。 “嗯，东海海盗，由来已久，鱼龙混杂。有散修为寇，有邪修立派，甚至可能与某些陆地宗门暗通款曲。”陈长青简要解释，“总之，麻烦不小。”
除了海盗与商会，另一个话题，总在不经意间被提及，带着向往、敬畏，以及一丝难以掩饰的贪婪。 “……那老家伙唾沫横飞，说什么万丈海渊下有座水晶宫，是上古龙族留下的【龙宫秘藏】！宝贝堆积如山，还有一步登天的龙族传承！” “嗤，老掉牙的故事了，哄鬼呢？真有龙宫，还能等到现在？” “嘿，那可不一定！没听说最近东海深处地脉不稳，海眼频现吗？说不定……传闻是真的呢？”
龙宫秘藏。 陈长青心头微动，悄然运转【因果天眼】，结合徐阳阁主所赠信息与【定海神珠】的隐晦指引，开始推演。 片刻，他眸光一凝。 果然！【四海灵印】其中一块主印碎片的因果，最终指向了那传说中的【龙宫秘藏】！更准确地说，是与龙宫传说相关的某片神秘海域或遗迹。 目标已明，但如何抵达？直接出海无异于大海捞针，且不说沿途危机四伏，各方觊觎龙宫的势力便是天大的麻烦，这与他一贯的‘稳’字诀相悖。 看来，突破口，仍要落在【四海商会】。作为东海的地头蛇，他们掌握的情报远非外人可比。况且，【四海灵印】与【四海商会】同名，绝非巧合。
“晚晴，我们去加入【四海商会】。”陈长青做出决断。 “啊？加入他们？”林晚晴不解，“我们不是要找龙宫吗？” “想最快最稳地找到龙宫，便要借他们的船，用他们的图。”陈长青解释道，“而且，你不觉得‘四海商会’和【四海灵印】这名字，过于巧合了吗？线索，或许就在商会内部。” 林晚晴似懂非懂地点头：“哦……那好吧，都听师兄的。”
【四海商会】在沧浪城设有分部，规模宏大，占据了港口附近的最佳地段。商会常年招揽各路人才，考核也极为严苛。 两人来到招募处，门前早已排起长龙，大多是炼气期的散修，间或夹杂着少数筑基修士。 轮到陈长青和林晚晴时，负责考核的是位面容冷峻的金丹初期管事。他目光扫过二人，感应到陈长青“平平无奇”的炼气后期（实为压制修为）和林晚晴同阶的修为，神色淡漠。
“姓名，修为，特长？” “陈青，炼气后期，粗通阵法符箓。”陈长青报上化名。 “林晚，炼气后期，擅长……打架！”林晚晴道。 管事面皮微不可察地抽动了一下，指向旁边测试力量的玄铁碑：“去，全力一击。” 陈长青上前，看似随意挥拳，真元凝于一点，不多不少，在石碑上留下一个清晰却不显眼的拳印，恰好符合炼气后期的水准。 “尚可。”管事点头，示意林晚晴。 林晚晴学着师兄的模样，握紧小拳头砸去。她没多想，只想着别丢师兄的人，体内【青霜剑脉】灵力自发流转，一缕极淡却锋锐无匹的剑意悄然附于拳锋。
嘭！！
一声沉闷巨响，远超之前所有测试者！玄铁碑剧烈震颤，表面竟浮现出一道清晰的裂痕！ 周围排队者瞬间死寂，目光呆滞地望着林晚晴那只白嫩的小手。 金丹管事瞳孔骤缩，锐利的目光陡然锁定林晚晴，这力量与穿透力，绝非寻常炼气后期修士所能拥有！此女……不简单！ 林晚晴也吓了一跳，赶紧收手吐了吐舌头，悄声问：“师兄，我是不是太用力了？” 陈长青：“……”唯有苦笑。小师妹这特殊体质，总在不经意间“惹是生非”。 不过，这意外的“锋芒毕露”，反而让管事对他们另眼相看。接下来的灵识测试和简单的实战考核，两人都有意控制，表现得中规中矩，却也足以轻松通过。 最终，两人顺利拿到了最低阶的“黑铁”身份令牌，成了【四海商会】的外围成员。
成为商会成员后，并非立刻就能接触到核心机密。他们被分派了一些简单的差事，如看守仓库、巡逻码头等，所得酬劳也仅够勉强维持日常修炼。 陈长青对此并不在意，他有的是耐心。他利用这些差事的机会，熟悉商会的运作模式，结识其他底层成员，旁敲侧击地打探关于【四海灵印】和龙宫的消息，同时也在暗中观察商会内部的势力划分与潜在风险。 林晚晴则有些待不住，觉得这些任务枯燥乏味，好几次都想拉着陈长青偷偷溜出去寻宝，皆被陈长青及时制止。
半月后，那位金丹管事主动找上门来。 “陈青，林晚，有个任务。”管事开门见山，“护送一批物资去七星岛，酬劳这个数。”他比了个手势，对寻常外围成员而言，这报酬堪称丰厚。 “七星岛？”陈长青记得，此岛位于外海，航路并不太平，常有海盗出没滋扰。 “这批物资颇为重要，不容有失。”管事加重了语气，“除你二人外，另有一位筑基执事带队，再配十名炼气护卫。明早，三号码头集合。” 陈长青并未立刻应承：“管事大人，能否透露物资详情？也好让我等心中有数。” 管事眉头微蹙，似有不耐，但想起林晚晴那惊人的一拳，还是说道：“一些炼器材料和丹药，供给七星岛分部。无需多问，一切听从执事安排便是。” “明白。”陈长青应下。 待管事走后，林晚晴雀跃起来：“师兄！终于能出海了！我们顺路找龙宫？” 陈长青却眉峰紧锁。他取出【太初算筹】，心念沉入，开始推演此行吉凶。 片刻之后，他脸色骤变。 卦象——大凶！
并非寻常海盗劫掠的凶险，而是透着一股深沉的恶意与精密算计，冥冥中似有无形黑手在暗中拨弄！ 这次护送，绝不简单。 是试探？是棋子？还是……借刀杀人？ 陈长青望向窗外翻涌的墨色海浪，眸光沉凝如冰。这【四海商会】，果然是龙潭虎穴，水深不见底。 “晚晴，此行万事小心。”他沉声叮嘱，“务必紧跟我，不可擅自行动。” “知道啦师兄！”林晚晴用力点头，眼中却闪动着对“冒险”二字的兴奋光芒，丝毫未察觉潜藏的危机。 陈长青暗自叹息。前路，不仅有海上的狂风恶浪与凶残寇盗，更有来自商会内部的冷箭与阴谋。
东海之行，真正的考验，已然拉开序幕。