希卡斯三号的战场上，硝烟尚未完全散去，但新的秩序正在绝望的废墟上悄然建立。
在玛利亚班长的带领下，幸存下来的星界军士兵们，用能找到的任何尖锐物——刺刀、碎金属片、甚至石头，艰难地在战壕壁、残破的装甲板以及临时掩体上，刻画着那些刚刚学会的蕴含着奇异力量的“幽冥符文”。
每笔刻划都带着劫后余生的虔诚与希望。
当符文最终完成，并被士兵们集中意念激活时，幽蓝色的微光便会稳定亮起，就像是在铅灰色的死亡幕布上刺破了个个小小的却坚定不移的光明之孔。
符文光芒所及之处，那令人窒息、剥离灵魂活力的死域能量被彻底驱散中和，留下一个个让人得以喘息的安全区域。
更令人触动的是，士兵们口中默念的，不再是遥远而缄默的帝皇之名，而是变成了更加具体，更贴近他们现实救赎的祈愿：
“阎罗总长，守护我们的灵魂……”
“感谢总长大人的庇护……”
“灰色的光，请指引我们……”
这些低语汇聚在一起，形成了微弱却真实不虚指向阎罗的信仰涓流。
莉奥拉行走在这些士兵之间。
她的指尖流淌着温和的灰色光晕，轻轻点在一些伤势较重或精神受创最深的士兵额头上。
那光晕蕴含着阎罗赋予她经过调和的幽冥之力，混合了伊莎的生命气息，能有效抚平灵魂的创伤，驱散死域的残余影响。
被她“祝福”过的士兵，眼神中的麻木和绝望会迅速褪去，重新焕发出生命的光彩与斗志。
她看着这些因阎罗的力量而获救的同胞，心中那份全新的信仰连接变得更加牢固。
沃鲁斯沉默地目睹着这一切。
从最初遭遇死灵，到目睹这些凡人士兵异变，再到阎罗以匪夷所思的方式降临、展现力量、净化尖塔……这位服役了五百年的老兵，早已察觉这场灾难并非他最初认定的混沌污染。
其冰冷死寂，剥离灵魂的特性，以及那些金属骷髅敌人，都指向了那个古老的恐怖源头。
此刻，他与阎罗并肩站在残破的阵地上，望着正在逐渐恢复生机的营地，语气复杂地开口：“希卡斯三号的灾难……以及我们之前遭遇的一切，我已经明白，这并非亚空间邪魔的把戏，经过您的证实，这一切的祸源，是那些名为太空死灵的异形……以及它们那可怕的黑石科技。”
他顿了顿，目光扫过那些亮起的幽冥符文和不再祈祷帝皇的士兵，继续道：“这里的净化过程证明了一件事：宇宙间确实存在着……非帝皇来源的神圣力量。”
“这种力量能有效对抗死域，甚至能从那种冰冷的寂静中拯救灵魂。”
他看向阎罗，眼神锐利却并非敌意：“或许……您所代表的这种力量，是帝皇宏大意志的另一种显现？是祂为了应对这种前所未有的威胁，而降下的另一种形式的救赎？”
阎罗没有直接肯定或否定沃鲁斯的猜测，这种将其力量模糊的与帝皇挂钩的说法，目前对他有利无害。
他只是淡淡笑了笑，将一枚刻画在特殊合金片上更复杂的幽冥符文递给了沃鲁斯。
“信仰的本质，是寻求救赎与庇护，而非纠结于其名号。”
阎罗的声音平和却带着不容置疑的力量，“这枚符文你收好，若你，或者你的战团，在未来遭遇无法抗衡的死域威胁，意图保护更多人时……可以通过它联系到我。”
沃鲁斯郑重地接过了那枚触手冰凉的符文牌，他能感觉到其中蕴含的与周围屏障同源的力量。
他没有再多问，只是重重地点了点头，将符文小心地收纳起来。
