“海妖号”沿着那条幽蓝的光之航道前行，仿佛行驶在倒悬的星河里。船体两侧，漆黑的海水被无数自发光的浮游生物点亮，形成一条不断向前延伸的、梦幻般的甬道。引擎的轰鸣在绝对的寂静中显得格外突兀，仿佛是对这片古老海域神圣秩序的亵渎。船上无人说话，连米哈乌都停止了啜泣，睁大眼睛，小手紧紧抓着埃米尔的衣角，敬畏地看着船下这片不属于人间的奇景。这光带并非静止，无数细微的光点在其中流转、明灭，带着一种难以言喻的生命韵律。
韩默站在船头，手中的原始样本残片不再脉动，却散发出一种沉静的温热，如同握着一块被阳光晒暖的深海岩石。胸口的疤痕也归于平静，那撕裂般的剧痛和冰冷的排斥感消失了，取而代之的是一种奇特的、被接纳的暖流，仿佛深海中那个强大的意志，终于将审视的目光短暂地移开了致命的锋芒。颜殊靠在他身侧的船舷上，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。她闭着眼，似乎在感受着空气中那无形的“场”的变化。
“压力消失了，”她轻声说，声音带着劫后余生的沙哑，“不再是排斥…更像是…引导。”
老奥拉夫紧绷的神经并未放松，他布满风霜的脸在幽蓝光线的映照下显得格外冷硬。他操着舵轮，浑浊的眼睛死死盯着前方光带尽头那片愈发浓重的黑暗，仿佛那里潜藏着比监管局舰队更古老的恐惧。“引导我们去哪？”他用挪威语嘟囔了一句，声音低得几乎被引擎声吞没，“海神的宫殿…还是恶魔的牢笼？”
安娜·克莱门则利用这难得的喘息时间，争分夺秒地尝试修复她的设备。她拆开一个备用电池组，动作迅速而精准，完全不像一个脱离了一线行动的情报分析师。“干扰源消失了，但电磁脉冲造成的物理损坏还在。”她头也不抬，语气冷静得近乎残酷，“我需要至少五分钟，才能恢复基本通讯和定位。在这之前，我们就是瞎子。”
光带在前方陡然变宽、变亮，如同星河汇入了海洋。海妖号驶入了一片相对开阔的海域。浓雾在这里似乎被某种无形的力量阻挡在外，视野清晰了许多。然而，当众人看清光带最终指向的目标时，一股更深的寒意瞬间攫住了他们。
前方的海面之下，一个巨大得令人窒息的阴影轮廓缓缓显现。
那并非自然形成的海床隆起。它的线条过于规整，带着工业时代特有的冷硬几何感。巨大、倾斜的金属平台结构从海底向上延伸，被厚厚的珊瑚、海藻和藤壶覆盖，如同沉睡了亿万年的远古巨兽遗骸。平台中央，一个扭曲变形的圆柱形主体部分斜插入更深的海床淤泥之中，断裂的管道和扭曲的钢梁如同折断的肋骨，狰狞地刺向冰冷的海水。平台边缘，一个巨大的、标志性的纳粹铁十字徽记，在无数发光生物的缠绕下若隐若现，锈迹斑斑，却带着跨越时间的邪恶印记。它像一个巨大的墓碑，无声地宣告着一段被刻意掩埋的历史。
“老天…”埃米尔倒抽一口凉气，趴在舷窗上，小脸紧贴着冰冷的玻璃，“这就是…奥拉夫爷爷说的…那个东西？”
米哈乌也凑过来，眼睛瞪得溜圆，小嘴微张，却发不出声音。他看到的景象比其他人更直接——不是冰冷的金属残骸，而是无数细碎的、带着强烈恐惧和绝望的“光点”，如同幽灵般缠绕在那巨大的阴影周围。
“U艇基地…”安娜停止了手中的动作，抬起头，望着那片令人心悸的阴影，声音里第一次失去了惯有的冷静，带着一丝不易察觉的震动，“不…不是普通基地。这是‘瓦尔基里’级…纳粹末日计划中最大的移动式深海堡垒之一。理论上…它不该存在。”
