腐甜的花香混合着浓烈血腥，如同粘稠的毒液，死死糊在陈墨的口鼻之间，每一次喘息都带着刮擦肺腑的剧痛。他瘫坐在自家破屋冰冷的泥地上，背脊死死抵着摇摇欲坠的门板，仿佛门外那吞噬了赵木匠夫妇的恐怖已经追噬而至。
赵家的景象在他脑中反复灼烧，挥之不去。两张紧贴颅骨、眼球爆凸、嘴巴大张的干瘪人皮！那惊恐扭曲到极致的神情，像是被瞬间抽空了所有血肉与脑髓，只余下绝望凝固的皮囊。屋内残留的那一丝湿冷雾气，带着山雨后的土腥和那股要命的甜腻花香，此刻仿佛正丝丝缕缕地从门缝里钻进来，缠绕着他的脚踝，向上攀爬。
“呕……”胃里翻江倒海，陈墨猛地侧头干呕，却只吐出一点酸水。恐惧像冰冷的藤蔓，勒紧他的心脏，每一次搏动都带来濒死的窒息感。祠堂方向隐隐传来混乱的哭嚎和尖叫，如同背景里永不停歇的丧曲。瘟病、尸变、还有那吸髓噬脑的“雾婴”……陈家村，这生养他的土地，已然成了沸腾的活人地狱。
活下去！
一个尖锐的声音刺破恐惧的浓雾，在他混乱的脑海里炸响。像溺水者抓住最后一根稻草，陈墨近乎疯狂地想起了怀中的冰冷——那本张婆子炕柜深处得来的残破古册！《灵异诡谈录》！它能吞噬张婆子的剩余阳寿，化为所谓的“命元”！
他哆嗦着，几乎是扯开自己破旧的外袍，将那本触感滑腻、如同某种生物外皮的册子掏了出来。昏暗中，册子封面的古怪纹路似乎比之前更加清晰，透着一股不祥的幽光。他紧紧攥着它，冰冷的触感沿着掌心蔓延，竟奇异地带来一丝扭曲的“安全感”。这是力量，是唯一能在这地狱里挣扎的力量！哪怕这力量本身，就散发着比死亡更深的寒意。
“兑换……我要活下去……兑换！”陈墨牙齿打颤，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他集中起所有残存的意志，将求生的渴望化作一股灼热的意念，狠狠刺向手中的《诡谈录》。没有声音，没有光影，但就在他意念凝聚的瞬间，那古册在他掌中猛地一沉，仿佛活了过来！
一股无形的吸力陡然产生，他下意识地将册子举到眼前。就在他目光聚焦的刹那，册页无风自动，哗啦一声翻开了！
依旧是那粗糙泛黄的皮纸，但在陈墨的眼中，它已彻底变幻。原本模糊的字迹如被无形的血笔重描，变得清晰、锐利，带着一种令人灵魂冻结的冰冷质感。册页上不再是张婆子那些潦草的接生记录或模糊符咒，而是浮现出几行仿佛用凝固的鲜血书写的扭曲文字：
【微光鬼眼（残）】
——洞幽察微，可视阴浊之气，窥灵异之痕。
——持续：半柱香。
——代价：命元 壹年。
壹年！
陈墨的心脏如同被一只冰冷的铁爪攥住，狠狠一抽。命元是什么？是寿命！是活生生的时间！他刚刚才从《诡谈录》那里得知自己拥有“叁年又柒月”的命元，这几乎是张婆子残存的全部。现在，仅仅为了看清这弥漫村落的邪祟痕迹，看清那潜藏于黑暗中的杀机，就要付出一整年的寿命？
代价的沉重几乎让他退缩。一年光阴，在太平岁月或许弹指一挥，可在这朝不保夕的鬼蜮，每一刻都可能是永恒。值得吗？用一年的生命，去换取半柱香可能毫无用处的“看见”？
“砰！砰！砰！”剧烈的撞击声猛地从祠堂方向传来，夹杂着几声更加凄厉短促的惨叫，随即又诡异地沉寂下去。这死寂比任何喧嚣都更令人毛骨悚然。瘟尸在行动？它们在啃噬谁？下一个会不会轮到自己？
恐惧瞬间压倒了犹豫。看不见的敌人比看得见的恐怖一万倍！至少……至少要知道危险来自何方！
“换！”陈墨从齿缝里挤出一个字，带着破釜沉舟的决绝和深入骨髓的战栗。他死死盯着那几行血字，意念如同烧红的烙铁，狠狠烙印在“兑换”的选项上。
嗡——
一声并非来自耳畔，而是直接在灵魂深处响起的低鸣炸开！仿佛有无数根冰冷的钢针瞬间刺入他的太阳穴，又猛地拔走！剧痛伴随着强烈的眩晕感袭来，陈墨眼前一黑，身体晃了晃，险些栽倒。他下意识地捂住额头，指缝间一片冰凉。
就在这剧痛与眩晕的巅峰，一股难以言喻的冰冷洪流，猛地从紧握的《诡谈录》中爆发，沿着他的手臂经脉，势如破竹地逆冲而上！它并非暖流，而是彻骨的寒流，如同数九寒冬最凛冽的冰河之水，瞬间冲垮了他体内仅存的热量，直灌双眼！
“呃啊！”陈墨闷哼一声，双眼传来尖锐的刺痛，如同被两根淬毒的冰针刺入！他猛地闭上眼，生理性的泪水汹涌而出，却感觉不到丝毫温热，流出的仿佛也是冰水。
