少阳主时为春季，此时阳气一半出于地面之上，一半仍在地面之下，人体的气机也是如此，所以少阳主半表半里。所谓半表，指的是在外侧的太阳经；所谓半里，指的是在内侧的太阴经。邪气侵入这个部位，阴阳之气相互推移，就会出现寒热交替发作，正邪相互对峙，一方进则另一方退，相互抗拒。在这个阶段，汗法、吐法、下法都在禁忌之列，因此创立小柴胡汤和解之法，并根据具体症状加减用药。然而在小柴胡汤的加减法中，又有口不渴、身体有轻微发热的情况，可加用桂枝来发汗；还有在攻下之后，出现胸胁胀满、轻微痞结，小便不利，口渴但不呕吐，头部出汗，往来寒热的，用柴胡桂枝干姜汤发汗。又有具备柴胡汤适应证，却反而用攻下之法，出现心下胀满且坚硬疼痛的，这是结胸症，用大陷胸汤主治；如果柴胡汤症仍然存在，就先给予小柴胡汤；若呕吐不止，心下急迫不舒，心中郁闷且微微烦躁的，这是病症尚未解除，用大柴胡汤攻下。更有本来是柴胡汤症，医生却用丸药攻下，导致轻微腹泻，出现胸胁胀满、呕吐，傍晚时出现潮热的，用小柴胡加芒硝汤攻下等方法。由此可见，仲景也有使用汗法、下法的时候，只是需要临证详细审察，根据病情进行治疗，不可拘泥于某一种方法。
少阳病的症状表现为口苦、咽干、目眩。
【注释】少阳指的是胆经。它的经脉起始于眼睛外眦，从耳后进入耳中，沿着咽部出于腮部及下巴中间。邪气侵犯少阳经，所以会出现口苦、咽干、目眩。口苦，是因为热邪熏蒸，胆气向上上泛；咽干，是热邪耗伤津液；目眩，是热邪熏蒸眼睛，使人视物发黑。这揭示了中风、伤寒邪气传至少阳的总纲，凡是本篇中提到的少阳中风、伤寒，就是具备这些症状的意思。
【集注】林澜说：《伤寒论》中论述少阳病，胸胁疼痛、耳聋、往来寒热、心烦、喜呕、胸胁痞硬等半表半里的症状已经阐述得很详细了。这里为什么又说口苦、咽干、目眩呢？大致来说，病在经络方面的症状，本篇其他条文已经详尽论述了。如果是胆腑自身有热邪致病，就必然会出现这些症状。
沈明宗说：这些虽然是少阳病的总症状，但偏向于里证。少阳主胆，其经脉循行于胁部，联络于耳部，所以会有胸胁疼痛、耳聋的症状。仲景另辟蹊径，补充口苦、咽干、目眩这些里证，是概括了少阳经受风邪伤卫气、寒邪伤营气，以及风寒同时侵袭的情况而言的。
吴人驹说：少阳为一阳。少阳经之上，由相火所主。如果邪气从火化，火势亢盛就会导致干燥，所以出现口苦、咽干。少阳属木，木与肝相应，肝主目，所以发病时就会目眩。
魏荔彤说：胆腑与少阳经互为表里，但并非指半表半里的含义。所谓半表，是相对于太阳经的全表而言；所谓半里，是相对于太阴经的全里而言，所以说少阳在半表半里之间，总体是以经络的界限来说的。又说：经文中所说的“不必悉具”，指的是或许会出现其他症状，但少阳经和胆腑的主要病症，如果不是全部具备，就不能轻易认定为少阳病已成。
少阳中风，患者两耳失聪、眼睛发红、胸中胀满且烦躁的，不可用催吐或泻下的方法治疗。若误用吐下法，会导致心慌惊悸。
【注释】\"少阳\"即首条所述的口苦、咽干、头晕之症。\"中风\"指此少阳病是由外感风邪传入所致。少阳经脉起于眼外角，从耳后入耳中；其分支联络缺盆，向下贯穿胸中，沿胁肋分布。表邪侵入少阳经，故出现眼睛发红、耳聋、胸中胀满烦躁等症状。但这是少阳病处于半表半里状态的胸满烦躁，与太阳病邪气内陷的胸满烦躁不同，因此不可用吐下法。若误用吐下，会耗伤正气，导致心神虚弱，出现心慌惊悸。此条揭示了风邪传入少阳的核心病机。
【集注】程知说：少阳病只宜和解，若用吐法会损伤阳气而致心慌，用下法会耗损阴血而致惊悸。
汪琥说：少阳病本有禁用吐下之戒，此症因胸满烦躁而误用吐下。前人注释认为吐法伤气致心慌、下法伤血致惊悸，实则惊悸皆与心神相关。误吐下会耗竭津液，导致神志虚弱，故见心慌惊悸。
沈明宗说：胸中烦满看似可用吐法，但少阳邪气已深入胸胁，吐法反伤胸中正气，迫使邪气内扰心神，引发心慌惊悸。
魏荔彤说：此条仲景未出方剂，但小柴胡汤证中有心烦、心下悸的记载，推测可用小柴胡汤和解。既然汗、吐、下法皆不可行，当以和解为主，小柴胡汤为少阳病对症之方。
伤寒病，脉象弦细，伴有头痛发热症状的，属于少阳病。少阳病不可用发汗的治法，如果发汗就会出现谵语。这是因为病邪转属到胃，如果胃气调和就会痊愈，胃气不调和，就会出现烦躁而且心悸的症状。
