竹叶眼泪鼻涕哗哗的流，本就沙哑的嗓音越发怪异，嘴巴一张一合说出的字组成残忍的语言。
陈嘉的心如响鼓般重锤不止，嘴里一股子铁锈的味。
知人知面不知心。
最后，竹叶说：“六姨太被投进井里后，老爷从太原回来了，他把六姨太院里伺候的丫鬟全绑了押在前院，对大太太说斩草要除根，把我姐姐雅晴和六姨太陪嫁丫鬟双喜给活生生打死了，还给我们灌了哑药通通发卖出去，”
“我当时年纪小，灌药的人下手不狠，我喝的不多，出了陈府又抠出来一点，嗓子是毒坏了，但还能说话。”
陈嘉问：“老爷知道三少爷的事吗？”
竹叶摇摇头，“应该是不知道的，大太太没给我们这些丫鬟说话的机会，老爷只知道六姨太被人灌了绝育药。”
竹叶断断续续的呜咽，嘴唇煞白煞白的，继续说：“我怕有人把我认出来，只好把自己的头发和脸弄成这个样子，五小姐，我不该来找您，我实在是没法子了，只能来求您。”
陈嘉站起身说：“你走吧，以后别来了，这次是运气好碰到了我，若是碰到府里的其他人就活不成了。”
说完这句话，陈嘉离开了茶馆。
“五小姐，”吴妈远远的迎了上来，“那人走了？没冒犯您吧？”
陈嘉笑笑，“没事，是我姨娘以前戏班里的旧相识，走投无路了找我借点救命钱。”
吴妈‘呵’了一声，嘴角浮出一丝冷笑，“这些下九流真是认不清自己的身份，算是个什么玩意，还敢来陈府攀亲戚，也就是您心善，这要换作是我，早打杀出去了！”
陈嘉停下脚步，定定的看着她，“吴妈，我就是下九流的戏子生出来的，你说又我个什么玩意呢？”
吴妈心里咯噔一声，连忙用厚重的手掌往自己嘴上拍，“瞧我这张贱嘴，什么香的臭的都敢在您面前胡咧咧，该打该打。”
陈嘉没理她，继续往前走。
……
到了晚上，陈芸过来了。
她掀开被窝，把缩成一团的陈嘉从床上拉起来。
“吓着了？”陈芸坐在床边问她。
“什么？”陈嘉晕晕乎乎的。
陈芸笑了笑，“别装了，吴妈都告诉我了。”
陈嘉抬眼朝明间望去，正在拨弄炭火的吴妈尴尬的站了起来。
“五小姐，我想着四小姐不是外人……我对天发誓除了四小姐，府里的其他人我谁都没说，我嘴严着呢。”
在陈嘉骇人的目光中，吴妈发完誓拿着钳子飞快的跑出了屋。
“咱们姐妹之间还有什么秘密不成？”陈芸点了点陈嘉的鼻子，不以为意的说。
陈嘉没有说话，陈芸只当她是接受不了七姨太的出身，和戏班里的下九流们。
“这些年，姨娘家的穷亲戚我打发走了好几拨，哪像你傻的，还真金白银的给了出去，那些人自己不好好过日子，倒日日想着打咱们姐妹的秋风。”
陈芸斜着眼角，显得有些刻薄，声音十分尖利。
“不过，”陈芸歪着头，又有些意外的说：“他们一贯是找我，找你倒是头一遭。”
陈嘉想挤出一丝笑容，却发现自己的脸好像凝固在一起，只好装作困乏的样子说：“许是你这条路行不通，又想着我年纪小脸皮薄，可能好骗些。”
陈芸连连点头：“肯定是这样，那些人心眼子可多着呢。”
外面忽然呼呼的吹起了大风。
漫天大雪又是北风呼啸，陈嘉想，今夜不知又要冻死多少人。
“姐，你说陈府像不像一个妖怪的洞穴？”
陈嘉只问出了前半句，还有后半句咽回了肚子里。
她想说：陈府是妖怪的洞穴，陈大老爷是住在这里的大妖怪，会吃人的那种妖怪。
陈芸的反应是：“胡说八道，是不是冻着了。”
她伸出手摸了摸陈嘉的额头，“子不语怪力乱神，你以后少看些邪门歪道的书。”
“哦，好的。”陈嘉乖巧的点点头。
“行了，天不早了，我走了。”陈芸捏了捏陈嘉的小脸，穿上大氅出了门。
陈嘉躺在床上，盖着厚厚的被褥。
她的姿势像婴儿躺在母亲肚子里一样。
陈嘉暗想，若是继续在陈府生活下去，好一点的结局是像陈三姐那般出去读个大学，找个门当户对的结婚，然后在家做全职太太，忙着生孩子交际应酬，或者张罗着给丈夫纳妾。
老旧的家庭，允许女子读书上学，但不允许她们外出工作。
拿点钱出来和别人合伙做生意可以，但由于不通庶务，做生意能赚钱的没几个，大多是惨淡收场。
倘若是不好的结局，就像陈大姐、陈二姐那般，成为别人的垫脚石，嫁给糟老头子做妾。
哎。
陈嘉叹息。
现在是民国十七年，没有去延安的选项。
就算是有，可能她也不行吧，因为吃不了苦……
跑吧。
陈嘉想。
只有这一条路了。
去大城市，上海、香港，又或者南洋。
民国时期，只有大城市适合单身女子讨生活。
可能也有危险，但是要好得多。
外面雪下得很大，丫鬟和吴妈早早的睡了。
陈嘉拉开电灯，从箱子底下掏出那件不起眼的棉布做成的里衣。
伴着恶龙咆哮一般的北风，拆开里衣把东西缝进去。
……
到了腊月，陈府一下子忙碌起来。
蒸年糕、蒸花馍、蒸肉、炸肉丸子、大扫除、裁新衣。
邢氏的院子里响了一夜的麻将声，管家带着邢家人赶过去的时候，踩了一地的瓜子皮。
“大小姐，”邢府二管家扑通一声跪在了邢氏面前，脸色像死了亲妈一样难看。
邢氏手里码着牌瞥了他一眼，漫不经心的问：“罗叔，你怎么来了？”
“大小姐，”二管家哽咽着说：“大老爷老了……二老爷让我来接您回去。”
“你说谁老了？”邢氏的心猛地揪了起来。