题名风波过去没几日，荣国府上下便被一股前所未有的紧张气氛所笼罩。因为一件天大的喜事，亦或是天大的“麻烦”即将降临——元妃娘娘省亲！
圣旨已下，钦天监择定了正月十五上元佳节为省亲吉日。消息传来，整个贾府如同被投入滚水的油锅，瞬间沸腾起来！紧接着，便是无穷无尽的忙碌与喧嚣。
先是宫里的执事太监一拨接着一拨地来。有来查看省亲别院（即大观园）修建情况的，有来指点各处关防、排布护卫的，最让阖府女眷头疼的，是那些专门来教导礼仪规矩的老太监。他们板着脸孔，声音尖细，一丝不苟地演示着如何跪拜、如何称呼、如何行走、如何回话，每一个眼神，每一个动作，都要求精准无误，稍有差池便是一顿毫不留情的呵斥。
“垂首！敛目！脊背挺直！膝盖弯下去！要稳！”
“回娘娘话时要口齿清晰，声音不大不小，不能带颤音！”
“赐座只能坐三分之一！腰背不能靠实！”
“谢恩时头要磕到地，三跪九叩，半点不能含糊！”
一天下来，个个腰酸背痛，膝盖发青，苦不堪言。
府外更是鸡飞狗跳。五城兵马司得了严令，提前数日便开始净街。闲杂人等一律驱赶回避，街道洒扫得纤尘不染，黄土垫道，清水泼街。沿途各家门楼张灯结彩，静候凤辇。荣宁两府正门更是洞开，悬挂着崭新的朱红灯笼，披红挂彩，一派煊赫喜庆。
整个贾府，从主子到奴才，都绷紧了神经，如同上紧了发条的钟表，只待那决定性的时刻到来。
在这片紧张到近乎窒息的氛围里，有一个人却显得格格不入——靖安伯兼新科解元贾瑛。
他依旧我行我素，仿佛那即将驾临的是隔壁邻居，而非当朝贵妃。睡到自然醒，在府里东游西逛，对下人们如临大敌的紧张报以同情的目光，甚至饶有兴致地蹲在路边看蚂蚁搬家，点评着哪只蚂蚁扛的米粒比较大。
这日，他晃悠到潇湘馆。林黛玉正由紫鹃扶着，在院中慢慢走着，舒展因连日演习礼仪而酸痛的筋骨。她今日穿了件素雅的月白绫袄，外罩一件浅碧色掐牙坎肩，下系同色百褶裙，清丽脱俗，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。
“哟，林妹妹，练功呢？”贾瑛笑嘻嘻地凑过去。
林黛玉白了他一眼，没好气道：“少贫嘴。贵妃娘娘省亲在即，规矩多如牛毛，不练熟些，到时出了差错，岂不连累阖府？”
“啧，”贾瑛不以为然地咂咂嘴，“至于么？不就是见个面，磕个头，说几句话？搞得跟打仗似的。我看老太太她们，就是没苦硬吃！”
林黛玉被他这混不吝的话逗得又好气又好笑，嗔道：“休得胡言！那是贵妃娘娘！天家威仪，岂容轻慢？你呀，也收收你那疲懒性子，到时候正经些，莫要冲撞了贵人！” 她语气带着关切和一丝担忧。
贾瑛浑不在意地摆摆手，心想：贵妃？老子跟皇上勾肩搭背、称兄道弟的时候，她还在宫里绣花呢！别说贵妃，就是太后来了又怎么样？哦，对了…他忽然想起什么，摸着下巴，脸上露出一丝促狭的坏笑——好像…自己之前帮皇上“整理”国库的时候，顺手把太后娘家那帮子贪得无厌的蛀虫给抄了个底朝天？听说把那位老太太气得直接病倒了？啧啧，看来这次省亲，太后是来不了了，可惜可惜，少看一场热闹…他天马行空地想着，思绪又飘到即将上演的“元春省亲”这名场面上，心底竟涌起几分看大戏般的兴奋。
荣国府的气氛紧张到了极点。连平日里最活泼的探春，也都收敛了性子，跟着嬷嬷们一遍遍练习叩拜、起身、谢恩的动作，不敢有丝毫懈怠。林黛玉身子骨弱些，几番练习下来，额角已沁出细密的汗珠，脸色也有些发白，却仍强撑着，唯恐行差踏错，给家族招祸。
教习的是一位姓刘的掌事太监，面白无须，眼神锐利，声音又尖又细，带着一股子宫里人特有的刻薄和不容置疑。
“腰！挺直了！软塌塌的像什么样子？”
“低头！谁许你抬眼直视的？那是大不敬！”
“步子！莲步轻移！不是让你踩蚂蚁！”
“谢恩的声儿要柔，要稳！不是蚊子哼哼！重来！”
