密林里的弦响比夜风更疾。
李意后心突然一烫，像被烧红的烙铁狠狠戳了个窟窿。
他下意识去摸，掌心触到箭头倒刺时，整个人从马背上栽了下去。
追魂箭的毒顺着血脉往上窜，他听见自己喉咙里发出非人的嗬嗬声，眼前的火光开始扭曲——那支本该射向伏兵的火箭还攥在手里，此刻正随着他的坠落砸进枯枝堆，火星溅到他染血的护心镜上，烫得皮肤滋滋作响。
\"李校尉中箭了！\"曹军骑兵的喊叫声炸成一片。
王方的青骓马被惊得连退三步，他死死勒住缰绳，眼角跳得厉害。
火光里，原本该是空无一人的密林突然冒出黑压压的人影，青铜弩机反射的冷光比火把更刺眼——这根本不是小股伏兵，是成建制的弩阵！
\"撤！
往泾水桥退——\"王方的命令刚出口，左侧林口突然传来山崩似的马蹄声。
一员银甲小将斜刺里杀出，手中长枪挑翻两个挡路的骑兵，红缨在火光里泼出血色：\"马超在此！
曹贼哪里走？\"
王方的瞳孔骤缩。
他早听说反曹联军里有个\"不减吕布之勇\"的西凉马超，却不想会在这要命的关头撞上。
青骓马的前蹄刚转向，马超的长枪已破空而至，枪尖擦着他耳垂划过，在护颈甲上迸出一串火星。
王方惊出一身冷汗，反手抽出腰刀去挡，却见马超手腕一旋，枪杆重重砸在他肩甲上——这不是取命的杀招，是要把他逼下马来！
\"散开！
结圆阵护着校尉！\"曹军骑兵发了疯似的往王方身边挤。
马超的银枪却如游龙般穿透人群，挑落了左首旗手的令旗，又扫倒右边持盾的士兵。
王方趁机拨转马头，却见左侧林子里的弩手已经开始第二轮齐射，火箭拖着尾焰划破夜空，像一群火红色的乌鸦扑向溃兵。
\"走！
往咸阳方向！\"王方咬碎钢牙。
泾水桥有曹洪的后军，但此刻反曹联军的伏兵已经封住退路，唯有先撤到咸阳城下，与守将赤荫合兵才有生机。
他踢了青骓马一鞭，带残兵撞开挡路的溃卒，马蹄溅起的血泥糊了护面甲一片。
深林边缘的灌木被踩得噼啪作响时，王方突然勒住马。
前方二十步外，七八个举着火把的身影从树后转出来，为首的将领甲胄上缠着赤红色披帛——那是咸阳守军的标记！
\"报上暗号！\"对面的将领横刀喝问，刀身映着火把，在王方脸上投下晃动的阴影。
王方扯下护面甲，露出染血的脸：\"王方！
曹洪将军麾下偏将！
咸阳守将赤荫是我结义兄长，快让开！\"
对面将领的刀微微下垂，借着火光看清王方肩甲上的曹字旗纹，这才松了口气：\"末将王祥，赤将军命我带三百步卒巡林。
您这是...\"
\"中了反贼埋伏！\"王方抹了把脸上的血，\"曹洪将军的后军还没到，快带我们去见赤将军！\"他的声音里带着劫后余生的颤抖，目光扫过王祥身后的火把——那些火光像救命的星子，在深林里明明灭灭。
与此同时，咸阳城下的喊杀声已经掀翻了夜空。
陈子元站在离城墙百步的高坡上，玄色大氅被夜风吹得猎猎作响。
他望着王方残兵的火把渐远，又转头看向城墙上的灯笼——赤荫显然还没收到王方遇袭的消息，城垛上的守军还在懒洋洋地巡逻，完全没意识到大祸临头。
\"典韦！\"他的声音压得很低，却像淬了冰的刀锋，\"禁卫军随你先登。
张辽带弩手压制城上箭塔，张飞带藤甲兵跟在禁卫军后——曹洪的后军最多还有半刻钟到，必须在他们赶到前破城！\"
\"得令！\"典韦瓮声应道。
这个虎背熊腰的汉子解下双戟挂在腰间，抄起一面比他还高的铁盾，大步走向云梯。
他的脚步声震得地面发颤，身后八百禁卫军跟着举起盾牌，甲叶相撞的脆响连成一片，像暴雨前的闷雷。
