卫莲靠坐在病床上，目光扫过视野边缘那行代表宗师积分数值的银色字迹。
胸腔深处被江妄重拳轰击的闷痛已化为一种钝钝的酸胀感。
他掀开薄被，动作牵扯到胸肋，一丝细微的刺痛立刻沿着发力的部位窜起，但这感觉反而让他心安。
痛感清晰，意味着身体在修复，在重新掌控。
卫莲走下床，赤脚踩在冰凉的地板上，无声地俯身，双手撑地——肩背绷紧，腰腹核心发力，身体绷成一条笔直的线，标准的平板支撑姿态。
汗水迅速从他额角渗出，沿着皮肤滴落在地砖上。
胸口的钝痛在持续的发力下被唤醒，在骨膜上反复刮擦，提醒着江家老宅里的那场惨败。
门轴转动发出轻微的摩擦声。
卫莲没有抬头，维持着姿势，只有肩胛骨处的肌肉线条瞬间绷得更紧。
脚步声停在门口，带着一种熟悉的压迫感。
不用看他也知道是谁。
江妄斜倚在门框上，穿着件宽松的黑色连帽卫衣，额发有些凌乱地遮住小半眉眼，眼眸微垂，视线落在卫莲因用力而微微颤抖的手臂上，像在审视一件物品的承压极限。
病房里只剩下卫莲压抑的呼吸声。
时间在无声的对峙中流逝了几十秒，或者更久。
卫莲缓缓收回力量，身体放松，撑着膝盖站起身，抹了把脸上的汗，目光平静地迎上门口那双深不见底的眼睛，没有言语。
江妄似乎也失去了兴趣，嘴角极其细微地向下撇了一下，随即转身离开。
就在江妄身影消失在门外的瞬间，卫莲视野的角落，那行银色的数值——
【宗师积分：＋2】
无声地跳动了一下。
卫莲的动作顿住了。
他低头看了看自己撑地时被汗水浸湿的手掌，又抬眼望向空荡荡的门口。
江妄的出现，从头到尾没说一个字。
仅仅是他走进来，停留了片刻，然后离开。
这也能涨积分？这系统判定“授业成就”的标准，未免太过随心所欲，甚至……荒谬。
然而，目的达成，过程如何似乎不再重要。
无论江妄是出于无聊的窥探，还是某种他无法理解的评估，只要这头危险的“猛兽”靠近，积分便会增长。
这个发现，像一剂强心针，暂时压过了身体的痛楚和对系统规则的不解。
……
来接卫莲出院的是伊娃。
她斜倚在病房门框上，姿态慵懒得像只晒饱了太阳的猫，一身利落的黑色皮衣和包臀裙勾勒出火辣的身段。
看到卫莲提着简单的行李袋出来，她红唇勾起一个促狭的弧度，目光在他缠着绷带的手掌和明显清减了些的脸上扫过。
“哇哦，小帅哥，恢复得不错嘛。”伊娃的声音带着点漫不经心的调侃，“老板今天本来要亲自来的，可惜临时被几个难缠的老家伙拖住了，脱不开身。”
伊娃走上前，很自然地伸出手想接过卫莲的行李袋，“特意叮嘱我，务必安全、稳妥地把你送回去，啧！这关怀备至的劲儿，真是令人嫉妒。”
卫莲一言不发，侧身避开了她的手，将行李袋换到没受伤的右手，率先走向电梯口。
伊娃挑了挑眉，也不在意，踩着高跟鞋哒哒地跟上，高跟鞋敲击地面的声音在安静的走廊里格外清脆。
高挑妩媚的混血女保镖走在卫莲身侧，歪头看着他线条冷峻的侧脸，语气里带着玩味的试探，“不过老板反复观看‘黑夜王座’那些录像带时我也在旁边……你的身手可不是一个普通高中生该有的样子，啧啧，这干净利落的劲儿，跟训练营里熬出来的老兵油子似的。”
卫莲的脚步没有丝毫停顿，目光直视前方电梯跳动的数字。
江怀瑾会叫人记录他比赛的过程，完全在意料之中。
那老狐狸的眼睛太毒，自己这身从尸山血海里磨砺出的本能，在真正懂行的人面前根本藏不住。
至于江怀瑾怎么想，卫莲并不在乎。
