从玄黓涒滩到玄黓敦牂，一共十一年。元封二年（公元前109年），汉武帝这一年依旧忙得脚不沾地，各种大事轮番上演！
冬天十月，汉武帝跑到雍地，祭祀五帝；回来后，又祭祀太一神，还顺便拜了拜德星，主打一个虔诚。
到了春天正月，公孙卿又来“画饼”，说：“我在东莱山见到神人啦，好像说想见皇上！”汉武帝一听，立马跑到缑氏城，还把公孙卿封为中大夫，接着马不停蹄赶到东莱，在那儿住了好几天，结果啥神人也没见着，就看见几个巨大的脚印，硬说这是“大人迹”。但汉武帝不死心，又派了上千号方士，满世界找神怪、采灵芝，这求仙的执着劲儿也是没谁了。当时正闹旱灾，汉武帝这趟出来也没啥正当理由，就跑去万里沙祈祷求雨。夏天四月，回程路上还顺便祭祀了泰山。
想当年，黄河在瓠子决口，二十多年都没堵住，梁、楚地区深受其害。这一年，汉武帝派汲仁、郭昌两位大臣，征调几万人去堵瓠子的决口。汉武帝从泰山回来后，还亲自跑到决口处，把白马、玉璧沉到河里祭祀河神，下令让群臣和随从官员，从将军以下都得背柴草，最终把决口填平了。他还在上面修了一座宫殿，叫宣防宫。又引导黄河水往北分成两条水渠，恢复了大禹治水时的河道，梁、楚地区这才恢复安宁，不再受水患困扰。忙完这些，汉武帝才回长安。
这一年，汉武帝开始允许越地的巫师祭祀上帝和各种鬼神，还引入了用鸡骨占卜的方法，也不知道是不是觉得多一种求神拜佛的方式，就能离神仙更近一步。
公孙卿忽悠说“仙人喜欢住高楼”，汉武帝马上安排，在长安建了蜚廉观、桂观，在甘泉宫建了益寿观、延寿观，让公孙卿拿着符节，备好祭品，等着神仙大驾光临。后来又建了通天茎台，在下面摆放祭祀用具，还翻新了甘泉前殿，扩建了一堆宫殿，就盼着神仙能来住，这基建狂魔属性拉满。
早在战国时期，燕国全盛的时候，曾把直番、朝鲜纳入管辖，设置官吏，修筑防御工事。秦朝灭燕后，这里就成了辽东郡的外围边境。汉朝建立后，觉得这地方太远不好守，就重新修缮了辽东原有的边塞，以浿水为边界，归属燕国。后来燕王卢绾造反，逃入匈奴。燕人卫满带着一千多亡命之徒，梳着蛮夷的发髻，穿着蛮夷的衣服，向东逃出边塞，渡过浿水，住在秦朝废弃的空地上，逐渐收服了真番、朝鲜的蛮夷部落，还有不少从燕国逃过去的人，在那儿称王，定都王险城。到了汉惠帝、吕后时期，天下刚安定，辽东太守就和卫满约定，让他做汉朝的外臣，负责管理塞外蛮夷，别让他们侵扰边境；要是有蛮夷首领想入朝拜见天子，也不许阻拦。靠着这个约定，卫满用武力和财物，把周边的小部落都收拾得服服帖帖，真番、临屯都成了他的小弟，地盘扩大到方圆几千里。王位传到卫满的孙子卫右渠时，他招揽了越来越多从汉朝逃过去的人，自己却从来不来朝见；真番等周边国家想上书拜见天子，也被他拦着不让去。元封二年，汉朝派使者涉何去警告卫右渠，可他根本不听。涉何离开朝鲜，走到边界浿水边时，让车夫刺杀了护送他的朝鲜裨王长，然后渡河，快马加鞭逃回汉朝，还跟汉武帝报告说：“我杀了朝鲜的将领！”汉武帝觉得这事儿听起来挺威风，也没追究真相，直接封涉何为辽东东部都尉。朝鲜这边气炸了，发兵突袭，把涉何杀了。
六月，甘泉宫的房间里长出了九茎灵芝，汉武帝一高兴，下令大赦天下，也不知道他是不是觉得这灵芝就是神仙显灵了。
