秦岭的寒风刀子般刮过栈道，卷起的雪粒砸在诸葛亮肩头。他勒住马，望着蜿蜒如蛇的辎重队伍——五百辆新造的“助力木牛流马”，此刻如同濒死的巨兽瘫痪在栈道上。金属扭曲的呻吟和车夫绝望的抽泣混在风里。
“汉相！又瘫了六辆！”张苞顶着风跑来，皮帽下的脸冻得发青，指着前方一段陡坡，“全是转向轴！南中工坊新换的青铜轴，才走了三天就生生扭断了！粮袋滚下去一大半……”
诸葛亮没说话，下马走到一辆瘫倒的木牛旁。车身一侧的辅助轮早已不翼而飞，露出断裂的青铜转向轴茬口。他蹲下身，手指拂过断口处。粗糙，有明显的细微气孔和砂眼，边缘甚至还残留着一丝怪异的、刺鼻的油脂味——绝非原定图纸要求的那种高纯度精炼牛油润滑剂。马钧那张藏在暗处的脸，仿佛在冰冷的金属断口上狞笑。
“报——！” 一匹快马逆着人流狂奔而至，骑手滚鞍落马，几乎扑倒在诸葛亮脚下，声音带着哭腔，“汉相！前军急报！关将军…关将军在斜峪口遇曹真主力阻击！我军新列装的改良弩…弩机卡壳率太高！尤其第二发箭矢，十支有三四支上不了弦！箭阵未成，反被曹军铁骑冲了个缺口！我军…我军死伤惨重，已退守山坳！”
空气瞬间凝固。刺骨的寒意不再仅仅来自风雪，更从每个听见消息的将士心底里冒出来。诸葛亮闭了闭眼。改良弩！那是他与蜀中工匠耗费心血，在劣质铜料上用拆解旧弩精钢部件强行替换关键部位才挤出来的战力！如今，这最后的倚仗，竟也在关键时刻背刺于他！
“张苞！”诸葛亮的声音冰凌般刺破寒风，“传令，所有辎重队停下！工匠营集合！拆解瘫毁的木牛流马！取下还能用的部件！轴承、齿轮、轴套…什么都行！集中加固剩下的车辆！告诉李锤师傅，用能搞到的最硬的木料，把间隙给我垫死！就算只能当独轮车推，也要把粮推到关前军阵！”
命令被艰难地执行。栈道上响起一片令人牙酸的拆解声。那些瘫痪的木牛流马被粗暴地分尸，有用的部件被取下，劣质的部件像垃圾一样被推下万丈深渊。工匠们用手斧劈砍山里的硬木，削出简陋的木楔、木套，徒劳地试图修复那些注定脆弱的关键连接点。效率低的可怕，每修好一辆，后面瘫倒的更多。
入夜，风雪更大了。狭小的山坳营地挤满了疲惫饥寒的士卒和绝望的车夫。中军帐内，豆大的油灯下，诸葛亮的手指划过地图上那道天堑般的斜峪口。关平的急报就摊在旁边，字字滴血：弩阵失效，被迫肉搏；兵力劣势，死伤激增；更致命的是…粮！全军只余三日之粮！若援粮再不至…
“伯约。”诸葛亮唤过侍立一旁、面有菜色的姜维，“我们…还剩多少能动的木牛流马？里面的粮草…够几日？”
姜维的喉结滚动了一下，声音干涩：“回丞相，拼凑修复，今日勉强能动…一百二十七辆。车中存粮，即便克扣士卒配给，也只够……四天半了。斜峪口至此，尚有一百四十里险峻栈道…”
四天半的粮，一百四十里风雪路。
冰冷的数字像巨石压在每个人心头。
“丞相…”张苞抱着头盔闯进来，胡须上结满冰碴，声音嘶哑，“后队急报！曹真的前锋精骑，打着‘张’字旗号，从子午谷那边兜过来了！烧毁了我们在黑水谷的最后一个小粮站！前队退回的后路……断了！”
前路阻绝，后路被断。粮草将罄，弩机损毁。精锐之师，已然断了脊梁。
帐外，突然传来一片压抑的呜咽。一个年轻的兵士，大概是实在饿得受不了，躲在避风的岩石后，用小刀剐着半截断裂的木质车轮边缘——那车轮边缘混着点陈年的桐油，被他小心翼翼地卷成细屑，塞进嘴里，贪婪地咀嚼着。更多的士兵裹着单薄的衣甲，蜷缩在一起，眼神空洞地看着篝火上那点稀得能照见人影的麸皮粥。
诸葛亮猛地攥紧了羽扇的竹柄，指节因为用力而惨白。隆中对时的慷慨激昂，出师表上的铮铮誓言，那跨有荆益、北定中原的宏图霸业……此刻，都在士卒为剐食木头而佝偻的背影前，轰然崩塌。