“它存在。”韩默的声音低沉，目光锐利地扫视着那片死寂的钢铁坟场。他指向平台边缘一个相对完整、被珊瑚半掩的巨大圆形舱门，“那里。奥拉夫说的金属箱，就是从这里打捞上来的？”
老奥拉夫没有回答，他的脸色在幽蓝光线下显得异常灰败。他死死盯着那个巨大的铁十字，干裂的嘴唇无声地蠕动着，仿佛在念诵着某种古老的、充满恐惧的咒语。他的反应证实了一切。这艘沉没的钢铁巨兽，就是一切噩梦的起点。
幽蓝的光带并未终止于这片开阔地。它温柔地缠绕上那座倾斜的钢铁平台，如同藤蔓攀附巨树，最终汇聚、照亮了平台深处一个极其隐蔽的角落——一个半嵌入扭曲船体结构的圆形气密舱门。舱门边缘的金属在发光生物的映照下，反射出暗哑的光泽，与周围锈蚀的船体形成鲜明对比。它像一个紧闭的、通往地狱核心的眼。
“光…在门那里停了…”米哈乌指着那里，小声说。
就在这时，安娜的设备屏幕猛地闪烁了几下，艰难地亮起了微光！她立刻扑过去，手指在虚拟键盘上飞快操作。“有信号了！微弱…但能定位！”她的声音带着一丝兴奋，“‘海狼’舰队…距离我们不到二十海里！他们绕开了礁石区，航向…正对着我们！他们锁定了这里的能量源！”
最后一丝侥幸被掐灭。短暂的宁静被彻底打破。
“奥拉夫！”韩默的声音斩钉截铁，压过引擎的轰鸣，“靠过去！那个舱门！”
老渔民布满血丝的眼睛里闪过一丝挣扎。面对这片埋葬了他父亲一代人恐惧记忆的海域，本能的敬畏几乎压倒了一切。但当他的目光扫过韩默决绝的脸、颜殊苍白的坚持、两个孩子惊恐却信任的眼神，以及安娜屏幕上那不断逼近的红色光点时，骨子里世代相传的、对抗风暴的悍勇瞬间压倒了恐惧。
“抓紧！”奥拉夫发出一声野兽般的低吼，布满老茧的双手猛地将舵轮打满！海妖号这艘老旧的渔船发出一阵刺耳的呻吟，船头划破幽蓝的光带，猛地调转方向，朝着那座倾斜的钢铁平台冲去！船底擦过水下凸起的残骸，发出令人牙酸的刮擦声。
靠近的过程惊心动魄。巨大的沉船残骸在眼前不断放大，压迫感令人窒息。断裂的钢梁如同怪兽的獠牙，随时可能将脆弱的渔船撕碎。发光生物形成的光带忠实地指引着方向，在靠近舱门附近的一片相对平缓的金属平台上，亮度骤然增强，形成一个清晰的“停泊区”。
奥拉夫展现出了令人叹为观止的操船技艺。他精准地将“海妖号”的船头抵在了那片被蓝光照亮的金属平台上，船体发出沉闷的撞击声，终于停了下来。船身随着海浪轻轻摇晃，仿佛停靠在了一座来自地狱的码头。
韩默第一个跳下船，厚实的靴底踩在冰冷湿滑、布满藤壶的金属平台上。触感坚硬而陌生，带着海底特有的阴寒。他迅速将缆绳固定在平台上一根粗壮的、尚未完全锈断的金属桩上。安娜紧随其后，动作敏捷地警戒着四周，手中的便携探测器发出低低的嗡鸣，扫描着平台结构。颜殊在埃米尔和米哈乌的搀扶下，也踏上了这片不祥之地，她下意识地裹紧了毛毯，目光警惕地扫视着周围巨大的钢铁阴影。
“就是那个门…”埃米尔指着上方不远处的圆形气密舱门。它位于一个向内凹陷的钢铁结构里，位置刁钻。
韩默走到舱门前。门上覆盖着厚厚的海洋沉积物，但中央一个圆形的、带有复杂齿轮结构的转盘锁依稀可辨。他尝试用手去扳动，转盘纹丝不动，锈蚀得如同焊死。他掏出匕首，试图刮掉锁孔周围的附着物，但收效甚微。
“需要液压破拆工具，或者炸药。”安娜检查后得出结论，语气凝重，“我们没有时间…”
“他让我们来的…”颜殊忽然开口，声音虚弱却带着一丝奇异的笃定。她走到韩默身边，伸出冰凉的手指，轻轻按在了舱门冰冷潮湿的金属表面，闭上了眼睛。她颈部的金色纹路再次亮起微光，这一次，光芒柔和而稳定，如同呼吸般明灭。