作为务实的老兵，生存和完成使命才是第一位的。
轨道层上，战斗也已接近尾声。
阎罗的黄泉舰队与那名审判官率领的帝国残部舰队合力，彻底歼灭了希卡斯三号轨道上剩余的死灵战舰，重新掌握了制空权。
战后，阎罗向沃鲁斯和那位终于彻底臣服的审判官再次明确了自己的身份——帝国净化总长，直接对摄政王基利曼负责。
他没有隐瞒局势的严峻性。
“此星球已不可久留。”
阎罗对沃鲁斯说道：“黑石尖塔被毁，死灵绝不会善罢甘休，它们的调查大军甚至复仇舰队很可能已经在路上。”
“如今死域正在银河系多处形成，帝国的力量被大幅分割削弱，难以凝聚。”
“眼下我们只能战略退让，保存有生力量，转移所有重要人员、技术神甫以及还能带走的物资，随我一同离开，等待时机，积蓄力量，终有一日，帝国会吹响反攻的号角，收复这些失地。”
沃鲁斯心情沉重，但他亲身经历了希卡斯的陷落与拯救，深知阎罗所言非虚。
帝国的力量在面对这种未知威胁时，确实显得捉襟见肘。
他代表自己的战团，接受了阎罗的建议：“我会将这里发生的一切，以及您的警告和建议，如实向战团长汇报，并协助完成人员转移工作。”
时间一晃，几周过去。
阎罗的幽冥舰队规模似乎又扩大了些。
除了原本的五艘黄泉方舟和审判官的残部，舰队中又多了几艘中小型号、风格各异的帝国舰船。
它们都是在帕拉迪斯星系乃至邻近区域巡逻或撤退时，遭遇死灵袭击而被打散陷入绝望的孤散帝国力量。
阎罗将这些失散的船只一一找到整合，纳入自己的临时指挥体系下，为他们提供庇护和指引。
黄泉五号，莉奥拉的专属舱室内。
少女坐在桌案前，正在崭新的日志本上认真书写着。
她经历了此生从未想象过的波澜壮阔与信仰颠覆。
笔尖划过纸面，发出沙沙的声响：
“【日期记录】……今日，我终于真正明白了活圣人一词的意义，它并非高坐在辉煌神殿里，接受万众叩拜祈祷，而是亲身走入最深沉的黑暗与绝望之中，用自身的力量成为刺破黑暗的光，给予迷途者指引，予濒死者希望。”
“阎罗总长……他的光是灰色的，不像国教圣典中描绘的那般金色炽热，但这灰色的光，却比任何光芒都让我感到温暖和真实，因为它从不要求我无条件地牺牲，它只坚定地告诉我——要活着，并尽己所能，去守护更多想要活着的人。”
“我的信仰，从此找到了真正的归宿，它属于那静谧的幽冥，属于那个……能将灵魂从永恒寂静中拉回来的人。”
在日志的末尾，她精心绘制了个复杂的灰色符文，那是她基于阎罗教导的符文，融入了自己理解后的变体。
而在符文的中心，她用纤细的笔触，小心翼翼地勾勒出了阎罗的侧脸轮廓，眼神深邃，似是蕴含着无尽的力量与智慧。
阎罗的神识悄然扫过舱室，“看”到了日志上的内容，嘴角勾起满意的弧度。
“发展线下的实验，终于是有了实质性的成果。”
他心中暗忖，“这小妮子，从灵魂到信仰，都已彻底转向，这算不算是自己麾下的首个真正意义上的活圣人？虽然力量还很微弱，但种子已经播下。”
奇妙的成就感涌上心头。
“从帝皇那个黄皮子手上，硬生生抢来了个如此纯粹的信徒，这种感觉……还真是微妙又刺激。”
他甚至恶趣味地想象了下，“若是远在泰拉黄金王座上的帝皇能感知到这一幕，会不会气得从王座上跳起来揍我？”
