比赛进入最后一节，比分65:63，和光中学依旧保持领先。三井寿的球衣彻底被汗水浸透，发丝黏在苍白的脸上，却依然紧紧盯着对面的樱木。他的右膝缠着临时找来的弹性绷带，每一次落地都能感受到细微的刺痛，但眼神中的战意却分毫未减。
和光中学发球，樱木持球推进。他的眼神冷静得可怕，每一次运球都带着强烈的压迫感，余光却始终留意着三井的动作。小田龙正上前挡拆，樱木却突然将球高高抛向空中——这是他们私下演练过无数次的空中接力！然而三井早有防备，在樱木起跳的瞬间，他也拼尽全力跃起，试图干扰传球路线。
两人在空中相撞的瞬间，樱木没有像之前那样全力对抗，而是稍微调整了身体姿态，用背部卸去了三井的冲击力。三井顺利落地，而樱木则在空中完成二次折叠，稳稳扣篮得分！和光中学替补席沸腾了，樱木军团疯狂挥舞着自制的应援物，高宫望甚至把喇叭吹得震天响。
“67:63！和光中学扩大领先优势！”解说员的声音都在颤抖。三井咬了咬嘴唇，弯腰撑着膝盖大口喘气，目光却死死盯着记分牌。他的余光瞥见场边的安西教练，老人正慢条斯理地剥着巧克力包装纸，圆框眼镜下的目光似乎带着几分鼓励。
比赛还剩3分钟，比分69:66。五十中学进攻，球再次交到三井手中。这一次，他选择连续胯下运球，试图突破樱木的防守。樱木在防守时，故意露出一个破绽，三井趁机突破到内线。但在他准备上篮时，樱木只是轻轻跳起，手臂擦着三井的发丝掠过，没有做出任何封盖动作，三井轻松得分。
“樱木，你在小看我吗？”三井盯着樱木，眼神中充满愤怒，却又夹杂着一丝困惑。
樱木摇了摇头：“三井，我只是想和你堂堂正正地打完这场比赛。”他的眼神中带着一丝不易察觉的担忧，希望三井不要在最后时刻再过度消耗自己的身体。
比赛进入最后1分钟，比分72:70。五十中学发起最后的进攻，三井寿持球，他知道，这是决定胜负的一球。体育馆内的空气仿佛凝固了，所有人的目光都聚焦在他手中不断弹跳的篮球上。三井深吸一口气，突然加速突破，在三分线内一步的位置急停跳投！
樱木全力起跳，看似要封盖，但在接近三井的瞬间，他巧妙地改变了手臂的轨迹，只是从侧面轻轻干扰了一下。篮球划过一道高高的弧线，稳稳地落入篮筐！“72平！三井寿扳平比分！”全场观众都站了起来，为这精彩的一球欢呼。
和光中学迅速叫了暂停，教练布置完战术，樱木眼神坚定地看着队友们：“相信我，这球我来！”他转身时，瞥见三井正坐在替补席上，低头揉着膝盖，心中不由得一阵刺痛。
暂停结束，樱木站在三分线外，手中的篮球仿佛有了生命般，随着心跳节奏跳动。裁判哨响的瞬间，他启动了——不是全速突破，而是用一记假动作晃开防守球员，为自己创造出半米的空间。三井扑上来时，樱木已经起跳，身体在空中微微后仰，躲过了封盖的手掌。
“唰！”篮球空心入网的同时，终场哨声响起。和光中学的队员们欢呼着冲向球场，将樱木团团围住。而樱木的目光，却越过人群，落在远处的三井身上。少年站在球场中央，汗水顺着下巴滴落，眼神中既有不甘，又有一丝释然。
樱木穿过人群，走到三井面前，伸出手：“下次再赢你。”
三井盯着樱木的手，沉默片刻，最终伸手握住：“下次不会让你得逞。”他的声音很低，却带着毋庸置疑的坚定。
远处，安西教练看着这一幕，嘴角扬起一抹欣慰的笑，又掏出一块巧克力放进嘴里。樱木见状，内心再次哀嚎：“老爷子啊……下次真得给你买无糖的了！”不过此刻，他更清楚，属于他们的故事，才刚刚开始。