\"放箭！\"城上突然传来嘶哑的喊喝。
原本松懈的守军终于发现了动向，滚木从女墙后被推下来，带着破空的呼啸砸向地面；礌石顺着斜坡骨碌碌滚下，撞碎了好几架云梯；更有守兵端起铜壶，将烧得滚沸的菜油泼下——热油落在盾牌上滋滋作响，溅到没被护住的士兵脸上，立刻烫得人发出撕心裂肺的惨叫。
典韦的铁盾被热油烫得冒烟，他却像没知觉似的继续往前冲。
云梯刚搭上城墙，他单手举盾护住头顶，另一只手抓住梯绳开始攀爬。
城上守军的箭雨密集得像蝗虫，叮叮当当砸在铁盾上，有几支擦着他脖颈飞过，在甲叶上留下白痕。
\"张将军！
梯子快断了！\"身后传来藤甲兵的惊呼。
张飞回头一看，果然有两架云梯被滚木砸得裂了缝，士兵们正抓着断裂的木片往上爬，鲜血顺着梯子往下淌，在地面积成暗红的小潭。
他豹眼圆睁，挥起丈八蛇矛砸碎一块飞来的礌石，震得虎口发麻：\"怕个鸟！
老子当年在当阳桥吼退曹兵十万，还怕这几个鼠辈？\"
话音未落，一支羽箭\"噗\"地扎进他左肩甲。
张飞闷哼一声，反手拔箭，箭头带起一串血珠。
他抹了把脸上的血，踩着断梯的缺口往上猛窜，蛇矛在城墙上磕出火星：\"都给老子跟上！
谁先登城，某请他喝十坛好酒！\"
城上守军的喊杀声更急了。
赤荫亲自提着大刀冲上女墙，看见典韦已经爬到梯子中段，铁盾上插满了箭支，活像只浑身是刺的巨兽。
他挥刀砍向云梯，却被典韦的铁盾挡住——刀身与盾牌相撞的巨响里，赤荫觉得虎口发麻，连刀都差点握不住。
\"加把劲！
把梯子推下去！\"赤荫吼道。
几个守军扑上来推云梯，木头摩擦的吱呀声里，典韦的梯子突然晃了两晃。
他怒喝一声，左手抓住城垛边缘的砖缝，右手的铁盾狠狠砸在推梯的守军身上——那士兵被砸得飞出去，撞翻了身后三个同伴，在城墙上砸出一片空当。
\"登城了！\"禁卫军的呐喊声震耳欲聋。
典韦的铁盾\"当啷\"落地，他翻身跃上城墙，双戟横扫，立刻有两个守军被挑飞出去。
张辽的弩手趁机齐射，压制住了左侧箭塔的火力；张飞的藤甲兵也顺着摇晃的梯子往上爬，有人被热油烫得惨叫，却咬着牙继续往上攀。
城墙上的火光越烧越旺，映得陈子元的脸忽明忽暗。
他望着自家士兵像潮水般漫上城墙，又被守军的反击拍回来，心却越沉越冷——曹洪的后军已经能听见马蹄声了，而咸阳城的主门还紧闭着。
\"报——！\"探马的声音从后方传来，\"曹洪前军已过泾水桥，距此不足三里！\"
陈子元的手指深深掐进令旗杆里。
他转头看向城墙，正见张飞的蛇矛挑翻两个守军，却被城垛后的弓箭手瞄准——十几支箭同时离弦，像一张死亡的网，朝他兜头罩下。
（张飞的蛇矛在头顶划出银亮的弧光，勉强格开三支箭，第四支却擦着他耳际扎进城墙。
他抹了把脸上的冷汗，抬头望向更高处的敌楼，喉结滚动着发出一声闷吼——那声音像被压抑的雷霆，在喊杀声里闷闷地滚过。
）
张飞耳际的箭簇撞在城砖上迸出火星，他脖颈的汗毛被烫得蜷曲，却反将蛇矛往城砖缝隙里一插，借着力道整个人腾空跃起。
甲叶擦过女墙的青灰砖面，在墙上刮出刺啦刺啦的声响——这是他第三次尝试登城，左肩的箭伤早被扯裂，血顺着臂甲流进握矛的掌心，滑腻得几乎握不住矛杆。
\"狗贼！\"他吼得喉咙发疼，蛇矛尖刚搭上城垛，就有柄环首刀劈头砍来。
张飞偏头闪过，刀锋擦着眉骨划开道血口，温热的血立刻糊住右眼。
他也不擦，左手抓住城砖凸棱，右手蛇矛往前一送——矛尖穿透那守军的护心镜，带起串血珠，顺势将尸体往侧方一挑，生生砸开个缺口。
