绿风体育馆的顶灯在暂停期间调暗，计时器停在10分钟。湘北队员围在一起，赤木拄着拐杖敲了敲战术板：“对方肯定强攻内线，樱木注意协......”
“樱木花道！”
一道金发身影穿过场地阴影。麦克冲田把毛巾甩在肩上，饮料瓶在指间转得飞快：“听说你能压着阿木打？敢跟我一对一？”
樱木拧开橘子味饮料，红色碎发往下滴水：“找本天才单挑？行啊！”他转身揪住流川枫衣领：“流川，打中锋！”
“放开，我不要。”流川枫扯他手腕，发梢扫过樱木鼻尖。
“就当练体能！上次谁说想打中锋的？”樱木压低声音。流川枫耳根泛红，抢过宫城手里的球砸在地上：“啰嗦！”转身走向中圈时，护肘反光格外刺眼。
哨声响起，樱木直接从宫城手里抢球。红黑球鞋在中线急刹，擦出半米长的黑痕。他单手持球，冲麦克勾手指：“金发混蛋，准备好哭了吗？”
麦克三步冲到三分线，运球砸得地板咚咚响。他往左虚晃，樱木瞬间横移半步，右手已经摸到球皮。麦克后仰跳投，球刚出手就被樱木指尖蹭飞。篮板球弹向右侧，樱木空中拧腰，单手抓球时球衣猎猎作响。
“看好了！”樱木运球推进，直接杀到三分线内。
麦克张开双臂：“让我看看你有几斤几两！”
樱木突然身体前倾，球从身后往前拉，重重砸向地板。麦克重心右移的瞬间，篮球已经换到左手——但樱木没突破，双手持球直接后仰！三分线外的后仰跳投！篮球划过穹顶射灯，“唰”地空心入网。
绿风替补席传来椅子倒地声。大船教练的战术板“啪”地掉在地上。
“这不可能......”麦克盯着记分牌新跳的数字，喉结动了动。他从没见过有人能在这种防守下，还敢在三分线外玩后仰。
轮到绿风进攻，麦克接球就加速。他利用海老名嘉的掩护甩开宫城，金发在疾跑中乱飞。樱木补防过来时，麦克突然急停转身，手肘擦着樱木肩膀掠过，直接杀向篮下！
“想扣篮？没门！”樱木从斜后方跃起，手掌几乎要拍到麦克后脑勺。麦克在空中强行变向，球擦着篮筐弹出。户冢哲也跳起来抢板，却被樱木一膀子撞开。
“流川！”樱木抓下篮板，长甩传球。流川枫接球运到三分线外，克美一郎扑过来时，他直接后撤步——超远三分！篮球砸在篮筐前沿，弹了两下滚入网窝。
“35:15！”记分员喊出比分时，绿风主场安静得能听见球鞋摩擦声。
麦克擦了把汗，眼里烧着怒火。下回合他接球就用肩膀撞开流川，一路冲到篮下。樱木补防过来时，两人在空中撞出闷响。麦克咬牙拉杆，球却被樱木指尖拨歪，砸在篮板上弹出底线。
“就这点本事？”樱木落地时，红黑球鞋碾着地板，“在美国没学过真东西？”
麦克突然用英语骂了句脏话，再次持球。这次他连续变向，晃得樱木脚步虚浮。就在所有人以为他要突破时，他突然急停跳投——却忘了樱木的弹跳根本不讲道理。樱木跃起时，指尖擦过麦克的投篮手，篮球高高弹起。
宫城抢到篮板，传给快下的三井。三井三分出手的瞬间，麦克突然从底线杀出，试图封盖。但三井早有准备，手腕一抖，球从麦克指尖飞过，空心入网。
“还剩3分钟！”裁判提醒。
麦克盯着樱木，喘着粗气：“只会靠弹跳？有种比运球！”
“奉陪到底！”樱木运球冲过去，突然胯下变向接背后传球，篮球在空中画了个圈又回到手里。他连续三个变向，麦克的防守脚步全乱了。最后一记欧洲步过掉人，名高光补防过来时，樱木竟然玩起抛投——球擦着篮筐内沿，掉进网窝。
绿风教练扯松了领带，战术板上的字迹被汗水晕开。观众席炸开锅：“这是高中生能做的动作？”“那个红毛怪物到底是谁？”
中场哨响时，比分定格在42:18。樱木拿起水灌了一口，胸口剧烈起伏。麦克站在中圈，双手撑着膝盖，盯着樱木汗湿的后背。他第一次在球场上感到无力——这个红毛小子，根本不是能用常理衡量的对手。