武英殿内，烛火摇曳，将朱元璋与朱雄英祖孙二人的身影拉得忽长忽短，投射在巨大的军事沙盘之上。
空气仿佛凝固成了琉璃，沉重而易碎。
“分封海外，开疆拓土？”
朱元璋的声音低沉沙哑，像是从胸腔最深处挤压出来的两个词，每一个字都带着冰碴。他那双饱经风霜的眸子死死盯着自己的皇太孙，其中翻涌的不是惊喜，而是滔天的怒火与深深的失望。
“雄英，你可知你在说些什么混账话！”
“啪！”的一声巨响，朱元璋蒲扇般的大手重重拍在沙盘边缘的紫檀木框上，震得代表着大明九边重镇的棋子都微微跳动。
“我大明立国，北有蒙元残余窥伺，南有蛮夷作乱，东南沿海倭寇成患！朕将你的叔叔们分封各地，是让他们做我大明江山的擎天之柱，是让他们镇守国门，拱卫京师！你倒好，要把这些柱子统统抽走，扔到那茫茫无际、不知有无的大海里去喂鱼吗？”
“你这是要自毁长城！”
老爷子是真的怒了。他一辈子从尸山血海里杀出来，最重实际，最恨虚妄。在他根深蒂固的观念里，土地是根本，是政权的基石。离开了坚实的土地，一切都是空中楼阁。而朱雄英这番话，无异于要将大明的根基连根拔起，去追逐那些海市蜃楼般的虚幻利益。
面对雷霆之怒，朱雄英却异常平静。他知道，这一关若过不去，他所有的构想都将是镜花水月。
他躬身一礼，声音清朗而坚定：“皇爷爷息怒。孙儿斗胆，敢问皇爷爷，汉有七国之乱，晋有八王之乱，前车之鉴，历历在目。皇爷爷雄才大略，难道就没有想过，今日之封藩，会否成为百年后动摇国本之祸根？”
这句话如同一记重锤，精准地砸在了朱元璋内心最隐秘、最担忧的地方。
朱元璋的怒火像是被瞬间浇上了一盆冷水，虽然依旧烟雾缭绕，但火焰却矮了三分。他眯起眼睛，重新审视着眼前的长孙。这孩子，不再是那个仅仅会背书、会察言观色的神童，他的目光里，有一种洞穿历史的锐利。
“哼，妇人之见！”朱元璋嘴上依旧强硬，“朕的儿子，岂是刘邦、司马炎那些无能之辈的子孙可比？他们姓朱，流着咱的血！咱给他们定下严苛的藩王条例，让他们有护国之兵，却无乱政之权。只要君臣父子之纲常在，他们便永远是朱家的藩屏，而非朝廷的祸患！”
“皇爷爷圣明。”朱雄英先是顺着他的话说，随即话锋一转，走到了沙盘前。
他没有直接反驳，而是伸出手指，在沙盘上轻轻拨动。
“皇爷爷请看。”
他先将代表着燕王朱棣的棋子从北平府拿起，“燕王叔镇守北平，手握雄兵，以御北元。欲使其能战，则必须授予兵权，此为必然。”
他又指向山西太原的晋王棋子，和陕西西安的秦王棋子，“秦晋两位王叔，为拱卫京师之东西两翼，同样需有重兵在握。欲养兵，则需钱粮，是故朝廷需划拨大量田亩、税赋，授予其地方治权，此亦为必然。”
他的手指在沙盘上缓缓划过，将一个个藩王棋子点亮，声音也随之变得深沉。
“有兵权，有财权，有治权。皇爷爷，这三者合一，在一个藩地之内，王爷之令，与朝廷之令，孰轻孰重？久而久之，藩地之兵，只知有王，不知有帝；藩地之民，只知有王府，不知有朝廷。这便是一个个实质上的国中之国啊！”
朱元璋的呼吸，不自觉地粗重起来。他盯着沙盘，仿佛看到的不再是模型，而是一个个拥兵自重，割据一方的儿子们。
朱雄英没有停下，他要构建一个让朱元璋无法反驳的逻辑闭环。
“皇爷爷或许会说，父子之情，手足之义，可以约束他们。诚然，诸位王叔对皇爷爷您，对父王，自然是忠心耿耿。可一代之后呢？两代之后呢？”
他拿起代表燕王的棋子，放在了棋盘的一侧，又取过一枚空白的棋子放在北平。
