正在喝着类似绿茶的茶。
地点是行政厅附近的一家茶馆。
一起的成员有行政厅的七级事务官沙宾和她的好友拉格纳。
顺便说一下，这不是第一次聚会……
自从因为下水道委托结缘后，偶尔会在沙宾的主导下聚在一起吃饭喝茶。
频率大约是一个月一次。
“对了！等会儿回去的时候，请把这分给你的同伴们。这是我们行政厅附近新开的饼干店卖的，最近非常受欢迎。”
“……好的。谢谢你特意准备。”
像这样见面时的对话大多是些无聊的闲聊，但我一直参加这个聚会的原因很简单。
偶尔会有有用的信息出现。
“啊，对了！我提到过这个吗？这次好像要取消根据年资减免魔石兑换手续费的制度。”
“有多确定？”
“我们社长认为他几乎可以通过。”
该死。
对于我这个连一年级都还没过的人来说，这消息简直是晴天霹雳。
“实施大概什么时候开始？”
“嗯，快的话明年，慢的话后年左右吧？”
“那还算幸运的部分。”
一如既往，有用的谈话结束后，日常的闲聊又开始重复，我刚感到无聊，沙宾的嘴里就毫不意外地吐出了有益的信息。
我是在第二次聚会时意识到这不是偶然的。
‘又不是在训练什么。’
显然，沙宾是知道的。
如果没有这样的诱饵，我就没有理由参加这个无聊的聚会。
‘……非要做到这种地步的原因，果然还是因为他吧。’
“怎么样？拉格纳？最近没什么事吧？”
图书馆的图书管理员，拉格纳·利塔涅尔·佩普洛克。
起初我不知道，但这小子几乎没什么社交性。所以呢？沙宾希望我能和他成为好朋友。
他，是不是以为自己是什么妈妈？
“没什么事。”
“这样啊。比约恩先生，您有什么想说的吗？从刚才开始您就太安静了。”
“想说的……也许有一个。”
“哎呀，真的吗？那就痛快地说出来吧。你们已经是朋友了，不是吗？”
沙伦这么说时看了我一眼，我无声地叹了口气，点了点头。
“是啊，我们不是朋友吗。”
第一次聚会上握手时的朋友约定。
其实我也不知道那有什么意义……
唉，又能怎样呢。
在行政厅工作的沙宾知道很多对我有帮助的信息。
不仅如此，偶尔还会给我一些除了下水道之外的轻松委托，所以我只能像被钓上来的鱼一样扑腾扑腾。
“朋友……”
我的话让他鼓起勇气了吗？
整个对话过程中一直静静坐着的拉格纳，像往常一样面无表情地看着我。
然后他像训诫般地吟诵道。
“比约恩·扬德尔。你不应该远离书籍。”
“啊，最近很忙。”
这不是谎话，是真的。
自从从迷宫出来后，几乎没有一天好好休息过。
“那么……明天你会来吗？”
“如果今天的事情能顺利结束的话。”
虽然龙杀剑留下了，但在这之前克罗维茨还没有定下约定，所以暂时没什么特别的事情要做。
只要魔法师的招聘工作结束，我也能稍微轻松一段时间了。
从这个意义上来说……
“拉格纳·利塔尼尔·佩普洛克。”
是时候进入正题了。
即使在忙碌之中也参加聚会，实际上也是因为这个目的。
“有话就快说吧。痛快点。我们不是朋友吗？”
“嗯，当然！”
拉格纳一提到“朋友”这个词，沙宾就愉快地笑着附和。
好了，这样局面就打开了。
“你有没有想过成为探险家？”
“……和那时候一样的提议啊。”
“是的。”
虽然以前也提过一次，但这次的情况有些不同。我们的团队更加完善了，现在我们可是名副其实的‘朋友’——
“啊，不行！你在说什么呢！”
正当等待拉格纳的回答时，沙宾像触发了开关一样大声喊道。
这是意料之外的情况。
“拉格纳？你会拒绝的吧？当然应该拒绝。迷宫是什么地方啊！”
我误会了。
我以为沙宾会认为探险家工作也是一种社会经验，会帮我。毕竟他认识的探险家就有几十个。
我判断他对探险的抵触感也会较少。
本来三个人在一起时提起这个话题也是因为这个原因。
但没想到这家伙会先跳出来抢先一步。
“……沙宾，别太害怕。我不会去任何地方的。”
