男主的手不自觉地握紧了拳头。
“老四当然不答应。那天晚上，几个村民堵在他家门口，说要'救'你脱离魔爪。老四二话不说，提着柴刀就冲了出去。”
九馗顿了顿：“他一个人，追着十几个大人满村子跑，硬是把他们全都赶走了。从那天起，整个村子的人都把老四当成了仇人。”
“可老四从不后悔。他顶着所有人的白眼和冷嘲热讽，一个人把你拉扯大。村民们不卖给他粮食，他就去山里挖野菜；没人愿意和他说话，他就自己一个人默默承受着所有的压力。”
男主感觉胸口发闷，有什么东西在心中翻腾着。
“直到老四死的那天，村民们还在说风凉话。说他终于得到报应了，说你这个祸害总算要没人管了。”九馗的眼中闪过一丝冷光，“可最过分的，还是那个疯婆子。”
“老四下葬的时候，她竟然跑去扰棺，说要把老四挫骨扬灰，免得他变成鬼还来害人。”
男主整个人都颤抖起来：“她…她怎么敢…”
“就是这一下，彻底激怒了老四的怨魂。他本来死时心中虽有不甘，但更多的是对你的牵挂。可疯婆子这么一闹，他积压多年的愤怒瞬间爆发了。”
“当天夜里，老四就回来了。先是那个疯婆子，然后是那些曾经伤害过他的村民，一个一个，全都没能逃过他的报复。”
九馗走回到男主面前：“这就是因果循环。村民们的恶意造就了老四的怨恨，而老四的怨恨又反过来惩罚了他们。没有谁是完全无辜的，也没有谁是完全该死的。”
男主听完这些，眼泪终于忍不住落了下来。他想起了那些模糊的记忆片段，想起了老四粗糙的大手，想起了那个总是默默为他承受一切的背影。
“老四…他没有错！”男主声音颤抖着，“他只是想保护我，他有什么错！”
“是的，他没有错。”九馗点点头，“可是…”
“可是阴阳不两立。”九馗的声音中带着无奈，“无论他当初的动机多么纯良，现在的他已经是厉鬼。我必须除掉他，这是我的职责。”
男主崩溃了：“为什么！为什么好人不能有好报！为什么…”
“错的不是老四，”九馗轻叹一声，“错的是这个世间的险恶。”
小镇名叫青石镇，位于县城南三十里，算是这一带较为繁华的集镇。青石板铺就的街道两旁，店铺林立，行人来往不绝。
九馗摸了摸空瘪的荷包，脸色有些难看。连续几日的赶路，身上仅有的几个铜板早已花光，此时肚子正咕咕直叫。
“师父，我饿了。”林小四抱着绣春刀，眼巴巴地看着路边的包子摊。
“饿什么饿，堂堂男子汉，饿点算什么。”九馗嘴上训斥，肚子却也不争气地叫了起来。
两人在街上转了一圈，最终在一家“老刘面馆”前停下。店面不大，但飘出的面香让人口水直流。
“师父，要不我们…”林小四咽了咽口水。
“走，进去。”九馗一咬牙，推门而入。
店内客人不多，老板是个五十多岁的汉子，见有客人进来，热情地招呼：“两位客官，想吃点什么？”
“来两碗牛肉面，要大碗的。”九馗大手一挥，颇有豪客风范。
面条很快端了上来，热气腾腾，香味扑鼻。林小四早已饿得前胸贴后背，端起碗就是一阵风卷残云。九馗虽然极力保持形象，但吃相也好不到哪里去。
“师父，这面真香。”林小四抹了抹嘴。
“嗯，还行。”九馗放下筷子，目光却落在了林小四怀中的绣春刀上，“小四，把刀给我看看。”
林小四有些犹豫，但还是将刀递了过去。
九馗接过刀，细细抚摸着刀身，眼中满是爱意：“好刀，真是好刀啊。刀身如秋水，刀锋寒如霜，这工艺，这材质…”
“师父，您看够了吗？”林小四伸手要拿回刀。
九馗却没有立即归还，而是试探性地说道：“小四，不如你把这刀给师父吧？师父正缺一把趁手的兵器。”
“不行！”林小四脸色一变，猛地站起身来，“这是我爹留给我的，谁都不能拿走！”
“你这孩子，怎么说话呢？师父又不是要白拿，可以给你换其他的…”
“不换！”林小四双手护在刀前，眼神坚决，“师父，您要是再打我刀的主意，我就不跟您了！”
九馗见状只好作罢，讪讪地将刀还给了林小四。心中却暗自盘算，这刀迟早要想办法弄到手。
这时，老板走了过来：“两位客官，总共二十个铜板。”
林小四下意识地看向九馗，九馗却是一副理所当然的表情，从袖中掏出一张符纸，拍在桌上：“在下乃是出马仙九馗，专门为民除妖斩鬼，今日路过贵镇，特来查看是否有邪祟作祟。这顿饭就当是香火钱了。”
老板愣了愣：“什么意思？”
“意思就是，这顿饭不用付钱。”九馗一脸正经。
“不付钱？那可不行！”老板脸色一沉。
林小四满脸通红，小声说道：“师父，这样不好吧…”
“有什么不好的？”九馗反驳道，“我这些年走南闯北，为多少人家驱邪避祸，分文不取。现在吃顿饭怎么了？难道那些受我恩惠的人家，就不该供我一餐？”
“话是这么说，但…”
“没有但是！”九馗打断林小四的话，对老板说道，“老板，你家最近是不是有些不太平？比如夜里听到奇怪的声音，或者总觉得有什么东西在暗中窥视？”
老板脸色微变：“你怎么知道？”
“因为我是出马仙啊。”九馗得意洋洋，“今晚我就在你店里做法，保证那些邪祟不敢再来。”
就在这时，一个穿着绸缎的中年男人走进店来，目光一下子就被林小四的绣春刀吸引住了。
“小兄弟，你这刀不错啊。”男人走到林小四面前，“能让我看看吗？”
“不行。”林小四警惕地抱紧了刀。
“别紧张，我就是看看。”男人笑道，“我是古董商人，专门收购一些好东西。你这刀品相不错，我出五十银元收购，如何？”