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七月的省城，被一场酝酿已久的狂暴彻底撕碎。雨水不再是坠落，而是天空倾覆的洪流，带着毁灭的蛮力砸向人间。铅灰色的厚重云层死死压着城市轮廓，远处高楼的灯火在雨幕中晕染成模糊的光团，像溺毙者最后的挣扎。粗壮的闪电不时撕裂天穹，瞬间惨白的光照亮湿漉漉的街道，旋即又被更深的黑暗吞噬，紧随其后的炸雷震得大地都在颤抖，连钢筋水泥筑就的森森楼宇也仿佛在脚下发出沉闷的呻吟。
省城西郊，青螺山半腰。与山下的喧嚣隔开一段距离，阎府如同一头蛰伏的巨兽，盘踞在浓得化不开的雨夜和树影里。高墙深院，飞檐斗拱，沉默地抗拒着自然的狂怒。平日里彰显气派的朱漆大门，此刻在风雨中显得格外凝重，门楣上悬着的两盏孤零零的防风灯笼，在狂风骤雨中疯狂摇曳，昏黄的光晕被撕扯得支离破碎，只能勉强勾勒出门前石狮狰狞的轮廓，投下的影子如同鬼魅般扭曲不定。
阎府深处，一座完全按照古法营造、与主楼巧妙隔开的独立小楼，便是阎大良的命根子——藏珍阁。此刻，阁内却弥漫着比窗外暴雨更令人窒息的寒意。空气仿佛凝固的冰，每一次呼吸都带着尖锐的刺。
阎大良，这位跺跺脚省城也要抖三抖的商界巨擘，此刻像一尊瞬间被抽走了灵魂的石像，僵立在原本悬挂着《大明宫夜宴图》的墙壁前。墙上只余下空荡荡的紫檀木画框，框内细腻的丝绢衬底暴露在惨白的应急灯光下，像一个巨大而丑陋的伤口。他死死盯着那片刺目的空白，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节，脸上的血色褪得干干净净，只剩下一种濒死般的灰败。价值连城？不，那是他阎家血脉深处流淌的印记，是他穷尽一生守护的魂魄所系！他猛地抬手，枯瘦的手指痉挛般指向那空框，喉咙里终于挤出一声破碎的呜咽，整个人晃了晃，几乎要栽倒。
“阎老！”旁边的私人助理眼疾手快，一把搀住他摇摇欲坠的身体，声音带着哭腔，“您撑住啊！”
雨声、雷声、阎大良粗重绝望的喘息，在密闭的空间里搅成一团令人心胆俱裂的噪音。
藏珍阁唯一入口那扇厚重的防盗门发出沉闷的开启声，如同垂死巨兽的叹息。两道身影裹挟着门外风雨的湿冷气息，大步踏入这片混乱的冰窟。
为首的男人，身姿挺拔如崖壁孤松，肩头警用雨衣深蓝的颜色几乎要融入身后浓重的黑暗。雨水顺着他棱角分明的下颌线不断滴落，砸在光洁如镜的水磨青砖地面上，发出细微却清晰的“嗒、嗒”声。他抬手摘下雨帽，露出一张线条冷硬、眼神锐利如刀锋的脸庞，正是省国安局副局长，陈默。他的目光像探照灯般扫过室内每一寸空间，掠过瘫软的阎大良，最终定格在那片刺眼的空白墙壁上，瞳孔深处骤然收缩，凝聚成一点冰冷的寒星。
紧跟在他身后的男人，身形魁梧，如同一座移动的铁塔。市公安局刑侦处处长孙雷，他抹了把脸上的雨水，动作带着一股子刑警特有的粗粝和焦躁，目光锐利如鹰隼，瞬间已将室内狼藉的景象尽收眼底——被暴力破坏的顶级红外报警器线路如同被斩断的蛇尸，垂挂在墙角；号称固若金汤的多重密码锁控制面板被某种强力生生撬开，露出里面一团焦黑纠结的电线；几个原本放置明清瓷器的博古架被撞得歪斜移位，地上散落着零星的碎瓷片和倾倒的书籍卷轴。
“草！”孙雷从牙缝里挤出一个字，浓黑的眉毛拧成了疙瘩，“阎老，监控呢？有没有拍到什么？”
