车马辚辚，向南。车厢内安静。
顾言欢靠着软垫闭目，眉心微蹙，手虚扶着额头。季微语坐在对面，膝上摊着书卷，指尖捻着书页，久未翻动。她偶尔抬手添茶，动作轻缓，瓷杯放下时悄无声息。
途中停歇，季微语端来药碗。顾言欢睁眼接过，视线在她递碗的手指上停了一瞬，见其指尖在碗沿顿了顿，随即收回。
顾言欢未动声色，饮尽汤药，递回空碗。
无双骑马随行，偶尔靠近车窗低声禀报。
数日后，抵达苏州。此处河道交错，石桥卧波，沿河建筑密集。空气潮湿，有水气与脂粉香。
无双寻了处宅院落脚，随即带人出去打探。傍晚回报，苏州姓苏的人家商号众多，柳尚书留下的“苏”字印记，暂时无线索。
次日午后，顾言欢自觉好些，决定出门。她换了身男子便服，由无双陪同，前往“听雨轩”茶楼。季微语放下手中活计，起身跟上。
茶楼里人声鼎沸，说书先生正说到精彩处。顾言欢寻了靠窗位坐下，留意邻桌几个商人的谈话。
“……如今这苏州城，风头最劲的，怕是金鸾阁那位商姑娘。”一人身体前倾低声道。
“可不是！咱们走南闯北，哪个没听过她‘金线蜘蛛’的名头？得罪不起！”另一人点头，端起茶碗。
“听说那金鸾阁，美人云集，清倌小厮也是上等……”
“嘘！”先前那人做了个手势，“那地方不简单。有分量的客人，是冲着清弦姑娘去的。听说她一曲千金，难得一见！”
“清弦？那位‘江南第一琴’，只弹曲，不入幕的头牌？听闻她性子高，见了客也未必肯奏。商姑娘护得紧！”
顾言欢端茶盏的手停住。“金鸾阁”、“商姑娘”、“清弦”。她放下杯子，指尖在桌面轻敲。苏……商……？
她看向季微语，对方垂眸看着杯中茶叶，手指摩挲杯壁，侧脸平静。
回到宅院，顾言欢对无双道：“查金鸾阁，那位商姑娘，还有清弦姑娘。尽快报我。另外，备车，今晚去一趟。”
无双抱拳：“是，殿下。”
季微语抬起头，看着顾言欢：“殿下，金鸾阁人多眼杂，您身体未愈……”
顾言欢打断她，“本宫自有计较。你若不愿，便留下。”
季微语站起身，理了理衣袖，微微躬身：“臣妾奉旨随侍，自当同行。”
顾言欢不再看她，转身入内。
夜临，秦淮河两岸灯火通明，映照河面。金鸾阁楼阁高耸，灯笼悬挂，门前车马不绝。香气与乐声从门内传出。
顾言欢着月白常服，走进大门时微蹙眉，似不适这喧闹与香气。她目光快速扫过厅内，随即定住，向内走去。无双紧随。
季微语着素色男装，步入阁中，神色未变，只目光在挂饰和客人间流转。
一位管事模样的中年男子立刻迎上，满面笑容，眼神在三人身上一转，躬身道：“几位爷里面请！听曲儿，还是寻知己？”
顾言欢站定：“听闻贵阁清弦姑娘琴艺好，慕名而来。”
管事笑容顿了顿，随即更热情：“这位爷好耳力！清弦姑娘是我金鸾阁的明珠。只是……姑娘今日身子不适，怕是……”
“千两黄金。”顾言欢道。
无双上前，将一个锦袋放在管事托盘上，发出声响。
管事眼睛一亮，拿起锦袋掂量，笑容立刻真诚，腰弯得更低：“哎呀！贵客！小的眼拙！清弦姑娘方才还说爽利了些，正想抚琴呢！几位爷快请上座，小的这便去安排雅间！”
顾言欢嘴角微动，跟上。
管事引三人至二楼临河雅间。房内布置雅洁。推窗可见秦淮夜景。
侍女奉上茶点退下。未几，管事引一位女子进来。
女子着素白衣裙，未施脂粉，容貌清秀，气质安静。她抱琴步入，向顾言欢等人颔首，便径直走到矮几后蒲团坐下，将琴置膝。
正是清弦。她抬眼看顾言欢，目光平静，略作打量，便垂下眼帘。
纤指拨动，琴音流出，盖过窗外喧闹。初时清越，渐转低沉，似有郁结。
顾言欢静听，手指在膝上轻叩，目光落在清弦脸上。
曲终，室内寂静。
顾言欢开口：“姑娘琴音动人。不知此曲，可有‘苏’音？”
清弦抬头，直视顾言欢，片刻后缓缓道：“公子听见甚么，便是甚么。”
顾言欢欲再问，季微语却端起茶盏，用杯盖撇去浮沫，发出轻微碰撞声。
“千金一掷，只为一曲。公子倒是上心。”
顾言欢转头看她：“季微语！”
季微语抬眼，迎上顾言欢视线，“见公子兴致高，随口感慨。”
顾言欢吸了口气，重新看向清弦，“清弦姑娘，本公子有事，想与你单独谈谈。”
“公子若诚心，明日午时，妾身在此恭候。不过，只允公子一人前来。”清弦目光在两人间转了一圈，落在顾言欢身上，“
说完，她抱琴起身，转身从容离去。