\"老张上来了！\"城下藤甲兵的欢呼混着惨叫涌进耳朵。
张飞单脚蹬上女墙，蛇矛横扫开左右两个扑来的刀盾手，矛杆扫过之处，骨裂声与金属撞击声此起彼伏。
他抹了把脸上的血，这才看清正对面立着个穿玄铁鳞甲的将领——赤荫，咸阳守将，此刻正握着柄宽背大刀，刀身映着他染血的脸。
\"反贼匹夫！\"赤荫的刀脊撞开张飞横扫的蛇矛，震得两人虎口发麻。
张飞却借着力道旋身，蛇矛划出个半圆，矛尖直取赤荫咽喉。
赤荫矮身翻滚避开，刀背重重磕在张飞小腿甲上——这一击没留力，疼得张飞膝盖一弯，差点栽下城去。
\"都围上来！
别让他跑了！\"赤荫的喊叫声被更剧烈的杀响淹没。
典韦的双戟终于劈开最后一层守军，铁盾早不知甩到哪去了，肩头还插着支箭，却像头疯熊似的撞进人群，每一戟都带起血雨；马超的银枪从另一侧杀来，枪尖挑落了指挥旗手的头颅，红缨上的血珠溅在赤荫脸上，烫得他眼皮猛跳；张辽的短刃捅进最后一个弩手的心口，反手将尸体推下城墙，转头对禁卫军吼道：\"跟紧了！
别给曹贼喘气！\"
王祥的援军是从北角楼杀过来的。
他举着面绘有玄鸟的令旗，刀上还滴着禁卫军的血，远远看见赤荫被张飞缠住，急得嗓子都破了：\"赤将军！
末将带三百弟兄——\"
话音未落，典韦的铁戟已破空而至。
王祥本能举刀去挡，却听\"咔嚓\"一声，刀身断成两截，戟尖余势不减，直接穿透他的胸口。
王祥低头望着胸前的血洞，令旗\"啪嗒\"掉在地上，眼睛还瞪得滚圆——他至死都没明白，这个浑身是血的巨汉是怎么在二十步外掷出长戟的。
\"校尉死了！\"曹军士兵的惊呼像火星掉进油桶。
原本还在顽抗的守军瞬间乱了阵脚，有人往城下跳，有人扔了兵器跪爬，更多的是被禁卫军的刀枪逼得退到女墙边，哭嚎着往墙角缩。
赤荫的后背贴上了敌楼的朱红门柱，这才惊觉周围只剩三个亲卫——其中两个正被马超的银枪挑翻，最后一个被张辽的短刃割断了喉咙。
\"结义兄长！\"
王方的喊杀声从东侧传来。
他带的残兵不过百人，却举着曹字旗拼命往城上挤。
赤荫循声望去，正见王方砍翻两个禁卫军，甲叶上还沾着未干的血，显然是刚从林子里杀出来的。
他心里刚泛起丝希望，就见张飞的蛇矛已经抵住他咽喉——这莽夫不知何时绕到了身后，血污的脸离他不过半尺，虎须上的血滴正往下掉，砸在他的护心镜上。
\"拿命来！\"张飞的蛇矛往前一送。
赤荫本能偏头，矛尖擦着耳垂划开道深口，火辣辣的疼。
他反手挥刀去砍张飞手腕，却被对方用矛杆架住，两人较着劲，刀与矛在半空震颤，发出蜂鸣般的声响。
\"赤将军！
我来——\"王方的喊叫声突然卡住。
马超的银枪从斜刺里刺出，枪尖擦着他的右臂划过，在甲叶上犁出条深沟。
王方疼得闷哼，挥刀去挡，却见张辽的短刃已经抵住他后腰——这是方才被他砍翻的禁卫军？
不，这是张辽，反曹联军里最善用短刃的将军！
城墙上的火光突然暗了暗。
陈子元站在高坡上，玄色大氅被血风掀起一角。
他望着城楼上的旗帜被禁卫军扯下，新的赤旗正被竖起，紧绷的肩膀终于松了松——咸阳城破了。
可下一刻，远处传来的马蹄声却让他瞳孔骤缩。
\"报——！\"探马的声音带着哭腔，\"曹洪的骑兵过了泾水桥！
前锋已到一里之外！\"
陈子元的手指深深掐进令旗杆的榫头里。
他望着城墙上还在厮杀的自家士兵，又转头看向东方——那里的地平线正被马蹄扬起的尘土染成灰黄，像条张着嘴的巨蟒，正缓缓吞向还在淌血的咸阳城。