“他在里面…还是…他就是这扇门？”韩默低声问，握紧了手中的原始残片。
颜殊没有直接回答，她的眉头微蹙，似乎在努力捕捉着极其微弱的信息流。“…钥匙…”她呢喃着，“…需要…共鸣…”
韩默立刻明白了。他摊开手掌，将那枚来自零点站的原始样本残片，轻轻贴在了颜殊按在舱门上的手背上。温热的残片触碰到冰冷的金属和颜殊微凉的皮肤。
刹那间，异变陡生！
颜殊身体猛地一颤！她颈部的金色纹路骤然爆发出前所未有的明亮光芒，如同流淌的金色熔岩！这光芒顺着她的手臂，瞬间传导到她与韩默手掌交叠之处，再注入那枚原始残片！
“嗡——！”
一声低沉到几乎无法听见、却又震得人灵魂发颤的共鸣，以他们手掌接触点为中心，猛地扩散开来！这共鸣并非声音，而是一种纯粹的能量振动，瞬间席卷了整个平台！覆盖在舱门上的厚厚海藻和藤壶如同被无形的火焰灼烧，迅速枯萎、剥落！那巨大转盘锁内部，沉寂了数十年的精密齿轮，在这股源自同源力量的强烈共鸣下，竟然发出了艰涩、刺耳的“咔…哒…咔哒…”的转动声！
沉重的金属摩擦声响起，伴随着大量锈渣的簌簌掉落。那扇尘封了不知多少岁月的圆形气密舱门，在众人难以置信的目光中，缓缓地、颤抖着，向内旋开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
一股冰冷、陈腐、带着浓重铁锈味和深海淤泥腥气的空气，如同墓穴开启时喷出的气息，猛地从门缝中涌出！这气息中还混杂着一丝难以形容的、极其微弱的…类似臭氧的味道？不是工业电器的味道，更像是某种生物静电。
门开了！
“快！”韩默低喝一声，反手抽出腰间的强光手电，光束如同利剑刺入门内深沉的黑暗。他毫不犹豫，第一个侧身挤了进去。安娜紧随其后，手中的武器和探测器同时开启。颜殊深吸一口气，压下身体的虚弱和强烈的不适感，示意埃米尔和米哈乌跟紧自己，也钻入了门缝。老奥拉夫留在最后，他最后看了一眼外面那条依旧在幽暗海水中静静流淌的蓝色光带，又望了望远方浓雾中可能随时出现的“海狼”舰队，一咬牙，也钻了进去，并奋力将沉重的舱门重新合拢、旋转锁死。隔绝了外界的光线，也隔绝了可能尾随而至的危险。
门内，是绝对的黑暗和死寂。手电光柱划破黑暗，照亮了一条倾斜向下的金属通道。通道壁上布满了厚厚的锈蚀和水渍凝结的痕迹，许多地方覆盖着灰白色的、如同霉菌般的奇怪沉积物。空气冰冷刺骨，每一次呼吸都带着浓重的金属和腐败的味道。
手电光扫过通道墙壁，照亮了上面残留的一些斑驳的德文标识和警告符号。安娜的探测器发出低低的蜂鸣。“空气成分…勉强可呼吸，但惰性气体比例异常高。辐射水平…背景值正常，没有武器级残留。结构…主体框架还算完整，但内部腐蚀严重，小心脚下。”她快速报出数据。
韩默走在最前面，光束警惕地扫视着前方和两侧。通道向下延伸了十几米后，前方出现一个相对宽敞的空间，像是一个下沉式的控制室或设备间。巨大的、布满仪表盘的控制台倾斜着，屏幕早已碎裂，电线如同干枯的藤蔓垂挂下来。角落里堆着一些覆满灰尘和锈迹的金属箱。
“看这里！”埃米尔的声音带着惊异，他的手电光定格在控制室中央的地板上。
那里，灰尘的覆盖明显被某种规律性的东西打乱了。厚厚的积尘上，清晰地印着一串巨大的脚印！
