同时间，谈判小组临时驻地。
主帐内的空气，凝重得仿佛能拧出水来。
主帐中心的全息投影地图上，F基地地下三层的核心控制区结构图被反复标记、推演。周月、郑云曦、袁芳以及其余六名谈判人员围坐一圈，激烈的争论刚刚平息，最终方案如同淬火的利刃，在众人眼中逐渐冷却成型。
“既然大家都再无意见，那行动方案就这么定了。”
周月的声音带着一丝疲惫，但眼神却锐利如刀锋，他手指重重敲在虚拟投影上代表“本源祭坛”的位置。
“假意谈判，实则雷霆一击——秦正祖想请君入瓮，螳螂捕蝉，我们就给他来个‘黄雀在后’！”
袁芳眉头微扬，接口道：
“周组长说得对，关键就在于‘提前’——秦正祖必然在本源祭坛附近布下天罗地网，因此我们必须在出发前做好伏击部署，然后对秦正祖势力实施斩首行动。”
说至此处，他转眸看向了旁边一位负责技术支援的上尉军官。
“王上尉，‘探针’部署情况如何？”
王上尉立刻调出另一幅画面，上面密密麻麻分布着难以察觉的细小光点：
“最新型号的‘幽灵’液态探测机器人，已全部渗透入了F基地地下三层核心区外围预设点位。它们伪装成尘埃微粒，正在持续扫描环境，绘制精确地图，并已成功在祭坛区域外围七个关键节点，放置了空间传送引导器。”
说至此处，他的语气带着些许自豪。
“得益于‘筋斗云系列’空间传送装置的量产和成熟，利用空间传送进行战术行动，已成为我大夏军方特种部队的核心作战方式。一旦信号发出，埋伏在基地外的‘策应部队，将在0.3秒内完成多点精确投送！”
“0.3秒……”郑云曦美眸中闪过一丝惊叹，喃喃道：“与炽子分身的‘刹那永恒’释放时间相当了，足以打对手一个措手不及。”
“技术优势，是我们最大的依仗。”袁芳点头，但随即话锋一转，脸色变得极为阴沉：“不过，秦正祖此人，势力庞大且深不可测。他能派人成功刺杀天命人梅山院士，手段绝非我们目前掌握的这些。要知道梅山院士的安保级别可是与领袖同级，这样都能得手，说明他必然还有我们未知的底牌，或者……内应。”
听至最后，大家的神色变得极为凝重起来——有底牌，固然会令人忌惮，但若是有内应，那可是会让人寝食难安的。
袁芳环视众人，抛出一个更沉重的消息。
“另外，帝京方面刚刚传来紧急密报——被严密关押在‘天狱’最深处的‘天照’与‘月读’，于昨夜神秘失踪，现场未留下任何有价值的线索，守卫全部陷入深度昏迷，记忆被强行抹除。”
“什么？！”
“天照和月读失踪了？！”
“怎么可能！‘天狱’的防御系统可是最高级别的！”
除了周月，其余七人无不倒吸一口凉气，脸上瞬间布满震惊与难以置信。就连郑云曦的俏脸，也瞬间变得煞白。
“秦正祖！一定是他干的！”一位谈判人员猛地握紧拳头，怒斥道：“只有他有这个动机和可能的手段！那两个地外智慧生命，现在很可能就在F基地，等着配合秦正祖对我们发难！”
天照？！月读？！
周月眉头紧锁，这个名字他没什么印象。
他才加入大夏军方不久，虽然掌握着朱雀金卡，但是很多保密信息他并不知情，即便知情也只是粗略扫过，其中主要人物的姓名或代号，他大多是不清楚的，比如，这“天照”和“月读”……
随即，他看向身旁的郑云曦，目光中带着询问。
见状，郑云曦深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，旋即快速解释道：