【注释】：不说“少阳伤寒”，而只说“伤寒”，这是简略的说法。意思是这个少阳病是从伤寒之邪传变而来的。弦细的脉象，是少阳病的脉象。上一条没有提及脉象，这里提到脉象，是补充说明。头痛发热无汗，是伤寒的症状，又同时出现口苦、咽干、目眩这些少阳病的症状，所以说属于少阳病。因为少阳病已经属于半里的阶段，所以不可发汗，如果发汗，就会进一步损伤津液，助长热邪，必然会出现谵语。既然出现谵语，那么就是病转属到胃了。如果这个人平素津液充足，胃能够自行调和，那么或许可以痊愈。否则津液干涸，热邪结聚，胃不能调和，不但会有谵语，而且还会更加烦躁并且心悸。这揭示了伤寒之邪传变到少阳的大纲。
【集注】:王肯堂说：凡是头痛、发热都被认为是病在表，唯独这里的头痛、发热属于少阳病，这是为什么呢？因为其脉象弦细，所以知道邪气已经进入少阳的范围。
喻昌说：少阳伤寒禁止发汗，少阳中风禁止吐法和下法，这两个意义相互列举，其主旨更加严格。因为伤寒的头痛发热，本适宜发汗的，尚且不可发汗，那么伤风不可发汗，就更不用说了。伤风出现胸满而且心烦，看似可以用吐法和下法的，尚且不可用吐法和下法，那么伤寒不可用吐法和下法，就更不用说了。脉象弦细，表明邪气想要入里，胃中的津液已经被热邪消耗，再次发汗，使津液向外流失，怎么能不出现谵语呢？
汪琥说：错误地使用发汗之法而出现谵语，是因为津液被夺而胃中干燥，所以言语错乱。此时少阳之邪已经转属到胃，所谓胃调和就会痊愈，是说应当用药来清降胃中的热邪，使胃气恢复平和。胃气不调和，不但会有谵语，还会更加烦扰、心中悸动不安，这是说胃热向上侵犯心脏，所以心脏之神不能安宁。
伤寒或者中风，经过五六天，出现往来寒热，胸胁部苦于满闷，神情默默，不想吃东西，心里烦躁，喜欢呕吐，或者胸中烦闷但不呕吐，或者口渴，或者腹中疼痛，或者胁下痞硬，或者心下悸动，小便不利，或者不口渴，身体有轻微发热，或者咳嗽等症状，用小柴胡汤主治。
【注释】：这一条承接上面三条，相互详细地列举症状，以明确其治疗方法。伤寒或者中风三四天，出现口苦、咽干、目眩的症状，以及弦细的脉象，就知道邪气已经传变到少阳了。如果同时出现耳聋、目赤、胸满而且心烦的症状，就知道是从中风传来的；如果同时出现头痛、发热、无汗的症状，就知道是从伤寒传来的。现在经过五六天，又出现往来寒热，胸胁部苦于满闷，神情默默，不想吃东西，心里烦躁，喜欢呕吐，就知道这是中风、伤寒兼有的症状。少阳的邪气，进一步可以传至太阴的里，退一步可以回到太阳的表，处于半表半里之间。邪气向外与表合并，半表不能解除就会出现寒象；向内与里合并，半里不能调和就会出现热象，或表或里没有固定规律，所以往来寒热没有定时。少阳的经脉，下行经过胸部，沿着胁部，邪气聚集在经脉，所以胸胁部苦于满闷；少阳之邪接近阴分，所以神情默默；少阳属木，木邪致病会妨碍脾土，所以不想吃东西；邪气在胸胁，火气没有地方宣泄，向上逼迫心脏，所以心里烦躁。邪气想要入里，里气向外抗拒，所以呕吐，呕吐后木气得以舒展，所以喜欢呕吐，这些都是小柴胡汤应该主治的症状。其余各种症状，有时会出现，总之都应该用小柴胡汤主治，再根据所见到的症状进行加减治疗就可以了。然而既然区分了中风、伤寒的传变，却不区分其治疗方法，这是为什么呢？因为太阳经有营卫的区分，所以对于风寒的辨别应该严格，等到邪气传变到阳明、少阳，就没有营卫的区分了，而且邪气都已经化热，所以治疗方法是一致的。
【集注】：成无己说：邪气在表和里之间，叫做半表半里。这里说的伤寒中风，是指或者是伤寒，或者是中风，不是说伤寒之后又中风，中风之后又伤寒。五六天，是邪气从表传变到里的时候，邪气在表就会恶寒，在里就会发热，现在在半表半里之间，没有固定的位置，所以往来寒热。邪气在表，心腹不会胀满，邪气在里就会心腹胀满，现在说胸胁部苦于满闷，这也是在半表半里之间。邪气在表会呻吟不安，邪气在里就会内心烦躁。《内经》说：阳邪进入阴分，就会安静沉默，这是因为邪气刚刚从表传变到里，处于半表半里之间。邪气在表能够进食，邪气在里就不能进食，不想吃东西，还不至于一定不能吃东西，所以也是在半表半里之间。邪气在表不会心烦、呕吐，邪气在里就会心烦胀满而且呕吐，心烦而且喜欢呕吐，是因为邪气刚刚从表传变到里。邪气刚刚进入里，没有固定的位置，所传变的情况不一样，所以会有各种或然出现的症状。
方有执说：五六天，大概是一种约略的说法。往来寒热，是因为邪气进入了躯壳的里面，脏腑的外面，这两个界限之间的空隙地带，就是所谓的半表半里，是少阳所主的部位。所以邪气进入与阴合并就会恶寒，外出与阳合并就会发热，出入没有规律，所以寒热交替出现。太阳经，有营卫的不同，所以对于风寒的治疗方法不同；阳明经离太阳经很近，营卫的通道不远，对于风寒的辨别还很严格，少阳经，远离阳明经和太阳经，对于风寒没有不同的治疗方法。经文以伤寒、中风五六天，往来寒热，相互交错行文，是为了阐明风寒到了这个阶段，治疗方法是一致的。