阎大良的助理面如死灰，声音发颤：“孙处长…全黑了！备用电源也被切了！一点影像都没有留下！”他指着天花板角落几个黑洞洞的监控探头，绝望地补充，“就像…就像被鬼掐断了脖子！”
“鬼？”孙雷鼻腔里发出一声短促的冷哼，像铁器刮过砂石，“老子专治装神弄鬼的！”他不再多言，几步走到被破坏的报警器前，蹲下身，从防水勘查服口袋里掏出一副白手套和一把强光手电，光束如同手术刀般精准地切入线路断口处，仔细检视着金属断面的细微痕迹和周围残留的焦痕。他的动作迅捷而专注，带着一种老猎犬追踪血腥气时的兴奋与凶悍。
陈默却像一尊沉默的礁石，站在原地。他的视线缓慢地移动，掠过惊魂未定的阎大良，掠过满地狼藉，最终停留在那扇唯一可能被入侵者利用的、紧邻着后花园的巨大楠木雕花窗棂上。窗户紧闭着，暗金色的铜插销完好无损地扣在锁槽里，严丝合缝，看不出任何被强行撬动的痕迹。
窗台内侧，靠近边缘的位置，一点极其微小的深灰色粉末，混在窗棂木纹的阴影里，几乎与尘埃融为一体。
陈默的眼神微微一凝。他迈步走了过去，动作轻捷无声。在阎大良和助理茫然的目光中，他同样戴上白手套，从随身的勘查包里取出一柄细长的银质镊子和一个透明的物证袋。他俯下身，屏住呼吸，镊尖如同最精密的探针，极其小心地探向那点粉末。
就在镊尖即将触及粉末的刹那，陈默的动作极其轻微地顿了一下。
一股极其微妙的、难以言喻的异样感，毫无征兆地顺着指尖的镊子流窜上来，如同极细微的电流，瞬间刺入他的脑海深处。那不是物理的触感，更像是一种……源自遥远时空的冰冷回响。
他闭了下眼，再睁开时，眼底深处掠过一丝极淡、几乎无法察觉的微芒，快得如同错觉。指尖的镊子稳稳夹住了那点深灰色的粉末，轻轻提起，装入袋中封好。他直起身，目光落在窗台内侧靠近窗框的角落里——那里，在光洁的木头上，清晰地印着半枚脚印的前端。鞋印边缘沾着同样的深灰色粉末，在应急灯惨白的光线下，显出几分诡秘。鞋印纹路粗犷，带着某种工业制品特有的棱角感。
“老孙，”陈默的声音低沉平稳，听不出丝毫波澜，“窗台内侧，半枚脚印，前端。沾有檀香灰烬。”他举起那个小小的物证袋，里面深灰色的粉末清晰可见。
“檀香灰？”孙雷立刻站起身，大步跨到陈默身边，锐利的目光如同探针般锁定那半枚鞋印和物证袋，“阁里焚香？”
阎大良被助理搀扶着，虚弱地点点头，声音嘶哑：“是…是习惯。阁中常年燃着上好的沉水香，清心凝神…那香炉…”他茫然地转头，看向墙角一座被打翻在地的紫铜狻猊香炉，炉口处还残留着未燃尽的深灰色香灰，洒落一地。
“飞檐走壁进来的？”孙雷嗤笑一声，眼神却锐利如刀，他猛地推开那扇紧闭的巨大雕花木窗！
“哗——！”
狂暴的风雨瞬间灌入，带着山林特有的湿冷泥土和草木气息，猛烈地扑打在陈默和孙雷的脸上、身上。强风卷起地上散落的纸页，发出哗啦啦的声响。窗外的世界一片混沌，只有雨鞭抽打万物的咆哮。
孙雷半个身子探出窗外，强光手电的光柱像一柄利剑，刺破厚重的雨幕，在藏珍阁外墙湿滑的砖石、下方陡峭的山坡以及远处影影绰绰的古树间来回扫射。雨水在他脸上肆意流淌，他却毫不在意，眼神如同最精密的雷达，搜索着任何一丝不和谐的痕迹。
“陈局！看这儿！”孙雷的声音穿透风雨，带着一股发现猎物的兴奋。他指着窗台下大约两米处、一块因雨水冲刷而显得格外泥泞松软的坡地边缘。
