成都府的后堂烛火摇曳，二十余盏青铜灯树将雕花木梁照得暖黄。
陈子元立在屏风后，隔着半幅绣着云纹的绢帛，已听见前厅传来的杯盏轻碰声——那是益州豪族们在推杯换盏，声线里压着的三分客套、七分试探，像浸了水的弦，绷得人耳底发疼。
\"军师，该入席了。\"侍从压低声音。
陈子元理了理月白色深衣的袖口，指尖在腰间玉珏上轻轻一叩。
这玉珏是入川前刘备亲手赠的，刻着\"安蜀\"二字，此刻触手生温，倒像在替他数着心跳。
他深吸一口气，绣着鹤纹的广袖扫过屏风，步进前厅时，厅内三十余道目光顿时如针芒攒来。
首座的庞羲最先起身，银须在烛火下泛着冷光：\"军师劳苦功高，我等敬这杯。\"他端着的酒盏晃了晃，琥珀色的酒液溅出几滴，落进案上的蜜枣盘里，\"听说朝廷要设州牧署，往后各郡赋税......\"
\"庞老将军。\"陈子元接过酒盏，指尖在盏沿轻轻一按，\"使君说了，凡归心汉室者，族中子弟可荐举入仕；各郡宗祠、田产，一概按建安八年旧制。\"他垂眸抿了口酒，酒液辛辣得舌尖发颤，\"只是军粮征调、丁口造册，得由州牧署统一行文。\"
厅内霎时静得能听见烛芯爆响。
坐在末位的张肃突然咳嗽起来，手按在胸口的玉佩上——那是广汉张氏祖传的螭纹玉，陈子元记得清楚，上月张肃的侄子还在郫县抗粮。
他抬眼时，正撞进张肃慌乱垂下的眼尾，倒像被踩了尾巴的猫。
\"某等自当遵令。\"说话的是巴西郡的黄权，他端着酒盏的手稳如磐石，\"只是新制初行，难免有乡野愚民误传谣言......\"
\"黄公放心。\"陈子元放下酒盏，指节在案几上叩出轻响，\"明日便让法孝直带着州牧署的文书去各郡，他本就是益州人，说的话，乡老们听得进。\"他余光瞥见黄权眉峰微挑，又补了句，\"当然，若有难处，不妨直接来寻本军师。\"
烛火突然被穿堂风带得摇晃，庞羲的影子在墙上扭曲成狰狞的兽形。
他干笑两声，将酒盏重重一磕：\"军师这杯，某干了！\"酒液泼在案上，湿了半卷未拆封的《盐铁论》。
陈子元看着豪族们依次饮尽，袖中手指缓缓蜷起——这些人碰杯时指节发白，谢恩时目光闪烁，分明是把\"遵令\"二字含在嘴里嚼了又嚼，到底咽不下去。
他想起昨夜在文书里看见的密报：犍为郡有豪族往汉中送了三车锦缎，巴西郡的私兵数目比呈报的多了两千。
\"今日便到此处。\"陈子元起身时，广袖带起一阵风，吹得案上的绢帛舆图哗啦作响，\"三日后，州牧署的属吏会到各郡。\"他望着庞羲扶着家仆踉跄出门的背影，又看黄权站在檐下与张肃低语，月光把他们的影子拉得老长，像两条交缠的蛇。
\"军师，关将军在演武场等您。\"侍从的声音打断思绪。
成都北门外的演武场飘着湿冷的雾气，五万降兵的甲胄在晨雾里泛着青灰。
陈子元远远便听见铜锣声，循声望去，见关羽立在将台上，青龙偃月刀戳在地上，刀镡上的红缨被风卷起，像一团跳动的火。
\"报——前军三万，点验完毕！\"旗牌官的声音撞在城墙上。
关羽伸手按住腰间虎符，甲叶相撞发出清脆的响：\"张任！\"
人群中走出个穿玄色铠甲的青年，右肩缠着渗血的绷带——那是前日平叛时被流箭射的。
他单膝跪地，手里攥着个布包，正是黄忠昨日送的药瓶：\"末将在！\"
\"你带的营，明日调去葭萌关。\"关羽的声音像敲在青铜上，\"严老将军的部曲，归你节制。\"
严颜从队列里跨出，手抚在剑柄的螭纹上。
这位巴郡老将的白发被风吹得乱蓬蓬的，却仍站得像杆标枪：\"关将军放心，某的兵，比成都的城墙还硬。\"他瞥了眼张任，又补了句，\"那小子治兵严谨，某服。\"
张任的喉结动了动，攥着药瓶的手青筋凸起。
陈子元知道，这药是黄忠从自己的私库里拿的，里面掺了辽东的人参——为的就是让这位刘璋旧部彻底归心。
此刻张任抬头时，眼眶泛红，倒比昨日接药时更显坚定。
但队列末尾有几个老兵在交头接耳，声音随着风飘过来：\"原先每月能领五斗米，如今......嘘！
关将军的眼刀比刀片子还利......\"
陈子元眯起眼。
他注意到有个老兵的甲叶泛着暗黄，那是用旧甲熔了重铸的——益州新制，私兵甲胄必须上缴，由州牧署统一发放。