“月，那是在三年前‘高天原危机’中，被轩辕神锋部队捕获的两个主要目标。它们是来自地外的智慧生命体，虽然形态与我们别无二致，但拥有极其诡异强大的能力——天照，掌控着类似太阳核心的恐怖高温与强光；月读，则能操纵精神幻象，制造永夜般的噩梦领域。它们个体的实力，都足以匹敌高阶中期的dh核心掌控者！”
周月剑眉微皱。
“高天原危机吗……这个保密事件我翻到过，我记得敌方有三个主要人物！？”
“对，还有一个叫‘须佐’。”郑云曦眼中闪过一丝慎重，继续说明道：“据传，当年它并非被轩辕神锋捕获，而是在这里与F基地的对战中，被秦家一位神秘高手斩杀——只是……这消息一直缺乏确凿的证据，秦家对此也讳莫如深。”
秦家……又是秦家！
周月心中警铃大作。
秦正祖的势力触角，显然比他想象的更深、更广——天照、月读的失踪，便如同两片巨大的阴影，瞬间笼罩在即将开始的行动之上。
“无论天照月读的失踪是否与秦家直接相关，它们此刻出现在F基地的可能性都极高。”袁芳扫视全场，声音带着不容置疑的凝重：“这意味着我们面对的敌人，除了秦正祖和他可能的月背天魔爪牙，还多了两个极其危险的不稳定因素。”
他站起身，目光扫过每一张紧张的面孔，最后定格在周月身上，语气斩钉截铁：
“但是，谈判的最终目标不变！他们想‘螳螂捕蝉’，我们则是尾随其后的‘黄雀’！加强戒备，随时准备应对突发状况。记住，我们现在的首要目标是生擒或击毙敌方首脑秦正祖，以此来吸引和牵制敌方有生力量，进而保障营救行动顺利进行！”
“明白！”
众人齐声低喝，眼中燃烧着决然与战意。
散会后，气氛瞬间转为临战的肃杀。
随后，周月、郑云曦、袁芳三人，连同其余六名谈判人员以及一百名装备精良、气息沉凝的特种警卫队，开始在帐篷外迅速集合。
至于张启鳞及其红莲小队，周月则是让他们回去待命，听候木君侍的后续安排。
夜风卷着细雪掠过岩层，远处的星辉之塔在夜色中如同一柄断剑，剑尖指着月背那片依旧猩红的阴影。
周月看着金属盒子中的蓝色火焰，忽然想起门派古籍中说过的一句话——“我们神州修真者的道心，是守护神州大地的希望”！
至此，他明悟了一件事。
眼前的郑云曦等人，还有无数像他们一样在守护神州大地的人，才是神州大地渡过劫难的真正希望，才是他在这末世必须要握刀的理由。
随后，周月沟通了炽子分身的核心，在经过祂同意后将之收进了体内的丹田——这是神州修真界存放特殊生灵的小技巧，为了方便使用炽子分身的特殊能力，他之前特地向苗苗购买并学会了这个手段。
而后，周月转身将一张符箓塞给了郑云曦。
“一会儿进了F基地，你要紧跟在我身后。要是你被围攻时我无暇顾你，就立即攥紧这符——这是一张五级封印符，它瞬发的封印之力，就是高阶强者也不可能立即破开。”
这也是之前周月在苗苗那里购买的，此刻给郑云曦算是再多给她一个保命的手段。
郑云曦接过这张封印符，忽然想起了十二年前的芝兰镇，那个总喜欢把糖果塞给她的男孩。
随后，周月转身时，又用脑波频接装置，给郑云曦传去了一条讯息。
“云曦，我会在恰当的时候，独自一人实施斩首行动，到时你千万不要跟过来，切记！”
听见此话，郑云曦顿时怔住了。
此刻，看着刺骨寒风中前行的周月，衣摆在行进中被吹得猎猎作响，郑云曦忽然觉得他的背影和父亲好像——不是那种剧本里的纸片人英雄，而是真真切切的，在用血肉之躯挡住黑暗的人。
随后，远处的F基地临时大门缓缓开启，透出幽蓝的冷光，像巨兽张开的獠牙。
而后，就在周月进入F基地临时大门的刹那，一片雪花恰好落在他肩头的少校肩章上，将上面的日型星徽衬得格外明亮——那是责任，也是希望，是哪怕世界崩塌，也要贯彻到底的信念……