他唯一无法被查证的秘密是灵魂的穿越，而这一点，他连解释都懒得做。
旁人如何揣测，与他何干？
“为了钱。”卫莲的声音毫无波澜，像在陈述天气，“你们不也一样。”
伊娃看着他这副油盐不进的样子，撇了撇嘴，最终没再继续这个话题。
……
接下来的日子依旧是按部就班。
清晨五点的天台上，卫莲赤裸着上身，汗水在初升的阳光下闪着光，拳头、手肘、膝盖如重锤一次次撞击着沙袋。
发力时胸肋处残留的酸胀感依旧清晰，但那种深入骨髓的撕裂痛楚已逐渐消退——他能感觉到肌肉在恢复，在重新变得紧实、充满韧性，力量正一丝丝地从疲惫的深渊里爬升回来。
白天的时间则交给了“桃李教育”那弥漫着粉笔灰和空调冷气的教室。
高三的数理化课本摊开在桌上，电磁感应、微积分、复变函数……这些复杂抽象的符号和公式，在卫莲眼中被迅速拆解成清晰的逻辑链条和可量化的计算路径。
苏若柠成了他稳定的“积分来源”。
“卫莲卫莲！快帮我看看这个！”苏若柠苦恼地用笔尖戳着习题册上的一道电磁感应综合大题，“这个动生电动势和感生电动势叠加的情况，我能量守恒方程总是列不对！”
卫莲的目光扫过题目，修长的手指在草稿纸上快速移动，画出导体棒切割磁感线的示意图。
“叠加电动势 e_total = e? + e?，回路总电阻R已知，电流 I = e_total \/ R。”
“导体棒受安培力 F = bIl，方向由左手定则判断，阻碍运动。”
“能量守恒：外力做功功率 = 安培力做功功率 + 焦耳热功率，即 F_ext * v = F * v + I2R。”
卫莲边说边写，逻辑链条环环相扣，没有一句多余的废话，直指核心。
“我懂了，原来关键在这里！要分开算两种电动势，再叠加，安培力做功那部分我总是搞反方向！”她兴奋地低呼，立刻拿起笔在自己的笔记本上飞快记录下卫莲提炼的关键点和公式，娟秀的字迹透着一股豁然开朗的激动。
【宗师积分：＋1】
【宗师积分：＋1】
【宗师积分：＋2】
……
类似的场景几乎每天都在上演。
每一次苏若柠眼中亮起那种拨云见日的兴奋光芒，卫莲视野里的银色数字便会悄然跳动。
与之相对的，是沈鸢的沉寂。
卫莲的手机通讯录里，沈鸢的名字安静地躺在那里，上一次联系停留在两周前。卫莲没有拨打那个号码的打算。
他太清楚“成长”的本质——有些坎，比如摆脱根植骨髓的怯懦，重塑破碎的自我认知，必须由本人独自在黑暗里摸索、跌倒、再爬起。
旁人的援手，哪怕出于善意，也可能成为拐杖，阻碍真正力量的萌芽。
他播下了种子，给予了最初的锤炼，剩下的，只能等待。
等待那颗被压抑太久的种子，靠自己的力量顶破坚硬的冻土。
……
七月下旬的黄昏，空气里浮动着燥热的余温。
卫莲站在淋浴前，拧开水龙头，任由冰冷的水流冲刷着他精悍的上身。
水珠滚过线条清晰、覆着一层薄薄肌肉的胸膛、腰腹——那里曾经骇人的青紫瘀痕已褪成淡淡的黄褐色，只留下一个模糊的印记，证明着江妄那狂暴一拳的存在。
胸肋间最后那点酸胀的余韵，也在日复一日的锤炼中消散殆尽。
他擦干身体，走到厨房，从冰箱里拿出一个金枪鱼三明治，撕开包装，丢进微波炉。
机械运转的嗡嗡声在寂静的小屋里响起。
橘黄的灯光下，他的动作利落却透着一丝刻板的漠然。
其实卫莲的厨艺相当精湛，无数次野外生存和伪装任务磨炼出的烹饪技能足够去任何一个国家从事厨师的职业，但他的第一选择永远是方便食品。