老兵的手在腰间摸了摸，那里本该挂着家族私印，此刻却空着。
\"都听好了！\"关羽突然拔起偃月刀，刀光划破晨雾，\"新制不是要夺你们的饭碗，是要让你们的妻儿不再饿肚子！\"他转身指向远处的粮仓，\"从今日起，军粮由州牧署直拨，按月发放，少一粒米，某砍了粮官的头！\"
队列里响起稀稀拉拉的应和，却仍有几双眼睛躲在甲胄下，像暗夜里的狼。
陈子元摸了摸腰间的玉珏，安蜀二字被体温焐得发烫——整编军队容易，收编人心，才是难啃的骨头。
\"军师，亮有急事相商。\"
诸葛亮的声音从身后传来。
陈子元转身，见他抱着一卷舆图，鹤氅上沾着晨露，发冠却纹丝不乱。
演武场的风掀起他的衣袖，露出里面半卷未写完的竹简，墨迹未干，写着\"剑阁葭萌关\"几个字。
\"请。\"陈子元朝演武场边的偏厅抬了抬手。
诸葛亮展开舆图，指尖点在益州北境：\"曹操占了汉中，下一步必图益州。\"他的手指划过剑门关的标记，\"此处一夫当关，万夫莫开。
黄忠老将军熟悉川北地形，若让他镇守剑门，可挡十万大军。\"
\"那汉中呢？\"陈子元盯着舆图上标红的\"南郑\"，那里是进入关中的门户。
\"亮愿带三千步卒协防汉中。\"诸葛亮从袖中取出一卷密报，\"马孟起在凉州还有旧部，某已修书联络。
若能策应，汉中可成犄角。\"他抬头时，目光如寒潭映月，\"只是......\"
\"但说无妨。\"
\"法孝直虽有才，终究是益州豪族出身。\"诸葛亮的指尖在舆图上顿住，\"昨日他替亮送文书去广汉，回来时袖中沾了松墨——那是临邛秦家的家印。\"
陈子元的瞳孔微微收缩。
他想起今早法正来送州牧署章程时，袖口确实有块淡墨印子，当时只当是笔墨不慎，如今想来......他摸了摸案上的玉玺，刘璋交来的玉玺还带着体温，此刻却凉得扎手。
\"午后让孝直来见我。\"陈子元的声音沉了沉，\"就说...本军师想听听他对犍为郡盐税的看法。\"
诸葛亮点头，将舆图卷好时，一片竹笺从里面滑落。
陈子元瞥见上面写着\"寒门吏员名单\"，最末一行是\"马良，宜城人，举孝廉\"——那是刘备从荆州送来的寒门士子，昨日刚到成都。
\"这些人明日便下郡。\"诸葛亮捡起竹笺，\"他们无田产、无旧识，断不会与豪族勾结。\"
陈子元望着窗外，见几个身着青衫的年轻吏员正跟着侍从往州牧署走，腰间挂着新制的木牌，牌上\"汉\"字被阳光照得发亮。
远处的演武场传来号角声，是关羽在整队。
他忽然想起昨夜的梦，白胡子老头的话又在耳边响起：\"元儿，这益州的棋盘，你得下得又稳又狠。\"
稳，是让降兵有饭吃，旧臣有官做；狠，是该收的权，半分都不能松。
\"军师，法孝直求见。\"
陈子元抬眼，见法正站在廊下，玄色深衣熨得笔挺，腰间挂着益州豪族特有的玉组佩。
他走进来时，玉佩相撞发出清响，目光却垂得很低，像极了从前在刘璋手下时的谨慎。
\"孝直坐。\"陈子元指了指案前的胡床，\"今日找你来，是想问犍为郡的盐井......\"
法正抬头时，眼底闪过一丝慌乱，很快又被笑意掩住：\"军师想问的，可是上月私盐贩子越境的事？\"他从袖中取出一卷账册，\"某已让人查过，那批私盐......\"
陈子元听着法正的话，目光落在他腰间的玉组佩上——那是临邛秦家的样式，秦家正是诸葛亮提到的与法正接触的豪族。
他的手指在案上轻轻叩着，心里已有了计较：明日便让马良跟着法正去犍为，名义上是学习，实则......
窗外的\"汉\"旗突然猎猎作响。
陈子元起身走到窗边，望着成都城内外的灯火次第亮起。
州牧署前，寒门吏员们正举着新制的文书挨家挨户宣讲；演武场里，关羽的训话声还在回荡；而在城南的深宅大院里，几盏灯笼在高墙后忽明忽暗，像极了昨夜密报里提到的\"夜会\"。
\"军师，临淄来的快马。\"侍从捧着竹简匆匆进来，\"主公说，临淄的氏族已同意交出私兵。\"
陈子元接过竹简，烛火映得\"政改初成\"四个字泛着暖光。
他望向北方，那里是刘备所在的临淄，也是大汉的新希望。
夜风卷着几分寒意钻进窗来，他却笑了——益州的暗流，该掀起来了。