他手中的戒尺虽未真个落下，但那凌厉的眼神和尖刻的呵斥，已足以让众姐妹心惊胆战，神经紧绷。迎春本就怯懦，被呵斥得几乎要哭出来。惜春小脸紧绷，一丝不苟却僵硬无比。薛宝钗虽仪态端方，额角也见了汗。林黛玉更是觉得胸口发闷，每一次屈膝起身都带着眩晕感。
“啪！”刘太监的戒尺猛地敲在旁边一个小几上，发出刺耳的声响，吓得众女一哆嗦。“都打起精神来！这是觐见贵妃娘娘！天大的恩典！若是殿前失仪，冲撞了凤驾，别说你们，就是你们阖府上下，都担待不起！” 他目光如刀，扫过一张张紧张的小脸，最后落在林黛玉微微摇晃的身形上，眉头一拧，正要开口训斥。
“嗤——”
一声清晰无比、带着浓浓嘲讽意味的嗤笑，突兀地在寂静的廊下响起。
所有人都吓了一跳，循声望去。只见贾瑛不知何时斜倚在月洞门边，双手抱胸，玄色常服衬得他身姿挺拔，脸上挂着那副招牌式的、玩世不恭的混不吝笑容，正饶有兴致地看着这边。
刘太监被这突如其来的嗤笑打断了训斥，又见来人如此年轻却气度不凡，一时摸不清底细，但宫中积威让他习惯性地竖起眉头，尖声呵斥：“放肆！你是何人？竟敢在此喧哗嬉笑！冲撞了贵人礼仪教导，该当何罪？！”
“贵人？哪门子贵人？”贾瑛像是没听到他的呵斥，慢悠悠地踱步过来，目光扫过林黛玉有些苍白的脸，眉头几不可察地蹙了一下，随即又挂上那副欠揍的笑容，看向刘太监，“哦，你说你自己啊？”
“你！”刘太监被他这轻佻的态度气得脸色发青，正要发作。
贾瑛却懒得再废话，直接从怀里掏出一个物件，看也不看，随手就朝刘太监脸上砸了过去！
刘太监下意识接住，入手冰凉沉重，低头一看，那腰牌上，“如朕亲临”四个龙飞凤舞的御笔大字，如同四道惊雷，狠狠劈在他眼前！
“扑通！”
刘太监双腿一软，如同被抽掉了所有骨头，瞬间跪倒在地！脸色由青转白，再由白转灰，冷汗如浆，瞬间浸透了内里的衣衫！他双手捧着那面象征着无上皇权的腰牌，抖得如同秋风中的落叶，声音都变了调，带着哭腔：“奴…奴才该死！奴才瞎了眼！不知是伯爷驾到！冲撞了伯爷！求伯爷开恩！求伯爷饶命啊！” 说着，咚咚咚地磕起头来，额头瞬间就见了红。
这一幕，看得众姐妹目瞪口呆！方才还颐指气使、不可一世的刘太监，转眼间就跪在地上磕头如捣蒜！巨大的反差让她们一时反应不过来。
贾瑛慢悠悠地走过去，弯腰从刘太监颤抖的手中拿回腰牌，随意地在手里掂了掂，仿佛那只是个不值钱的铜疙瘩。他蹲下身，凑近面无人色的刘太监，脸上依旧是那副嬉皮笑脸的模样，声音却带着一丝冰凉的警告：
“知道错了？”
“知…知道！奴才知错了！”
“嗯，”贾瑛点点头，用腰牌拍了拍刘太监冷汗淋漓的脸颊，“知道就好。我家这几个妹妹，身子骨都弱，尤其是这位林姑娘。” 他指了指林黛玉，“经不起折腾。规矩呢，意思意思学学就行了，别太较真儿。要是把她们累着了，吓着了，哼哼…” 他故意拉长了尾音，没说完，但那声冷哼里的威胁意味，让刘太监瞬间打了个寒颤！
“不敢！奴才不敢！伯爷放心！奴才…奴才省得！省得！” 刘太监磕头如捣蒜，连声保证，哪里还有半分方才的威风？
贾瑛这才满意地站起身，将腰牌揣回怀里，对着还处于震惊中的众姐妹，尤其是林黛玉，促狭地眨了眨眼，无声地做了个口型：“搞定！” 然后，在刘太监敬畏如神的目光中，大摇大摆地转身走了，留下一个潇洒不羁的背影。
直到贾瑛的身影消失在月洞门外，众姐妹才仿佛如梦初醒。看着还跪在地上不敢起身的刘太监，再回想刚才那惊心动魄又无比解气的一幕，一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身！方才的紧张、压抑、委屈，仿佛都被那道玄色的身影带来的强大庇护驱散了。
林黛玉望着他离去的方向，心头滚烫，她下意识地抚上胸口，那里，心跳得又快又稳。
刘太监颤巍巍地爬起来，抹了把额头的冷汗和血迹，再看向众位姑娘时，眼神已变得无比恭敬，甚至带着一丝谄媚：“姑…姑娘们，咱们…咱们继续？动作…动作可以…可以稍微放松些…不急…不急的…” 声音都柔和了八度。