东暖阁的地龙烧得正旺，沈烬却觉得后颈发凉。
她盯着案几上那方染血的脉案残页，残页边缘还沾着暗褐色的药渍，像极了沈家灭门夜染在青石板上的血。
\"殿下，白姑娘和秦统领到了。\"小宫女掀帘的动作轻得像片羽毛，沈烬却已听见廊下沉稳的脚步声——是秦风，他腰间玄铁剑穗子扫过廊柱的声音，和三年前护着她逃出火场时一模一样。
白璃最先走进来，月白宫装裹着纤细身形，发间银簪在烛火下泛着冷光：\"奴婢已差人去寻南宫公子，他说半个时辰内必到。
太医院那边，秦统领带了二十个暗卫守着，连煎药的药童都不许单独出偏殿。\"
楚昭端起茶盏，青瓷与案几相碰发出清脆声响：\"墨云策这步棋下得妙。
先放风说我中了慢性毒，再让太医院几个老东西装模作样诊脉，连脉案都伪造得有模有样。\"他指节抵着眉心，\"若我现在强行辟谣，只会让人觉得是病急乱投医——\"
\"那便将计就计。\"沈烬突然开口，指尖摩挲着腰间赤金短刃的纹路，\"谣言说殿下咳血虚弱，我们便演足这出戏。
明日早朝称病不去，让林丞相代为处理政务；午后召几位老臣来问安，咳嗽时用帕子蘸点朱砂......\"她抬眼时眸中燃着幽火，\"墨云策要我们自乱阵脚，我们偏要他以为计谋得逞，急着收网。\"
白璃忽然插话：\"奴婢今日翻查宫中线报，发现近七日有个穿青布衫的郎中总在寅时三刻进林府，戌时才走。
门房说是丞相新请的'养生先生'，可奴婢查了，太医院和京城药行都没这人的记录。\"
沈烬与楚昭对视一眼，后者指节叩了叩桌案：\"明日未时，我以'身体不适'为由去林府问安。
沈王妃带秦风在府外茶棚候着，若那郎中露了马脚......\"他目光扫过沈烬腰间短刃，\"便替我收点'见面礼'。\"
第二日未时三刻，楚昭的青呢小轿停在林府朱漆门前。
沈烬缩在斜对面茶棚里，茶盏映出她压在斗笠下的脸——这副村妇打扮是白璃特意备的，连鬓角都沾了两缕假发。
林怀远亲自迎出来，笑得比府里的牡丹还艳：\"九殿下怎的亲自来了？
快请进暖阁，老臣让新请的张先生给您诊诊脉。\"
沈烬盯着随林怀远一同现身的青衫男子。
那人约摸四十来岁，留着齐耳短须，可当楚昭抬眼时，他竟下意识后退半步，腰间药囊撞在廊柱上，发出\"咚\"的闷响。
\"张先生不必紧张。\"楚昭扶着林怀远的胳膊，脚步虚浮得像片纸，\"本殿近日总觉得胸口发闷，昨日咳得连茶盏都握不住......\"他话音未落，那张先生的手已经抖了——搭脉时三根手指直打颤，额头的汗顺着鬓角往下淌，竟把楚昭腕上的银护腕都蹭湿了。
\"殿......殿下这脉......\"张先生喉结动了动，\"怕是虚火太旺，需得用些滋阴的药......\"
\"张先生昨日给相爷开的可是这方子？\"楚昭突然抓住他手腕，指腹重重按在对方尺泽穴上，\"本殿听说相爷近日也总咳血，莫不是和本殿得的同一种病？\"
张先生的脸瞬间惨白，药囊\"啪\"地掉在地上，里面的朱砂、雄黄撒了一地。
沈烬眯起眼——那药囊夹层里露出半张纸角，分明是太医院专用的洒金笺。
\"秦统领。\"她压低声音，秦风立刻将茶钱拍在桌上。
两人穿过熙攘的街道，绕到林府后墙。
沈烬踩着秦风的肩膀跃上墙头，青瓦在她脚下发出细碎的响，像极了沈家祠堂倒塌时的木梁断裂声。
郎中的房间在西跨院，窗纸上还透着灯影。
沈烬贴着墙根摸过去，指尖蘸了口水捅破窗纸——案几上堆着十几本医案，最上面那本封皮写着\"楚九殿下脉案\"，墨迹未干。
她轻轻撬开窗闩，落地时带起的风恰好吹开一页，里面赫然画着楚昭每日早朝、用膳、翻牌的时辰，连去御花园遛鹰的次数都标得清清楚楚。
\"好个'养生先生'。\"沈烬将医案和密函卷成筒塞进袖中，转身时瞥见床脚有个上锁的木匣。
她抽出短刃挑开铜锁，里面整整齐齐放着二十个青瓷瓶，每个瓶身都贴着标签：\"七日量，混于参汤半月量，混于燕窝\"......