“百年之后，新燕王与京城里的新君，是从小一同长大的兄弟吗？他们之间的情谊，还剩几分？届时，藩王之制已历百年，尾大不掉。新君欲行新政，或稍有削藩之意，藩王们会如何想？他们会觉得，这是朝廷要夺走他们祖辈传下来的基业！到那时，他们据雄关，拥重兵，距京师不过月余马程。只需一个‘清君侧’的借口，天下便会狼烟四起！”
“汉景帝削藩，引发七国之乱。晋武帝身后，诸王争权，引发八王之乱，最终导致五胡乱华，衣冠南渡。历史的轨迹，何其相似！”
朱雄英的声音在空旷的殿内回响，字字诛心。
“皇爷爷，这不是人心之过，而是制度之祸！我们今日亲手建立的这套内藩制度，就如同一个精巧的牢笼，将我们的子孙后代困在其中。笼中的猛虎，要么被饿死，要么就必然会冲破牢笼，噬主求生！我们给他们的权力越大，这头猛虎就越强壮；他们距离中原腹地越近，这牢笼就越脆弱！”
“内封，必为寇！”
最后四个字，掷地有声，宛如惊雷。
朱元璋高大的身躯猛地一颤，脸色在烛光下变得煞白。他一生杀伐决断，自信能掌控一切，可朱雄英描绘的这幅百年后的凄凉景象，却让他感到了彻骨的寒意。
他不是没想过这些，但从未有人敢如此赤裸裸、如此系统地将这层窗户纸捅破。他原以为靠着朱家血脉和严苛的家法就能镇住一切，但此刻，他引以为傲的制度设计，在历史的铁律面前，显得如此苍白无力。
大殿内陷入了死一般的寂静。
朱元璋缓缓走到巨大的落地窗前，负手而立，凝望着殿外深沉的夜色，一言不发。他的背影，第一次在朱雄英面前，显出了一丝落寞与疲惫。
他奋斗一生，难道就是为了给子孙埋下自相残杀的祸根吗？
许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“……那依你之见，又当如何？不分封，则边防空虚。分封，则终将为祸。此乃两难之局，无解之题。”
朱雄英知道，最艰难的一步已经迈过去了。皇爷爷已经从愤怒的情绪中走出，开始真正思考这个问题。
他走上前，与朱元璋并肩而立，目光同样投向远方。
“皇爷爷，解题之法，不在棋盘之内，而在棋盘之外。”
他顿了顿，语气中充满了前所未有的自信与豪迈。
“这便是孙儿所言的——外封，可为王！”
他转身回到沙盘前，将那些代表藩王的棋子，一个个从大明的疆域版图上拿开，然后，指向了沙盘之外，那片广阔无垠、仅用蓝色颜料涂抹的海洋区域。
“皇爷爷，为何我们总要让子孙们在咱们这一亩三分地里争斗不休？这天下，远比我们想象的要大得多！”
“将诸位王叔分封海外，让他们去征服新的土地，建立新的藩国。如此，则有百利而无一害！”
朱元璋转过身，眉头紧锁：“海外？尽是不毛之地，蛮荒之所，如何建国？”
“非也！”朱雄英断然否定，“自唐宋以来，海路大开。据那些出海的商人与被俘的倭寇所言，向东，过一片大洋，有‘黄金洲’，遍地是金银；向南，有‘香料群岛’，其上之香料，在欧洲与黄金等价！我大明脚下的这片土地固然富饶，但与整个世界相比，不过是沧海一粟！”
为了增加说服力，他抛出了一个朱元璋无法拒绝的诱饵。
“皇爷爷一生征战，国库至今不算充裕。北伐的军费，赈灾的钱粮，哪一项不是捉襟见肘？可若是我们能占据一两座黄金之岛，或控制一片香料产地，其利何止百倍千倍？届时，我大明将再无钱粮之忧！我们可以用海外之利，来反哺中原，可以组建更强大的军队，彻底扫平北元，让百姓永享太平！”
朱元璋的眼神亮了。
作为一个从底层爬上来的皇帝，他比任何人都清楚钱粮的重要性。朱雄英的话，为他打开了一扇他从未想象过的大门。
朱雄英趁热打铁，继续剖析：“更重要的是，将藩王们分封海外，他们便与朝廷形成了全新的关系。”
