体育馆内爆发出的哄笑声尚未平息，安西教练圆滚滚的身子已随着\"噗通\"一声没入水桶，冰水溅起的水花甚至打湿了前排木暮公延的球鞋。樱木花道笑得前仰后合，却在瞥见教练花白的头发在水里浮沉时瞳孔微骤下一秒他已箭步上前，右手如铁钳般攥住教练后颈的运动衫，肱二头肌在球衣下暴起青筋，单臂发力将九十公斤重的安西教练整个拎离水面。
\"哗啦——\"水花泼了赤木刚宪一鞋，大猩猩盯着樱木几乎没怎么弯曲的手臂，喉结滚动着憋出句：\"好强的臂力...寻常人根本不可能只用手臂力量...\"他的话被樱木打断，红头发少年把教练甩在椅子上，水珠从老人湿透的西装滴在地板上，形成深色的圆圈。樱木突然凑近安西教练的脸，鼻尖几乎碰到他湿漉漉的胡子：\"伯伯，这里是篮球圣地，不是您泡温泉的地方！\"
全场寂静得能听见空调外机的嗡鸣。三井寿叼着的毛巾掉在地上，宫城良田张大嘴巴忘了合上，连见惯大场面的彩子都惊得瞪圆眼睛。樱木明知这是原着剧情，却偏要在陆川的记忆里掺点野路子——他伸手戳了戳安西教练颤巍巍的肚皮，又捏了捏老人花白的下巴：\"您这肚子真有弹性啊，跟充气了似的。\"
\"砰！\"赤木的拳头精准砸在樱木天灵盖，红头发少年像被敲中的西瓜般趴在地上，脑袋顶冒出的热气。\"笨蛋！\"大猩猩的怒吼震得篮板嗡嗡作响，\"怎么跟安西教练说话的！\"樱木捂着冒包的额头哼哼唧唧，心里却暗笑：\"果然猩猩铁拳的力道和原着分毫不差...\"
安西教练擦着脸上的水珠，突然伸手拽住樱木泛红的发旋：\"你这头发...是染的？打街球的？\"樱木趁机拍了拍他圆滚滚的肚子，手感像极了NbA比赛用球：\"我看您才像街头卖篮球的，我这头发生来就是这个颜色\"赤木的青筋再次暴起，好在安西教练突然低笑起来，手指点了点樱木的额头：\"有意思的小子...来，让我看看一年级的实力。\"
练习赛分队时，二三年级队摆出赤木刚宪（中锋）、角田悟（大前锋）、三井寿（得分后卫）、宫城良田（控球后卫）、木暮公延（小前锋）的阵容；一年级队本应是樱木花道（大前锋）、流川枫（小前锋）、桑田登纪（控卫）、石井健太郎（分卫），却因大前锋空缺，临时拉来二年级的朝崎替补。彩子抛球的瞬间，赤木与樱木同时蹬地起跳——197公分的大猩猩占据身高优势，却在弹速上吃了大亏。樱木120cm的弹跳让他如弹簧般窜起，指尖比赤木早0.3秒触球，篮球轻飘飘落到流川枫手中。
\"快攻！\"流川枫低吼一声，黑发在风中扬起。他如黑色闪电般掠过半场，面对角田悟的防守，一个交叉步接欧洲步甩开身位，单手挑篮命中。一年级队2:0领先时，赤木盯着樱木的眼神已带上审视：\"刚才跳球...你故意让我先触球？\"樱木咧嘴一笑，露出尖尖的犬齿：\"大猩猩，热身而已。\"
次回合赤木背身单打，他沉肩顶向樱木的胸口，却发现对方的下盘稳如磐石。\"什么？\"赤木震惊地看着自己推不动的一年级生，樱木却趁机用NcAA级别的卡位技巧顶开他，长臂一伸断下篮球。但当他持球突破时，三井寿突然从侧翼包夹而来——186公分的神射手张开双臂，与赤木形成铁桶阵。樱木连续变向试图突破，却被三井精准的预判逼到死角，最后只能勉强出手，篮球砸在篮筐前沿弹出。
\"樱木！传球啊！\"桑田登纪在场边急得跳脚。樱木喘着气擦汗，瞥见三井与赤木交换的眼神——那是职业球员才有的防守默契。他突然拽过163公分的桑田，在他耳边快速嘀咕：\"听着，下回合你去站中锋位，我来控球。\"桑田的眼镜差点掉在地上：\"我、我一米六三打中锋？对面可是赤木学长啊！\"流川枫抱臂冷笑，发梢的汗珠滴在地板上：\"193公分的控卫？樱木你脑子被猩猩打傻了？\"
然而当樱木站到控球位置时，二三年级队的防守体系瞬间陷入混乱。宫城良田持球突破，却发现眼前突然竖起一道193公分的肉墙——樱木张开双臂，臂展覆盖整个三分线，宫城的每一次变向都被他的长臂预判。\"传球！快传球！\"赤木在场内怒吼，却见樱木突然下蹲，用滑步跟上宫城，指尖擦着篮球表面掠过，完成抢断。
进攻端樱木如入无人之境。他居高临下扫视全场，193公分的身高让视野穿透所有防守空隙。只见他运球过半场，故意放慢节奏吸引防守，当赤木上前补防时，突然加速突破——三井寿立刻从侧翼包夹，两人在空中形成合围之势。樱木却在起跳瞬间将球换到左手，身体如陀螺般拧转，躲过赤木的封盖后，手腕轻抖将球抛向篮板右侧！
\"流川！\"
几乎在同时，流川枫如猎豹般从底线切入，飞身跃起的瞬间与樱木眼神交汇。篮球擦着篮板下落的刹那，他指尖精准勾住球体，在空中完成折叠暴扣！篮架发出震耳欲聋的轰鸣，赤木呆立在原地，汗水顺着下巴滴在球鞋上：\"这配合...假动作、传球时机、空接预判...不是职业球员根本做不到！\"三井寿弯腰撑着膝盖，苦笑摇头：\"看来今年的县大赛，有好戏看了。\"
夕阳从西窗斜射进来，将樱木泛红的发梢染成金色。他走到流川枫身边，撞了撞对方的肩膀：\"喂，刚才那球帅吧？\"流川枫别过脸，耳尖却微微发红，手里的篮球被攥得吱呀作响。安西教练摸着圆滚滚的肚子，镜片后的眼睛闪着光——他仿佛看到了多年前那个未能绽放的天才，在这个红头发少年身上，正以更炽热的方式燃烧。
体育馆的地板上，汗水与冰水混在一起，折射出七彩的光。湘北的故事，就在这笑声与对抗中，翻开了充满未知的新页。而樱木花道知道，属于他的王朝，才刚刚开始。