玩笑归玩笑，阎罗立刻开始了严肃的复盘。
他发现，通过莉奥拉这个稳固的“信仰连接节点”所吸收转化来的信仰之力，其精纯度和强度以及与他自身幽冥法则的契合度，远远超过了以往那种不分种类、囫囵吞枣式的情感能量吸收。
“截胡式的广撒网，效率远不如这种精细化、定向化的信仰供给。”
他若有所思，“也难怪……帝皇如今能以一己之力支撑人类摇摇欲坠的种族命运，其背后离不开银河系亿万人类对他万年不变，庞大到难以想象的虔诚信仰支撑，信仰，本身就是种强大的力量源泉。”
更加宏大也更加野心勃勃的计划，在阎罗心中逐渐清晰。
“想要真正做大做强，未来能够比肩甚至超越四邪神和帝皇那般的存在，光靠自身修炼和掠夺资源是远远不够的，必须组建起真正信奉自己，为自己提供稳定信仰之力的庞大群体体系。”
“看来，黑圣徒这个身份，需要更加深入人心才行，是时候……考虑逐步从潜意识中，抹除掉一直套着的这层帝皇皮了，要让他们明白，拯救他们的是阎罗，是幽冥之力，而非任何其他存在的恩赐。”
阎罗的小算盘打得噼啪作响，开始精心规划下一步的“传教”策略。
然而，阎罗并不知道，就在他为自己成功拐到一个优质信徒而暗自得意时……
遥远的泰拉，神圣而压抑的皇宫最深处。
那具端坐于黄金王座之上，承受着无尽痛苦，维系着人类种族命运的干枯躯壳，那早已被视为沉默神像的存在，竟极其轻微，难以察觉地动弹了下。
极其低沉蕴含着无法用言语形容的复杂情绪意味的低喃，在王座那狂暴的能量海洋深处幽幽响起。
这声低喃是如此微弱，却又如此沉重，像是蕴含着亿万灵魂的重量。
守护在王座大殿之外，纹丝不动的禁军卫士们，几乎在同一时刻，那超越凡人的敏锐感知都捕捉到了这丝异常。
他们的头盔之下，面无表情的脸上，内心却掀起了惊涛骇浪。
帝皇……发声了？
那声音意味着什么？赞许？愤怒？警告？或是……无可奈何的叹息？
无人能解读那声低喃中蕴含的深意，但这一事实本身，就足以让这些人类最顶尖的卫士心中泛起无尽的波澜与猜测。
而此刻的阎罗，对此一无所知。
他的目光已经投向了星图的下个目标——帕拉迪斯三号。
根据审判官提供的情报，那里是整个帕拉迪斯星系的核心，也是死灵活动最为频繁，投入力量最巨大的区域。
太空死灵的数量据称呈指数级增长，无穷无尽。
更令人不安的是，帝国的战略学家从侦察到的死灵标志中，辨认出了来自大小小多个不同王朝的绘色。
在此之前，帝国从未见过太空死灵各个王朝之间组成如此大规模，如此统一的联盟。
审判官所在的舰队，最初就是奉命前往帕拉迪斯三号支援当地的守军，然而结果却是灾难性的。
不仅舰队指挥官当场战死，整个舰队也几乎全军覆没，只剩下他们这几艘船侥幸逃脱。
阎罗自然不会天真地指望依靠自己手上这支东拼西凑的“救援舰队”，去正面硬刚死灵可能重兵囤积的核心据点。
他的目的很明确：前往侦查，标记位置，评估威胁等级，如果运气好能发现什么弱点或漏洞，那便是意外之喜。
“标记优先级最高区域，收集更多关于死灵联盟的情报，然后……交给基利曼去头疼吧。”
阎罗如此想着，“当然，如果真有便宜可捡，顺手牵羊一把，也未尝不可。”
舰队调整航向，朝着那片死亡漩涡的中心，悄然驶去。