黑影如潮水般涌来，它们没有固定的形态，时而化作锋利的暗刃，时而凝聚成厚重的盾墙，周身散发的阴冷气息让古老遗迹的石壁都凝结出细碎的冰碴。林枫瞳孔骤缩，三色本源之力在掌心流转成漩涡：“是暗影能量具象化的守护者，它们的核心藏在形态变化的间隙里！”
星瑶圣剑斜指地面，平衡之力如涟漪般荡开，将扑向艾丽西亚的三道黑影震退：“这些东西能吸收魔法能量！艾丽西亚，别用大范围光明魔法！”话音未落，她足尖点地腾空而起，圣剑划出银弧，精准斩在一道黑影变形的刹那——那团黑雾发出刺耳的尖啸，溃散成无数光点。
艾丽西亚迅速收起法杖，从腰间解下嵌着日光石的匕首：“古老文献记载，暗影守护者是遗迹主人设下的最后试炼，它们会复制挑战者最恐惧的力量。”她侧身躲过一道突然从地面钻出的黑影，匕首划过的轨迹留下金色光痕，“林枫，它们在模仿你的本源之力！”
林枫果然发现，左侧几道黑影正扭曲着凝聚出黑、红、蓝三色纹路，那分明是自己本源之力的雏形。他突然想起平衡之心的指引，猛地将三种力量逆向运转：“星瑶，调和我的力量！”
星瑶心领神会，圣剑在空中划出平衡符号，将林枫打出的反向能量束导入黑影群中。那些本在模仿本源之力的黑影突然剧烈震颤，像是被投入滚油的水滴般炸开。古老联盟的长老趁机喊道：“它们的核心怕两种力量的对冲！用平衡之力引导能量碰撞！”
战斗瞬间进入白热化。林枫主攻，以三色本源之力制造能量漩涡；星瑶主守，用平衡之力编织出弹性结界，让黑影的攻击在反弹中自我消耗；艾丽西亚则游走在侧，日光石匕首精准刺向黑影形态转换的瞬间。日光石的光芒虽弱，却能在黑影核心留下无法愈合的创伤。
半个时辰后，最后一道黑影在三色能量的对冲中消散。艾丽西亚拄着匕首喘气，发梢沾着的汗珠被日光石映成碎金：“这些守护者……好像在测试我们的配合。”她指着石壁上新浮现的纹路，“你看，刚才我们每次完美配合，这些符文就会亮一次。”
林枫走近石壁，指尖抚过那些发烫的符文。平衡之心突然微微震颤，符文竟顺着他的指尖爬上手背，化作一道转瞬即逝的印记。“不是测试配合，”他看向中央的水晶球，“是测试‘资格’。”
水晶球此刻正发出嗡鸣，表面浮现出流动的星图。星瑶圣剑上的宝石突然亮起，与水晶球的光芒产生共振：“它在回应平衡之力！”她话音刚落，水晶球突然射出一道光柱，在半空投射出全息影像——那是一位身披星纹长袍的老者，正站在与眼前相似的遗迹中。
“能来到这里的继承者啊，”老者的声音带着跨越时空的回响，“宇宙之心并非器物，而是维系光明与黑暗、秩序与混乱的法则核心。若要执掌它，需先证明你们能承载这份平衡。”
影像中，老者伸出双手，左手托起光明如昼的太阳，右手握着漆黑如墨的星核。两种力量在他掌心旋转成太极图案，却在触碰的瞬间爆发出毁灭性能量：“看到了吗？平衡不是简单的共存，而是在极致对立中找到永恒的支点。”
影像突然破碎，水晶球周围的地面裂开八条通道，每条通道尽头都闪烁着不同的光芒。长老踉跄着走近一条通道，刚踏入半步就被一股无形之力弹回：“这是……元素试炼场？传说中只有通过地、水、火、风、光、暗、时间、空间八大元素试炼的人，才能获得宇宙法则的认可。”
艾丽西亚指着刻在通道入口的符文：“每个试炼都对应着一种力量的极致考验。比如这条火元素通道，里面的火焰能焚烧意志；而那条时间通道，据说会让人在瞬间经历生老病死。”
林枫看向星瑶，发现她正凝视着光元素通道：“你想选哪条？”星瑶回头时，圣剑的光芒恰好与光元素通道的光芒重叠：“平衡之力源于万物调和，或许我该从最纯粹的光明开始。”
“那我选暗元素。”林枫的决定让众人一愣，他解释道，“本源之力中本就有黑暗属性，我需要理解它真正的形态。”艾丽西亚则走向时间通道，日光石在她掌心微微发烫：“光明魔法的本质是生命能量，而时间正是生命的尺度。”
古老联盟的成员们纷纷选择了对应自己力量的通道，长老望着空间通道叹息：“老夫年轻时曾试图挑战空间法则，却被传送到十万光年外的陨石带……这次，该了却遗憾了。”