这脚印绝非人类！它异常宽大，足有常人的两倍长，脚掌和脚趾的轮廓清晰可见，但脚趾的数量…似乎不止五个？而且脚掌前部有着深陷的、如同某种大型猫科动物留下的爪痕般的印迹！脚印一路延伸，消失在控制室另一端一个黑黢黢的、通向更深处的管道入口。
一股寒意瞬间爬上了所有人的脊背。
“这…这是什么？”米哈乌的声音带着哭腔，小身体不由自主地往颜殊身后缩。
“1号样本？”安娜的声音带着难以置信的冷峻，她蹲下身，用手比量着那巨大的爪印，“尺寸对不上…列维博士的记录里，初始样本都是人类尺寸…”
“也许…他变异了。”颜殊的声音有些发颤，她看着那通向黑暗深处的管道入口，感受着空气中残留的、一种极其微弱却令人极度不安的生物磁场，“或者…这里面…不止有他？”
就在这时，走在最后警戒的老奥拉夫突然发出一声压抑的惊呼！他手中的强光手电猛地照向控制室一个堆满废弃金属箱的角落！
“嗬…嗬…”一种极其怪异的、如同破旧风箱抽气般的喘息声，从阴影深处传来！
光束下，一个佝偻的、覆盖着灰白色物质的人形轮廓猛地动了一下！它蜷缩在箱子后面，身体似乎在微微颤抖。那灰白色的物质，看起来像是厚厚的霉菌，又像是某种…钙化的皮肤？
“别动！”安娜厉声喝道，武器瞬间指向那个角落！韩默也猛地转身，手电光死死锁定那个蠕动的阴影。
那东西似乎被光线和声音惊扰，缓缓地、极其僵硬地抬起了头。
一张完全被灰白色、干裂物质覆盖的脸暴露在手电光下！没有眼睛，只有两个深陷的黑洞。嘴巴的位置裂开一道缝隙，露出里面暗红色的、如同枯萎树根般的组织。它发出更加急促的“嗬嗬”声，被灰白物质包裹的、枯枝般的手臂，极其缓慢地抬起，指向了控制室中央那巨大的脚印，又艰难地、颤抖地指向了脚印延伸向的那个黑暗管道入口。
接着，它那被灰白物质包裹的喉咙里，艰难地挤出几个破碎的、带着浓重德语音节的词语，嘶哑得如同砂纸摩擦：
“…der w?chter…（守护者…）”
“…Nicht… beruhren… die Arche…（别碰…方舟…）”
“…Er… wartet…（他…在等待…）”
最后一个词音落下，那灰白的身影仿佛耗尽了最后一丝力气，抬起的枯枝般的手臂颓然垂下，整个身体如同沙雕般垮塌下去，覆盖在它身上的灰白物质簌簌剥落，露出下面一具早已腐朽成黑褐色的骸骨。只有那颗覆盖着灰白物质、黑洞洞的头颅滚落在地，空洞的“眼眶”依旧朝着黑暗管道的方向。
控制室内陷入一片死寂，只有众人粗重的呼吸声和探测器微弱的蜂鸣。冰冷、陈腐的空气仿佛凝固了，带着一种深入骨髓的寒意和无法言喻的恐怖。
巨大的脚印、非人的尺寸、诡异的爪痕、腐朽的骸骨、破碎的德语警告…还有那指向管道深处的“守护者”和“方舟”…
这座沉没的钢铁坟墓里，隐藏的秘密远比他们想象的更加黑暗和惊悚。1号样本…或者说，那个被称为“守护者”的存在，就在前方那片深沉的黑暗里等待着他们。而他守护的“方舟”，又是什么？
韩默深吸了一口冰冷刺骨的空气，强光手电的光束如同坚定的长矛，刺破了控制室尽头的黑暗，牢牢锁定在那条通向未知深渊的管道入口。
“走。”他的声音在死寂中响起，带着不容置疑的决绝。他率先迈步，踏着那巨大的、非人的脚印，走向了管道深处那片吞噬一切的黑暗。每一步落下，都像是踏在通往地狱的门槛上。颜殊紧紧拉住两个孩子的手，跟上他的步伐。安娜检查了一下武器保险，眼神锐利如鹰。奥拉夫最后看了一眼地上那堆散落的骸骨，在胸前划了个十字，也迈入了管道。