陈默立刻探身望去。强光手电的光圈牢牢锁定那里——在浑浊的泥浆和倾倒的杂草中，半截黝黑、弯曲、带着锋利倒刺的金属物件，正冷冷地反射着手电的寒光。那形状，像极了某种猛禽撕裂猎物时露出的爪尖。
“钩爪！”孙雷的声音斩钉截铁，带着刑警特有的笃定，“妈的，还是个玩绳子的高手！从后山树上荡过来，破窗而入，得手后再荡回去！画肯定还在城里，带着这玩意儿跑不远！”他眼中燃烧着猎人锁定踪迹时的灼热光芒。
“窗是从里面插好的。”陈默的声音依旧平静，却像投入深潭的石子，在风雨声中格外清晰。他伸出手指，指腹轻轻拂过内侧窗棂上完好无损、闪着幽暗铜光的插销，以及窗框内侧光滑的木料表面，目光沉静如水，似乎在感知着什么。“钩爪破窗，如何从外面复原插销？且不留丝毫撬痕？”
孙雷兴奋的表情瞬间凝固，眉头拧成了一个更深的川字：“对啊！这他妈…说不通！难道是…”他猛地扭头，目光如电般扫过屋内惊魂未定的阎大良和他的助理，那眼神里的怀疑毫不掩饰。
阎大良接触到孙雷的目光，身体猛地一颤，脸色由灰败转为激怒的涨红：“孙处长！你…你什么意思？那画是我阎家的命！我阎大良再不堪，也做不出监守自盗的事！”他气得浑身发抖，助理连忙用力扶住他。
陈默没有参与这瞬间紧绷的对峙。他的目光越过激动的阎大良，越过那半枚沾着香灰的脚印，越过孙雷手中那半截象征外部入侵的冰冷钩爪，最终，缓缓投向了窗外那片被狂暴风雨蹂躏的后花园。
目光所及，一片混沌。雨线密集如瀑，在强光手电的光柱里织成白茫茫的帘幕。高大的古树在风中疯狂摇摆，扭曲的枝桠如同鬼怪狂舞的手臂，投下幢幢黑影。就在藏珍阁窗户正对出去大约十几米的地方，一株不知生长了多少年岁的巨大古槐，如同一个沉默的黑色巨人，矗立在暴雨的中心。它的主干粗壮得需要数人合抱，虬结的树皮在雨水冲刷下呈现出深沉的墨色，一部分树皮早已剥落，裸露出内部深褐色的木质，如同巨大的伤疤。在主干靠近根部的位置，赫然有一个深邃的黑洞，被盘根错节的粗壮气根和几片巨大的、在风雨中狂乱拍打的肥厚树叶半遮半掩着，像巨兽无意间张开的、深不见底的咽喉。
陈默的目光，如同被无形的磁石吸引，牢牢地锁定了那个幽暗的树洞。
一股更加强烈、更加难以言喻的悸动毫无预兆地在他胸腔深处炸开！这一次，不再是微弱的电流感，而像是一柄无形的巨锤，裹挟着某种跨越了千年的、冰冷刺骨的锋锐意志，狠狠撞在他的意识之上！
他眼前猛地一花！
不是闪电的强光。而是在意识深处，一片虚幻的、支离破碎的影像如同沉渣泛起，被那股冰冷锋锐的意志强行搅动——
巍峨连绵、灯火通明的巨大宫殿剪影在意识之海的边缘一闪而过，那是深深刻在他历史学硕士灵魂深处的符号——大明宫！紧接着，一道鬼魅般的黑影，如同挣脱束缚的夜枭，以快得撕裂视觉的速度，从宫墙高耸的雉堞之巅决然跃下！黑影的动作带着一种孤注一掷的疯狂和难以言喻的矫健，在坠落的瞬间，他甚至能“感觉”到那黑影回望宫阙灯火时，眼中一闪而逝的、复杂到极致的幽光——是刻骨的怨毒？还是绝望的眷恋？抑或是两者交织的疯狂？
这破碎的残影来得突兀，去得也快，如同幻觉。但那股随之而来的、仿佛能冻结灵魂的冰冷杀意和跨越时空的沉重悲怆，却像烙印般清晰地留在了陈默的感知里。他搭在冰冷窗棂上的手指，几不可察地蜷缩了一下，指关节微微泛白。