“其一，地理隔绝。茫茫大海是最好的屏障。他们在海外，即便有不臣之心，也断无威胁京师之能力。他们的存续，反而要仰仗大明本土的舰队和物资支援。他们将从潜在的威胁，变成我大明最坚实的臂助。”
“其二，野心转向。王叔们皆是人中龙凤，有雄心壮志是好事。与其让他们将野心用在内斗上，不如引导他们向外，去征服异族，去开疆拓土，为我朱家，为我大明，建立不世之功！他们征服的土地越多，我大明的疆域就越广，天威就越盛！”
“其三，利益捆绑。海外藩国需要本土的丝绸、瓷器、铁器、书籍，他们会将海外的黄金、白银、香料、矿产源源不断地运回中原。他们将成为大明经济巨轮的延伸，而不是割据一方的肿瘤。如此，内藩为寇，外封为王，岂非一目了然？”
一席话，振聋发聩。
朱元璋站在原地，久久不语。
他脑海中，那张陈旧的、以中原为中心的世界地图正在被撕碎，一幅全新的、以大明为核心，向无尽海洋辐射的宏伟蓝图，正在缓缓展开。
他看到了，他的儿子们不再是蹲守在边疆、日夜提防着朝廷的猛虎，而是驾驭着巨舰，在波涛之上为大明征伐开拓的蛟龙。
他看到了，来自世界各地的财富，如潮水般涌入南京，充实国库，让他的军队兵甲鲜明，让他的百姓衣食无忧。
这是一个何等壮丽、何等令人心潮澎湃的未来！
这个构想是如此大胆，如此颠覆，却又在逻辑上如此严密，在利益上如此诱人。
朱元璋感到自己的心跳在加速，一股久违的、开国之初的雄心与豪情，再次从心底燃起。但他毕竟是执掌天下数十年的帝王，狂热之后，是更加深沉的冷静。
“想法……是好的。”他终于开口，声音依旧沙哑，但怒气已然全消，取而代之的是一种复杂的审慎，“但这一切，都建立在你说的那些‘黄金洲’、‘香料岛’确实存在，并且能够被我们征服的前提下。”
“海途茫茫，风浪莫测。船只、航路、兵员、钱粮……这些，你都想过吗？”
朱雄英心中一喜，他知道，当上位者开始关心执行层面的细节时，就意味着他已经从根本上被说服了。
“皇爷爷，孙儿当然想过。”朱雄英的脸上浮现出一抹自信的微笑，“孙儿这几月，并非只是空想。孙儿已整合了缴获的倭寇海图，寻访了泉州、广州的老海商，并让格物司的工匠们尝试改良船只与火器……”
“这一切，都只是开始。”
他深深一揖，目光灼灼地望着自己的祖父。
“孙儿恳请皇爷爷，给孙儿一个机会，也给大明一个机会。不需要立刻定为国策，只需允许孙儿秘密组建一支小小的队伍，去验证这一切。若事成，则大明将迎来千年未有之变局，续写千年帝国之辉煌！若事败，所有责任，由孙儿一人承担！”
武英殿内，烛火静静燃烧。
朱元璋凝视着自己的长孙，这个年仅十四岁的少年，身躯还未完全长成，但他的肩膀上，似乎已经扛起了整个帝国的未来。
那是一种超越了时代、超越了所有人的远见与担当。
许久，朱元璋缓缓走到沙盘前，伸手拿起那枚被朱雄英放置在海洋区域的棋子，在手中反复摩挲。
最终，他将棋子重重地按在了代表台湾岛的位置上。
“咱要知道，大海之上，究竟有什么。”
“把所有舆图司的卷宗，缴获的海图，还有兵仗局、军器局关于战船与火炮的记录，全部给咱搬到乾清宫来。”
“咱，要亲自看看。”
夜色深沉，朱雄英走出武英殿，一股凉风拂面，让他因激动而发热的头脑清醒了几分。
他抬头仰望，漫天星斗璀璨如钻，仿佛在预示着一个波澜壮阔的大航海时代的来临。
他知道，今夜，他不仅仅是说服了朱元璋。
他亲手，为这个古老而庞大的帝国，植入了一颗全新的、搏动不息的蓝色心脏。
帝国的航船，自此夜起，将调转船头，驶向一片充满未知与希望的星辰大海。
而这，仅仅是稳固根基的，第一步。