管道内部更加狭窄、压抑。倾斜的角度让人行走艰难，脚下是厚厚的、滑腻的不知名沉积物。空气中那股臭氧混合着腐朽的气息更加浓重，还隐隐多了一丝…难以形容的、类似大型野兽巢穴的腥臊味？
管道并不长，倾斜向下延伸了大约二十米。前方，手电光柱的尽头，隐约可见一个更加开阔的空间。
就在他们即将走出管道口时，走在最前面的韩默猛地顿住了脚步，同时迅速熄灭了手电光！
“噤声！”他用极低的气声发出警告。
所有人都瞬间停下，屏住呼吸，心脏狂跳。
黑暗并非绝对的。前方开阔空间的深处，亮着一团极其微弱、却异常稳定的幽绿色光芒！
借着这微弱的光源，韩默锐利的眼睛已经适应了黑暗，看清了前方的景象。
这是一个巨大的、半球形的水下船坞！曾经可能停泊着小型U艇。如今这里空旷无比，只有中央位置，静静地矗立着一个物体。
那是一个巨大的金属箱。
它的造型简洁而冷硬，通体呈现出一种哑光的、非金非石的深灰色。表面没有任何焊接或铆接的痕迹，光滑得如同整体铸造而成。只有箱体表面蚀刻着一些极其复杂、不断变幻流转的几何线条和符号，散发着那幽绿色的微光。这光芒并不刺眼，却带着一种穿透灵魂的深邃感，仿佛蕴含着宇宙最古老的秘密。正是它，照亮了整个船坞的轮廓。
金属箱的体积远超奥拉夫描述的“打捞物”，它像一个小型的集装箱，静静地矗立在船坞中央的基座上。一股无形的、庞大到令人灵魂颤栗的能量场，如同沉睡巨兽的呼吸，以它为中心，缓缓地、规律地脉动着。每一次脉动，都让空气产生微不可察的涟漪，也让韩默胸口的疤痕和手中的原始残片发出微弱而清晰的共鸣热流。
这就是源头！Gene-x的原始载体！那艘沉没的“方舟”！
然而，韩默的目光并未在箱子上停留太久。他的全部心神，都被箱子前方那个盘踞着的巨大黑影所攫取！
它就匍匐在幽绿光芒的边缘，背对着管道入口的方向。
那是一个…人形？
它的体型庞大得惊人，即使蜷缩着，高度也远超两米。宽阔的、覆盖着暗色角质鳞片的背部肌肉虬结，如同凝固的熔岩。一条粗壮得不成比例的尾巴拖在身后，覆盖着同样的角质鳞片，尖端却闪烁着金属般的寒光。最令人心悸的是它的头颅——异常宽大，头顶似乎有隆起的骨质结构，如同某种远古的冠饰。它的呼吸极其缓慢、沉重，每一次吸气，都带动周围的光线产生微妙的扭曲，仿佛空间本身都在随着它的呼吸而起伏。
它就是“守护者”！那巨大脚印的主人！
它似乎陷入了某种深沉的休眠，庞大的身躯随着那悠长而沉重的呼吸微微起伏。整个船坞内，只有那幽绿光芒的脉动和这巨兽般的呼吸声交织在一起，形成一种令人窒息的、宏大而诡异的寂静。
韩默的目光死死锁定在那个庞大的背影上，握着原始残片的手心沁出了冷汗。颜殊的呼吸变得极其急促，她能清晰地“感觉”到前方那个存在的意志——它并非沉睡，而是像一座沉寂的火山，内部蕴含着足以毁灭一切的狂暴力量，任何惊扰都可能将其彻底引爆。埃米尔和米哈乌死死捂住自己的嘴，眼睛里充满了纯粹的恐惧。安娜的武器无声地抬起了几毫米，全身肌肉绷紧。老奥拉夫更是面无人色，几乎要跪倒在地。
就在这极度紧张的死寂中，米哈乌的身体突然剧烈地颤抖起来。他瞪大了眼睛，小小的手指不受控制地抬起，指向那个巨大背影盘踞位置旁边的阴影处，喉咙里发出压抑到极致的、如同呜咽般的嘶嘶声。
韩默顺着米哈乌手指的方向，将夜视能力提升到极限，凝神望去。
幽绿光芒的边缘，那片浓重的阴影里，似乎还躺着…或者靠坐着…另一个身影？
那身影比巨大