“陈局？”孙雷察觉到了陈默瞬间的失神和气息的微妙变化，疑惑地喊了一声。
就在此时！
“咔嚓——！！！”
一道前所未有的、惨白到极致的巨大闪电，如同创世之神挥下的巨斧，悍然劈开了整个天穹！无与伦比的强光瞬间将天地染成一片死寂的纯白！时间仿佛在这一刻被冻结，狂暴的雨声、风声、雷声，一切声响都被这纯粹的光明所吞噬、抹去！
这非自然的、足以刺瞎人眼的强光，并非来自九天之上，其源头，赫然便是窗外那株巨大的古槐！
闪电仿佛有生命一般，扭曲着，嘶吼着，不偏不倚地击中了那株古槐树冠的某处！刺目的电蛇瞬间沿着湿漉漉的枝干疯狂流窜、爆裂！巨大的能量在树干内部奔腾，发出令人牙酸的“噼啪”爆响！
紧接着——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的爆裂声猛然炸开！仿佛那株古槐不堪承受这天地伟力，从内部被彻底撕碎！
无数燃烧着火星的焦黑木屑、断裂的枝杈如同被炸开的弹片，裹挟着滚烫的蒸汽和白烟，在强光的背景中向四面八方激射！浓烈的焦糊味瞬间弥漫开来，压过了雨水的土腥。
那惨白的光，只持续了不到一秒。
但就在这不到一秒的光明里，在那株被雷电撕裂、正喷溅着死亡碎片的古槐根部——那个被气根和树叶半遮半掩的幽深树洞内部——
借着那稍纵即逝、如同神启般的强光，陈默的瞳孔骤然收缩成针尖大小！
孙雷探出窗外的半个身体猛地僵住，倒抽一口冷气的声音在骤然回归的狂暴雨声中显得格外清晰！
幽暗的树洞深处，强光穿透了弥漫的焦烟和水汽。
那里，静静地躺着一卷东西。
不是完整的画轴，而是被粗暴撕裂开的一角残卷！丝质的绢本，边缘呈现出不规则的锯齿状撕裂痕。绢本上，残存着无比艳丽的色彩——半幅华美到令人窒息的唐代宫装仕女图！
画中仅存的那位仕女，云鬓高耸，簪着金灿灿的步摇，面容在残卷上只余下小半张侧脸，肌肤莹润如雪，带着盛唐特有的丰腴之美。她身上那件朱砂染就、以极细金线勾勒出繁复缠枝宝相花纹的宫装大袖襦裙，在雷电的强光下，流溢着一种惊心动魄、几乎要燃烧起来的华贵与妖异！残破的衣袖边缘，一只戴着碧玉镯、染着鲜红蔻丹的纤纤玉手，正无力地向下垂落，指尖仿佛要触碰到树洞底部冰冷的淤泥。仕女身后，隐约可见宫殿雕梁画栋的一角，那朱红的廊柱和描金的彩绘，在残卷上依旧透出逼人的堂皇气度。
然而，这极致华美的残卷，此刻却像一件被遗弃的祭品，蜷缩在焦黑、潮湿、散发着死亡气息的树洞深处。仕女那残存的半张侧脸，在电光映照下，嘴角似乎凝固着一抹难以言喻的、冰冷而诡异的弧度。朱红的衣袖，垂落的玉手，在焦烟和雨雾的缭绕中，透出一种无法形容的邪魅与不祥。
光，灭了。
世界重新被震耳欲聋的雷声和狂暴的雨声淹没。藏珍阁内，应急灯的光芒在剧烈的电压波动中疯狂闪烁了几下，才勉强稳定下来，映照着几张因极度震惊而凝固失色的脸。
黑暗重新吞没了那个树洞，也吞没了那半幅惊鸿一瞥的邪魅宫装。
只有焦糊味、水汽、和那残卷上朱砂与金粉混合出的、带着血腥气的华美幻影，死死烙印在视网膜深处，挥之不去。
陈默搭在冰冷窗棂上的手，缓缓地、彻底地收紧。指关节因为过度用力而发出轻微的“咔”声，在死寂的室内清晰可闻。他深邃的眼底，那片沉静的冰面之下，仿佛有某种被强行压抑了许久的东西，正被这突如其来的、跨越千年的邪魅残卷和那冰冷锋锐的残影，一点点撬动，无声地翻涌沸腾起来。