\"沈姑娘。\"窗外突然传来低唤，南宫烬的身影在月光下若隐若现，\"白璃说你需要毒医的法子，我顺路带了些工具。\"
沈烬将药瓶抛过去，南宫烬接住时挑眉：\"慢性毒？
这是苗疆的'百日枯'，每日微量，三月后五脏俱损。\"他拔开瓶塞闻了闻，\"有趣，里面还掺了朱砂和蜂蜜——喝着像补药，实则是穿肠的刀。\"
次日早朝，太极殿的蟠龙柱下站满了朝臣。
楚昭端坐在御阶下的檀木椅上，身后立着持剑的秦风，案几上摆着那叠染着药渍的医案。
\"诸位爱卿昨日可听说本殿咳血的事？\"他声音冷得像腊月的雪，\"今日便让张先生亲自说说，这脉案是怎么'诊'出来的。\"
林怀远的胡子抖成了乱麻：\"九殿下，老臣对天起誓......\"
\"起誓？\"沈烬从丹墀下走上来，袖中密函\"啪\"地拍在案几上，\"相爷不妨看看这是什么——你府中张先生的'诊脉记录'，连本王妃给殿下送的百合羹里放了几颗莲子都记得清楚。\"她抓起一个青瓷瓶晃了晃，\"还有这'补药'，南宫先生说，喝三个月就能让殿下咳血不止，再喝三个月......\"她目光扫过殿中，\"怕是要给殿下准备梓宫了。\"
满朝哗然。
老将军王镇率先出列：\"殿下，末将愿带亲卫去林府拿人！\"
林怀远瘫坐在地，额角抵着汉白玉地砖：\"是墨云策......他说只要搞垮殿下，便让我做摄政王......\"
沈烬望着他颤抖的后背，突然想起沈家灭门夜那个说\"斩草要除根\"的声音。
原来有些草，是越斩越旺的。
退朝时，阳光透过殿门照在沈烬脸上。
她正欲随楚昭回承乾宫，却见小太监捧着个红漆食盒匆匆跑来：\"王妃，李大夫让人送了碗安神汤，说......说有急事要面陈。\"
沈烬接过食盒，盒底压着张纸条，字迹潦草得像被风吹乱的草：\"墨云策的人去了城西破庙，带着......带着沈家当年的血衣。\"
她捏着纸条的手微微发颤，抬头时正撞进楚昭询问的目光。
风卷着殿角的铜铃响成一片，像极了三年前那个血夜，柴房外的风声。
这把藏了三年的刀，终究还是要见血了。
退朝的宫道上，金瓦映着残阳，将沈烬的影子拉得老长。
她攥着食盒的手微微发颤，盒底那张纸条的字迹还在眼前晃动——\"墨云策的人去了城西破庙，带着沈家当年的血衣\"。
可还未等她理清这团乱麻，小太监又追上来，额角沁着细汗：\"王妃，李大夫又差人送来急信！\"
沈烬掀开食盒内层，一张浸了药香的纸笺飘落在地。
楚昭眼疾手快接住，烛火下，潦草的字迹刺得人眼疼：\"死士已混进御膳房、司药房，三日后大朝会，欲趁乱行刺。\"
\"好个墨云策。\"楚昭将纸笺揉成一团，指节捏得发白，\"林怀远不过是弃子，真正的杀招藏在宫里。\"他转身看向沈烬，眼底翻涌着暗潮，\"你昨日在林府查到的'百日枯'，怕是为了让我病弱无力，今日这死士，才是要取我性命。\"
沈烬指尖抵着眉心，沈家灭门夜的血光突然撞进脑海——当时她缩在柴房梁上，看着杀手们提着带血的刀冲进内院，如今这情形，竟与那日如出一辙。
她深吸一口气，从袖中摸出在林府搜到的密函：\"他能买通太医院，自然也能买通宫人。
御膳房每日进菜要过三道检查，司药房有暗卫轮守......\"她突然顿住，\"除非，有人能改了今日的排班。\"
楚昭的目光陡然冷冽：\"查今日所有当值的管事、典药。\"他抬手召来候在廊下的白璃，\"去暗卫营，让秦风带二十个影卫，把御膳房、司药房的人全换了，旧人暂时关在偏殿，等审过再放。\"白璃领命欲走，又被沈烬叫住：\"让南宫烬去司药房，墨云策的人可能在药材里动了手脚，他懂毒，查得彻底。\"
\"三日后大朝会，太极殿内外会有三千禁军。\"楚昭走到窗前，望着逐渐沉落的夕阳，\"但死士若藏在朝臣里，或扮作乐工、杂役......\"他转身时，腰间的玄玉坠子在暮色中泛着冷光，\"沈烬，你说，墨云策最想看到什么？\"
沈烬望着他眼底跳动的暗火，突然笑了：\"他想看到我们慌，看到殿下倒在龙椅前，看到满朝混乱。\"她抽出腰间短刃，刀锋在烛火下划出一道赤金弧光，\"那我们便给他看——\"她指尖抚过刃身，\"看他精心布的局，如何被一把火烧成灰烬。\"
夜风卷着檐角铜铃响成一片，楚昭伸手按住她持刀的手，掌心的温度透过刀鞘传来：\"三日前你说'有些草越斩越旺'，今日我便让他知道，有些火，越压越烈。\"他松开手，目光扫过案几上的血衣密信和毒药方子，\"去把白璃、秦风、南宫烬都叫来。\"他声音低哑却坚定，\"大朝会前夕，我们要给墨云策备份'见面礼'。\"
承乾宫的烛火噼啪炸响，将两人交叠的影子投在墙上，像两簇缠绕的火焰，正缓缓舔向即将到来的黑夜。