夜半时分，一份染血的军报再次送达——来自赵云。报告极简：“末将在斜峪口东南三十里处，遭敌三面合围。弩矢耗尽，将士以刃相搏，杀敌逾千，然寡不敌众，已突围至青泥岭固守。此处山势险峻，可依凭一时，唯粮尽援绝，恐难久持。关将军部现困守于斜峪口西侧山脊，情势亦危。”
青泥岭，斜峪口。赵云和关平，两路北伐的锋锐，此刻如同被铁钳夹住的两颗铜钉，随时可能崩折。蜀中所有的元气精华，都系于此。
帐外风声凄厉，仿佛万鬼哭嚎。诸葛亮枯坐在案前，烛泪一滴一滴地凝固在摊开的《木牛流马原制图说》上。图纸上那些精妙的连杆、齿轮结构，此刻看来无比讽刺。
天快亮时，诸葛亮猛地睁开布满血丝的眼睛，眼中再无挣扎，只剩一片沉寂如水的疲惫与决绝。
“姜维。”
“末将在！”
“传我军令！”声音低沉而清晰，一字一句敲打在冰冷的空气里：
“一、即刻起，所有能动辎重车辆，由张苞率部押送，将所有存粮……尽数转运至青泥岭方向！接应子龙！告诉他，粮只此一批，省着用！守住了，等我！”
“二、工坊所余物料、轴承碎片、所有未能修复之木牛流马部件，尤其那些铜轴残件……由李锤师傅负责，统一埋藏！记好位置，将来……还有用！”
“三、我亲笔手书两封。一封，送关平将军：‘孤悬险地，事不可为，允汝相机自决，力避全军覆没。务必……保全有用之身！’另一封，送赵子龙：‘青泥岭在，汉中门户在！固守待援！’” 提到“待援”二字，诸葛亮嘴角牵起一丝苦涩的弧度。援？哪还有援？
“四、中军及所有能动之兵，随我……”他深吸一口气，缓缓吐出两个字，“后撤。兵分三股，分散潜行，避其主力，撤回汉中！”
“丞相！”姜维和张苞同时惊呼，声音带着难以置信的悲怆，“那…那关将军和赵将军他们？关前将士呢？”
诸葛亮猛地站起身，目光如电扫过两人，最终停留在帐外那灰沉沉的天空尽头：“存人失地，人地皆存！告诉前军将士，此退，非战之罪！天时、地利、人和…皆在彼方。是孤误判，是孤……技不如人！”他声音陡然提高，带着一种近乎撕裂的决绝，“然北伐中原、兴复汉室之志未死！今日退一步，是为日后……进三步！撤！”
号令如同溃堤之水。撤退在巨大的绝望和混乱中展开。绝望的车夫丢弃了最后仅存的粮食，只为轻装逃命。许多士兵含泪推倒了那些曾经视若珍宝的、如今已成累赘的残废木牛流马，将它们连同最后一丝幻想，一起坠入幽深的山谷。
诸葛亮在姜维等数百忠诚死士的护卫下，徒步行走在混乱的队伍最后。山路崎岖，风雪扑面。他无数次回头，望向北方的天际。每一次回头，都看到曹魏阵营升起的巨大“马”字认旗，在风雪中招摇。那是马钧的旗帜，更是技术的审判碑。每一次看到那面旗帜，他佝偻的脊背便挺直一分。
途经一处残破的烽燧遗址。诸葛亮让队伍停下片刻。他在坍塌的石墙下，蹲下身，从怀中掏出一截断裂的精钢弩机卡榫——那是从一台报废的改良弩上拆下的关键部件。他拔出匕首，在卡榫上深深地、一笔一划地刻下两个字：“天工”。刻刀划过钢铁的声音尖利刺耳。
“终有一日，”他对着冰冷的卡榫低语，声音轻得只有自己能听见，“必破此‘工’！” 指尖拂过那冰冷的刻痕，随即将卡榫小心地埋入冰冷的土石之中。
寒风裹挟着雪粒，卷走了这无声的誓言。诸葛亮站起身，裹紧衣袍，最后一次回望斜峪口方向。那里的天空，只剩下沉沉的血色阴霾和隐隐传来的、被风声扭曲的厮杀声。他毅然转身，汇入南逃的人流，步履蹒跚却坚定，走向那条荆棘遍布的归路。第一次北伐的烽烟，在这秦岭绝域的寒风冰雪中，彻底熄灭。
栈道余烬犹含泪，秦岭风雪葬雄兵。诸葛呕心沥血谋，难抵器劣粮秣空。此退非是英雄老，卧薪尝胆待东风。各位看官老爷，若觉此章写尽英雄扼腕之痛，还望不吝点赞评论，您的催促便是我深夜挑灯续写这汉家未竟之志的动力！