金国皇宫的南门，那扇曾由三十六根铁筋加固的朱漆大门，此刻正发出令人牙酸的“嘎吱”声。
门轴断裂的脆响混着木头崩裂的轰鸣，像是巨兽被生生撕开了喉咙——两扇沉重的门板向外扑倒，扬起的尘土中，宋军的洪流正裹挟着铁与火的气息涌进来。
最先映入金兵眼帘的，是宋军阵列前排那一排排黑洞洞的枪口。
御卫军的士兵们下意识地握紧了手中的长枪，甲叶碰撞发出细碎的叮当声，可这声音在越来越近的脚步声里，竟显得有些瑟缩。
他们身上的护甲是丞相花了半年功夫才配齐的，乌黑的甲片层层叠叠，边缘打磨得光滑，阳光下能泛出冷硬的光。
往日里，这甲胄是他们的骄傲——寻常刀剑劈砍上去只会留下一道白痕，便是军中最锋利的破甲锥，也得攒足了力气才能凿开一个小口。
就连他们腰间挎着的火绳枪，铅弹打在同伴甲上，也不过是“咚”的一声闷响，最多震得人臂膀发麻，疼上半日便无大碍。
“放！”
宋军阵列中爆发出一声惊雷般的喝令。
下一秒，密集的枪声像是骤然泼下的暴雨，“噼啪”声连成一片，竟压过了人潮的喧嚣。
御卫军前排的士兵甚至没看清子弹的轨迹，只觉得胸口像是被烧红的烙铁狠狠砸中。
那股力道穿透甲片时发出“噗”的闷响，仿佛熟透的果子被一拳打烂，甲片向内凹陷的瞬间，尖锐的痛楚已顺着骨骼蔓延全身。
有人闷哼着跪倒，双手死死按住胸口，指缝间涌出的血沫子冒着热气；
有人踉跄着后退，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，低头时才看见甲胄内侧已渗出大片暗红，而那枚铅弹早已贯穿了他的躯体，在背后炸开一朵狰狞的血花。
“怎么可能……”一名御卫军小校瞪大了眼睛，他亲眼看见身旁的同伴直挺挺倒下，那身他曾羡慕不已的护甲此刻像块破布般挂在身上，甲片裂开的缝隙里，鲜血正汩汩往外涌。
他下意识地摸了摸自己的胸口，同样的甲胄，同样的制式，可刚才那轮齐射里，若不是身旁的人替他挡了一下，此刻倒下的或许就是自己。
黑暗成了他们唯一的掩护。
夜空中只有几颗疏星，宫墙的阴影把攒动的人影切割成模糊的色块，可宋军显然没打算给他们喘息的机会。
涌入城门的士兵越来越多，火把的光芒此起彼伏，照亮了一张张紧绷的脸。
只要视线里出现晃动的人影，便是一阵齐射——枪管喷出的火光在夜色里连成一片，如同突然绽放的火海，而每一朵火花落下，都意味着一名金兵栽倒。
“挤什么！都散开！”一名御卫军百夫长嘶吼着，试图推开身边挤成一团的士兵。
可身后的人还在往前涌，前面的人却像被无形的手按住，成片成片地倒下。
他忽然想起三个月前，丞相带着工匠们在演武场演示新造的火绳枪时的情景——那时他们都觉得，能在五十步外打穿三层牛皮的火器，已是天下无敌。
可现在，他亲眼看到，百步之外射来的铅弹，像穿纸一样洞穿了他引以为傲的护甲。
他腰间的火绳枪还在“滋滋”燃烧着引线，那是他刚才慌乱中点燃的。
他曾以为这杆枪能救命，可此刻才明白，这东西与宋军手中的燧火枪比起来，简直就是孩童的玩具。
火绳枪要先从药罐里倒火药，再塞铅弹，最后用通条捣实，一套动作下来，至少要喘两口气；
而宋军的燧火枪，只需扳动扳机，“啪”的一声脆响，子弹就已射出。
更可怕的是射程——他们的火绳枪在八十步外就只能打在地上冒白烟，可宋军在百步之外，子弹依旧能撕开甲片，钻进肉里。
“啊——”又一声惨叫在耳边炸开，百夫长猛地低头，看见自己的左臂甲片上多了个窟窿，鲜血正顺着伤口往下淌。
他咬着牙想扯下甲胄，却发现那枚铅弹卡在骨头上，一动就是钻心的疼。
这才是最致命的差距——火绳枪打在甲上，最多是震得人胳膊发麻，疼得龇牙咧嘴；可燧火枪的子弹，是真的要人命。
他忽然想起丞相说过的话：“火绳枪能让敌人吃痛，却断不了他们的根；
燧火枪……那是能掀翻天地的东西。”当时他只当是丞相危言耸听，此刻却觉得这话里藏着刺骨的寒意。
他们的护甲确实比普通皮甲好，能防刀枪，能扛火绳枪，可在燧火枪面前，不过是层稍硬些的油皮纸。
枪声还在继续，像是永不停歇的冰雹，砸得御卫军阵脚大乱。
有人扔掉了武器想逃，却被后面涌来的人绊倒；
有人举着盾牌想冲锋，可盾牌在铅弹面前脆得像瓦片，“哐当”一声碎裂后，持盾的士兵便应声倒地。
黑暗中，只有铅弹穿透肉体的闷响、甲片崩裂的脆响、还有士兵们濒死的喘息声，在宫门前织成一张绝望的网。
“退！退到内城去！”
一声怒喝穿透了喧嚣，是完颜宗弼的声音。
这位金国的都元帅此刻正站在宫墙的箭楼上，猩红的披风被夜风吹得猎猎作响。
他死死攥着栏杆，指节因为用力而泛白，指甲几乎要嵌进木头里。
刚才他还在斥责御卫军统领：“不过是些乌合之众，用你们的火绳枪射退他们！”
可现在，他亲眼看见宋军像切菜一样收割着御卫军的性命——那些他寄予厚望的火器，在对方的枪口下，连让敌人停顿片刻的作用都起不到。
“丞相，再不退，御卫军就要拼光了！”身边的亲卫带着哭腔喊道，一枚流弹擦着箭楼的檐角飞过，带起的木屑溅在亲卫脸上，他下意识地缩了缩脖子。
完颜宗弼闭了闭眼，再睁开时，眸子里只剩下冰冷的决绝。
他挥了挥手，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“传令下去，所有御卫军，退守内城朱雀门！没有我的命令，谁也不准出战！”
“是！”亲卫领命，转身时脚步都在发颤。
当“撤退”的号角声响起时，御卫军像是得到了特赦，争先恐后地向内城涌去。
他们甚至顾不上搀扶伤员，只是拼命地跑，仿佛身后追着的不是宋军，而是索命的厉鬼。
甲胄的碰撞声、武器落地的哐当声、还有被踩倒的人的哀嚎声，混在一起，成了这场溃败最狼狈的注脚。
宫门内，马步展拄着半截长枪，缓缓直起身子。
他的左臂无力地垂下，袖子被血浸透，黏糊糊地贴在胳膊上，刚才为了顶住城门，他被一块飞溅的木片划开了皮肉。
眼前的景象让他一阵头晕——地上横七竖八地躺着三万多具尸体，有他的弟兄，也有金兵的，血腥味浓得化不开，几乎要把人呛晕过去。
他带来的五万人，现在能站着的，不过两万出头。
“咳……咳咳……”马步展咳了几声，每一次震动都牵扯着伤口，疼得他龇牙咧嘴。
他转头看向身边的宋兰，这位宋军派来的联络官，此刻正举着火把，眉头紧锁地清点着这次伤亡的人数。