对他而言进食不过是补充能量的必要程序，在这上面耗费时间太奢侈。
【宗师积分：62】。
这段时间，除了刷苏若柠的稳定积分，他还抽空去了几次“黑夜王座”。
青铜分段的对手已无法对他构成任何挑战，白银分段的厮杀则激烈了许多——凭借着更加适应这具身体的战斗意识和打磨得更精纯的技巧，他一路过关斩将，积分稳步攀升。
擂台上，对手的骨骼在他的打击下发出一声声脆响，鲜血飞溅，观众歇斯底里的狂吼如同背景噪音。
卫莲的眼神始终平淡如水，冷静收割着胜利和奖金。
他感受着身体里涌动的、比受伤前更加强韧的力量，肌肉纤维的每一次收缩都蕴含着充沛的爆发力。
如果再对上江妄……
卫莲拿起一个玻璃水杯，五指缓缓收拢。
玻璃杯在他手中纹丝不动，冰冷的触感传递着力量的回馈。
或许，现在的他能和江妄打个平手了？
这个念头一闪而过，随即被更深的冷静压下——上次那场对决，江妄眼眸深处翻涌的暴戾，绝不止他当时展现出的程度。
胜负，依旧是未知数。
微波炉“叮”的一声脆响，打断了思绪。
卫莲取出加热好的三明治，几口吃完，包装纸被揉成一团，不偏不倚地投入角落的垃圾桶。
然后，他走向墙角那个半旧的黑色旅行包，开始往里面装行李。
明天，他要跟江怀瑾离开本市，去见几个人。
伊娃在车上提过一嘴，是当地几个盘根错节的黑帮势力头目。
江氏这个庞然大物，其根系深扎在城市的阴影土壤里——靠着灰色产业起家的江氏曾是这片地下王国说一不二的龙头。
但几代人的经营，如同精心编织的蛛网，早已让江氏脱离了那些靠着放高利贷、收保护费、走私违禁品维生的低级生态。
如今的江氏更像是一个庞大而精密的帝国，触角延伸至地产、金融、航运、科技……光鲜亮丽的产业背后，是盘根错节的利益网络。
江氏族人散落各地的每个关键节点，扮演着体面的商人、慈善家、政界新星。
然而，阳光照射不到的地方，总有阴影需要清理。
那些上不得台面的脏事、累事、见血的勾当，总需要一双稳定而冷酷的手去处理——江怀瑾，就是江家这一代握刀的手。
那个表面温润如玉的男人，是专门给江氏这艘巨轮擦拭舷窗上污血的人，而江怀瑾现在带在身边的江妄，就是未来要接过这把刀的人。
这次所谓的“调停”，对象是当地两个摩擦不断、最近冲突升级的黑帮。
导火索是城西一处老旧但位置关键的货运码头。
地盘、走私线路、保护费……这些低级的利益之争，本不值得江怀瑾亲自出面。但卫莲敏锐地捕捉到伊娃话里的关键——那个码头“牵扯到江氏的利益”。
这就足够了。
江氏看中的东西，哪怕只是一块锈蚀的跳板，也绝不允许底下的虫子撕咬争夺而坏了事。
作为保镖，卫莲的职责指向性明确：保证雇主江怀瑾和带在身边的江妄，活着进去，活着出来。
至于里面的人怎么谈，是握手言和还是血流成河，不在他的考量范围之内。
他只需要守在门外，隔绝一切可能射向门内的子弹或刀锋。
弗兰克被外调了，这次任务只有卫莲和伊娃。
与卫莲这种拿钱办事、随时可以抽身的“临时工”不同，弗兰克和伊娃早已是江氏这架庞大机器上深度捆绑、无法拆卸的齿轮。
整理完毕，卫莲拉上旅行包的拉链，将包放在门边，然后关掉了客厅里唯一的灯。
小屋瞬间陷入黑暗，只有窗外城市永不熄灭的灯火，透过蒙尘的玻璃，在地板上投下模糊晃动的光斑。
卫莲走到窗边，遥望着那片璀璨的灯海。
港口的风，似乎已经带着咸腥和铁锈的气息，吹到了他的鼻尖。