拉格纳轻轻地握住了沙宾的手。
沙宾似乎恢复了理智，带着不安的表情重新坐下。
我苦涩地咂了咂嘴。
“看来我的提议是被拒绝了。”
“是的。我喜欢图书馆的工作。”
喜欢图书馆的工作……
坦然接受这一点，究竟有谁会对这个地方感兴趣呢？我清晰地记得他曾遥望远方的情景。
或许明智的做法是接受他有什么理由无法离开。
‘最终，这孩子是个失败者。’
我内心感到惋惜。
几次聚会中，我知道了他的魔法师等级非常高。
至少是五级以上的魔法师。
而且他还年轻，未来还有成长的空间？
‘不过，这样的孩子却在做图书馆管理员，想必是有隐情的。’
我干脆地放下了执念。
虽然是个可惜的人才，但目前看来无计可施。以现在的交情，即使问他的故事，他也不会轻易回答。
“对了，比约恩大人您的队伍里不是有魔法师吗？那个行政魔法师出身的……”
沙宾恢复了平时的状态，问道，我简短地回答。
“那家伙死了。”
“啊……”
就这样，今天的聚会结束了。
***
‘朋友聚会’结束后，我向魔塔走去。
这是大约两个月来的首次拜访。
哇，研究合作结束已经过去这么久了。
“咦？扬德尔先生？”
“好久不见。可以进去吗？”
“当然可以。”
久违地来到雷文的个人研究室，一切如旧。
堆积如山的文件和随意散落的各类魔法材料。
虽然想过稍微整理一下生活会不会更好……
“不要随便放，给我吧。放的位置不能忘记。”
嗯，既然能记住放在哪里，那不整理也可以的机制吗？
或许也算是一种合理吧。
“所以有什么事吗？两个月都没露面了。”
把椅子上的文件递给雷文后刚坐下，就迎来了这个问题。
一开始还以为是装了水的烧瓶拿来给我。
现在连业务关系都不是了吗？
不过，开场白短倒是好事。
反正前面再怎么铺垫和奉承，也不会影响她的决定。
既然结果已定，那就节省时间吧。
“我有个提议给你。”
“说来听听。”
“新组建的团队里有个魔法师的空缺。”
“也就是说，这次又是招募提议？”
雷文轻笑了一声。
和以前一提这事就严肃的态度完全不同。毕竟那时还没得到“小巴尔干”的称号。
“扬德尔先生，您还记得我当时说的话吗？”
“你说希望团队成员都是六级以上，最好还有个神官。”
“然后呢？结果如何？”
我坦率地介绍了成员情况。
首先是没有神官，然后是七级的近战输出米莎。
“嗯，七级？”
“反正这个月内就会升到六级，那部分不用在意。”
看他表情不太信任，索性把米莎拥有的精华等级也说了出来，他的表情也缓和了。
“那就好。”
接下来是艾纳尔。
因为一起通关过血色城堡，所以不需要详细解释。
“自信满满地说九级？不，为什么还是九级？那时候不是吃了本骑士的精华吗？”
“和米莎·卡尔斯坦一样。没有时间申请升级。”
这不是借口，是事实。
现在他们两个应该已经在探险家公会申请升级了，昨天还大吵了一架。
至少能拿到7级。
毕竟拥有一个7级核心和四个4级核心。
“继承了4级核心……这样的话，情况又有所不同了。”
“说是7级，其实相当于6级。这一点是我亲自战斗后判断的，不用担心。”
“这些我会自己判断。那么最后一个人呢？”
“阿布曼·乌里克弗里特。黑熊族出身的5级探险家。使用大型弩作为武器。”
当我提到他的坦克召唤兽时，雷文的神情稍稍变了。
“这样的人无论去哪里都会受欢迎，怎么会加入扬德尔的队伍？”
“有缘分。至少他不会背后捅刀子。”
“确实……在这方面还是可以信任的。”
雷文意外地轻易接受了。
但听完所有成员的介绍后，他似乎有了这样的疑问？
“那么，探索者呢？”
终于，等待已久的问题出现了。
毕竟人们会根据表达方式的不同，对信息产生不同的印象。
我这才像是刚想起似的，随口说道。
“啊，忘了说。乌里克弗里特是引导者。”
“……真的吗？”
“要不我发誓你才信？”
