第六章：东部三连客
休斯顿火箭队的专机降落在底特律的机场，舱门打开，一股刺骨寒风裹挟着冰粒扑面而来。樱木花道裹紧队服，牙齿打着颤嘟囔：“这鬼天气，比北海道的暴风雪还冷！难怪流川那家伙总睡觉，肯定是被冻得没力气！”姚明笑着拍了拍他的肩膀：“快走吧，等会儿到酒店泡个热水澡就暖和了。”
底特律活塞队的主场充满肃杀之气，他们以铁血防守着称。比赛哨声刚响，活塞队的大本钟华莱士和拉希德·华莱士就在内线筑起铜墙铁壁。姚明背身单打时被死死抵住，球刚举过头顶就被干扰；樱木尝试突破，直接被大本钟一巴掌将球扇出底线。
“可恶！这些家伙的手是铁做的吗？”樱木揉着被撞疼的肩膀，眼神却愈发凶狠。他迅速调整策略，在防守端利用灵活脚步干扰活塞队传球路线，一次成功抢断后，快速推进到前场。弗朗西斯心领神会，从侧翼切入，樱木一个击地传球，弗朗西斯顺势起跳，躲开普林斯的封盖，单手劈扣得分！
流川枫与汉密尔顿的对位同样激烈，两人像影子般黏住对方。流川枫凭借出色的滞空能力命中高难度后仰跳投，汉密尔顿则利用队友掩护，跑出空位三分命中。关键时刻，莫布利站了出来，他在外线连续命中两记三分，帮助火箭咬住比分。
比赛进入最后两分钟，活塞队仅领先2分。火箭进攻，姚明在低位吸引包夹，将球分给外线的樱木。樱木假动作晃开防守球员，突破到罚球线附近，面对补防的拉希德，突然将球高高抛向空中——姚明如同一头跃起的巨鲸，在空中接到球后，隔着大本钟将球狠狠砸进篮筐！
“漂亮！姚！”樱木激动地跳起来与姚明击掌。活塞队最后一攻未中，樱木拼尽全力抢下关键篮板，比赛结束，火箭艰难取胜。
第二天，球队奔赴奥兰多。魔术队的麦迪展现出超级巨星的实力，首节就独得12分。樱木主动请缨防守麦迪：“让我来会会这个得分机器！”虽然麦迪依然能用标志性的干拔跳投得分，但樱木的积极防守还是让他多了几分忌惮。
一次防守反击中，樱木抢断后长驱直入，吸引防守后将球分给跟进的流川枫。流川枫加速突破，在三人包夹下将球妙传给底角的莫布利，莫布利手起刀落，三分命中！姚明在内线与霍华德展开肉搏战，凭借扎实的脚步和柔和的手感，多次在对抗中得分。
比赛最后时刻，魔术队领先3分。火箭进攻，弗朗西斯运球到弧顶，将球传给左侧的樱木。樱木佯装突破，突然急停跳投，篮球划过麦迪的指尖，空心入网！魔术队最后一攻，麦迪的三分偏出，姚明抢下篮板，火箭再次惊险获胜。
纽约麦迪逊广场花园的气氛热烈非凡，尼克斯队的球迷们疯狂呐喊。比赛一开始，尼克斯队就利用主场优势，打出一波8 - 0的小高潮。樱木在一次进攻中，面对三人包夹，将球传给外线的莫布利，莫布利三分不中，但姚明及时跟进，补篮得分！
流川枫与克劳福德展开飙分大战，两人你来我往，互不相让。弗朗西斯在组织进攻方面游刃有余，不断为队友创造得分机会。比赛还剩5秒，火箭落后1分。
弗朗西斯运球过半场，将球传给弧顶的樱木。樱木吸引防守后，一个巧妙的击地传球，将球送到切入篮下的流川枫手中。流川枫正要上篮，尼克斯队的防守球员迅速包夹过来。千钧一发之际，流川枫将球回传给外线的莫布利——莫布利深吸一口气，果断出手！
篮球在空中划出一道完美的弧线，随着终场哨声响起，空心入网！麦迪逊广场花园瞬间陷入寂静，随后爆发出火箭球迷震耳欲聋的欢呼声。樱木、姚明、流川枫等人激动地拥抱在一起，他们完成了东部三连客的全胜壮举！
在返回休斯顿的飞机上，球员们虽然疲惫，但脸上都洋溢着胜利的笑容。樱木靠在椅背上，回想着这三场艰苦的比赛，心中充满自豪。他知道，前方还有更多挑战，但只要和这群队友在一起，就没有战胜不了的困难。