顾言欢踏入殿门，一股奇异的香气便无声地包裹上来。这是专供此殿的“静神香”，据闻能清心凝神，但顾言欢却只觉那冷意丝丝缕缕渗入肌骨，非但未静，反而让她的神经下意识绷紧。
顾言欢身着皇女常服，裙摆曳地无声，行至殿中。
御座之上，那抹明黄身影背对着光，面容隐在阴影里，唯有指尖一枚玉质镇纸在案上文书间缓缓移动，似在勾画，又似在掂量。
她敛衽，垂首：“儿臣，参见母皇。”
声音在空旷的大殿里漾开，又被那无处不在的冷香迅速吸收，只余下沉闷的回响。
御座上的人动作未停，半晌，才传来女帝武英的声音：“来了。”
顾言欢抬眸，恰好对上女帝投来的视线。
“几日不见，为桩旧案奔忙，瞧这气色，倒似清减了些。”
这话听似关怀，却比之前的直接审视更让人心头发沉。
“劳母皇挂怀。”她维持着平静。
女帝终于放下了镇纸，端起手边温着的参茶，杯盖与杯沿并未碰触，只是以指腹若有若无地摩挲着杯壁细腻的纹理，目光也随之垂落。
“柳家的案子，让你去查，原是信你。怎地，如今反倒像是陷进去了？”
顾言欢迎着那看似随意的目光，她微微躬身：“回母皇，此案牵涉甚广，盘根错节。儿臣初时确有轻忽，未料想明面上的线索竟会断得如此彻底。如今追查，方觉步步受制。”
女帝端起茶盏，浅啜了一口，热气氤氲了她眼底的神色。“受制？是受制于案情，还是受制于……人情？”
这话问得极巧，将“查不下去”和“不敢查下去”两种可能都包裹其中，逼着顾言欢做出选择。
顾言欢神色不变，甚至微微欠身，“母皇明鉴。明线虽断，暗流犹存。儿臣以为，与其在明处徒劳，不若转入暗处，顺藤摸瓜。只是……”
她恰到好处地停顿，目光看向女帝。
“只是如何？”女帝身体微微后仰，靠在椅背上，压迫感却不减反增。
“只是暗处行事，诸多不便。若无母皇谕令，儿臣恐束手束脚，难以施为，反倒辜负母皇所托。恳请母皇允儿臣便宜行事，遇紧急可先做处置，再行禀报。”
顾言欢语速不疾不徐，将索要权力的意图包装在“为君分忧”的外衣之下。
殿内再次陷入沉默，女帝的目光在顾言欢脸上停留了许久。
“准了。朕给你这个权。人手，也由你自行调配。朕，只要结果。”
终于，女帝开口，声音听不出情绪。
“儿臣，谢母皇。”顾言欢深深一揖。
“不过，言欢，行事，莫要只凭一股锐气，失了分寸，懂么？”
女帝的声音陡然添了几分凉意。，
顾言欢恭声道：“儿臣谨记母皇教诲，定当审慎。”
“嗯，退下吧。”女帝摆了摆手，重新拿起那枚玉镇纸。
“儿臣告退。”
顾言欢再次行礼，转身离开。
顾言欢快步走向远处廊下等待的无双，脸上已不见方才的恭谨，取而代之的是一种近乎冷酷的决断。
“殿下。”无双迎上。
“传令下去，立时封锁长乐渠沿岸所有已知眼线据点，彻查近三日所有进出船只的详细记录，尤其是运载特殊货物的！另，备快马，便装，我们即刻出宫！”
顾言欢声音压低，语速极快。
“是！”无双没有任何犹豫，转身便要传令。
但她刚迈出一步，脚步却猛地一顿。随即，她迅速回身，靠近顾言欢
“殿下，稍待……后面似乎有尾巴。”