“不，那倒不用……”
我轻笑一声，自信地挺起胸膛。
然后毫不犹豫地抛开了那一点点良心上的愧疚。
‘没错，我并没有撒谎。’
熊大叔是引导者。
只是个路痴而已。
总之，自从揭露熊大叔是引导者后，事情进展得非常顺利。虽然他似乎想摆摆架子，装作在考虑……
“对你来说也是个好机会。你不是总抱怨钱不够吗？目标是到达第六层，一旦正式开始探索，钱就不会缺了。”
“嗯。”
“从队伍构成来看，你应该明白，不是随便一个魔法师就可以的。我们需要像你这样有实力的魔法师。”
“嗯？”
“啊，还有一点。因为有引导者，所以进入裂缝或寻找迷宫隐藏空间的事情也会发生几次。像你这样正统的魔法师，应该不会不知道这些的价值吧？”
“嗯嗯嗯。”
我稍微加强了说服的语气，雷文也放下了自尊，点了点头。
“好吧。既然你这么恳切地请求。”
这在一定程度上是预料之中的结果。
毕竟，他在听到招募提议后并没有立即拒绝。
如果他原本对探险没有任何想法，就不会听我说这么多。
“不过我有一个条件。”
“……说吧。”
“对我来说，探险永远是第二位的。第一位是我的魔法研究。”
“很简单。”
“如果有研究课题，我可能需要休息一两个月。甚至可能完全退出。我希望扬德尔先生能理解这一点。”
我内心有些紧张，但这并不是无理的要求。
我们又不是什么正规的团队。
突然出现空缺在我们这个行业是很常见的事。更不用说那些自视甚高的魔法师了。
嗯，这个条件还算合理。
“好。但你要提前告诉我。如果是完全退出，我需要找新的魔法师。一两个月的话，雇佣临时工就可以了。”
“好的。那就没问题了。”
就这样，最后一名成员确定了。
阿鲁亚·雷文。
阿尔泰米翁学派的六级正统魔法师。
“那么，我们现在是真正的队友了吧？”
“请多关照。”
招募成功。
***
之后，我们简短地交谈了几句。
虽然团队的基础已经建立，但团队还没有真正形成。
“大家一起聚在一起，去公会注册队伍，顺便讨论一下分配问题，什么时候合适呢？”
事实上，在会议阶段队伍就解散的情况也很常见，所以我想尽快见面。
如果要招募新成员，时间会很紧迫。
然而，遗憾的是最终会议被推迟了一周多。
“因为正在赶写关于吸血鬼守护者的论文，下周应该就能完成并提交给学会，那时候再见面就好了。”
我尽量往好处想。
如果是在下个月结束的话，我甚至不会考虑提出我的建议吧。
各方面时机都很好。
以他的规格，说实话，如果他想找比我们更好的团队，应该也能找到。
“那就定在17号见面吧。地点和时间我会和同伴商量后再寄信给你。”
“那就谢谢了。”
结束那段对话后，我从魔法塔出来，依次见到了米莎和熊大叔。然后确定了地点和时间，回到住处好好休息了一下。
第二天我去了图书馆，之后的日子里没有发生什么特别的事情，过着平静的日常生活。
“哇啊啊！！这么巨大的锤子我还是第一次见！！”
和艾纳尔对练时练习（真）巨大化模式之类的。
“比约恩，你不仅买了还买了这个？你难道是某个咒术师的宝箱吗？”
“这不是买，是投资……不对，是借给你。以后赚了钱要全部还给我。”
我们三个人一起去科梅尔比，帮艾纳尔升级装备之类的。
“原来的住处怎么办？能做饭的地方不多吧。”
“算了。现在全都买来吃。反正那家伙总是抢着吃！！”
正好旁边的房间空了出来，米莎搬了进去之类的。
“你，这段时间一个人去了迷宫，却骗了我？”
“老，老婆。我，我错了。饶了我吧……！看在肚子里的孩子份上！”
三个人一起去熊大叔的店里，米莎无意中说了不该说的话，差点把熊大叔吓死之类的。
就这样，平静的日常日子一天天过去。
然后……
[23 : 59]
15日午夜，距离零点还剩1分钟。
我舒服地躺在床上。
「角色的灵魂共鸣，被引导向特定的世界。」
这次也准时到了那个时刻。