林枫在踏入暗元素通道前，回头看向星瑶与艾丽西亚：“记住，试炼的本质不是对抗，而是理解。”他的身影没入黑暗的瞬间，通道入口的符文亮起红光，将入口封成坚不可摧的石壁。
暗元素通道内并非一片漆黑，而是充斥着流动的暗影粒子。林枫刚走三步，脚下就浮现出无数人脸，它们哀嚎着伸出手臂，试图将他拖入地面。他没有动用光明之力驱散，反而闭上眼，任由暗影粒子钻入体内。
“恐惧、憎恨、绝望……原来你们是这些情绪的集合体。”林枫喃喃自语时，三色本源之力中的黑暗能量突然躁动起来，与周围的暗影粒子产生共鸣。那些拖拽他的手臂渐渐平息，人脸化作模糊的光影，开始讲述各自的故事——有被背叛的骑士，有失去家园的流民，有在黑暗中坚守光明的修士。
不知过了多久，林枫睁开眼时，暗元素通道已在身后消失。他掌心凝结出一团纯粹的暗影，其中不再有阴冷之气，反而透着一种沉寂的温柔。远处传来星瑶的呼喊，他循声跑去，发现众人都已在水晶球前汇合，每个人身上都带着对应元素的印记。
“看来我们都通过了试炼。”星瑶的圣剑此刻流转着七彩光芒，平衡之力中融入了元素的韵律。艾丽西亚笑着举起手掌，她的日光石里仿佛封存了一段浓缩的时光，能看到花开花落的快进影像。
水晶球在这时剧烈震颤，表面的星图突然与众人身上的元素印记相连。老者的声音再次响起：“恭喜你们理解了元素的真谛，但平衡的终极试炼，是直面‘自我’。”
地面突然塌陷，众人坠入一个由镜面组成的空间。林枫看着镜中的自己，瞳孔猛地收缩——镜中人穿着漆黑的战甲，三色本源之力在他周身翻腾成毁灭的漩涡，脸上带着睥睨众生的冷漠。
“你想拯救宇宙？”镜中林枫冷笑一声，挥出一道能量波，“别忘了，你体内的黑暗之力随时能吞噬一切，包括你珍视的这些人。”
林枫没有后退，反而向前一步：“我的确有过动摇，但正因为见过黑暗的模样，才更懂得守护光明的意义。”他伸出手，掌心的平衡之心与镜中人的黑暗核心产生共鸣，“你不是我的对立面，而是我必须接纳的一部分。”
镜中影像在震颤中消散，其他镜面也陆续传来破碎声。星瑶战胜了追求绝对平衡而变得冷漠的自己，艾丽西亚则与害怕光明魔法失控的恐惧和解。当最后一块镜面碎裂时，众人重新站回遗迹中央，水晶球已悬浮在半空，化作一颗流转着八大元素光芒的星核。
“现在，你们可以执掌宇宙之心了。”老者的声音带着欣慰，“但要记住，它的力量会放大使用者的意志——若心存偏私，平衡将再次崩塌。”
林枫伸出手，星核缓缓落入他掌心。刹那间，宇宙的星辰运转、法则流转都清晰地呈现在他脑海中。他看向星瑶与艾丽西亚，两人眼中同样闪烁着明悟的光芒——他们通过了试炼，也真正理解了平衡的真谛。
就在这时，遗迹突然剧烈摇晃，石壁上的符文开始褪色。长老脸色大变：“不好！试炼结束后，遗迹会回归宇宙法则的洪流！我们必须立刻离开！”
林枫握住星核，平衡之心与宇宙之心的力量交织成保护罩：“抓紧我！”他驱动两种核心力量，在遗迹崩塌的瞬间撕开空间裂缝。当众人冲出裂缝时，身后的神秘星系已化作一道璀璨的光带，消散在宇宙尘埃中。
寻踪号的舰桥上，林枫将宇宙之心悬浮在中央控制台。星核投射出的星图上，黑暗深渊的位置正闪烁着红光。艾丽西亚指着星图边缘的一处空白：“这里是宇宙的边缘，传说中的‘混沌之海’，也许能永久封印黑暗深渊。”
星瑶的手指划过星图上的航线：“但要抵达那里，需要穿越三个混乱星域，还有被称为‘时空坟场’的未知区域。”
林枫看着舷窗外的星辰，宇宙之心的光芒在他眼中流转：“不管有多远，我们都必须去。因为这不是结束，而是真正守护平衡的开始。”
寻踪号再次起航，这一次，舰首的标志旁多了一颗闪耀的星核图案。星瑶调校着导航系统，艾丽西亚在整理试炼中获得的元素知识，林枫则站在舷窗前，指尖轻抚着平衡之心——他知道，前方的混沌之海不仅有黑暗深渊的最终决战，或许还隐藏着关于宇宙起源的终极秘密。而暗影守护者的试炼，只是这场宏大使命的序章。