汉武帝正为旱灾发愁呢，公孙卿又来忽悠：“黄帝那时候，封禅之后就大旱，连着旱了三年，这叫‘乾封’。”汉武帝一听，赶紧下诏：“天旱，难道是因为我封禅，老天要‘乾封’吗？”
秋天，汉武帝在汶上修建了明堂，也不知道这新建筑是不是又和他求仙的大业有关。
为了收拾朝鲜，汉武帝招募天下犯了死罪的人充军，派楼船将军杨仆从齐国渡渤海，左将军荀彘从辽东出兵，准备教训一下朝鲜。
之前，汉武帝派王然于去滇国，想用汉朝灭掉南越、平定南夷的军威，吓唬滇王，让他入朝称臣。滇王手下有几万人马，他东北方向的劳深、靡莫两个部落，和滇王是同姓，互相扶持，根本不把汉朝使者放在眼里，还多次侵犯汉朝的使者和官兵。于是汉武帝派将军郭昌、中郎将卫广，征发巴、蜀两地的军队，把劳深、靡莫灭了，大军直逼滇国。滇王一看这阵仗，直接举国投降，请求汉朝设置官吏，自己也愿意入朝。汉武帝就把这儿设为益州郡，赐给滇王王印，让他继续管理当地百姓。
这时候，汉朝灭掉南越、东越，平定西南夷，新设置了十七个郡。这些新郡按照当地的旧习俗治理，不征收赋税。南阳、汉中以南的各郡，根据地理位置，负责给新郡的官吏、士兵提供粮食、财物、传车以及车马用具。但这些新郡时不时就有人造反，杀汉朝官吏，汉朝只能从南方征调士兵去平叛，一年得派一万多人，所有费用都得靠大农令解决。还好大农令靠着均输法、盐铁专卖等政策增加赋税收入，才勉强撑得住。不过军队经过的地方，当地只能尽力供应物资，不让军队缺东西，但也顾不上是不是违反了赋税制度了。
这一年，汉武帝任命御史中丞南阳人杜周为廷尉。杜周这人表面看起来宽厚，实际上内心阴狠，执法风格和张汤差不多。当时朝廷下诏书查办的案件越来越多，被关押的二千石官员，新案旧案加起来，不少于一百人；廷尉一年要处理一千多件案子，大案要牵连几百个证人，小案也要牵连几十人，涉及的人远的在几千里外，近的也有几百里远，都得赶来受审。廷尉和京师各官府诏狱关押的人加起来有六七万，再加上官吏随意抓人，人数多达十万以上，这司法系统简直乱成一锅粥。
评论
元封二年的汉武帝，依旧在“折腾”的道路上一去不复返，而且涉足的领域越来越广！在求仙这件事上，他简直是“资深发烧友”，被公孙卿等方士耍得团团转，又是建宫殿，又是派人四处寻找，大把的人力、物力砸进去，就为了虚无缥缈的神仙，迷信到让人无语。
治水方面，汉武帝亲自参与堵黄河决口，成功解决了二十多年的水患问题，恢复河道，造福百姓，这波操作确实值得点赞，展现出他作为统治者实干的一面。
军事外交上，汉武帝四处开疆拓土，对朝鲜用兵是因为边境冲突，对滇国则是通过武力威慑实现了有效管辖，新设置的诸多郡，扩大了汉朝版图，加强了中央对边疆的控制。但新郡的治理也面临不少问题，叛乱频发，平叛成本高，暴露出在管理新占领地区上缺乏成熟经验。
司法领域，杜周这样的酷吏掌权，诏狱人满为患，司法系统黑暗混乱，百姓和官员都人心惶惶，虽然可能在短期内加强了统治，但也激化了社会矛盾。总体来看，这一年汉武帝的一系列操作，既有积极开拓、解决实际问题的一面，也有因迷信和统治手段不当带来的负面效应，国家在繁荣发展的表象下，已经隐藏了不少危机。