南岭巫族，祝由部检查站前。
九幽部少主的飞舟残骸还在半空熊熊燃烧，刺鼻的黑烟翻滚着，如同不祥的旗帜，笼罩着噤若寒蝉的守卫。
叶辰却已携着灵儿与金鳞，步履从容地迈过了检查线。
那些祝由部护卫，脸色惨白如纸，紧握着骨铃权杖的手指因过度用力而指节发白，微微颤抖着，骨铃发出细碎却慌乱的轻响。无人敢上前一步，更无人敢直视叶辰那平静却蕴含着滔天威压的眼眸。
一名年长护卫喉结滚动，强压下心头的恐惧，挤出一个比哭还难看的笑容，硬着头皮上前：“这…这位前辈，请…请出示通行令。”
通行证？叶辰眉梢微挑，想起金乌城黑市那个蒙面女子，以及那场以丹药换取的交易。
“真假未知，权且一试。”念头电转，他自璇玑囊中取出一枚青铜令牌，其上巫纹古老，流转着幽光。
令牌现世！
那年长护卫瞳孔骤然缩成针尖，猛地躬身，姿态谦卑到了尘埃里：“竟是素月大小姐的贵客！我等有眼无珠，万望恕罪！”
其余护卫如蒙大赦，齐刷刷低头行礼，敬畏之情溢于言表。
“哼！”金鳞不屑地撇撇嘴，“算他们还有点眼色，不然连这破站也给它拆了当柴烧！”
灵儿则俏皮地眨眨眼，凑近叶辰，声音带着一丝促狭：“叶辰哥哥~这位素月姐姐，看来是你的故交呀？”
叶辰失笑，一把将她拉回身边，传音入密：“胡闹。金乌黑市交易所得，仅一面之缘罢了。”
猝不及防被拉入怀中，灵儿脸颊飞起两朵红云，只低低应了声：“嗯…”
叶辰不再多言，三人身影消失在祝由部界碑之后。
祝由部城池，依险峻山势而建。
巨石垒砌的房屋，粗犷的原木楼阁，在陡峭的山壁上错落铺展。街道上人流涌动，竟是以人类修士为主，或行色匆匆，或驻足交谈。偶尔有巫族修士穿梭其间，他们身佩狰狞骨饰，周身萦绕着神秘而晦涩的气息，引人侧目。
“比预想中要热闹。”叶辰目光扫视，搜寻着“地火心精”的蛛丝马迹。
灵儿点头，解释道：“祝由部以占卜推演与炼丹制药着称，毗邻东域，自然吸引无数修士前来求丹问卜。”
“叶辰哥哥！”走在前面的金鳞忽然鼻翼翕动，眼睛亮得惊人，“前面！好浓的药香！定有好东西！”
顺着她所指，一家古朴店铺映入眼帘，匾额上书“百草阁”，门口悬挂的骨片风铃随风轻响，缕缕沁人心脾的丹香弥漫而出。
“走。”
三人踏入店内，浓郁精纯的药香瞬间包裹周身。琳琅满目的灵材、玉瓶陈列于柜台。一名灰袍老者正低头研磨药粉，头也不抬：“何求？”
叶辰目光扫过货架，开门见山：“可有‘地火心精’？”
“嗯？”老者研磨的动作猛地一顿，缓缓抬头，浑浊老眼在叶辰身上锐利地一扫，精光乍现，“地火心精？小友，此物非等闲，所炼丹药至少五品起步！有倒是有，可惜…不在老夫这里。”
“何处可得？”叶辰抱拳，语气沉稳却不容置疑，“晚辈急用。”
老者压低嗓音，带着一丝凝重：“黎山部腹地，最南端…‘焚天谷’。”
“黎山部？”灵儿柳眉微蹙，“那不是妖兽盘踞、蛮荒凶险之地吗？怎会孕生地火心精？”
“丫头只知其一。”老者摇头，“黎山部虽凶兽横行，但其核心山脉深处，有座沉睡的‘炎狱山’，百年一喷发。那地火心精，便是汲取火山精粹，于熔岩腹地孕育的天地奇珍！”
叶辰目光一凝：“地图？”
老者从柜底抽出一卷泛黄的兽皮地图展开，指向最南端一片赤红如血的区域：“便是此处。但……”他语气陡然加重，“黎山部排外至极，视领地如禁脔！山脉之中更是凶兽遍地，上古遗种蛰伏，九死一生！”
“哼！区区火山，有何惧哉！”金鳞傲然上前，小脸上满是不屑。
老者深深看了金鳞一眼，眼中掠过一丝惊异，却只道：“若执意前往，务必准备万全。黎山部的人…可不懂什么叫客气。”
“多谢前辈指点。”叶辰抱拳，留下灵石购得一批疗伤丹药，三人转身离开百草阁。
祝由部坊市喧嚣。
法器铺寒光凛冽，符箓摊流光溢彩，售卖巫族秘术的摊位前更是人头攒动。作为南岭与东域交汇之地，商旅如织，摩肩接踵。
灵儿在一家银饰铺前驻足，拿起一枚精巧的银月发簪，眸中流露喜爱。
“多少灵石？”叶辰问价，随手付过，将簪子递给她。
“谢谢叶辰哥哥~”灵儿笑靥如花，脸颊微红。
另一旁，金鳞则被路边烤肉铺的香气牢牢钉住，眼睛发直地盯着滋滋冒油的兽肉，喉头滚动，若非围栏挡着，怕是早已扑了上去。
“叶辰哥哥！那个！想吃！”她急不可耐地指向烤架。
叶辰莞尔，丢给摊主几块灵石：“五十串。”
“好嘞！”摊主动作麻利。金鳞欢呼一声，抱过一大把烤串便大快朵颐起来，油光满面，豪放的吃相引得路人纷纷侧目。“叶辰哥哥、灵儿姐姐，你们也尝尝！香得很！”她含糊不清地递过烤串。
叶辰与灵儿相视而笑。
就在这时——
“让开！都让开！”
街道尽头陡然传来厉喝与骚动！人群如潮水般惊恐地向两侧分开！
叶辰抬眼望去。
一队身着祝由部巫纹战甲的修士，气势汹汹疾步而来！为首者是一名面容冷硬如铁的中年男子，气息沉凝如渊，每一步踏下，周遭空气都仿佛凝滞几分——赫然是元婴境的威压！
“是祝由部的执法卫队！”人群中响起压抑的惊呼。
冷面男子目光如电，瞬间锁定叶辰，声音冰寒彻骨：
“你，便是叶辰？”
叶辰面色平静无波：“是我。”
“检查站外，击杀九幽部少主者，可是你？”质问声带着沉重的压迫感！
叶辰双眸骤然一凛，璀璨金芒如利剑般迸射而出！同时手臂一展，瞬间将灵儿与金鳞护在身后！
那元婴境的中年男子被这突如其来的霸道气息冲击得身形微微一晃，眼中闪过强烈的震惊！他深吸一口气，竟压下了所有气势，对着叶辰，郑重地抱拳一礼：
“奉祝由长老之命——有请尊驾！”