菜市口。
人声鼎沸。
往日里用来行刑问斩，血腥气最重的地方，今日却被围得水泄不通。
一口口大锅架了起来，雪白的米粥在锅里翻滚，香气传出数里。
“开仓放粮咯！陛下恩典！免费领粥！”
大雪龙骑的士兵，手持长戟，维持着秩序。百姓们排着长队，眼中是混杂着饥饿与期望的绿光。
另一边，高台上。
几十名往日里高高在上的粮铺掌柜和东家，被纠察司的校尉们押着，跪成一排。
他们看着下方领到米粥的百姓，听着那一句句震天的口号。
“感谢陛下天恩！唾弃奸商囤粮！”
“杀千刀的！让我们饿肚子，自己却囤着粮食发霉！”
“陛下万岁！王八蛋才囤积居奇！”
每一句骂声，都像一记无形的耳光，狠狠抽在他们脸上。
这不是刀，却比刀子割在身上还疼。
尊严、脸面、名声，在这一刻，被碾得粉碎。
林默站在高台的阴影里，神情冷漠。
一个校尉走过来，低声说：“大人，有个姓钱的扛不住了，在下面尿了裤子，哭着喊着要招供。”
林默嘴角微翘。
“那就让他招。”
“带到个安静地方，让他一次性，把所有知道的，都吐干净。”
“是！”
……
纠察司，地牢。
阴冷，潮湿，只有一盏油灯在墙壁上摇曳。
那个姓钱的粮商，被一盆冷水浇醒，浑身抖得像筛糠。
他看着坐在对面阴影里的林默，像在看一尊择人而噬的恶鬼。
“我……我都说……求大人给条活路……”
林默没有说话，只是静静地看着他。
无声的压迫，比任何酷刑都可怕。
钱掌柜崩溃了。
“不是我！真的不是我！是……是四大家族！”
“王家！谢家！崔家！还有卢家！”
他竹筒倒豆子般，将一切和盘托出。
“他们找到了我们这些全城最大的粮商，说是……说是要给新皇一个下马威。”
“命令我们，立刻关门，把粮价……往死里抬！”
林-默身体微微前倾，影子动了动。
“下马威？”
“是……他们说，皇帝想动世家，就要先问问这天下的粮仓答不答应！”钱掌柜的声音带着哭腔，“他们还说……这只是第一步！”
“第二步呢？”
“制造民乱！”钱掌柜的声音都在发颤，“等百姓饿得活不下去，就会冲击官府，冲击皇宫！到时候，他们再联合朝中百官，以‘天子失德，民怨沸腾’为由，逼……逼陛下退位！”
地牢里，死一般的寂静。
林默的呼吸，都仿佛停滞了。
他想过世家会反扑，却没想过，他们一出手，就是要颠覆整个江山！
“退位？”林默的声音，像是从牙缝里挤出来的，“然后呢？”
钱掌柜不敢看他，头垂得更低。
“他们……他们已经选好了新君……”
“谁？”
“远房宗亲，济王，李渊……”
……
深夜，御书房。
烛火摇曳。
魏国公和陈庆之侍立在侧，气氛凝重如铁。
林默快步走了进来，身后，两名校尉架着已经瘫软如泥的钱掌柜。
“陛下。”
李彻正在批阅奏折，头也未抬。
“说。”
林默一挥手，校尉将钱掌柜丢在地上。
“让他自己说。”
钱掌柜跪伏在地，不敢抬头，用尽全身力气，将地牢里的话又重复了一遍。
每一个字，都像一块冰，砸在御书房的地板上。
当“济王李渊”四个字出口时，魏国公的脸色瞬间煞白。
“一派胡言！”他厉声喝道，“你们……你们这是在谋逆！”
钱掌柜吓得魂飞魄散，连连磕头：“老国公饶命！句句属实！句句属实啊！”
“那燕王呢？”李彻终于停下了笔，声音平静得可怕，“那个死士，为何要划一个‘王’字？”
“是计！是王太傅的计策！”钱掌柜喊道，“燕王只是个幌子，是他们推出来吸引您注意力的！”
“他们故意让死士指向王家，就是想让您以为，这只是琅琊王氏一家的野心。这样，您在对付王家的时候，谢家、崔家、卢家，就能在背后，给您致命一击！”
“好一个一石三鸟。”
李彻忽然笑了。
他站起身，缓步走到那幅巨大的《大炎江山图》前。
魏国公和林默的心，都提到了嗓子眼。
他们宁愿看到陛下雷霆震怒，也不想看到他此刻这般……平静。
平静之下，是足以吞噬一切的深渊。
李彻拿起御案上的朱笔。
“林默。”
“臣在。”
“王家府邸，在城东何处？”
林默上前，在地图上指了一个位置。
李彻手起笔落。
一个鲜红的“叉”，印在了上面。
“谢家。”
林默的手指，微微颤抖，移到了城南。
又是一个“叉”。
“崔家。”
“……在西城。”
“叉。”
“卢家。”
“……北城。”
“叉。”
四个血红的叉，烙印在京城的地图上，触目惊心。
李彻丢下朱笔，笔尖的朱砂，在地图上溅开一点，像一滴血。
他转过身，看着殿中三人，也看着那个瘫在地上的钱掌柜。
“朕，还以为要陪他们，多玩几天。”
他轻轻掸了掸龙袍上并不存在的灰尘。
“既然他们这么急着想死。”
李彻的目光，扫过魏国公，扫过陈庆之，最后，落在了林默身上。
那眼神，不是命令，而是宣告。
“朕，就成全他们。”
他顿了顿，声音轻得仿佛一阵风，却让整个御书房，瞬间坠入冰窟。
“传旨。”
“大雪龙骑，陈庆之。”
“纠察司，林默。”
“今夜子时。”
“封锁四城，一只苍蝇，也不许飞出去。”
“凡地图上画叉之家，府内无论男女老幼，鸡犬牛马……”
李彻嘴角勾起一抹森然的弧度。
“一个不留。”