这剧烈的痛苦来得快，去得也快。当那刺骨的寒意彻底占据他的眼球，刺痛感骤然消失，取而代之的是一种奇异的、沉重的冰凉感。仿佛他的眼球不再是血肉，而是两颗镶嵌在眼眶里的、浸透了寒泉的黑曜石。
他颤抖着，缓缓睁开双眼。
世界，彻底变了。
原本熟悉的昏暗破屋，此刻蒙上了一层厚重的、粘滞的灰色翳膜。光线变得浑浊而压抑，空气中漂浮着无数细微的、如同尘埃般的灰色絮状物，缓缓沉降。墙角、门缝、甚至他呼出的气息里，都弥漫着丝丝缕缕稀薄的灰气，如同劣质油灯燃烧后飘散的余烬。
但这只是背景。
陈墨的目光，不受控制地投向祠堂方向。那并非他主动去看，而是某种强烈的“存在感”如同黑夜中的灯塔，死死攫住了他那双被改造过的眼睛。
祠堂！整个陈氏祠堂，如同浸泡在浓稠的灰色墨汁之中！庞大、沉重、翻滚不休的灰白色雾气，如同活物般从祠堂的每一道缝隙、每一片瓦砾下蒸腾而出，在祠堂上空凝聚成一个模糊而扭曲的巨大漩涡！那雾气浓得化不开，带着一种令人作呕的、混合着陈年血腥和绝望情绪的腐朽气息。更让他头皮炸裂的是，在那翻滚的灰雾深处，无数张扭曲变形、痛苦哀嚎的人脸轮廓若隐若现！它们无声地张着嘴，空洞的眼窝流下灰黑色的“泪水”，仿佛被无形的力量禁锢在这片污秽的灵域，饱受永恒的折磨！那是陈家村历代横死、冤死、枉死者的怨念集合！
他胃里又是一阵翻腾，强迫自己移开视线。目光扫过赵家废墟的方向——那两间低矮的土屋，此刻在他眼中是两团触目惊心的、不断逸散着灰气的焦黑轮廓。而在废墟的断壁残垣间，几缕极其细微、近乎透明的灰白“丝线”，如同蜘蛛吐出的粘稠毒丝，正散发着那股熟悉的、令人作呕的甜腻花香！
这些丝线并非静止。它们如同拥有生命，在废墟上蜿蜒、扭动、延伸，最终汇聚成一条清晰的轨迹，如同一条指向地狱的路标，坚定不移地朝着村子西南方——那被暴雨和浓雾笼罩的、庞大而狰狞的云雾山轮廓延伸而去！
阿芸！是那个“东西”留下的痕迹！它回去了！或者……它在召唤着什么？
就在陈墨的“鬼眼”捕捉到这条致命丝线的同时，他左手下意识地摸向怀中——那里除了《诡谈录》，还有那枚从云雾山脚无名荒坟旁捡来的诡异墨锭。
指尖触碰到墨锭的刹那，异变陡生！
那原本只是触手冰凉的墨锭，此刻竟如同活物的心脏般，在他怀中猛地一跳！一股远比之前接触时更加刺骨、更加阴邪的寒意，如同苏醒的毒蛇，瞬间钻透衣物，狠狠噬咬在他的掌心！
“嘶！”陈墨痛得倒抽一口冷气，条件反射般缩回手。低头看去，借着“鬼眼”那灰翳的视野，他惊恐地发现自己的右手掌心——刚刚触碰墨锭的位置——皮肤上竟然浮现出几道极其细微、如同冬日窗棂上凝结的霜花般的诡异纹路！那纹路呈现出一种死寂的灰白色，正散发着丝丝缕缕肉眼几乎看不见的寒气，并沿着他掌心的纹路，缓慢而坚定地向手腕方向蔓延！
墨锭……它在回应！它在呼应云雾山方向残留的邪气！它根本不是死物！
一股比面对赵家惨状更加深沉的寒意，从陈墨的尾椎骨猛地窜上天灵盖。他感觉自己仿佛握住了一块来自地狱深处的寒冰，而这寒冰，正试图将他也一同拖入那万劫不复的深渊。怀中的《诡谈录》似乎也感应到了墨锭的异动，封皮上传来一阵细微却清晰的搏动，如同两颗冰冷的心脏在黑暗中互相试探、角力。
半柱香的时间，如同指间流沙，在极致的惊悚中飞速流逝。眼中的灰翳和冰冷感如同退潮般迅速消失，世界猛地恢复了“正常”的昏暗。那翻滚的怨气灰雾、那甜腻的灰白丝线、祠堂上空无声哀嚎的人脸……瞬间消失无踪。
视觉恢复了，但陈墨的心，却彻底沉入了比之前更黑暗的冰窟。他“看见”了，看见了这人间地狱的真相一角，也看见了缠绕在自己身上的、更加致命的枷锁——那来自荒坟的墨锭，那吞噬寿元的诡书。
他背靠着冰冷的门板，剧烈地喘息着，右手掌心那几道霜花般的纹路带来的刺痛感依旧清晰。黑暗中，他死死攥紧了张婆子遗物中那枚刻着模糊符文的桃木小钉，粗糙的木刺扎进掌心，带来一丝微不足道的刺痛，却成了此刻唯一能让他感觉自己还“活着”的锚点。
代价已经支付。一年的命元，换来了半柱香的“看见”，也换来了更深的绝望与……一个冰冷而清晰的认知：想要活下去，想要离开这鬼地方，他必须学会驾驭这来自深渊的力量，哪怕代价是他的生命，甚至灵魂。
门外，死寂依旧。但陈墨知道，这死寂之下，是无数扭曲的、蠕动的、择人而噬的恐怖。他缓缓抬起左手，指尖无意识地划过怀中《诡谈录》那冰冷滑腻的封面，感受着其下如同沉睡凶兽般的悸动。
狩猎，或者被猎杀。他已没有退路。