什么清修？什么头疼？什么害喜？统统都是虚妄的托词！这大房分明是嗅到了危险气息，知道王夫人这蠢妇捅破了天，生怕那滔天的祸水沾染己身，急急寻了由头避祸！
贾赦父子遁入道观，俨然方外之人，冷眼旁观；邢夫人紧闭院门，一贴“病重”的膏药贴得严丝合缝；就连素来八面玲珑、杀伐决断的王熙凤，也毫不犹豫地祭出“保胎”这顶无可指摘的金钟罩，将自己囫囵个儿罩了进去，摘得干干净净！
偌大的荣国府，平日里钟鸣鼎食，仆从如云，看着是枝繁叶茂，烈火烹油。可真到了这大厦将倾的生死关头，环顾四周，竟只剩下她这个白发萧然、步履蹒跚的老太婆，以及一个惹下泼天大祸、只会涕泪横流的二儿媳妇！
一股前所未有的、彻骨的悲凉与无力感，如同隆冬腊月最刺骨的冰水，瞬间没顶而来，将贾母淹没。
她颓然向后，重重靠回那冰冷的引枕上，眼神空洞地凝望着头顶繁复华美却死气沉沉的雕梁画栋。那描金绘彩的藻井，此刻像一张巨大的、无声嘲笑的网。
祸事临头，她这个一品诰命、两府太君，竟连一个能共商对策、分担重压的人都寻不着！长房冷眼袖手，只求自保；二房……一个捅了天大的窟窿只会瘫软啼哭，另一个远在南边，鞭长莫及。
“呵……呵呵呵……” 贾母喉咙里滚出一串低沉而苍凉的笑声，那笑声干涩、破碎，充满了浓得化不开的自嘲与彻底的绝望。她缓缓阖上沉重的眼皮，两行浑浊冰冷的泪，顺着沟壑纵横、写满沧桑的脸颊，无声地蜿蜒而下。
王夫人被贾母这反常的悲笑和眼泪骇得魂飞魄散，连那装腔作势的哭泣都忘了，只剩下满眼的惊恐，筛糠般抖着：“老……老太太……您……您可别吓我……”
贾母没有睁眼，只是用尽最后一丝力气，极其疲惫地、幅度微小地摆了摆手，那声音沙哑得如同砂纸磨过枯木：
“出去……都出去……让我……静一静……静一静……”
鸳鸯心如刀绞，担忧万分地看了一眼仿佛瞬间被抽干了所有生气的贾母，又瞥了一眼面如死灰、失魂落魄的王夫人。
她强压下心头的酸楚和焦虑，终究还是示意旁边几个屏息凝神的小丫头，轻手轻脚、几乎是半拖半架地将那泥塑木雕般的王夫人搀扶了出去。
沉重的雕花木门“吱呀”一声，轻轻合拢。
荣庆堂内，死一般的寂静沉沉压下，浓稠得令人窒息。窗外，正午最炽烈的阳光透过精致的窗棂，投下几道光柱，光柱里尘埃无声地浮沉，却丝毫照不进贾母周身弥漫的彻骨寒意。
这位掌控荣国府数十年的老封君，此刻仿佛被无形的巨手抽走了所有支撑的精魂，只剩下一个苍老、枯槁的躯壳，蜷缩在那象征着无上权力的宽大座椅里，与这满堂的锦绣辉煌格格不入。
时间在令人心焦的死寂中缓慢流淌，足有半个时辰之久。
鸳鸯、琥珀、翡翠等几个大丫头，连同几个伶俐的小丫头，都屏息凝神地守在荣庆堂门外，连大气都不敢喘。
鸳鸯紧蹙着眉头，双手无意识地绞紧了手中的帕子，指甲几乎要嵌进掌心。
琥珀凑近她耳边，声音压得极低，带着抑制不住的颤抖：“鸳鸯姐姐，这……这都半个多时辰了，里头一点声息也无。老太太方才那情形……真叫人揪心。要不……咱们悄悄进去瞧一眼？哪怕只隔着屏风看看也好……”
翡翠也忧心忡忡地附和：“是啊，姐姐。老太太年事已高，又受了这般大的刺激，万一……万一有个好歹，咱们可怎么担待得起？”
几个小丫头更是吓得脸色发白，互相交换着惊恐的眼神。
鸳鸯的心像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法跳动。进去？老太太严令“静一静”，谁敢违逆？不进去？老太太若真在里面……她简直不敢想下去。就在这进退维谷、心乱如麻之际——
“鸳鸯。”
一声清晰的呼唤，从门缝里幽幽地透了出来。
是老太太的声音！
鸳鸯浑身一震，几乎以为自己听错了。琥珀和翡翠也猛地抬头，眼中爆发出希冀的光。
“是老太太！” 鸳鸯再不迟疑，深吸一口气，强压下翻涌的情绪，示意琥珀翡翠稍安勿躁，自己则放轻脚步，几乎是踮着脚尖，极快地、无声地推开厚重的门扉，闪身进去，又迅速将门掩上。
鸳鸯的目光急切地投向那张象征着贾府至高权力的罗汉榻。
只见贾母依旧靠坐在引枕上，姿势似乎与半个时辰前并无太大不同。
只是老太太的眼睛，此刻却已恢复了平静。
“老太太……” 鸳鸯声音发紧，带着一丝不易察觉的哽咽，快步上前，屈膝行礼。
贾母没有看她，目光似乎落在虚空中的某一点，声音平稳得没有一丝波澜，却带着一种不容置疑的威仪，仿佛刚才那场崩溃从未发生：“传午膳。”
鸳鸯愣住了。午膳？在这个节骨眼上？
但她立刻反应过来，不敢有丝毫质疑：“是，老太太。” 她迅速转身出去安排。
很快，精致的菜肴流水般摆了上来。
贾母在鸳鸯的服侍下净手、落座。她拿起象牙箸，动作甚至比平日里还要从容几分，一口一口，细嚼慢咽，仪态端方，仿佛只是在享用一顿再寻常不过的家常便饭。那份异乎寻常的平静，让侍立一旁的鸳鸯心底发寒，却又隐隐生出一丝敬畏。她知道，老太太的心中，已经做出了某种不可更改的决定。
用罢午膳，漱了口，净了手。贾母端坐如钟，那双恢复平静却深不见底的眼睛看向鸳鸯：“去，把我那套一品诰命夫人的朝服取来。备车，进宫。”
鸳鸯心头剧震，终于明白老太太这异常的平静所为何来！她不敢多问一句，立刻应声：“是！”
当那象征着无上荣耀与沉重责任的诰命服穿戴整齐，贾母站在巨大的穿衣镜前。
镜中的老妇人，满头银丝一丝不苟地绾在朝冠之下，深青色的吉服庄严肃穆，金线绣成的翟鸟栩栩如生。苍老的容颜被这身威严的装束衬得格外刚毅，方才的泪痕与绝望仿佛只是镜花水月。她的背脊挺得笔直，眼中只剩下磐石般的决断。
“老太太，车备好了。” 鸳鸯轻声禀报。
贾母最后看了一眼镜中的自己，转身，步履沉稳地向外走去，每一步都踏在荣国府命运的风口浪尖之上。
她心中早已打定主意。